CHAPITRE VI

Saciifice perpétuel de la religion chrélienne.

Il est temps de parler du sacrifice perpétuel , offert dans la société religieuse constituée, ou la religion chrétienne. Je n'entreprends pas d'en expliquer le mystère; mais j'ose en démontrer la nécessité, c'est-à-dire, faire voir qu'il est une loi, un rapport nécessaire, ou tel qu'il ne pourrait être autrement quUl n'est, sans choquer la nature des êtres qui composent la société religieuse. J'emploierai , selon mon usage , la méthode la plus didactique et le raisonnement le moins orné. On veut nous ramener sans cesse à la pure raison; c'est à la seule raison que je m'adresse : on rejette l'autorité de la théologie et la certitude de la foi ; je n'invoque que l'autorité de l'histoire et le témoignage de nos sens : et la raison aussi conduit Vhomme à la foi (1).

J'ai considéré l'homme-Dieu comme médiateur de l'alliance ou de la société entre Dieu et l'homme; je vais le considéror comme victime du sacrifice que la société offre à l'Etre suprême.

J*ai dit que la religion dans l'homme social, ou la société, était sentiment, c'est-à-dire, amour et crainte.

(1) La raison, dans mes vers, conduit lliomme à la foi.

( Raciki, ?oèm d$ la Migkm, ) é

L'amour et la crainte, dans rhomme social, ne peuvent être que Tamour de sa conservation et la crainte de sa destruclion ; puisque la société est une rétmion d'êtres semblables^ réunion dont la fin est leur conservation mutuelle.

Si la religion, dans Thomme, est amour et crainte, elle se produira au dehors par Faction des sens; car nous avons vu que rhomme ne peut avoir Tamour et la crainte d'un objet, sans manifester, s il est libre^ par l'action de ses sens, son amour ou sa crainte.

Par quelle action de ses sens Thomme manifestera t-il Tamour de sa conservation ou la crainte de sa destruction?

Par le don; car Thomme donne pour obtenir le bien qu'il aime, comme il donne pour éviter le mal qu'il craint.

Mais l'importance du don doit être proportionnée à la force de Tamour et de la crainte, comme Famour et la crainte sont eux-mêmes proportionnés à la; bonté de l'objet que Ton aime et à la puissance de l'objet que l'on craint.

Dans la société religieuse, Tobjet de l'amour et de la crainte de l'homme est la Divinité, c'est-à-dire, TEtre infiniment bon et infiniment puissant.

Donc lamour et la crainte seront infinis ou les plus forts que l'homme puisse éprouver -.donc l'action extérieure par laquelle rhumme manifestera son amour et sa crainte, sera l'action la plus importante que 1 homme puisse faire.

Donc le don que Thomme fera pour témoigner son amour et sa crainte, sera le don le plus précieux qu'il puisse offrir.

Or, quel est le don le plus précieux que l'homme puisse offrir, et Faction la plus importante qu'il puisse faire?

C'est le don de lui-même, et l'action par laquelle il se donne.

L'homme se donnera donc lui-même par amour et par crainte ; il se donnera lui-même dans toutes les sociétés, soil religieuses, soit politiques ; car ces sociétés sont semblables, et elles ont une constitution semblable.

Ainsi, dans la société naturelle ou la famille, l'homme dans l'union des sexes se donne lui-même par amour de soi ou de T. n. 10

Ii6 THÉORIE 1>U POUVOIR

sa conservation. Ainsi, dans les sociétés politiques non constituées» rhomme se donnait lui-oiême dans l'esclavage par crainte de sa destruction; ainsi, dans les sociétés politiques constituées, Thonimc doit se donner lai-méme à la société, par amour des autres, en se dévouant à leur défense dans les professions sociales.

L'homme se donnera donc lui-même à la Divinité, objet de son amour et de sa crainte.

L'homme social ou la société est Tbomme et la propriété : rhomme social ou la société fera donc à la Divinité le don de l'homme et de la propriété, dans toutes les sociétés religieuses.

Ce don s'appelle sacrifice.

Et j'aperçois dans toutes les sociétés religieuses de l'univers le sacrifice social, c'est-à-dire, le don de rhomme, et l'offrande de la propriété.

Il ne peut y avoir que deux sociétés religieuses, ou religions difierentes; la religion d'un Dieu ou le monothéisme, et la religion de plusieurs dieux ou le polythéisme.

Mais Tunité de Dieu est un rapport nécessaire dérivé de la nature des êtres ; car s'il y a un être infini, il ne peut y en avoir qu*un.

Donc l'unité de Dieu est une loi fondamentale ; donc la religion de Tunité de Dieu est la religion véritable, ou constituée.

La pluralité des dieux est par conséquent un rapport non nécessaire, absurde, contraire à la nature des êtres.

Donc la société religieuse de la pluralité des dieux, ou du polythéisme, sera une société religieuse non constituée.

Donc il ne pourra y avoir qu'une seule société religieuse constituée; parce que sur un même objet, il ne peut y avoir qu'un rapport nécessaire.

Donc il pourra y avoir un grand nombre de sociétés religieuses non constituées ; parce que sur un même objet, il y a un grand nombre de rapports non nécessaires.

Ainsi je suis ramené, dans la société religieuse, aux mêmes résultats auxquels je suis parvenu en traitant des sociétés poli-

tiques, qu6 j'ai divisées en sociétés constituées de Tunité de pouvoir ou monarchique, et sociétés non constituées de la pluralité des pouvoirs ou républiques. Car le despotisme, société non constituée, n'est autre cbase qu*une république en état de guerre, comme la république n'est elle-même qu'un despo^ tisme dont le chrf est absent, et va revenir.

S'il ne peut y avoir que deux religions, la religion constituée de Tunité de Dieu ou le monothéisme, et la religion non constituée de la pluralité des dieux ou le polythéisme, il ne peut y avoir que deux sacrifices, le sacrifice de la religion de Tunité de Dieu, et le sacrifice de la religion de la pluralité des dieux.

Le sacrifice religieux est raclion par laquelle Thomme social se donne lui-même et sa propriété, à la Divinité, par amour et par crainte.

Dans la religion de l'unité de Dieu, Tamour ne peut pas être séparé de la crainte ; parce qu'un être infiniment bon est né* cessairement un être infiniment puissant: ce sont des rapports nécessaires et fondés sur la nature des êtres; ce sont des lois.

Mais l'amour sera plus fort que la crainte, parce que l'amour est un sentiment positif, et la crainte un sentiment négatif; puisque l'Etre suprême conserve par une action positive et sans cesse renouvelée, au lieu que pour détruire, il n'a qu'à suspendre son action, ou ne pas conserver.

Ainsi je dois retrouver dans le sacrifice de la société reli* gieuse constituée ou du monothéisme, le sacrifice de l'amour mêlé de crainte.

Dans la religion de la pluralité des dieux, société non constituée, l'homme a perdu la connaissance de Dieu, puisqu'il s'est écarté de la loi fondamentale ou du rapport nécessaire de l'unité de Dieu.

Dieu avait fait l'homme intelligent et k son image, et lui avait donné une émanation de ses perfections. L'homme dépravé fait à son tour des dieux à son image, et leur attribue ses passions ; il les multiplie pour les opposer l'un à l'autre; il les fait haïr, pour qu'ils puissent se combattre. Dans sa faiblesse, il se

Ii8 TIIKOKIE DU POtVOIR

regarde comme le sujet de leurs querelles et le jouet de leurs passions : mais le sentiment de la puissance infinie de la Divi* nité ne peut s'effacer du cœur de Thomme; Thomme réunit les attributs nécessaires de la Divinité, avec les attributs arbitraires qu*il lui a donnés; il joint la puissance à la haine, et il en fait des dieux innniment méchants. Dès lors il ne peut plus les aimer, il ne peut que les craindre ; et la crainte sans amour est la haine. Aussi remarquez que les peuples barbares représentent leurs dieux sous des figures monstrueuses et effroyables que la haine et la peur ont pu seules imaginer.

Ainsi je dois retrouver dans le sacrifice des sociétés religicuses non constituées, ou du polythéisme, le sacrifice de la crainte sans amour ou de la haine.

Ainsi, dans les sociétés religieuses, il y a une société constituée dont le principe est Vamour, et une société non constituée dont le principe est la crainte : comme dans les sociétés politiques, il y a une société constituée dont le principe est Tamour , et des sociétés non constituées dont le principe est la crainte (I).

Ainsi Ton peut apercevoir le motif secret, le principe intérieur de la conformité de la société religieuse et de la société politique en général, et de la tendance particulière à s'unir qu'ont entre elles certaines sociétés religieuses et certaines sociétés politiques.

La société religieuse, comme la société politique, ne parvient pas tout à coup à sa perfection; de môme que Thomme intelligent et physique ne parvient pas tout à coup à sa perfection, c'est-à-dire, que tous les rapports nécessaires ne se développent pas à la fois ; et parce que la constitution est un principe de perfectionnement et de développement progressif pour Tune et pour l'autre société, l'une et l'autre a ses différents âges et ses différents états de perfection. Nous les avons remarqués dans la société politique; ils sont encore plus sensibles dans la société religieuse.

(I) Voyeila ivettiérc Partie, liv. VI, chap. i.

POLITIQUE r.T RELIGIEUX. WV. lY. 149

Donc, moins la société religieuse sera parfaite ou constituée, moins le sentiment ou Tamour sera parfait, moins Faction par laquelle le sentiment se manifeste, sera parfaite, moins le sacrifice sera parfait, c'est-à-dire, moins le don de I homme et celui de la propriété seront parfaits.

DonCt dans la société religieuse la plus parfaite ou la plus constituée, le sacrifice sera le plus par fait qu'il est possible; c'est-à-dire^ que la société fera à la Divinité, de la manière la plus parfaite, le don de rhomme le plus parfait, et delà propriété la plus pure et la plus parfaite.

Donc, dans la société la plus imparfaite ou la moins constituée, le sacrifice sera le plus imparfait qu'il soit possible; c*cstà- dire, que la société fera à la Divinité, de la manière la plus imparfaite, le don de l'homme le plus imparfait, et de la propriété la plus imparfaite. Ce sont des rapports nécessaires déri« vés de la nature des êtres ; donc ce sont des lois.

La question se trouve donc réduite à des preuves de fait. L'histoire pour Jes temps passés, le témoignage des sens dans les temps où nous vivons, doivent me montrer dans les deux sociétés roligieuses du monothéisme et du polythéisme , V le sacrifice social, c'est-à-dire, le don, fait à la Divinité, de rhomme et de la propriété.

2"* Le sacrifice d'amour mêlé de crainte, dans la société religieuse constituée, ou le monothéisme ; le sacrifice de crainte sans amour, ou de haine, dans la société religieuse non consti* tuée, ou le polythéisme.

3'* Le sacrifice doit être plus parfait dans la société religieuse constituée, à mesure que la société elle-même est plus parfaite ou plus constituée; et le sacrifice doit être plus imparfait dans la société religieuse non constituée, à mesure que la société elle-même est plus imparfaite et plus inconstituée.

4» Dans la société religieuse la plus parfaite ou la plus constituée, qui est la religion chrétienne, le sacrifice sera le plus parfait : c'est-à-dire que le sentiment ou l'amour sera le plus parfait, l'action par laquelle il se manifeste, la plus parfaite; le

don de rhomme et de la propriété sera le don de l'homme le plus parfait et de la propriété la plus pure : et dans la société religieuse la plus imparfaite ou la plus inconstituée, qui est 1 idolàtrie, le sacrifice sera le plus imparfait; c'est-à-dire que le sentiment ou la haine sera la plus forte, l'action par laquelle le sentiment se manifeste, la plus destructive, et le don de rhomme et celui de la propriété, le don de l'homme le plus imparfait et de la propriété la plus imparfaite.

Parcourons les différents Ages de la religion , et n'ouhlions pas que la religion est toujours sociale , parce que l'homme est toujours en société ou naturelle ou politique , en société de production ou en société de conservation.

Dans la religion de la première société , de la société natu* relie ou de la famille , dans la religion naturelle , premier Age du monothéisme , telle que nous la connaissons par nos livres sacrés , Thomme social fait à la Divinité le don de lui-même , c'est-à-dire, le don de Thomme et celui de la propriété; mais l'homme est le prêtre et la victime du sacrifice , il est tout , parce qu'il est ieulj c'est-à-dire que Thomme extérieur fait à la Divinité le don de Thomme intérieur ou le sacrifice de sa volonté, et qu'il joint à l'offrande de sa propriété ou des prémices de ses troupeaux et de ses moissons, les dispositions d'un cœur soumis et reconnaissant : et la raison seule, indépendamment de l'autorité des livres saints , me fait voir, dans la reli* gion naturelle , la première société religieuse , comme elle me montre, dans la famille, la première société extérieure ou physique.

A cette société religieuse constituée correspond une société religieuse non constituée; au sacrifice de l'amour correspond le sacrifice de la haine. Dans la religion naturelle constituée , l'homme de la famille s'offrait lui-même à la Divinité, en lui sacrifiant sa volonté déréglée ; dans la religion naturelle non constituée, l'homme de la famille s'offre lui-même à ses affreuses divinités, en leur sacrifiant ses propres enfants. Les premiers sacrifices du polythéisme sont les horribles sacrifices

offerts à Moloch. a Une aveugle frayeur , dit Bossuet , poussait » les pères à immoler leurs enfants , et à les brûler à leurs dieux » au lieu d'encens. Ces sacrifices étaient communs du temps » de Moïse;... et il n'y a point eu d'endroit sur la terre où on D n*ait servi de ces tristes et affreuses divinités, dont la haine » implacable pour le genre humain exigeait de telles vie- » times. »

Que le philosophe demande à présent si le polythéisme a précédé te monothéisme, si la haine a précédé l'amour , si le sentiment négatifs précédé le sentiment positif, et si le premier culte de l'épouse devenue mère a été défaire brûler vivant le gage innocent de sa tendresse dans les bras d'airain d*une horrible idole. Le premier sentiment de Thomme fut l'amour; et si, dans Thomme physique, Tamour de soi, s'enflammant à la vue de Tobjet qui pouvait le partager et le satisfaire, produisit rhomme ; dans l'homme intelligent , Tamour de Dieu , qui ne put être excité que par le bienfait de la création , produisit la connaissance de Dieu.

Dans la première société politique constituée, la société d'Abraham combattant contre des rois voisins , la société religieuse se distingue , pour la première fois , de la société politique. Dans la religion domestique ou de la famille , Thomme était à la fois le prêtre et la victime du sacrifice : dans la religion publique, celle de la société politique, je vois un pontife, je vois Toffrande de la propriété la plus pure, du pain et du vin; mais la société politique, dont Abraham était le chef, ne s*était constituée que pour un moment et pour une circonstance : aussi le prêtre et Toffrande disparaissent sans retour. Cependant Dieu, qui veut apprendre à l'univers que le sacrifice sanglant de rhomme juste entre dans ses desseins de miséricorde sur les nations , demande à ce saint patriarche lo sacrifice de son fils : mais ce Dieu , qui a fait avec l'homme une société dont la fin est leur conservation mutuelle , ne peut être honoré par la destruction de Thomme ; satisfait de la volonté, il empêche Tacte ; à la place du sacrifice de Thomme , il accepte le sacri-

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fice de la propriété; et par là il condamne à la fois les affreax. sacrifices de sang humain , et il prépare le peuple qu'il a choisi au sacrifice de l'homme juste.

Dans la société des Hébreux, la religion judaïque, second état du monothéisme, offre à TEtre suprême le sacrifice social^ le don de Thomme et celui de la propriété. Le sacrifice est imparfait , parce que la société des Juifs n*est qu'imparfaitement constituée , et que Tamour qui en est le principe est imparfait, puisqu'il n'est que l'amour qui espère , et non l'amour qui jouit, et que la crainte même l'emporte sur l'amour. En effet, ouvrez les livres de cette religion , vous n'y voyez que promesses futures et châtiments présents. Hais cette religion, toute imparfaite qu'elle est , est à son second Age; elle est plus développée que la religion naturelle : ce n'est plus une famille qui sacrifie, c'est un peuple; ce n'est plus l'homme intérieur qui s'offre, c'est l'homme tout entier qui doit s'offrir : Dieu le demande ; mais il défend de consommer le sacrifice , et il permet que le sang de l'homme soit racheté par le sang de l'animal. Non-seulement la matière du sacrifice , mais Faction même du sacrifice est imparfaite ; il présente des caractères de destruc-tion et de mort, et l'autel est ensanglanté.

A mesure que la société constituée se perfectionne , la société non constituée se détériore; parce que la société non constituée a un principe intérieur de dégénération , comme la société constituée a un germe de perfectionnement. Les passions impures font des dieux , comme les passions féroces; et le paganisme, religion dont le principe est l'amour de son égal, l'amour sans crainte, ou l'amour profane, détruit dans son sacrifice l'homme moral par la prostitution , comme l'idolfttrie ou la religion dont le principe est la crainte sans amour , ou la haine, détruit dans son sacrifice l'homme physique par le meurtre. Mais, sous l'une et l'autre forme, je retrouve toujours le don de Thomme avec l'offrande de la propriété.

Le monothéisme, ou la religion constituée, parvient à son dernier état de perfection sur la terre. Son sacrifice sera donc à

son deroier état de perfection : elle offnra donc le don de rhomroe le plus parfait et de la propriété la plus parfaite, et elle Toffrira de la manière la plus parfaite.

Ce sont là des rapports nécessaires dérivés de la nature des cljoses ; donc ils sont des lois. Or la religion chrétienne m'apprend effcclivement, autant que la faiblesse de ma raison peut le comprendre, qu'elle offre à l'Etre suprême, dans son sacrifice , le don de Tbomme le plus parfait , en mémo temps , et sous les apparences de la propriété la plus pure et la plus parfaite ; et elle me fait voir, autant que la faiblesse de mes sens me permet de Tapercevoir, Faction même du sacrifice con* sommée de la manière la plus sublime et la plus parfaite.

La propriété la plus pure, ou la plus parfaite, est la propriété la plus naturelle et la plus utile ; c'est donc le pain, Teau et le vin...

L'homme le plus parfait... est Thomme-Dieu; car Dieu est la perfection même.

Je vois en effet , dans le sacrifice de la religion chrétienne, l'offrande du pain , de Teau et du vin , et elle-même m'assure qu'elle fait à TEtre suprême le sacrifice de Thomme-Dieu. L'action du sacrifice n'est pas moins parfaite que la matière même du sacrifice; la religion chrétienne m'assure que, dans son sacrifice, l'homme est immolé sans destruction y et je vois moimême que la propriété est détruite sans immolation.

Ainsi , j'ai prouvé que la religion constituée doit offrir à l'Etre suprême, de la manière la plus parfaite , le don de Thomme le plus parfait et l'offrande de la propriété la plus pure; parce que ce don et celte offrande sont des rapports nécessaires dérivés de la nature des êtres , des lois : et c'est un fait incontestable et dont tout le monde peut s'assurer, en ouvrant les livres élémentaires de la religion chrétienne, que cette religion assure qu'elle offre à l'Etre suprême de la manière la plus parfaite, le don de l'homme le plus parfait , et l'offrande de la propriété la plus pure.

Cet homme-Dieu, que la religion chrétienne m'assure qu'elle

offire perpétuellement en sacrifice , ne peut être que Thomme- Dieu mort , il y a dix-huit siècles, pour réconcilier avec Dieu le genre humain dont il est le Sauveur , pour sceller Talliance nouvelle dont il est le médiateur, pour former la nouvelle société dont il est le pouvoir conservateur; la victime offerte dans le sacrifice non sanglant ou mystique des autels est donc la même que la victime offerte dans le sacrifice sanglant et physique de la croix. Les motifs sont les mêmes; et la raison peut aussi nous faire apercevoir les lois ou rapports nécessaires dérivés de la nature des êtres sociaux , qui établissent la néces^ site du sacrifice non sanglant de Tautel.

Ces rapports sont de trois espèces : 1° rapports pris de la nature de rhomme intelligent ou intérieur;

2« De la nature de Thomme physique ou extérieur;

3** De la nature de Thomme intelligent et physique à la fois , de l'homme social , de la société. Reprenons par ordre ces dif* férentes espèces de rapports. 1° Rapports dérivés de la nature de l'homme intérieur.

J*ai prouvé que Tincarnation du Verbe ou du fils de Dieu avait été nfcessaire pour qu'il pût exister entre Dieu et Thomme une société véritable ou constituée , c'est-à-dire dont la fin fût leur conservation mutuelle-, ou autrement, que la médiation de Dieu et la rédemption des hommes étaient des rapports nécessaires dérivés de la nature des êtres sociaux, Dieu et l'homme, 'que c'étaient des lois,

La mort de Thomme-Dieu a donc été le sacrifice social , universel , puisqu'il a eu pour objet la rédemption de toutes les sociétés de l'univers; et il a été offert pour tous les hommes , puisqu'il a compris, dans son objet, toutes les sociétés. L'homme-Dieu est le rédempteur de tous les hommes , dans ce sens que nul homme ne peut être sauvé que par lui. Mais Dieu, en arrachant l'homme intelligent à l'oppression de l'idolâtrie, Ta rétabli dans son libre arbitre , dans ce libre arbitre sans lequel Thomme intelligent ne peut pas plus former société avec Dieu , que l'homme physique ne peut , sans liberté physique ,

former société avec les hommes. L'homme estdonclibre depuis la rédemption , c'est-à-dire , qu'il est libre de faire le bien , qu'il a des' secours pour le faire; mais il a toujours la force do faire le mal , ou , pour parler conformément aux principes sur la liberté que j'exposerai bientôt ^ Thomme peut renoncer à sa liberté en s'écartant des lois ou rapports nécessaires dérivés de la nature des êtres.

Au sein des sociétés idolâtres, la croyance de Tunité de Dieu, la tradition de ses desseins sur les hommes, avaient pu se perpétuer dans quelques familles, comme il paraît par l'histoire de Job; et au sein des sociétés chrétiennes TidolAtrie et ses excès se continuent dans le cœur d'un grand nombre d'hommes, comnne il n'est que trop aisé de l'apercevoir aux désordres qui régnent dans la société. L'amour déréglé de soi avait fait des dieux dans la société; l'amour déréglé de soi fait des dieux dans le cœur de l'homme : c'est un commencement d'idolâtrie , et elle n'eut pas un autre principe ; l'ambition , la volupté , l'avarice, auxquelles rhomme offre trop souvent le don de Thomme et celui de la propriété, sont réellement ces mêmes dieux auxquels la société offrait sous le nom de Mars, de Vénus et de Plutus , le don de l'homme et celui de la propriété. L'homme esclave de ses passions est donc avec Dieu en société de haine ; et tout ce que j'ai dît de la nécessité du médiateur entre Dieu et la société , peut s'appliquer rigoureusement à la nécessité d'une médiation entre Dieu et Thomme vicieux, car l'homme est la société en abrégé, comme la société est l'homme général. Si la destruction sanglante et physique de rhomme-Dieu fut nécessaire pour racheter l'univers , en expiant la destruction sanglante et physique de l'homme que la société idolâtre offrait en sacrifice à ses dieux extérieurs et visibles ; la destruction tnystique et non sanglante de l'homme-Dieu est nécessaire pour racheter l'homme , en expiant la destruction de Thomme intérieur et moral que l'homme vicieux offre en sacrifice à ses dieux intérieurs et secrets. Le sacrifice sanglant fut la rédemption générale de l'univers, et par conséquent de tous les

156 THIÉORIE DU POUVOIR

hommes; lè sacrifice non sanglant est la rédemption particulière de chaque homme , qui, par son retour secret à TidoIAtrie, a rendu inutile à son égard la rédemption générale. C'est le même médiateur, qui fait à Thomme, qui le demande , une application particulière de la médiation générale.

Uu souverain qui accorderait à tous ses sujets serfs un affran* chissement général qu'il attacherait à certaines conditions, ferait, de la loi générale, une application particulière à chaque individu, qui, en remplissant les conditions prescrites, se serait mis en état de profiter du bénéfice de la loi générale. La comparaison est exacte; car les sociétés physique et religieuse sont semblables, et elles ont une constitution semblable. Ce ne sont point des idées ascétiques que j'offre à mon lecteur; mais des principes rigoureux, des lois, des rapports véritablement nécessaires et dérivés de la nature des êtres sociaux, et dont on ne peut révoquer en doute Texistence et la nécessité^ qu'en niant qu'il existe dans Tunivers d'autres êtres que ceux que nous voyons et que nous touchons.

Les sectes réformées, qui, en admettant la nécessité de la médiation générale, rejettent la nécessité du sacrifice non san* glant de la religion chrétienne, ou de Tapplication particulière de la médiation générale, ont dû tomber dans deux absurdités opposées : Tune, de supposer que certains hommes n'ont ja« mais besoin de médiation particulière, et par conséquent ne peuvent jamais devenir pécheurs ; l'autre» de supposer que la médiation générale a été entièrement inutile à quelques hommes, et qu'ils ne peuvent jamais devenir justes : c'est le fond de leur doctrine sur la grAce et la prédestination ; dogmes affreux, qui ne peuvent aboutir qu'à ôter le remords au crime, ou l'espoir à la faiblesse ! J'en parlerai ailleurs.

2« J'ai dit que le sacrifice non sanglant de Thomme-Dieu était un rapport nécessaire dérivé de la nature de l'homme physique. En effet, la mort de l'homme-Dieu est la seule circonstance de sa venue sur la terre dont il soit nécessaire de maintenir la mémoire au milieu des hommes; puisque toutes les

POLITIQUE ET IIELIGIEUX. LlV. IV. 157

autres circonstances de sa mission et de sa vie se rapportent à celle-là, et qu'on peut dire qu'il n'a daigné naître et vivre que pour pouvoir mourir. Or, les hommes ne peuvent avoir la mémoire que de ce qu'ils ont vu, ni la conserver que de ce qu'ils voient ; parce qu'à cause de Tunion de leur esprit et de leur corps, et de rinfluencc qu'a celui-ci sur les opérations de l'autre, les objets extérieurs effaceraient bientôt, par leur impression constante, Tidéc d'un objet purement extérieur et qui luimême ne se produirait par aucune sensation extérieure. Un événement qui intéresse si éminemment tous les hommes, doit être figuré aux yeux de tous les hommes, comme Thistoire doit en être rappelée à leur esprit ; mais ce signe extérieur ne doit pas contraindre les sens : Fhommc-Dieu doit être sensible à tous les sens, mais il ne doit être perceptible à aucun ; car s'il était visible ou palpable, si Thomme ne pouvait le méconnaître, rhonimc n'aurait plus le choix de méconnaître un Dieu qu'il l)0urrait voir ou toucher, il n'aurait plus de libre arbitre, il ue serait plus homme. Il est donc nécessaire pour l'homme, que ses sens puissent méconnaître le Rédempteur, et que son esprit puisse révoquer en doute la nécessité de la rédemption. Dieu n'a donné à l'homme la facilité de se sauver, que parce qu'il avait la possibilité de se perdre : autrement le malfaiteur que la société condamne au dernier supplice, devrait se plaindre qu'on ne l'ait pas enchaîné toute sa vie, pour l'empêcher d'être coupable un instant.

2^ Le sacrifice non sanglant est un rapport nécessaire dérivé de la nature de Thomme à la fois intelligent et physique, de l'homme social, de la société.

La société religieuse chrétienne est une société constituée^ une réunion d'êtres semblables, réunion dont la fin est leur conservation mutuelle. Le principe de celte société est l'amour, puisque l'amour csi principe de conservation des êtres.

Donc l'amour sera mutuel; donc le don de soi-même, qui est l'action de l'amour, sera réciproque.

Mais Dieu demande à l'hommo social le don de tout son èlve.

158 THÉOIUE DU POUVOIR

intérieur et extérieur, le don de sa volonté et de sa force, de son esprit et de ses actions intérieures.

Dieu aussi se donnera tout entier à Thommc social ; et comme le don deThommeà Dieu est un don fini comme Thomme qui donne, le don de Dieu à Thomme sera un don infini comme Dieu qui donne. Si ce don est infini, il sera incompréhensible à l'homme ; car si rhomme pouvait comprendre tout ce que Dieu peut faire, l'homme serait autant que Dieu, ou Dieu ne serait pas plus que Thomme.

Dieu se donnera donc à Thommc intérieur et extérieur d* une manière incompréhensible et infinie, comme l'homme extérieur et intérieur s'est donné lui-même à Dieu, afin que le don de Dieu à rhomme soit aussi entier que celui de l'homme à Dieu, afin que Tamour soit mutuel, et que Dieu et l'homme forment ensemble une véritable sociéiéy réunion d'êtres semblables, réunion dont la fin est leur conservation mutuelle.

Ce sont là des rapports nécessaires dérivés de la nature des êtres ; donc ce sont des lois.

« Ainsi, dit Bossuet, l'esprit et le corps se joignent pour » jouir de Dieu ; mais comme Tunion des corps est le /on-* » danent d'un si grand ouvrage, celle des esprits en est la per- 0 fcction. » Et cette union a pour principe Tamour, puisque Bossuet dit plus haut : «< Qu'encore que la perfection du corps » et du sang de Thomme-Dieu ne soit que momentanée, le » droit que nous avons de le recevoir est perpétuel et sembla- » ble au droit sacré qu'on a Tun sur l'autre par le mariage, o

Hais l'homme-Dieu s'est-il rendu extérieur et sensible pour se donner à l'homme ?... Ecoutez.

Cet homme qui se dit le Fils de Dieu, et Dieu lui-même; le plus parfait des hommes, puisqu'il défie ses ennemis de le convaincre d'aucun péché; cet homme qui représente tous les hommes, puisqu'il exprime dans sa personne et dans les différentes circonstances de sa vie toutes les situations de Thomme social, la veille du jour où il termina sa pénible carrière par une mort ignominieuse, dans le dernier épanchement de son amour pour ses disciples, qull destinait à* ses grands dessems

sur la société humaine, leur donna à eux , et dans leur personne, à tous les membres de la société qu'il allait former, les leçons les plus sublimes et les instructions les plus touchantes (i). Il leur apprend les devoirs de tout pouvoir qui s'exerce sur des chrétiens, dans ces paroles qui conviennent au pouvoir politique comme au pouvoir religieux : « Les rois des nations » les maîtrisent; pour vous, vous ne devez pas en user de même. » Que celui d'entre vous gui est le premier ne soit que le set^vi- » leur des autres, » Définition exacte des rapports de Jésus- Christ avec les hommes, puisqu'il a pris, pour les sauver, la forme d'un esclave; définition exacte de la royauté dans une société constituée, dont elle est une véritable propriété , puisque la famille qui Texercc ne s'appartient plus à elle-même, et qu'elle appartient tout entière à la société, constitution inconnue aux nations les plus policées de l'antiquité (2). Il leur apprend les devoirs des sujets envers le pouvoir de la société, dans la comparaison touchante des brebiset du pasteur; le devoir des hommes entre eux dans ces paroles: C'est là mon commandement, que vous vous aimiez les uns les autres, comme je vous ai aimés. Il leur enseigne quelle est la mesure de cet amour, en leur disant que personne ne peut donner un plus grand témoignage d'amour que de donner sa vie pour ses amis; et il ajoute que, s'il ne souffre pas la mort, ils ne peuvent recevoir son esprit, pour Taccomplissement du grand ouvrage auquel ils sont appelés; mais que, lorsqu'une fois il sera élevé, il attirera tout à lui. Tout à coup s'adressant à son Père, il se constitue lui-même l'homme universel, en réunissant tous les hommes en un seul homme, et les incorporant à lui-même : Mon Père, dit-il, que tous ensemble ils ne soient quun, comme vous et moi nous sommes un; qu'ils soient un en nous, comme vous êtes en moi, et moi en vous. Et afin que nous ne croyions

(1) Je prie le lecteur, pour qui la vérité n*cst pas indiflférente, de lire avec attention le discours de Jésus-Christ après la Gène, rapporté dans saint Jean.

(t) Les anciens, dit Y Esprit des io/f, n'avaient pas Tidée de la monarcliie.

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pas qu'il borne au petit nombre de ses disciples les prières qu'il adresse à son Père : Ce n'est pas seulement, coniinueA-W, pour eux que Je prie, mais encore pour tous ceux qui croiront en moi par leur parole : quils soient consommés dans runité, et que le monde connaisse que c'est vous qui m'avez envoyé^ et que vous les avez aimés, comme vous m'avez aimé.

Enfin y dans*son dernier repas avec ses disciples, il prend du pain, le bénit, le rompt, le leur présente , et leur dit sans préparation et sans commentaire: Prenez et mangez: ceci est mon corps qui est donné pour vous: il prend le calice, il rend grâces à Dieu, et leur dit avec la même simplicité d'expression et la même force d'assertion: Buvez-en tous, car ceci est mon sang, le sang de la nouvel le alliance qui sera répandu pour vous , faites ceci en mémoire de moi. Son corps en effet est livré, son sang est répandu, et la nouvelle alliance est consommée.

Depuis ce temps, c'est-à-dire, depuis dix-huit cents ans, je vois dans la nouvelle alliance ou la nouvelle société des hommes avec Dieu, appelée Religion chrétienne, seule religion sociale , puisqu'elle a assuré lu conservation de Thomme social en faisant cesser tous les genres d'oppression qui !e détruisent, et l'oppression de l'âge par l'exposition publique, et l'oppression du sexe par le divorce, la polygamie et la prostitution publique, et l'oppression de la condition par l'esclavage, et Toppression de l'homme physique par les jeux barbares du cirque ou les sacrifices abominables de sang humain , et Toppression de l'homme moral par l'ignorance et l'absurdité du polythéisme : seule religion constituée , puisqu'elle est la seule dans laquelle les lois fondamentales soient des rapports nécessaires qui dérivent de la nature des êtres, les lois religieuses, des conséquences nécessaires des lois fondamentales et fondamentales elles-mêmes; cette religion dont la morale est si pure et les leçons si sublimes; cette religion qui a résisté à tant de persécutions, et qui a vu passer tant de sectes; celte religion qui montre une plus grande force de conservation, à mesure qu'eHe s'éloigne du temps de son ber-

POLITIQUli ET RELIGIEUX. LIV. IV. 161

ceau, et qui , dans la première société de l'univers, survit à sa destruction même, et ressuscite de son tombeau, comme son fondateur, en frappant d'aveuglement et de terreur les vils satellites qui Fy retiennent; je vois, dis-je, un sacriflcc perpétuel, dans lequel les prêtres, visiblement successeurs des premiers disciples de Thommc-Dieu, les prêtres, force publique conservatrice de la société religieuse extérieure, et ministres ou dispensateurs de la grdce , force conservatrice de la société intérieure, font en mémoire de cet homme-Dieu ce qu'il leur a enseigné de faire : ils prennent le pain et le vin, ils les bénissent , ils rendent grftces à Dieu, ils prononcent les mêmes paroles que leur maître prononça, ils mangent le pain, ils tioivent le vin, ils le distribuent. L'autorité infaillible de la société religieuse me montre un homme-Dieu rendu extérieur et sensible sous ces apparences extérieures de la propriété la plus pure et la plus générale ; elle me fait voir, dans sa mort, le sacriQcc sanglant de Thomme-Dieu offert une fois par tous les hommes, et renouvelé sur nos autels d'une manière incompréhensible et non sanglante; je vois le sacrifice que j'ai remarqué dans toutes les religions, le sacrifice de 1 homme et celui de la propriété ; je vois le don de soi-même que Thomme intelligent et physique doit faire à Dieu, et le don de soimême que Dieu, comme je Tai prouvé, doit faire à Thomme intelligent et physique. Ce même sacrifice , cette même croyance, je les retrouve dans les deux grandes portions qui composent la société chrétienne; TEglise latine et TËglise grecque, inconciliables sur d'autres points , s'accordent sur ce dogme fondamental, et en prouvent la vérité par leurs divisions comme par leur accord. Le raisonnement mo démontre que la société est une réunion d'êtres semblables, réunion dont la fin est leur conservation mutuelle; qu'il y a donc société entre Dieu et Thomme ; que le principe de conservation des êtres est l'amour; qu'il y a donc amour entre Dieu et lliomme ; que l'amour dans un être intelligent et physique se manifeste par les sens ou par le don de soi-même que l'objet aimant fait à T. u. 11

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l'objet aimé ; que le corps social ou rbomrae social doit donc s'offrir lui-même en don à TÉlre suprême, c'est-à-dire, ofirir rhomme et la propriété , éléments de toute société, offrir un homme à la place de tous les hommes, et une espèce de pro* priété à la place de toutes It^s propriétés, c'est-à-dire , offrir l'homme le plus universel et la propriété la plus universelle; offrir rhomme intérieur et extérieur, parce que Thomme social est nécessairement intelligent et physique. Si Thomme social , l'homme intelligent et physique, se donne lui-même à Dieu, il faut, pour que le don soit mutuel, pour que l'amour soit i-éciproque et la société parfaite ou constituée, que Dieu se donne lui-même à Thomme social, c*est-à-dire, à l'homme intelligent et physique; et si Thomme a été immolé à Dieu, il faut, autant qu'il est possible , que Dieu aussi soit immolé pour Thomme. Ce sacrifice de Thomme et de la propriété, Fhistoire me le montre réel ou figuré dans tous les temps, chez tous les peuples, et dans tous les états de la société. Je le retrouve dans la société naturelle et dans la société politique ; je le retrouve chez les Juifs et chez les chrétiens, je le retrouve chez les idolâtres et chez les païens, chez les Grecs, chez les Romains, chez les Germains, chez les Mexicains (1) ; partout je retrouve le sacri«fice de rhomme et l'offrande de la propriété; et lorsque la raison avoue la nécessité de la présence réelle de Phomme- Dieu au milieu de la société, et la nécessité du sacrifice mutuel, ou du don de soi-même, de Thomme à Dieu et de Dieu à Thomme, elle appelle la foi à son aide contre les sens qui s^obslinentà mé* connaître un Dieu voilé sous des espèces ou des apparences, et contre les passions qui s*obstinent à rejeter un frein qui les importune. Le cœur dit, Je crois, et la raison éperdue se rappelle ces paroles consolantes defiossuet : « Dire : Je crois, est plutôt 9 en nous un effort pour produire un si grand acte , qu'une » certitude absolue de l'avoir produit. » {Hist. des Variations.) Jésus-Christ, fondateur de la religion chrétienne, est donc le

(1) Il semble, par un passage de Ck>ok, qu*on retrouve à Oiahiti le sacrifice du paganisme, la prostitution publique.

pouvoir qui la conserve : effectivement, il dit lui-méiné qu'il n'est point la volonté de cette société , mais qu'il en est le pouvoir. Je ne fais point, dil-il, ma volonté, mais celle de mon Père qui m'a envoyé; et il ajoute : Le Père ne juge personne^ mais il a donné tout pouvoir au Fils, Or, le pouvoir de juger est essentiellement le caractère de la royauté (1). Jésus-Christ n'est donc pas, selon lui-même, la volonté générale de la société religieuse ; mais il en est le pouvoir général, et le raisonnement s'accorde avec la révélation.

Hais si Jésus-Christ est le pouvoir conservateur de la religion chrétienne, la religion chrétienne se conservera donc; et rhistoire des temps passés et Texpérience des faits récents nous prouveront qu'elle est indestructible : donc les religions, qui n'ont pas le sacrifice de la religion chrétienne, ou qui n'ont aucun sacrifice, ne se conserveront pas ; et l'histoire des temps pas • ses et l'expérience des faits qui sont sous nos yeux, nous prouveront que les religions qui n'ont pas de sacrifices, ou qui n'ont pas celui de la religion chrétienne, ne sauraient se conserver. Ils nous prouveront méme^qu*elles ne sauraient conserver ou défendre les vérités primitives et fondamentales de toute religion, l'existence de Dieu et l'immortalité de Tâme ; c*est-à-dire, que les sociétés qui n'ont pas de Dieu-homme, ou le Dieu présent au milieu d'elles, sont des sociétés athées et matérialistes.

La société religieuse, qui a Dieu présent et extérieur au milieu d'elle, se conserve : donc elle est la société constituée; donc elle est la véritable religion.

Les sociétés religieuses, qui n'ont pas Dieu présent et extérieur au milieu d'elles, ne se conservent pas : donc elles ne sont pas des sociétés constituées, donc elles ne sont pas de véritables religions ; donc elles né sont que des sectes.

J'ai exposé les principes ; je vais en faire l'application à l'histoire. Dans tout ce qui a rapport à l'homme et à la société, les faits doivent prouver le raisonnement.

(1) Ecclesia e9t politia pionarcbica ratioua Ghristi abioliiU moawrubiB et capitls essentialis Ecclesi». {Richer. )

LIVBE V.