CHAPITRE IV

ObservalioDS générales sur les monarchies modernes.

Toutes les sociétés de TEurope ont donc un intérêt pressant et commun à se garantir mutuellement une constitution qui assure leur repos, leur conservation, leur indépendance réciproque.

Ce n'est pas qu'elles puissent prévenir entre elles toutes les guerres, résultat nécessaire des eflforts que font les sociétés pour se placer dans certaines bornes que la nature leur a assignées, ou plutôt du principe intérieur d'agression et d'inquiétude que les sociétés non constituées entretiennent en Europe. Il ne seroit peut-être pas impossible de prouver, l'histoire à la main , que les républiques sont la cause ou l'occasion du plus grand nombre de guer^res qui ont éclaté en Europe

depuis quatre siècles. Au reste, la guerre exerce tes forces respectives de tous les Etats, met des bornes, malheureusement nécessaires, à leur excessive population, et entre ainsi dans le plan de leur conservation. La constitution n^'empêcbe pas toutes les guerres, parce que la religion même n'^étouffe pas toutes les passions ; mais elle prévient le malheur des grandes conquêtes, et mieux que les traités, maintient Téquilibre entre les puissances.

On ne remarque pas assez que jusquHci aucune des grandes monarchies fondées en Europe des débris de Fempire Romain ne s^est anéantie , et quHl s^enest même élevé de nouvelles. L'antiquité n'oflfre rien de semblable dans un aussi long espace de temps. Si quelques Etats de création postérieure ont été réunis à d'autres, ou ils n'étoient que des parties détachées d'une plus grande société qui tendoient à s'y rejoindre , ou ils étoient trop petits pour pouvoir subsister par eux-mêmes : car la nature ne veut pas plus de monstres politiques que de monstres humains, et elle ne veut ni des nains, ni des géans, parce qu'elle ne veut pas que ITiomine soit le jouet de son semblable, ou qu'il en soit le tyran. Ainsi, la Navarre détachée de la France et de l'Espagne, trop foible pour pouvoir subsister entre ces deux puissances, a été réunie à l'une et à l'autre, et par cette réunion la nature a fait cesser une cause de guerre entre deux puissances qu'elle devoit unir un jour par les nœuds les plus étroits, et dont l'alliance

nécessaire^ indispensable, entroit dans le plan de leur conservation réciproque : mais elle a laissé le Portugal enclavé dans FEspagne; elle a réuni le territoire et séparé les peuples, pour tenir en haleine les forces de cette belle partie de PEuropCy trop sujette à s^endormir dans la langueur du repos. La nature suspend la réunion de FEcosse et de F Angleterre , tant que F Angleterre est redoutable pour la France et qu^elle en occupe les plus belles provinces ; mais elle rend à leur tendance réciproque son libre cours, et rejoint ces deux parties d^une même île, lorsque FEcosse cesse d'être une alliée nécessaire pour la France, et que la France réunie en un seul corps, devient redoutable à FAngleteire. Elle laisse les petits Etats de la maison de Sardaigne à côté de la France, parce qu'elle ne veut pas que cette puissance s'étende en Italie ; et elle Favertit, par des revers réitérés, de Finufilité des efifbrts qu'elle fait pour s^Y maintenir. Lorsque de plus grands intérêts exigent de plus grandes mesures, lorsqu'elle craint pour la société civile de l'Europe chrétienne^ c'està-dire, pour la religion chrétienne et la constitution monarchique menacées par le despotisme du Croissant, alors dans la crise de son développement, elle élève de ce côté de l'Europe la barrière la plus redoutable; comme un habile ingénieur, elle y multiplie les ouvrages avancés. Depuis long-temps elle y a placé le Hcmgrois, le plus belliqueux de ses enfans; elle le réunit au Bohémien, elle les réunit

tous les deux à la maison d^ Autriche ; et même pendant tui instant et pour de plus grandes raisons, elle jette, pour ainsi dire toute PEurope du même côté, en réunissant sur la tête de Charles-Quint, FAllemagne,les Pays-Bas, TEspagne, Tltalie, et jusqu'à FAmérique. Mais lorsque le Turc amolli cesse d^être redoutable, et que la maison d'Autriche avec sa politique invariable, son administration sage, ses nombreuses armées, sa discipline parfaite le devient à son tour, alors s^élève auprès d^elle une puissance dont la nature hâte, presse le développement par des moyens nouveaux ; eDe avance à pas de géant, et la Prusse est barrière, lorsqu^on peut à peine la soupçonner d^être obstacle. La Russie à son tour jouit du bienfait de la civilisation ; mais de son état naguère barbare, elle a retenu la passion de guerroyer : placée sur la limite de TEurope et de FAsie, elle pèse à la fois sur toutes les deux ; il me semble que j'aperçois une borne qui s'élève pour arrêter ses progrès,

J^entends dire que le Musulman, malgré sa religion et ses préjugés, veut s'instruire dans nos arts : mais un peuple ne peut se civiliser sans devenir chrétien et monarchique, parce que la société civile est la réunion de la société religieuse de Funité de Dieu, ou du christianisme, et de la société politique de Funité de pouvoir, ou de la monarchie ; et si le Turc, abiiiti par sa religion oppressive et son gouvernement destructeur, ne peut s'élever

au christianisme et à la monarchie, son empire sera infailliblement détruit; et, quel qu^en soit le conquérant, fût-ce le Russe lui^-mème, Tempire Grec et Tempire Busse se limiteront Fun Tautre. Ces événemens plus ou moins éloignés sont infaillibles, parce qu^ils sont dans la nature des choses : ils sont dans la nature des choses, parce que la constitution religieuse et politique est dans la nature de la société ; comme les sociétés religieuses et politiques sont elles-mêmes dans la nature de Fhomme mdral et physique. Au milieu de tous ces changemens de scène, je vois l'ambition des souverains, les intrigues des cours, les erreurs des peuples; je vois les passions de Fhomme, mais je vois les volontés de la nature qui entraîne, qui dirige vers le but qu^elle se propose les peuples et leurs erreurs, les rois et leurs conseils, Fhomme et ses passions.

Il me semble voir une troupe d^enfans conduits par un précepteur sévère. L^un court, et Fautre s^arrête ; Fun s^écarte à droite et Fautre à gauche : quelques-uns se battent entre eux, chemin faisant : mais le précepteur presse Fun , arrête Fautre , ramène celui-ci, apaise cetix-là, et les fait arriver ensemble au terme.

Il faut observer, à Fhonneur de la société civile, c^est-à-dire, à Fhonneur de la religion chrétienne et de la constitution monarchique, que les lois civiles sur la transmission des propriétés particulières ont été suivies pour la réunion des Etats, et ratifiées

par le consentement exprès ou tacite des sociétés. Dans ces réunions, les sociétés ont presque toujours obéi à la loi fondamentale de la succession héréditaire, lorsque, par Fextinction des mâles de la famille régnante, elles ne pouvoient obéir à la loi politique de la succession masculine.

Ainsi, des alliances ont réuni la Hongrie à la Bohême, et Fime et Tautre à la monarchie Autrichienne ;*des droits de succession ont réuni FEcQsse à r Angleterre, et la Navarre à la France; un testament dispose de PËspagne : mais ces réunions n^ont pas anéanti les titres, ni confondu les peuples. Je retrouve avec un secret plaisir, sur la liste des puissances, les noms de ces vieux enfans de FEurope ; jVntends nommer les rois de Bohême et de Hongrie, de Navarre et d'Ecosse. Je commerce avec des Ecossais et des Hongrois ; et dans la société civile de FEurope, la seule société civile de Funivers , ie cœur n^est pas affligé par des spectacles de barbarie et de destruction dont les autres parties du inonde présentent de si nombreux monumens.

Puissent les souverains être pénétrés de cette vérité , dont il semble quHl soit réservé à la fin de ce siècle de montrer une grande application : vérité que la France prouve par ses malheurs, et que d'autres nations prouveront peut-être par leurs revers ; vérité dont la politique humaine pe fait que hâter le développement, lorsqu'elle croit Féloigner, parce qu'elle est un rapport nécessaire qui dérive

POUTIQUE ET RELIGIEUX. UV. IV. 3St9

de la nature des choses ; vérité que Phomme méconnoît, parce? que dans sa courte existence il n^en voit pas Faccomplissement, mais dont la société qui lui survit, ressent infailliblement les effets : dest quOL r!ya de succès durables que ceux dont la force via pas à rougir devant la justice^ et qiCune nation est tôt ou tard punie du mal qu'elle a fait à une autre .