CHAPITRE PREMIER

Lois de la société religieuse constituée. (1)

Ce fut une grande révolulion, que celle qui s'opéra dans Tunivers à Tavénement d'Auguste à Tempiro romain. Jusqu'à lui, l'univers policé, gouverné despotiquement par Rome république, était soumis à une foule de maîtres et adorait une multitude de dieux, c'est-à-dire, obéissait à une multitude de pou^ voirs dans la société politique, et à une multitude d'opinions dans la société religieuse. Mais l'unité de pouvoir s'élève dans Tunivers, et aussitôt Tunité de Dieu se manifeste à tous les peuples.

La religion judaïque n'était que la religion naturelle développée au point qu'il convenait aux besoins d'une société particulière, au caractère d'un certain peuple, à l'objet que le légblateur se proposait pour un temps donné. La religion chrétienne est la religion judaïque développée, perfectionnée, accomplie au point qui convient à toutes les sociétés, à tous les peuples, à tous les temps.

La religion judaïque était une religion de crainte mêlée d'à* mour, mais d'un amour qui désire ; la religion chrétienne est une religion d'amour mêlé de crainte, mais de l'amour qui jouit. Or la religion qui doit être sentiment de l'Etre suprême, ou amour mêlé de crainte 3 la religion judaïque était donc dans

(1) Il est nécessaire, pour rintelligence de ce chapitre, de relire les premiers chapitres de la première partie.

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un temps la véritable religion, et la religion chrétienne est aujourd^hui la véritable religion : mais, comme Tamour qui désire n'est pas réellement Famour, parce que l'amour veut jouir et non attendre, il s'ensuit que la religion chrétienne est autant au-dessus de la religion judaïque, que Taniour qui jouit est andessus de Tamour qui désire. La religion chrétienne est donc la société religieuse constituée.

a La société est une réunion d'êtres semblables, réunion dont % la fin est leur conservation mutuelle. » Cette définition convient à la société religieuse comme à la société politique : donc ces sociétés sont semblables.

Si les sociétés religieuses et physiques sont semblables, il existera des rapports ou lois semblables entre les êtres qui les composent ; car il peut exister des rapports semblables entre des êtres différents. Donc ces sociétés 4>nt une constitution semblable, puisque la constitution est l'ensemble des rapports ou lois qui existent dans la société entre les êtres qui la composent.

P Nous avons déterminé les caractères de la société politique constituée; nous devons donc les retrouver tous dans la société religieuse constituée.

V Leur fln est semblable : car la fin de la société politique est la conservation, c'est-à-dire, la liberté de Thomme physique; et la fin de la société religieuse est la conservation, c'est-à-dire, la perfection de Thomme intelligent, qui n'est autre chose que sa liberté. Cette vérité sera démontrée en son lieu.

S* Les moyens sont semblables : car la société politique parvient à sa fin, c'est-à-dire, à la conservation des êtres qui la composent, par un amour général qui est le monarque, principe de conservation des êtres sociaux, et pouvoir conser* valeur lorsqu'il agit par une force générale conservatrice qui est la noblesse ; et la société religieuse parvirra à sa fin par un amour général que nous verrons tout à Hieureêtrc Dieu même, principe do conservation des êtres, et pouvoir conservateur

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lorsqu'il agit par une force générale conservatrice, qui est le sacerdoce : car une société qui n'aurait pas les moyens, c'està-dire, le pouvoir de parvenir à sa fin, n'y parviendrait pas.

La société civile, réunion de la société religieuse et de la société politique, a donc deux pouvoirs conservateurs, Dieu et le monarque ; deux forces conservatrices, le sacerdoce et la noblesse : mais die n*a qu'une volonté générale conservatrice, parce que àffox volontés égales sur le même objet ne font qu'une même volonté. En effet. Dieu est la volonté générale conservatrice de la société intérieure des intelligences, dont il fait partie.

Dans la société politique, être général et collectif, la volonté générale est cette volonté ou cette tendance qu'a tout être de parvenir à la fiu pour laquelle il a été créé ; volonté ou tendance qui, jointe aux moyens de parvenir à la fin, constitue la nature de cet être.

Hab cette volonté et ces moyens, qui constituent la nature d'un être, lui ont été donnés par le Créateur, qui a créé les êtres pour une fin, et par conséquent avec la volonté et les moyens d'y parvenir. Donc la volonté générale de la société a été donnée à la société par Dieu même : cette volonté est donc la volonté de Dieu. Donc la volonté générale conservatrice de la société religieuse constituée, et celle de la volonté politique constituée, ne font qu'une volonté générale qui est la volonté de Dieu. Ce sont les eflets de cette volonté générale conservatrice que les hommes qui croient à l'existence de Dieu, appellent Providence.

Si la volonté générale conservatrice de la société civile est Dieu même, pourquoi, dira-t-on, y a-t-il des sociétés qui se détruisent ou qui ne parviennent pas à leur fin? La société parvient nécessairement à sa fin, et la société ne se détruit pas, parce que, si l'homme nous parait retarder, par le dérèglement de ses volontés particulières, les progrès de la société et Taccomplissement de la volonté qu'elle a de parvenir à sa fin, cette volonté n'en a pas moins un effet infaillible, nécessaire,

qui, dans un temps ou dans un autre, triomphe toujours des obstacles que lui oppose la volonté dépravée de Thomme. Et comme sa fin est la conservation des êtres, et qu'elle ne peut assurer cette conservation qu'en se constituant, il s'ensuit que, malgré les efibrts de Thomme, elle tend nécessairement, in* vinciblement, à se constituer.

La volonté générale de la société civile, c'est-à-dire, religieuse et politique, qui est la volonté de Dieu même, a donc infailliblement son effet; car il n'y a pas en TEtre éternel de succession de temps : et s'il nous parait à nous, êtres finis et bornés, que sa volonté n'est pas exécutée dans le temps, elle Test infailliblement dans Téternité. Suivons le parallèle des deux sociétés.

Nul être collectif ne peut exister sans lois; car un être collectif, étant formé par la réunion de plusieurs êtres, place nécessairement , et par l'effet de cette réunion seule, ces êtres dans une certaine manière d'être, les uns à Tégard des autres, qu'on appelle rapport.

«Ces rapports sont des lois lorsqu'ils sont nécessaires, » c'est-à-dire, lorsqu'ils sont tels qu'ils ne pourraient être ]> autres qu'ils ne sont , sans choquer la nature de ces » êtres.»

Ces êtres qui, dans la société politique, sont les hommes physiques intelligents, peuvent être considérés en eux-mêmes et dans leur nature d'êtres physiques intelligents. Ils ont> sous ce rapport, des facultés que j'appelle essentielles, naturelles , fondamentales, parce qu'elles constituent nécessairement riiomne naturel, et qu'il ne peut exister sans elles : c'est la faculté intelligente ou voulante, la faculté aimante, la faculté agissante. La société, être collectif ou général, réunion d'êtres physiques intelligents, aura donc la faculté générale de vouloir, la faculté générale d'aimer, la faculté générale d'agir; c'est-àdire, qu'elle aura une volonté générale, un pouvoir général, qui est un amour général agissant par uue force générale; et, comme la société ne pourra exister ou se conserver sans la

volonté générale d'exister, le pouvoir général d'exister, la force générale d'exister^ et qu'on ne pourra môme la concevoir sans ces trois facultés, ces trois facultés seront les conditions nécessaires de son existence, et seront, par conséquent, ses lois fondamentales.

Ce même raisonnement peut s'appliquer dans tous ses points à la société religieuse, en observant seulement que la société politique a pour éléments des êtres physiques intelligents, et que la société religieuse, considérée dans Tétat civil, a pour éléments des êtres intelligents physiques.

Dans la société politique, les êtres qui la composent, ou les hommes physiques intelligents, peuvent être considérés sous différents rapports. Considérés relativement au pouvoir général, ils soni pouvoir, ou force publique action du pouvoir, monarque ou noblesse; des rapports sont des lois politiques, qui, comme je l'ai prouvé, sont des rapports nécessaires dérivés de la nature des êtres, des conséquences nécessaires de la loi fondamentale du pouvoir général, et lois fondamentales ellesmêmes. J'ai prouvé, dans la première partie de cet ouvrage, que, dans une société politique constituée ou monarchique, les autres lois poHtiques étaient également des conséquences nécessaires, quoique moins immédiates, des lois fondamentales, et lois fondamentales elles-mêmes.

Dans la société religieuse du corps social avec Dieu, c'est-àdire, dans la société religieuse sociale, qu'on appelle religion publique, nous verrons la loi religieuse du pouvoir général, jo veux dire de Dieu même rendu présent et extérieur, être un rapport nécessaire dérivé de la nature des êtres, une conséquence nécrssaire de la loi fondamenlale du pouvoir général , et loi fondamentale elle-même; et nous verrons l'institution du sacerdoce, force publique de la société religieuse, être encore un rapport nécessaire dérivé de la nature des êtres, une conséquence nécessaire de la loi fondamentale de la force général^, èl loi fondamentale elle-même. On verra également que les autres lois religieuses sont des conséquences nécessaires, quoi-

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que moins immédiateSy des lois fondamentaleSi et lois fondamentales elles-mêmes.

Dans la société politique, les hommes physiques intelligents peuvent être considérés dans leurs différentes manières d'être les uns à regard des autres, comme parents, maîtres, voisins, propriétaires ; les rapports qu^en ces différentes qualités ils ont entre eux, doivent être nécessaires et dérivés de leur nature de parents, de maîtres, de voisins, de propriétaires : ces rapports sont les lois civiles ; et j'ai prouvé que, dans une société constituée, les lois civiles doivent être des conséquences néces* saires des lois politiques, et lois politiques elles-mêmes.

Dans la société religieuse, les hommes intelligents physiques peuvent être considérés dans leurs différentes manières d'être les uns à Tégard des autres : leurs rapports entre eux, sous cet aspect, forment les lois morales, qui doivent être des rapports nécessaires dérivés de la nature des êtres. Elles doivent donc être des conséquences nécessaires des lois religieuses, et lois religieuses elles-mêmes. Aiusi la loi de Tindissolubilité du mariage est un rapport nécessaire dérivé de la nature des êtres en société nature ou de la famille, une loi morale, conséquence nécessaire de la loi religieuse qui consacre l'union des époux, et loi religieuse elle-même.

La société politique dans laquelle les lois politiques, celles qui constituent la forme extérieure de la société, ou le gouvernement, sont des conséquences nécessaires des lois fondamentales, et fondamentales elles-mêmes, et dans laquelle les lois civiles, celles qui règlent les devoirs des hommes les uns à regard des autres, sont des conséquences nécessaires des lois politiques, et lois politiques elles-mêmes, a tout ce qu'il faut pour parvenir à sa fin, qui est la conservation des êtres phy^ siques intelligents dont elle est composée ; elle est doue constituée.

La société religieuse, dans laquelle les lois religieuses, c'està-dire, celles qui constituent la forme extérieure de la société , sont des conséquences nécessaires dos lois fondamentales, et

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lois fondamentales elles-mêmes, et dans laquelle les lois morales, celles qui déterminent les devoirs des hommes les uns à regard des autres, sont des conséquences nécessaires des lois religieuses, et lois religieuses elles-mêmes, a tout ce qu'il faut pour parvenir à sa fin, qui est la consen^ation des êtres intelligents physiques dont elle est composée ; elle est donc constituée.

Donc la société qui n'a pas de lois fondamentales ne peut avoir de lois politiques, conséquences nécessaires des lois fondamentales; ni de lois civiles, conséquences nécessaires des lois politiques : cette société ne parvient donc pas à sa /?n; elle n'est donc pas constituée ; elle n'est donc pas une véritable société politique ; elle n'est qu'une forme de gouvernement.

Donc la société politique, qui a des lois fondamentales, mais dont les lois poliiiques ne sont pas des conséquences néces^ saires des lois fondamentales , est moins constituée que celle où les lois politiques sont des conséquences nécessaires des lois fondamcntairs, et lois fondamentales elles-mêmes. Ainsi l'Espagne est moins constituée que la France, puisque, de la loi fondamentale de la succession héréditaire, elle déduit la loi politique qui appelle les femmes à succéder , conséquence que j'ai prouvé n'être pas un rapport nécessaire dérivé de la nature des êtres. La Pologne est moins constituée que l'Espagne, parce que, de la loi fondamentale de l'unité de pouvoir, elle n'a pas déduit la loi politique de la succession héréditaire. Toutes les sociétés, même monarchiques, d'Europe, sont moins constituées que la France, parce que, de la loi fondamentale du pouvoir général , agent de la volonté générale , organe de sa parole qui est la loi , elles n'ont pas déduit , comme la France, la loi politique de la nécessité de corps chargés de vérifier si la parole du monarque est l'expression de la volonté générale de la société.

Donc une société politique, qui a des lois fondamentales et des lois politiques, conséquences nécessaires des lois fondamentales, et lois fondamentales elles-mêmes, mais dont les

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lois civiles ne sont pa3 des conséquences nécessaires des lois politiques, et lois politiques elles-mômes, est moins constituée que celle dans laquelle les lois civiles sont des conséquences nécessaires des lois politiques. Ainsi la loi civile de la substitution des fiefs pour la noblesse est une conséquence nécessaire de la loi politique de Thérédité de la profession, et loi politique elle-même ; et la France , qui , pour favoriser les mutations de propriété, a restreint cette loi, a altéré la constitution pour enrichir le fisc.

Donc la société religieuse, qui n'a pas de lois fondamentales, ne peut avoir aucune loi religieuse, conséquence nécessaire des lois fondamentales, et loi fondamentale elle-même; cette société ne parvient donc pas à sa fin; elle n'est donc pas constituée; elle n'est donc pas une véritable société religieuse; elle n'est qu'une secte.

Donc la société religieuse, qui a des lois fondamentales, mais dans laquelle les lois religieuses ne sont pas des conséquences nécessaires des lois fondamentales, et lois fondamentales ellesmêmes, est moins constituée et parvient moins à sa fin que celle dans laquelle les lois religieuses sont des conséquences nécessaires des lois fondamentales, et lois fondamentales ellesmêmes. Ainsi, en Allemagne, la loi religieuse, qui permet à Tordre épiscopal, premier grade de la force publique de la société religieuse, d'occuper plusieurs sièges à la fois, et qui le détourne de ses fonctions naturelles et nécessaires par l'exercice d'un pouvoir politique, n'est pas une conséquence nécessaire de la loi fondamentale des distinctions sociales ou force publique : et par conséquent la religion chrétienne y est, sous ce rapport, moins constituée qu'elle ne l'est en France et en Espagne, et l'imperfection de la constitution religieuse s'y manifeste par des efiets très-sensibles. Ainsi, dans TEglise Grecque, la loi religieuse, qui soumet les ministres de la religion à un chef particulier, y est formellement en contradiction avec la la loi fondamentale du pouvoir général ; puisque cette sociétéi reconnaissant le même pouvoir général que le reste de la çhré-

lientéy ne veut pas reconnaître un chef général de la force publique ou des ministres de la religion. Aussi la religion y estelle purement extérieure, et dans TEglise Russe les ministres sont d'une profonde ignorance.

Je ne parlerai pas des lois morales, qui sont les mêmes dans toutes les sociétés religieuses ; mais je prouverai que le principe des lois morales, Tamour de Dieu et celui des hommes, ne peut exister dans les sociétés non constituées.

Comme il ne peut y avoir entre deux êtres, sur un même objet, qu'un rapport nécessaire, tandis qu'il peut y avoir sur le même objet, entre deux êtres, une infinité de rapports non nécessaires, il s'ensuit évidemment qu'il n'y a qu'une constitution religieuse et qu'une constitution politique de société, et qu^il peut y avoir une infinité de sociétés politiques non constituées, ou de formes différentes de gouvernement, et une infinité de sociétés religieuses non constituées, ou de sectes.

On a vu que la société politique constituée a un principe intérieur de vie, d'indépendance, et par conséquent de conservation et de force qui en- assure la durée, et qui se manifeste par un perfectionnement ou un développement progressif; et l'on verra que la société religieuse constituée a un principe intérieur de vie, d'indépendance, et par conséquent de conservation et de force qui en assure la durée, et qui se manifeste par un perfectionnement ou un développement progressif.

On a vu que les sociétés politiques non constituées ont un principe intérieur de faiblesse, de dépendance, de détérioration et de mort ; et Ton verra que les sociétés religieuses non constituées ont un principe intérieur de faiblesse, de dépendance, de détérioration et de mort; parce que l'on peut dire des unes comme des autres : a Si le législateur, se trompant dans son » objet, établit un principe différent de celui qui natt de la » nature des choses, l'Etat ne cessera d'être agité jusqu'à ce » que ce principe soit détruit ou changé, et que l'invincible » nature ait repris son empire. » Ce qui veut dire que les sociétés politiques, comme les sociétés religieuses non consti-

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tuées, ne cesseront d*6tre agitées et de se détériorer, jusqu'à ce qu'elles soient parvenues les unes el les autres à la véritable constitution politique et à la véritable constitution religieuse.

On a vu que la société politique constituée considérait rhonune physique intelligent en société, et ne le considérait qu'en société, tandis que la société politique non constituée considère Thomme hors de la société; et Ton verra que la société religieuse constituée considère Thomme intelligent physique en société, et ne le considère qu'en société, tandis que la société religieuse non constituée considère l'homme hors de la société.

Enfin Ton a vu que la société politique non constituée ne pouvait conserver l'homme physique, dans la société, parce qu'elle n'avait pas de pouvoir général conservateur, qu'elle tombait nécessairement dans Panarchie et le despotisme; et Ton verra que les sociétés religieuses non constitués ou les sectes ne peuvent conserver Thomme intelligent dans sa perfection, et qu'elles tombent nécessairement dans Talhéisme et le matérialisme.

J'ai cherché dans l'histoire des sociétés politiques la preuve de ces assertions sur les sociétés politiques, et je vais chercher dans l'histoire des sociétés religieuses la preuve de ces assertions sur les sociétés religieuses.

Au nom des vérités les plus importantes qui puissent être Tobjet des méditations de Yesprit de l'homme, au nom des intérêts les plus chers qui puissent être l'objet des affections de son cceur, au nom des devoirs les plus sacrés dont la pratique puisse être I objet des actions de ses sens, je supplie le lecteur de suivre le développement du parallèle que je viens de tracer, avec Tattention et l'impartialité que Thomme vertueux ne peut refuser sans crime à la recherche des vérités fondamentales, dont le développement peut l'affermir dans ses principes, ou le délivrer de ses incertitudes.