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Les Gaulois.
Chez le Gaulois, limitrophe du Germain , et bien plus poUcé, la loi fondamentale du pouvoir unique avoit été méconnue , les distinctions sociales permanentes étoient devenues pouçfoir; mais en devenant , malgré la nature de la société , plus qu'acnés
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n^ dévoient être , elles avoicnt retenu leur objet primitif; elles avoient même, bien mieux que chez le Germain, adapté leurs fonctions naturelles et primitives aux vues de la nature , c^est-à-dire aux besoii\s de la société.
Le conquérunt des Gaules , César lui-même , a tracé dans ses Commentaires, avec la rapidité et Inexactitude qui le caractérisent , les mœurs et les institutions des Gaulois , et , à plus dW égard , on pourroit dire des Français.
Les Gaulois avoient eu des rois , et c^étoit sous leur conduite qu^ils avoient fait en Italie, en Grèce^ et jusque dans TAsie mineure , ces émigrations si célèbres dans Thistoire ancienne; mais ainsi qu^à Romei et peut-être par les mêmes causes, la royauté 9voit péri dans les Gaules, et s^étoit changée dans les divers cantons de ce vaste pays en une aristocratie de deux professions distinguées.
Ces républiques plus ou moins étendues s^étoient extrêmement multipliées dans les Gaules, qui s^étendoient alors depuis les Alpes et les Pyrénées jusqu'au Rhin (i).
Elles étoient aussi turbulentes , aussi agitées
(i) Si le RMii est la borne natarelle de la France, dès que, de gré ou de force, la France s'est renfermée dans des limites plus étroites, en fortin fiant plnsieim lignes de places, ce seroit une fausse politique à quelque puissance étrangère, en cas d^ succès, de l'obliger à les démolir ; ce seroit rendre la France à sa tendance naturelle ; et, sous ce rapport, les places fortes de la France garantissoient de la conquête les pays voisins, comme la France elle-même de l'invasion.
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qu^ellesPavoietitété dans la Grèce, qu^élles Fétoient à Rome. A Tarrivée de César, la Gaule eutière étoit divisée en deux grandes factions, à la tête desquelles étoient les Ëduens et les Sequaniens , peuples de la Bourgogne et de la Franche-Comté. Chacun de ces peuples avoit ses alliés^ soit dans la Gaule, soit chez Fétranger. Cet esprit de division avoft gagné partout. uLe peuple, dit César {De BelL GalL 1. Vi), » créoit des partis pour se donner des protecteurs;» ne quis ex plèbe contra potentiorem auxûii egerei. Il y avoit deux factions dans chaque cité et jusque dans chaque famille : etiam in singulis domibus fiictiones suntf et Fon se doute bien que Fhabile César fonda sur ces divisions ce système de conquête , qui , dans dix ans , donna une province au peuple Romain, et un maître à sa république.
Si Finstitution royale avoit péri dans les Gaules, les professions sacerdotale et militaire s^y étoient développées , et elles y formoient deux ordres trèsmai^qués : le premier étoit celui des prêtres ou Druides ; le second celui des nobles ou chevaliers, équités. Leurs fonctions étoient exactement déterminées ; les Druides avoient le ministère des choses divines, le soin de Finstruction et de Féducation publique : illi rébus dwinis intersuntj religiones interpretantur; ad hos rruignus adolescentium numerus y disciplinée causa concurrit. En général, ces Druides avoient sur plus d'*un objet des ressemblances frappantes avec les prêtres Egyptiens. La
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profession des nobles ou chevaliers étoit les armes ; équités omnes in bello versantur; leur considération, comme leur force, consistoit à mener avec eux à la guerre beaucoup de vassaux ou de cliens : Plurimos circum se ambactos cHentesque habenty hanc jmamgraiiam potentiamque noteront. Je laisse au lecteur à faire des rapprochemens entre ces institutions et celles qui existoient en France , et je reviens aux Germains.
