THÉORIE OU POUVOIR

rieur et extérieur, qui est Dieu même rendu sensi-^ ble dans le sacrifice ; qu^il lui faut une force générale intérieure qui est ]a grâce, extérieure qui est le sacerdoce. J^ai prouvé que ces rapports étoient né^ cessaires, ou dérivés de la nature des êtres : donc les^ Calvinistes, qui, en admettant la divinité de Jésus- Christ, rejettent sa présence réelle dans le sacrifice perpétuel, et qui, en admettant la nécessité de la grâce, rejettent celle de la consécration sacerdotale, ou de la succession spirituelle des ministres du sacrifice, établissent des rapports non nécessaires j ou contraires à la nature des êtres en société. Aussi, nous verrons que la société Calviniste, sans poui^oir conservateur et sans j^c^ conservatrice, ne sauroit conserver les êtres qui la composent^ ni par conséquent se conserver elle-même.

Le sacerdoce est la force publique conservatrice de la société religieuse : Temploi de la force en suppose la direction : la direction suppose une distinction entre ceux qui dirigent et ceux qui sont dirigés, qu^on appelle hiérarchie. Les catholiques en concluent, comme des rapports nécessaires et dérivés de la nature des êtres, la nécessité de la primauté du Pape et du caractère épiscopal. Les Réformés, qui rejettent la primauté du chef de PEglise et toute hiérarchie religieuse , établissent des rapports non nécessaires y c^est-à-dire, absurdes. Mais rhomme ne peut pas établir impunément dans la société un rapport non nécessairCj ou une loi ab-

POLITIQUE BT REUGIEUX. LIV. \I S31

surde à la place des lois parfaites et des rapports nécessaires que la nature de la société tend à établir. Les suites funestes de Tabolition de la juridiction ecclésiastique et de la primauté du saint-siége se firent sentir dans le temps même de la Réforme. Ecoutons Capiton, ministre à Strasbourg, im des premiers et des plus savans disciples des réformateurs. Il écrivoit confidemment à Farel , autre homme célèbre dans la Réforme, et précurseur de Calvin à Genève, a On a beaucoup nui aux âmes )> par la précipitation avec laquelle on s^est séparé n du Pape. La multitude a secoué le joug. Us ont la » hardiesse de vous dire : Je suis assez instruit de >» FEvangile ; je sais lire par moi-même ; je n^ai pas » besoin de vous. )> Cette lettre se trouve parmi cellesde Calvin. Melancthon, le plus éclairé et le plus modéré des réformateurs, écrivoit dans la première ferveur de la Réforme : « Plût à Dieu, plût à Dieu )> que je pusse rétablir Fadministration des évêques! » car je vois quelle église nous allons avoir, si nous )) renversons la police ecclésiastique : je vois que la » tyrannie sera plus insupportable que jamais. » Et ailleurs : « Nos gens demeurent d\'iccord que la » police ecclésiastique, où Ton reconnoit des évê-p )) ques supérieurs de plusieurs églises, et Tévêque » de Rome supérieur à tous les évêques, est per-

)> mise Car il faut à TEglise des conducteurs,

» pour maintenir Tordre, pour avoir Pœil sur tous » ceux qui sont appelés au ministère ecclésiastique

» et sur la doctrine des prêtres; et s^ii n^ avoit » point de tels évèques, il en faudroU faire. La nio- * harchie du Pape serviroit aussi beaucoup à con- » server entre plusieurs nations Funiformité dans » la doctrine. » Et il va jusqu^à dire : « On s'accor- » deroit facilement sur la supériorité du Pape. »

Le célèbre Grotius, un des hommes les plus illustres du parti Réformé, prétend que Févêque de Rome doit présider sur toute FEglise. L^expérience a, selon lui, confirmé qu^un chef étoit nécessaire dans FEglise pour y conserver Funité : il assure que Melancthon et Jacques F', roi de la Grande-Bretagne, ont reconnu cette vérité. « Si on avoitfait attention » à ce que nous venons de dire, continue-t-il, nous » aurions une Eglise réformée unie, j» Il demande lui-même ce qu^îl faut faire, si le Pape abuse de son pouifoir : il répond qu^alors il ne faut pas lui obéir. L^Eglise Gallicane reconnoît la primauté du saint-siége, sans croire que le Pape soit infaillible; et elle distingue Fobéissance qui est due au pouvoir général, se manifestant par le consentement général de FEglise , de la déférence respectueuse qui est due au chef de FEglise et au premier de ses ministres (i).

Une religion est une société religieuse. Une société est une réunion diétres semblables^ réunion

(i) Voyez au liv. V, les notes des chap. I et V ci-dessus, pag. aSQ et

dont la fin est leur conservation mutuelle. Une société constituée ou parfaite est celle qui parvient parfaitement à sa fin, à la conservation des êtres qui la composent.

Les moyens, dont elle se sert pour y parvenir, sont donc parfaits ou infaillibles.

Or les moyens dont la société se sert pour parvenir à sdifin^ objet de sa volonté générale, sont son ^oac'oir conservateur, agissant par sa/ôrc^ conservatrice : donc la Jbrce conservatrice de la société religieuse constituée , dirigée par son pouvoir conservateur, obtiendra parfaitement et infailliblement son effet, qui est de conserver la société. Cest sur ces rapports nécessaires^ sur ces principes évidens, incontestables, que les catholiques fondent le dogme de Tinfaillibilité de TEglise ou de ses ministres assemblés pour exercer un acte conservateur de la société : assemblée qu^on appelle un concile, et dans laquelle la force conservatrice est, par cela même qu"*elle ^st force ^ dirigée par le pouwir. « Là où n deux ou trois personnes seront assemblées (con- » {focati) en mon nom, je serai au milieu d'acnés, » dit Jésus-christ. L^infaillibilité de TEglise est donc un rapport nécessaire j dérivé de la nature des êtres sociaux; les Réformés qui la combattent établissent donc un rapport non nécessaire^ une absurdité, puisqu'ils donnent à Thomme le droit de corriger la société, et au membre le droit de s'élever contre le corps. Mais Fhomme n'étciblit pas impu-

334 tHÊOME DU POUVOIK

Dément ses lois absurdes à la place des lois parfaites de la nature, <( Nos gens, dit Bèze^ un des patriar- I» ches de la Réforme, (Epure i'*) sont emportés par )> tout vent de doctrine, tantôt d^un côté, tantôt » d^un autre. Peut-être qu^on pourroit savoir quelle » croyance ils ont aujourd'hui, mais on ne sauroit )» s'assurer de celle quils auront demain. En quel » point de la religion ces églises qui ont déclaré la » guerre au Pape s'accordent-elles ensemble (i)? Si » vous prenez la peine de parcourir tous les articles w depuis le premier jusqu'au dernier, vous n'en » trouverez aucun qui ne soit reconnu par quelquesn uns comme de foi, et rejeté par les autres comme )> impie. » Et Melancthon, en parlant des églises Luthériennes, disoit (( que la discipline y étoit ruinée, )) et qu'on y doutait des plus grandes choses, H est )* de grande importance j écrivoit Calvin à Melanc- M thon , qi^il ne passe aux siècles à venir aucun )> soupçon des dii^isions qui sont parmi nous; » car il est ridicule au-delà de tout ce qu!on peut » imaginer^ qu^apres ai^oir rompu a^^ec tout le » monde , nous nous accordions si peu entre nous

(i) Ces mêmes réflexions frappèrent l'esprit juste et droit de Turenne, et elles le convertirent, parce qu'il avoit le cœur aussi bon que Tesprit, et que ce grand homme avoit la simplicité et la modestie d'un enfant. « Oh » voit, disoit-il, que par trop d'indépendance d'esprit, quoique avec beau- » coup de bon sens et peut-être de la piété, on a si fort défiguré la religion » Réformée, que chaque personne fait une secte à sa mode. » {Histoire de Turenne, par Turpin.)

M dès le commencement de notre Réforme (i). » Une religion est une société extérieure. Toute société a des lois par lesquelles sa volonté générale se manifeste aux membres de la société. Les lois de la sçtciété religieuse sont contenues explicitement ou implicitement dans un livre révéré par toutes les communions chrétiennes. Ces lois sont faites contre les hommes, ou pour mieux dire, contre leurs passions. De la les catholiques concluent, comme un rapport nécessaire et dérivé de la nature des êtres qui composent la société , la nécessité d^une autorité pour fixer le vrai sens de la loi contre les passions qui cherchent à Tobscurcir, et Tinterpréter à ceux dont elle doit régler la conduite et corriger les actions. Les Réformés attribuent le droit de juger du sens de la loi, et de Tinterpréter^ à tout membre de la société contre qui elle est faite. En permettant atout membre de la société religieuse d^interpréter TEcriture, ils donnent au coupable le soin de se faire à lui-même Fapplication de la loi. Us établissent donc un rapport non nécessaire et contraire à la nature des êtres, une absurdité ; et c^est précisé* ment cette absurdité qui a produit et qui devoit produire ce nombre infini de sectes qui toutes ont

(i) Toutes ces citations sont extraites de V Histoire des variations des égUsês Protêitauiês, par Bossuet, ou du Dictionnaire des Hérésies, par Pluquet. On conserve dans l'abbaye de Saint-Gall un recueil de lettres familières des chefs de la Réforme, dont l'extrait pourroit jeter un grand jour sur leurs projets, leurs caractères, et le degré de leur conviction personnelle.

trouvé, dans le même livre, le fondement des opi* nions les plus contradictoires, ou le motif des pratiques les plus opposées. Ainsi les Quakers y ont lu qu'il falloit ne pas ôter son chapeau à un autre homme, ne lui parler qu^en le tutoyant, ni s^appeler son très-humble serviteur; ainsi quelques Anabaptistes y ont trouvé quMl falloit toujours pleurer, tandis que d^autres y ont lu qu^il falloit toujours rire : K Ils se crioient Tun à Fautre, dit Bossuet : Tout est w clair, et il n^ a qu^à ouvrir les yeux ; et sur cette )) évidence de TEcriture, Luther ne trouvoH rien )» de plus hardi ni de plus impie que de nier le sens )> littéral y et Zwingle ne trouvoit rien de plus ab- » surde ni de plus grossier que de le suivre, w

La société est la réunion d êtres semblables^ réunion dent la fia est leur conservation mutuelle. De là suit évidemment Tindissolubilité du mariage ou de la société naturelle. En eflFet, si la conservation des êtres est un eflFet de \e^xv réunion , la réunion doit être indissoluble, pour que la conservation soit indépendante. De là les catholiques concluent, comme un rapport nécessaire et dérivé de la nature des êtres, la nécessité de consacrer Tunion des deux sexes par la religion, c^est-à-dire d^élever le mariage à la dignité de sacrement; car il n^ a d'indissoluble que ce que la religion défend de dissoudre, et que les hommes ne peuvent briser. Donc les Réformés, qui n^ont pas admis le sacrement de mariage, et qui ont autorisé sa dissolubilité ou le di-

vorce, ont établi un rapport non nécessaire^ et Ton en a vu les effets.

On prouveroit avec la même facilité, j^ose dire avec la même évidence, que les lois religieuses des sectes non réformées sont des rapports non nécessaires contraires à la nature des êtres, si Ton vouloit faire de cet ouvrage un ouvrage de controverse, et si Ton n^en avoit assez dit pour mettre sur la voie de sHnstrujre eux-mêmes ceux qui cherchent la vérité de bonne foi.