CHAPITRE PREMIER

De l*Educatioo en géDéral.

Après avoir traité de la con$titution de la société, il est dans Tordre des choses et des idées de traiter de Yadmini-siratiùn de TEtat.

Ainsi, dans Tbomme moral, la connaissance du caractère doit précéder le choix des moyens propres à le diriger : ainsi, dans l'homme physique, la connaissance du tempérament doit précéder le choix du régime.

La nature constitue la société; les hommes administrent l'Etat.

La nature, essentiellement parfaite, constitue parfaitement

350 THLORIE

la société, ou veut la coBst'Uuer parfaîtement : llioinme essentiellement dépravé corrompt Tadmlnistration , ou tend sans cesse à la corrompre. Il faut donc perfectionner Thomme, avant de lui permettre (Tadminiêtrer TEtat; il faut donc traiter de riducutian de Tbomme, avant de traiter de radminUtrutimi dû r£t4l.

C'est le but que je me suis proposé.

Je traiterai ce sujet en logicien et non en orateur : je coupe* rai le discours, pour lier les idées.

Cette manière n*aflî*e rien de satisbisant i la vauilé d*un auteur; mais elle repose Fespriti elle soulage l'attention du lecteur.

Je laisse le coloris h Tauteur d'Emile ; ses paradoxes en ont besoin.

J'entre sur-le-cbanp eo mallère. Si j'avais i prouver la nécessité de réducation, ou à en relever les avantages, je me garderais bien d'écrire et sur la camtitutionf et sur t'éducanan, et sur r administration.

L'éducation domestique ou particulière est celle que I*homme reçoit dans sa famille et pour sa famille.

L'éducation sociale ou publique est eelle que l'homme reçoit dans la société et pour la société.

Hais la société civile est à la fois société religieuse et politique.

Donc réducation ne peut être s«x^iale , sans être à la fois reli^euçe et pol|tiqu.e.

L'édueatipn doit-elle être pu))Uque ou partfculièrvBi sociale ou domestique?

L'un et Tautn : l"" selon la profession de rbon^me; t! selon son Age.

io SeiQQ 1j| profession. Si Tbomme en destiné par sa naissance, ou s'il se destine^ par son propre choix, à remplir une fonction» A^ profession publique oi| sociale, il doit recevoir une éducation publique ou sociale ; car tout ce qui est Tf^n^ ^ J» sojçfété ch^t être ^ocia) ou public.

DE L^ÉDVCXtïOm SOCIALE. 3&t

Si rhdtnme se dealMe à eiercer une profession salurelle ou privée, il peut ne recevoir qu'une édueation domestique ou particulière.

Cette distinction sera mise dans un plus grand jour.

«•Selon son âge. L'homme est naturel avant d'être politi* que ; il appartient à la famille, avant d'appartenir à la société*

L'éducation doit donc être domestique^ avant d'être sociale ; ou partieuiière^ avant d'être publique.

L'éducation doit être domestique ou particulière, tant que rtiommê est dans un âge à avoir besoin de la fiinnlle.

L'éducation doit être sociale ou publique, dès que l'homme est dans un âge auquel la société a besoin de lui.

La nécessité de cette double éducation est évidente : car ie société ne peut pas plus donner l'éducation domestique è Tàge auquel l'homme a besoin de U famille, que la femille ne peut donner l'éducation sociale à l'âge auquel la sodété a besoin de l'homme : c'est-à-dire, que la société ne peut soigner l'homme naturel, ni la famille former l'homme politique*

L'éducation domestique doit commencer avec l'homme ; M* diication sociale doit commencer avec la raison.

eHàMTRE n.

Utts»lioQ éomsatûiiie eu |>{uctieeUèn.

Trois sortes de persmmes sont daaa la aociété plutêt que de la aociété; la sociÂé doit les protéger, mais elles ne sont ftas faites pour la déisndre ; eUes appartiemient à la aociété naturelle plutôt qu-'à la société politique, è leur feattHe plutét qu^à l'Etat. Ce sont les enfants , les fepimes, et le peuple^ ou censi

qui exercent une profession purement mécanique. Cest la faiblesse de TAge, du sexe et de la condition.

Je traiterai séparément de Téducation des femmes.

L'homme , ai-je dit , est eiprit , cœur et ans. Il faut en re«venir sans cesse à ce principe, toutes les fois qu*on veut traiter de iliomme ou naturel ou social.

Ces trois facultés se développent successivement. Dans IVnfant très-jeune , on n*aperçott et Ton ne doit apercevdr que des sens. Aussi les enfants qui , dans un Age ti^-tendre , montrent un cœur ou un esprit , ne parviennent-ils presque jamais i TAge d*homme.

L'enfant doit manger, digérer, dormir, marcher. Je ne traiterai pas de la partie physicfue de Téducation privée ou domestique. Un sujet aussi important mériterait que le gouvernement répandit une instruction où il exposerait de la manière la plus simple et la plus à portée de Tintelligonce des mères de famille et de toutes les mères de famille^ les vrais principes sur cette niatière. Ce petit ouvrage aurait deux parties , Tune re« lative au physique de l'enfant , Tautre à son moral Ce serait rendre sociale et publique Téducation même domestique , que de la rendre uniforme. Or, dans la société, il iaut , s'il est possible, tout socialiser ou généraliser.

Dans la partie de cet ouvrage relative au physique ou aux sens, je proscrirais toutes les nouveautés anglaises, américaines , philosophiques , philanlropiques , toutes les nouveautés qui n'auraient que le mérite de la nouveauté ; point de pratiques impraticables, ou qui ne sont praticables que pour la classe oisive et opulente ; point de ces immersions perpétuelles, point de ces lavages de tête à Teau froide, comme si l'homme était un poisson ou une plante qu'il fallût arroser. L'air , au sein duquel Thomnie est né et doit vivre , endurcit autant que Feau , et avec moins d*embarras pour les mères et de danger pour les enfants; des vêtements légers, la tête et le cou découverts , les cheveux coupés , une nourriture saino et réglée , un lit fort dur , voilà potir le physique.

DE LEOLCATIOIV SOCIALE. 353

Le cœur se développe après les sens^ t esprit se développera pprès le cœur, L*hoaime existe avant d'aimer , mais il aime avant de raisonner.

La seconde partie de l'ouvrage élémentaire sur Péducalion domestique aurait donc trait à la partie morale de l'éducation ; puisque Tcnrant a un cœur^ il Tant en diriger les affoctions. Des sentiments plutôt que des instructions, des habitudes plu* tôt que des raisonnements , do bons exemples plutôt que des leçons y un grand respect pour les yeux et les oreilles dos enfants : maxima debetur puero reverentia, dit un poète qui oublie souvent cette maxime.

Loin des pères et des mères , loin des enfants , loin de la société , loin de Tespèce humaine , les funestes principes de Fauteur d'Emile. Si vous ne parlez aux hommes de la Divinité que lorsqu'ils pourront la comprendre , vous ne leur en parle* rez jamais; si vous ne leur parlez de leurs devoirs que lorsque les passions leur auront parlé de leurs plaisirs, vos leçons seront perdues.

L*éducation d'Emile, d'un homme faible d*espritet de corps, fait un être froid , sot et pédant ; d*un homme fort d'esprit et de corps 9 fait un monstre , et nous lui devons tous les coryphées de notre révolution.

Le peuple , ou ceux que leurs occupations purement mécaniques et continuelles retiennent dans un état habituel d*enfance , ne sont aussi que cœur et sens. Leur esprit ne peut pas s'exercer assez sur les objets des connaissances humaines , pour qu'il soit possible et utile de les leur donner. Car les demi-connaissances, bien plus communes qu*on ne pense , les lueurs fausses et obscures en tout genre, font la honte de rhommc et le malheur de la société. La raison du peuple doit être ses sendmens; il fiiut donc les diriger , et former son cœm* et non son esprit. Cependant comme il se trouve , même dans cette classe, des esprits que la nature élève au-dessus de leur sphère , et qu'elle destine à exercer quelque profession utile à la société , il faut , pour qu'ils puissent remplir cette destina-

35 ï THEORIE

lion , que la société leur donne les premiers éléments des connaissances, auxquelles la nature ni la raison ne peuvent suppléer : c'est l'objet des petites écoles établies dans les villes et villages , où Ton enseigne à lire , à écrire » les principes de la religion et ceux de Tarithmélique. Je dois faire observer ici , qu'une erreur très-commune dans les personnes qui ont beaucoup lu, peu médité , et encore moins observé , est de croire au grand nombre de talents enfouis. Les philosophes croient aussi à Texistence des espriiê qu'ils ne voient pas. Beaucoup d*au' teurs qui ont écrit sur Téducalion publique ont eu cette chimère dans la tête ; et pour vouloir développer les talents cachés, ils n'ont pas cultivé ou formé les dispositions connues et ordinaires de tous les hommes. Ils ont fait comme un propriétaire qui néglige la culture de ses champs, pour y chercher des mines.

Au reste , qu'on ne pense pas qu'il soit nécessaire au bonheur physique ou moral du peuple qu'il sache lire et écrire ; cela n'est pas même nécessaire à ses intérêts , et la société lui doit une garantie plus efficace contre la friponnerie et la mauvaise foi.

Il faut laisser ces absurdités à ceux qui n'ont observé le peuple que de leurs fenêtres , et qui ne l'ont étudié que dans leurs livres. De la religion, des mœurs et une aisance honnête, voilà ce qu'il faut à tous les hommes : des sentiments pour maintenir la religion , de bons exemples et des lois exécutées pour maintenir les mœurs, du travail pour maintenir l'aisance ; voilà ce qu'il faut au peuple.

Les enfants destinés à recevoir l'éducation sociale, et le peuple qui peut se borner à Téducation domestique , doivent également apprendre les principes de la religion et de leurs devoirs dans un livre élémentaire que j'appelle savamment du nom grec de Catéchisme] et à propos de Catéchisme /}e ne puis m'empêcher d'exprimer le vœu qu'on en adopte un, et un seul pour tout le royaume. Unité, unité, unité.

Les livres élémentaires , destinés à l'éducation domestique

OU sociale, devraient être le sujet des prix que donnerait le gouvernement; prix honorable au citoyen, parce qu'il faut, dans une société constituée, que celui qui a fait un travail utile à la société soit honoré de la société; prix utile à Thomme, parce qu1l faut que celui qui a fait un travail utile aux hommos, jouisse des avantages de l'homme, c'est-à-dire de la propriété. On donnait en France, pour sujet de prix , dans quelques académies , ou des éloges bien philosophiques , ou des questions bien oiseuses : à la vérité, le prix était modique, et la gloire encore plus; mais Teffet en était ou dangereux ou inutile. C'était avec la même rétiexion que Ton fondait, sous le nom de Rosières, des prix pour les filles qui ne s'étaient pas déshonorées, et que Ton aurait fini par en donner aux enfants qui n'auraient pas laissé mourir de faim leurs parents.

Les enfants auront donc appris, dans Féducation domestique, à lire, à écrire, les principes de leur religion. Je sais qu'il y a de petits prodiges qui à neuf ans savent bien davantage» mais à trente ans ils ne savent rien : et je veux qu'ils ne sa-^ chent rien à neuf ans, pour savoir quelque chose à trente.

L'éducation domestiqué doit donc finir, et l'éducation sociale ou publique commencer entre huit et onze ans. Je ne dispute pas sur les nombres.