CHAPITRE Iir

Autres monarchies de l'Eurofïe.

Si je n^avois fait Phistoire de toutes les monarchies constituées, en faisant celle de la monarchie Française , 6t si je ne me hàtoisd^arriver à des considérations plus générales , je ferois remarquer à mes lecteurs, comme de nouvelles preuves de mes principes sur les monarchies ou sociétés constituées, Timperturbable tranquillité intérieure de TEspagne ; et yen trouverois la cause dans Inobservation inaltérable de ses lois fondamentales, comme le principe du caractère fortement prononcé de FEspagnol dans Tinvariabilité de ses habitudes. Cette monarchie, après sept siècles d^asservissement, secoue le joug des Maures par la force de sa constitution , et elle ne peut se maintenir dans le Portugal qui lui oppose la sienne. Heureusement peut-être pour PEurope, elle fonde des colonies dans le Nouveau-Monde, et elle s'afFoiblit en s'étendant. Telle qu^elle est, quelles ressources n^offre- t-elle pas à une administration

active et sage, dans sa situation , son climat, sa juste étendue, ses limites naturelles, et le caractère original de ce peuple qui a fait de si grandes choses, produit tant d^hommes extraordinaires , seul peuple de TEurope qui ait le bon sens de n^admirer que son pays, et de ne copier que lui-même (i) !

Je ferois remarquer TAngleterre , moins constituée que la France , parce qu^elle est différemment constituée , et j^en dirai la raison lorsque je traiterai de ses institutions politiques. Aussi TAngleterre at-elle toujours montré moins de force de résistance

(i) L'Espagne avoit, dit-OD , cinquatite millions d'hommes sous César: ce qui est plus certain, est qu'elle en avolt ao millions sous Ferdinand et Isabelle. Elle en a bien moins aujourd'hui j sa population se consomme dans le Nouveau- Monde. Ceux qui ont prétendu que la population d'un Etat étoit le signe le plus certain de la prospérité d'un pays, de la bonté de son gouvernement et de la sagesse de son administration, auroient dû commencer par prouver que plus il y a d'hommes dans une même société, plus ils sont heureux, et la société tranquille. L'administration ne doit pas tant multiplier les hommes, que veiller à la conservation, c'est-à-dire, à la perfection morale et physique de ceux qui existent. Un avantage inappréciable de l'Espagne, et qu'on n'a peut-être pas remarqué, est l'impossibilité où est sa capitale de s'aggrandir démesurément. Toutes les grandes villes du monde sont sur des rivières navigables ou sur la mer -, et cela doit être pour que les subsistances, nécessaires à une immense popula-* tion, puissent arriver avec £Eicilité, et être vendues à un prix modiquç; Madrid seul est sur un ruisseau. En i549> ^^^ Henri II, on redoutoit l'excessif accroissement de Paris j un édit en fixa les bornes : Louis XIV renouvela la défense de bâtir au^elà de certaines limites ; a paroe qu'il » étoit à craindre, disent les lettres patentes de i(>7!x, que la ville de Paris, )t> parvenue à cette excessive grandeur, n'eût le même sort des plus puis^ » santés villes de l'antiquité, gui avoient trouvé en eUes-mêmes le principe » de leur ruine. » [Bénault.)

que de force d!^agression : avec moins de population et de forces réelles que la France, elle en a longtemps occupé une partie , elle a fondé dans Flnde un vaste empire; ne pouvant agrandir son territoire , elle a toujours étendu son commerce , et jamais elle n'*a développé au dehors plus de force d^agression , que lorsque sa constitution étoit plus altérée , et qu^elle gémissoit au dedans sous le despotisme d^un usurpateur. Mais elle a vu ses foyers envahis, ses lois fondamentales attaquées, sa liberté même opprimée, sans montrer cette force de réaction que nous avons remarquée dans d^autres sociétés.

Après de longs et violens orages , TAnglais s^est reposé dans une constitution où des pouvoirs rivaux s'^observent, se balancent et se limitent. L^auteur de r Esprit des lois dit que dans le dernier siècle la république ne put s^ établir, parce qu'ail n^ avoit pas assez de vertu; c^est au contraire, parce qu'il y avoit trop de vertus qu'elle ne s^ établit pas, et j'espère en convaincre mes lecteurs, lorsque je traiterai de la vertu dans les monarchies et les républiques.

Un siècle de bonheur et de gloire, sous le régne de Tauguste maison de Brunswick, a dû fixer ce peuple estimable, et former ses habitudes. Légitime héritière d'une famille illustre autant que malheureuse , elle règne par le droit de la naissance comme par le titre de l'élection : elle réunit toutes les opinions , toutes les affections , tous les vœux , en confondant tous les droits : puisse-t-elle remplir ses

hautes destinées et retenir cette nation inquiète sur la pente rapide où la placent ses institutions !

S^il entroit dans mon plan de parcourir Thistoire des autres monarchies de TEurope , on verroit que, toutes les fois que les sociétés se sont écartées de leurs lois fondamentales (i) , et surtout du principe conservateur de Funité du pouifoirj elles ont été punies par la fureur des conquêtes, par les troubles intérieurs, et quelquefois par Foppression étrangère.

Ainsi la Suède, toujours partagée entre un roi qui veut exercer le pouvoir de FEtat et une aristocratie qui veut exercer le sien , tantôt dans le délire des conquêtes , tantôt dans la langueur de Tépuisement, ne trouvera de repos et de véritable force que dans une juste confiance à Fautorité royale.

Ainsi la Pologne puissante sous des rois héréditaires, et qui, en s^écartant de ce principe conservateur, a perdu son repos, son bonheur, et jusqu^à son indépendance, eût repris sa place parmi les nations , si , plus éclairés sur les vrais intérêts de leur patrie , convaincus que la seule loi politique actuellement nécessaire j étoit la loi de la succession héréditaire, et que Finfluence continue de la royauté eût

(i) En laSa, les £tat8 de Castille déposent Alphonse : son frère Emmanuel prononce la sentence qui le dégrade. Alphonse eut recours au roi de Maroc, qui passa aussitôt en Espagne, pour le rétablir, a Je viens, lui dit- » il, en combattant pour vous, soutenir les droits sacrés des rois et des » pères : mais vous êtes Chrétien et je suis Musulman ; songez que je ne » suspends ma haine que pour venger la nature et la majesté royale vio- » lées en votre personne. » [ffist. d*Bsp, pa% M, Désormeaux,) T. I. ^l

amené successivement, et selon le besoin, le développement des autres lois politiques, ses grands eussent consenti à suspendre Texercice d^ùn droit dont il est à désirer, pour toutes les sociétés , qu^elles ne fassent jamais usage. Ce toit le conseil de la raison, parce que c^étoit la volonté de la nature.

Rousseau luincDême est forcé d^en convenir : « Les « Polonais , dit-il , ont toujours eu du penchant à » transmettre la couronne du père au fils , ou au » plus proche parent. » Philosophe aveugle ! ce n^est pas un penchant dans les hommes , c^est la volonté générale de la société qui tend à se constituer, a II )) est étonnant , dit-il encore , il est prodigieux que M la vaste étendue de la Pologne n^ait pas cent fois )) opéré la conversion du gouvernement au despo- » tisme, abâtardi les âmes des Polonais, et corrompu » la masse de la nation. )> Dans cette phrase pompeuse, il n^ ^ que des mots et pas un raisonnement : il n^ a que la démocratie dont la conversion s^opère au despotisme , parce que ces deux formes de gouvernement sont essentiellement les mêmes ; mais la conversion de la monarchie se fait nécessairement en une monarchie plus constituée, parce que la constitution monarchique a un principe intérieur de perfectionnement; ou la société se détruit, si des causes particulières s^opposent au développement de son principe intérieur.

Il étoit donc dans la nature des choses, que laconçersion infiiillible et prochaine du gouvernement

de la Pologne se fit en une monarchie constituée , ou que cette malheureuse société achevât de se dissoudre ; car une société assez puissante, pour avoir en elle-même le principe de sa conservation, qui ne peut pas remplir sa jf&i et conserver les êtres qui la composent j est contre les vues de la nature , et elle ne peut ni ne doit subsister.