CHAPITRE V

Religion publique, forme de gouvernement.

J'ai défini la société civile, la réunion de la société religieuse et de la société politique, et j'ai fait remarquer l'union intime et indissoluble de ces deux

sociétés.

En eflPet , la société intellectuelle ou religieuse a pour objet la conservation de l'homme social par la répression de ses volontés dépravées; la société politique a pour objet la conservation de l'homme social par la compression des actes extérieurs de ces mêmes volontés : ces deux sociétés ont donc un objet commun, la conservation de l'homme social ; et elles le remplissent de concert , puisque l'une , en

réprimant ses volontés, empêche les actes extérieurs , et que Pautre , en réprimant les actes extérieurs , rend les volontés impuissantes.

Mais ces deux sociétés sont rendues extérieures et visibles , Tune par la religion publique , Fautre par la forme de gouvernement. L^identité d^objet se manifestera donc au dehors par une identité d^effets. Si la religion est impuissante à réprimerles volontés ou rhomme moral, le gouvernement sera hors d'^état d'^empêcher les actes extérieurs ou Fhomme physique ; à mesure que le gouvernement sera plus foible, la religion deviendra moins réprimante ; le gouvernement ne pourra chanceler sans que la religion ne soit ébranlée , ni la religion être attaquée, sans que le gouvernement ne s^affoiblisse. Uhomme, dans son existence fugitive, n'^apercevra pas toujours Faltération simultanée de ces deux freins nécessaires des passions humaines; mais la société, qui ne meurt pas , en ressentira infailliblement les effets, et verra s'affoiblir, s^altérer, se détruire, s'^anéantir ensemble le culte public et le gouvernement, la religion et la constitution : vérité frappante, sur laquelle j^appelle Vattention de Thomme sans préjugés, qui, ne renfermant pas tous les temps dans un instant, ni toutes les sociétés dans un point, porte à la fois ses regards sur tous les temps et sur toutes les sociétés.

Il remarquera, dans les faits incontestables dont je vais mettre sous ses yeux le rapprochement.

Tunité de Dieu et Funité de poui^oir général se détruire à Ja fois dans la société ; la multiplication des dieux suivre de près la multiplication des pouvoirs on la division du pouvoir général ; Toppression religieuse et Foppression politique peser ensemble sur ^ la société ; le pou^^oir s^anéantir, et bientôt le sentiment même de Pexistence de FEtçe suprême s^effacer de Fesprit de Fhomme. Etonné de ces rapports, il se dira à lui-même que le père des hommes et des sociétés^ attentif à conserver, dans la société comme dans rhomme , non-seulement le sentiment de son existence, mais encore la croyance de son unité et la connoissance de ses perfections ; a donné à la société la constitution politique la plus propre à maintenir au milieu d^elle la foi de ces vérités essentielles à son existence et à sa prospérité, comme il a donné à rhomme la religion la plus propre à conserver dans son ame la connoissance de ces vérités essentielles à sa conservation et à son bonheur : vérités immuables , éternelles , mais qui s^efFacent de la société , comme de Fesprit et du cœur de Fhomme, Im^sque la société s^écarte de ses lois constitutives, et Fhomme de ses lois religieuses et morales.

Le tableau que je vais mettre sous les yeux du lecteur offre , avec la preuve de ces vérités , une démonstration de Fexistence de Dieu, d-une évidence sociale , si j^ose me servir de cette expression .

Les méchans, ou ceux qui transgi^ssent les lois religieuses et morales, portent le trouble dans la réu-

80 THEORIE DU POUYOIR

nion des hommes , ou dans la société politique ; les sociétés non constituées , celles qui s^écartent des lois fondamentales de leur existence, portent le trouble dans la réunion des sociétés , ou Funivers; car il j auroit une paix inaltérable dans la société, si tous les hommes vouloient obéir aux lois religieuses et morales , et dans Tunivers , si toutes les sociétés vouloient se conformer aux lois fondamentales de leur existence.

Le caractère d^nquiétude particulier au méchant, et le principe d^agitation intestine, caractère des sociétés non constituées , sont la cause ou Foccasion de tous les troubles qui affligent la société et Funivers. Le spectacle qu'^offre la société prouve la première partie de cette proposition : l'histoire établiroit la seconde avec la même évidence.

La guerre naquit donc avec la société , parce que les passions naissent avec Fhomme. Avec la guerre commença le despotisme , qui n^est pas le pouç/oir général de la société , mais le poui^oir particulier d^un seul homme ; avec le despotisme commença Foppression.Ceci est conforme aux plus anciens monumens. Nemrod, premier despote , fut, ditFEcriture, un puissant guerrier. Il n^ a plus de pouç^oir général dans la société; bientôt , il n^ aura plus de Dieu unique, he pouwiry devenu individuel, est en proie àFusurpation ou à la révolte; Fidée de FEtre suprême est défigurée par les sens et les passions. — Chaque homme veut faire de son pouçfoir particulier

le pouiwr géuérài de la société ; chaque homme, de ses passions^ veut faire des dieux. Les sens leur donnent rétre , les distinguent par des noms , les désignent par des emblèmes, leur attribuent des figures : c^est le polythéisme.

Le culte public <de ces dieux ^es sens, ou Fidolâtrie, étoit licencieux ou.cnjiel.;'a*sbn tour le /?oaw/r devient voluptueux et oppresseur. La' société religieuse, la société politi^jtte ne remplissent plus leur objet, la conservation de Phommé ; que dis-je ? elles concourent à sa destruction. L^hommè périt, victime dWe superstition barbare, ou d^une ambition effrénée; un sexe est opprimé par la guerre, un autre par la volupté ; le vainqueur ne laisse au vaincu que le choix entre Fesclavage ou la mort : c^est le despotisme. Le polythéisme nait avec le despotisme, Tidolàtrie avec Foppression ; des dieux impurs et sanguinaires dressent leurs premiers autels sous les tentes d^un farouche conquérant.

Le polythéisme défigure Fidée de Funité de Dieu par ses extravagances ; le despotisme détruit le pouvoir par ses excès.

« Si la société politique , me dis-je à moi-même, » ne peut exister sans un poui^oir général, la tiature )> de la société défendra le powoir général contre » les excès du despotisme , et constituera la société n politique. Si la société intellectuelle de Dieu avec )) les hommes ne peut exister sans la connoissance n de Funité de Dieu , Dieu maintiendra parmi les

» hommes la foi de son unité contre le3 progrès du » polythéisme, et constituera la société intèJOiectueUe » ou religieuse. »

Et je vois naître la monarchie égyptienne et la religion judaïque.

Ces bases de la foi de Punité de Dieu et de la conservation de l'unité de pouvoir restent séparées : rhomme peut aisément distinguer la société religieuse de la société politique.

Cette séparation étoit nécessaire, de peur qu^à la vue de leur rapport étonnant, Thomme ne confondit un jour la religion et la politique.

Le Juif, avec sa religion sublime , jusqu^au temps de ses rois , n^a pas de gouvernement humain ; et lorsque, mécontent de ses derniers juges, il demande des rois (i) , Dieu qui n'a pas voulu faire de son peuple une société politique , ne lui annonce que des despotes.

L^Egyptien', avec sa constitution excellente , n^a qu^un culte ridicule et grossier ; et lorsqu^il demande des dieux à ses prêtres, ces oracles de Fantiquité, incapables de s^élever d'^eux-mêmes à la hauteur de

(i) On ne peut pas appeler un gouyernement civil ou humain, un gouvernement où Dieu intervient 'sans cesse visiblement, et où la première magistrature de la nation est presque toujours entre les mains d'hommes inspirés ; de quel gouvernement pourroit-on dire ce qu'il est dit du peuple juif à la fin du livre des Juges ? In diebus illis non erat rex in Israël, sed vnusquisque guod sibi reoium videbatur, kocfaciebat.

Les derniers Juges y en fans de Samuel, ne marclierent pas dans les voies de leur père, ils se laissèrent aller à l'avarice et corrompirent le jugement.

POLITrQUE ET RELIGIEUX. LIV. i. 83

la révélation, ne proposent à ses adorations que les animât)»: de ses étables ou les légumes de.ses jardins. Et remarquez que les dieux de cette monarchie ne sont pas , comme ceux du despotisme , impudiques ou barbares , ils sont vils , mais ils sont utiles ; ils défigurent Pidée de Dieu, mais ils n^outragent pas la divinité.

Par la religion seule , le peuple juif survit aux plus eflProyables revers, à une captivité générale ; il survit à sa destruction même ; et malgré sa constitution, PEgyptien périt par ses divisions, avant d^être la proie dW conquérant insensé.

Le sort difierent de ces deux nations apprend à Fhomme que la religion, sans la constitution politique, peut conserver un peuple; et que la constitution politique, sans la religion , ne peut défendre la société.

Les Grecs, peuple ingénieux et sophiste, font une révoliition dans la religion , et bientôt il se fait une révolution dans le gouvernement.

Les poètes mettent la religion en allégories , les législateurs mettent le -pouvoir en fictions.

Ce peuple croit voir le pouvoir unique et général dans son sénat , comme il croit voir une religion dans sa mythologie.

La théologie païenne et ses fables , les dieux et leurs amours , amusent la Grèce ; et dans son oisiveté, elle est gravement occupée de ses orateurs, de ses scrutins et de ses assemblées *

S4 THÉOWE DU POUVOIR

Mais sans uoité de pouvoir général , il n^ a pas de société politique ; sans unité de Dieu, il n?y a pas de société religieuse ; et hors de la société civile y il ny a pas , pour Thomme , de moyen -assuré de conser\'ation.

Ce culte dissolu, ce gouvernement licencieux exaltent les passions de Thomme ; tous les esprits, tous les corps , tous les talens , toutes les sociétés , veulent dominer dans la Grèce : et sous les dehors séduisans d^une civilisation perfectionnée ^ tous ses hommes , tous ses peuples cachent les passions des hommes et des peuples dans Fétat sauvage.

Lliomme est opprimé par le gouvernement et par la religion , par les lois et par les mœurs.

La guerre y est constituée, si j^ose le dire, la prostitution consacrée , la loi ordonne ou permet d'^assassiner Fesclave et d'exposer Tenfant.

Le poui^oir général de la . société est anéanti dans les assemblées populaires par le poui^oir particuher des législateurs, Fexistence même deTEtre suprême est attaquée dans les lycées par les opinions extravagantes des philosophes.

L'^athéisme , au rapport de Diodore de Sicile, commence à Athènes avec la démocratie : et ces deux principes de néant religieux et pohtique seront désormais insépai^bles.

Rome toute guerrière , se consacre au dieu des conibati»^ se dévoue à la guerre, et dévoue Vunivers à la destruciiou.

La religion païenne , sanguinaire en Orient, voluptueuse en Grèce, devient à Rome austère et guerrière.

Le despotisme de Rome pèse sur tout Punivers , les dieux de Rome conquièreilt les dieux de tous les peuples.

Le pouvoir j objet de Tambition du sénat et de la jalousie du peuple, s^ multiplie comme les dieux; la société politique sans poui^oir unique , la religion sans unité de Dieu , laissent les passions sans frein et Fhomme sans défense.

L^homme périt : Rome dépeuple Punivers et se dép'euple elle-même. Chez celte nation célèbre par ses vertus et Turbanité de ses mœurs , le sang humain est offert sur les autels en sacrifice à des dieux barbares , il est offert sur l'arène en spectacle à un peuple policé; le droit de vie et de mort est donné au maître sur son esclave, au citoyen sur le citoyen, au père sur son fils.

Pendant des rpilliers d^années , je ne vois chez les peuples les plus vantés, que des superstitions cruelles et des gouvernemens oppresseurs.

Mais la religion judaïque^ ou la religion 4e Tunité de Dieu, s^est conservée en Orient chez un peuple ignoré.

La constitution égyptienne, ou la constitution de Punité de />0MW2r général, s^est conservée au nord chez quelques nations obscures.

La religion de Tunité de Dieu , la constitution

de Funité de poui^ôirj se sont conservées , parce qa^elles sont dans la nature de Thomme intelligent et dans la nature de Thomnie physique.

L^univers subjugué par la République romaine, est soumis à la fois sfu despotisme accablant d^une foule de maîtres et au culte insensé d'aune multitude de dieux.

Mais Rome et Funivers n^obéissent qu^à un pouvoir; bientôt Rome et Funivers ne reconnoitront qnW Dieu.

La monarchie de Puniyers encore impar&ite , ou Funité de pouvoir^ commence avec Auguste.

En mêïne temps , la plus haute sagesse se fait entendre y te christianisme ou la religion universelle de Funité de Dieu paroit sur la terre ^ et son divin fondateur accomplit , en la terminant , la religion judaïque.

Foible dans ses commencemens , le christianisme s'étend; et Fidolâtrie qui succombe, entraine le despotisme dans sa chute.

La religion s'avance de FOrient et du Midi avee les Romains : la constitution monarchique vient de FOccident et du Nord avec les Barbares.

La vocation des gentils ou païens à la r^gicm chrétienne est , en même temps , la vocation des Barbares à la société civile.

Et séparées pendant quarante siècles, la justice et la paix se sont embrassées; la religion de Funité de Dieu et la constitution de l'unité depouifoir se

rencontrent en Europe ; la religion y établit la Wberté des enfant de Dieu , ou la liberté religieuse; la monarchie y fonde la véritable liberté de rhomme ou la liberté politique {Esprit des lois.y^ et réunies dans la société civile, elles détruisent du même coup Fidolàtrie et le despotisme , Fesclavage i-eligieux et Fesclavage politique.

Des sociétés particulières se forment : soumises à la/ fois à la religion chrétienne et à la constitution moiiarchique , qui sont dans I9 nature morale et dans la nature physique de Fhomme , elles affermissent sur ses véritables bases Fexistence de la société civile par la conservation des êtres intelligens et physiques dont elle est composée. L^homme mcnral qu intelligent se conserve par la foi pratique de Funité de Dieu et de Fimmortalité de Famé , foi qui est Feffet et Fobjet de la religion chrétienne; Fhomme physique se conserve par les lois qui répriment sa force , dti qui protègent sa foiblesse , lois qui sont Fobjet et Feffet de la constitution monarchique : ainsi Fon ne pourra détruire, à la fois , dans la société, la religion chrétienne et la constitution monarchique, qu^en détruisant Fhomme moral et Fhomme physique , qa^en détruisant la société .

Enfin , pour achever le tableau , une religion voluptueuse crée en Orient, dans les temps modernes, un gouvernement oppresseur; au défaut du despotisme des lois, s^élablit le despotisme des mœurs : à la foi de Funité de Dieu , la religion

mêle les, opinions les plus licencieuses , et le culle^ les pratiques les plus gênantes ; à Tunité de pourvoir , le gouvernement mêle les lois politiques les plus absurdes , et Tadministratioù ]es coutumes les plus tjranniques; et lors même que ce peuple amolli n^est plus opprimé par la guerre, il est opprimé par la polygamie, opprimé par Tignorance, opprimé par les usages barbares des sérails.

Ainsi, la société civile n^a commencé, dans Funivers, qu^avec rétablissement du culte public de la religion chrétienne ; et la France est revenue à Tétat sauvage , lorsqu^il y a été aboli.

Ainsi , pour montrer , sous un seul point de vue et dans les destinées d'une même société , la marche simultanée de la religion et du gouvernement; la constitution politique est altérée en France , depuis un siècle, par des volontés particulières mises trop souvent à la place de la volonté générale : la religion est attaquée, depuis le même temps, par Forgueil et Timpiété : le gouvernement et la religion vont s'afiPoiblissant de concert ; bientôt la division du pomoir entraîne la division du culte, et Fabolition de tout culte public suit de près Fanéantissement de tout poui^oir général. Alors Fexistence de Dieu même est hautement attaquée, et Fon voit Fathéisme le plus effronté naître de la démocratie la plus illimitée : mais les peuples ne peuvent exister sans divinité , ni les sociétés sans pouvoir : les sens se créent des dieux ,

Tambition érige un poui^oir. Des courtisanes sont les divinités, des bourreaux sont le pouvoir ^ et Tidolâtrie la plus impure s'élève à côté du despotisme le plus féroce; mais la religion reparoit, et elle tend la main à la monarchie qui se relève* . Ainsi le culte le plus compliqué , le polythéisme , a commencé dans Punivers avec le gouvernement le plus simple , le despotisme ; et , de nos joui*s , Tabsence de tout culte , le théisme ou Tathéisme , commence en Europe , avec le gouvernement le plus compliqué , la division et Téquilibre des pouvoirs, ou le gouvernement représentât^.

Ainsi , et ce principe , hardi peut-être , se développera dans le cours de cet ouvrage , le principe intérieur de, la monarchie est un principe d'unité, d'existence , de perfectionnement politique et religieux; et le principe des sociétés non constituées est un principe de division, de mort, de néant politique et religieux. Je ne dis pas que dans toutes les monarchies on ait connu Funité de Dieu, encore moins que l'athéisme soit la religion de toutes les républiques : je dis seulement qu'à considérer en général , et comme l'on doit considérer les vérités sociales , tous les temps et toutes les sociétés , l'observateur peut apercevoir les rapports frappans et les progrès simultanés de certaines opinions politiques et de certaines opinions religieuses (i).

(i) On n'a pas encore vu des sociétés chrétiennes revenir à Pidolâtric, ni des sociétcs monarchiques devenir républiques, sans se dissoudre. Rome,

Je m^arrête : le lecteur saisira sans peine Tenchainement, et pénétrera Tétendue des rapports qœ je n^ai fait qa^indiqaer. Satisfait d^avoir peut-être agrandi ses pensées, je le laisse à ses réflexions, et je me hâte^d^river au développement historique de la théorie abstraite , mais indispensable i, dont j^ai exposé les principes.