CHAPITRE vu

Diforce.

i* La polygamie et le divorce sont essentiellement la même chose : caria polygamie n'est pas illégitime en ce qu'elle permet à un homme d'épouser plus d'une femme, puisque TEglise, en autorisant les secondes noces, permet aussi d*épouser plus d'une femme; mais elle est criminelle en ce qu'elle permet de rompre le lien conjugal en épousant une seconde femme du vivant de la première, qu'elle opprime par conséquent, puisqu'elle la délounie de sa fin naturelle et politique, qui est le mariage.

2« De mémo le divorce n*est pas criminel en ce qu'il autorise la séparation d'avec une femme qu'on a épousée, puisque cette séparation est permise par l'Eglise et par l'Etat dans certains cas où des empêchements dirimants n'ont pas permis aux conjoints de former un véritable lien conjugal ; mais en ce qu'elle autorise la dissolution du lien conjugal formé sans aucun empêchement, et avec toutes les conditions requises pour sa validité.

3*" La polyp^mie n'est pas criminelle parce qu'elle permet d'avoir plusieurs femmes à la fois : car dans la polygamie, comme avec le divorce, l'union actuelle des sexes n'est jamais que l'union d'un homme et d'une femme.

A* 11 est si vrai que le divorce et la polygamie ne sont qu'une ménic chose, que Luther l'autorise expressément par ces paroles célèbres : Si la maîtresse ne veut pas venir , que la ser^ vante approche ; et que lui-même et ses théologiens permirent au landgrave de Hesse d'épouser Marguerite de Saal; du vivant

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de la princesse Christine de Saxe, sa première femme, dont il avait plusieurs enfants, et avec laquelle il promet même de continuer à vivre. Les pièces relativesàce mariage, soupçonné dans le temps, mais tenu fort secret, furent rendues publiques, dans le siècle dernier, par l'électeur Palatin, et produites dans la forme la plus authentique. Rien de plus curieux que Texposé sur lequel le landgrave fonde sa demande en bigamie, et la consultation théologique, dans laquelle Luther et sept autres théologiens des plus célèbres du parti, après avoir doctement établi la sainteté du mariage, et donné au prince les avis les plus graves sur la chasteté conjugale et la tempérance chrétienne, conclurent en permettant la bigamie à Son Altesse qui leur avait promis la dépouille des monastères, et les avait menacés de se raccommoder avec l'empereur. Les docteurs exigent du prince qu'il tienne le cas secret, qu'il n'y ait que la personne qu'il épousera, et un petit nombre de serviteurs fidèles qui le sachent, en les obligeant même au secret sot$$ le sceau de la confession, a Judicamus id secreto faciendum, nempe » ut tantum vestrœ Celsitudini, illi personœ,ac paucis personis D fidelibus constet Celsitudinis vestrœ animus et conscientia sub D sigillo confessionis. »

5' Le divorce est plus destructif de la société naturelle ou de la famille que la polygamie, puisqu^il sépare nécessairement les enfants du père ou de la mère : ce que ne fait pas la polygamie.

6"* Il est plus destructif de la société politique, puisqu'il exalte dans les deux sexes l'amour déréglé de soi ou la passion, en lui offrant des voies légales de se satisfaire ; et qu'en même temps qu'il ôte tout frein à la force de 1 homme, il laisse sans défense la faiblesse de la femme qu'il opprime, en Tarrachant à la famille dans l'âge où la nature lui pennet de remplir sa fin sociale, la propagation de l'espèce humaine, et plus encore, lorsqu'elle est dans l'ftge auquel la nature lui refuse cette faculté, et qu'elle n'a de protection que dans son époux, ni d'existence que par ses enfants.

7" Il est plus destructif de la société religieuse, puisqu'il permet

de désirer la femme d*autrui, en donnant la facilité deTobtenir.

8° Il est plus funeste à la tranquillité publique, puisque la polygamie se pratique sans trouble, et que le divorce ne peut s'exercer sans division.

9° Il est plus funeste pour les mœurs, car il permet la polyandrie à la femme, en même temps qu'il permet à 1 homme la polygamie. Dans les pays où la polygamie est permise, les femmes sont dérobées à la vue des hommes, a Rien n^'égale, dit » Montesquieu, la modestie des femmes turques, chinoises et » persanes : o au lieu que, dans les pays où le divorce est autorisé par la religion, et où son usage n*est pas réprimé par l'inflaence secrète de l'exemple d'une religion qui le défend, il n'est pas rare de voir Toubli des mœurs publiques poussé au point qu'une femme ne rougisse pas de paraître, dans un cercle, au milieu des trois ou quatre époux anciens ou nouveaux.

ay La loi qui autorise le divorce est essentiellement mauvaise, puisque les mœurs sont obligées d'en réprimer l'usage^ or une loi, qui est en contradiction avec de bonnes mœurs, est essentiellement mauvaise, puiirque de bonnes mœurs sont ellesmêmes une bonne loi.

il*" La tolérance du divorce a produit les plus affreux désordres partout où elle a été introduite, Stork, Muncer, Carlostadt, des premiers et des plus célèbres sectateurs de Luther, lui reprochèrent hautement que sa réforme n'avait abouti qu*à introduire tme diêsolution semblable a celle du mahométisme. Dans la France république, le divorce est devenu une véritable polygamie ; et le désordre a été poussé au point que, dans Tai^semblage d'hommes le plus immoral qui ait existé sur la terre, la Convention, il a été proposé d'en défendre ou d'en restreindre l'usage. Et si elle ne l'a pas fait, c*e.^t sans doute qu'il lui a été donné de détruire, et non de rebâtir.

Le divorce, dira-t-on, est assez rare, et n'a aucun effet funeste dans les pays où il est permis ; cela doit être. Ainsi, dans les pays où la religion n'est plus sentiment, mais opinion, le mariage lui-même n'y est plus sentiment, mais opinion et con-

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venance. Si l*homme dans ces pays a encore un sentiment , ce n*est pas celui de Tamour. Là, rborome est éteint, il pense et calcule. Cette assertion, que je développerai ailleurs, ne paraîtra pas hardie à ceux qui ont observé l'homme dans certains pays. L'exemple d'une religion sévère contient plus qu*on ne pense les désordres des opinions licencieuses; et Ton verra tout à l'heure que les sectes réformées sont des religions dépendantes, qui ont hors d'elles-mêmes, et dans leur opposition avec la reli* gion constituée, la cause de leur durée, comme les républiques ont hors d'elles-mêmes, et dans leur dépendance des monarchies, la cause qui les conserve.