CHAPITRE m

De l*Education sociale oa publique.

Je remonte au principe. L'homme est esprit , cœur et sens : mais ses facultés ne se développent que Tune après l'autre.

L'enfant, dans son bas àge^ n'a que des stnsé'll tant en régler

356 TliéoHIE

on en faciliter Fusage : plus tard, le cœur se montre, il faut diriger ses afiections.

L'un et l'autre doivent être l'objet de Téducation domestique, parce que Thomme naturel ou Thomme de la famille n*a précisément besoin, dans sa famille, que de son cœur et de ses

Plus tard Veiprit se développe, et Téducation domestique a facilité ce développement par les connaissances élémentaires qu*elle a données. Alors commence Tliomme social. Il a dos volontés, des opinions ; il faut régler les unes, guider les autres, parce que Yesprit et la raison sont donnés à riionime pour la société.

Mais l'bomme porte dans la société son cœur et ses 9ens : la société a droit de faire tourner à son usage toutes l»^s facultés de riiomme; elle doit donc former pour Tutilité générale sa faculté voulante, sa faculté aimante, sa faculté agissante, son esprit y son cœur et ses sens : tel est l'objet de l'éducation sociale.

Toutes les facultés se forment ou se perfectionnent par Tcxercioe : or Téducaiion domestique n*exerce aucune des facultés de Thomme d*une manière utile à la société.

Donc elle ne peut perfectionner les facultés de l'homme social ; donc elle ne convient pas sous ce rapport à la société.

Comment l'éducation publique exerce-t-elle les facultés de Thomme social ?

Quand Thomme veut employer un objet quelconque à son usage,

i« Il commence par savoir à quel usage il veut remployer^

2» Il considère les qualités de son objet ; il supprime celh s qui sont contraires au but qu'il se propose, et qui peuvent être supprimées; il dirige vers ce même but celles qui s'en éc^irtent, et qu'il ne peut détruire.

Qu>st ce que la société veut faire de l'homme? un être qui lui soit utile. Gomment et de quelle manière ? de toutes les nwni^rnn dont uo être qui a un esprit, un cœttr et des sens, ou

DE L*ÉDIJCAT10N SOCIALE. 357

une faculté pensante, nw faculté aimante et une faculté agù» santé, peut être utile à la société : c^est-à-dire qu'elle veut que VespHt soit cultivé, le Ctsur dirigé, et les sens perfectionnés pour son utilité, a L'Egypte, dit Bossuet, n'oubliait rien pour » polir Vesprît, ennoblir le cœur, et fortifier le corps. » La so-i ciélé considère Thomme; elle remarque en lui une qualité constante, indestructible : elle est dans Thomme, elle est dans tous les hommes, elle est dans tous les âges, dans tous les états de rbomme ; elle est dans tout Thomme : c'est la volonté do dominer, et Tamour déréglé de soi. Cette volonté est dans son esprit; elle est dans son cœur, et il veut Texercer par ses sens, ou sa force.

Former Phomme social, ou former l'homme pour la société, sera donc diriger, vers un but utile à la société, la volonté de dominer qui se trouve dans son esprit, et qu'il veut exercer pur son cœur ou par ses sens.

Ainsi former Vesprit, sera diriger son ambition vers un but utile : former le cceur, sera diriger ses affections vers des objets permis : former les sens, sera diriger l'emploi de leur force, d'une manière avantageuse à la société.

Or, réducation domestique ne peut diriger l'émulation, les affections, ni l'emploi de la force, parce que l'enfant est seul ou avec ses frères, et que l'émulation suppose rivalité, les affections préférence, et l'emploi de la force supériorité et quelque* fois combat.

Elle ne peut donc pas former Vesprit, diriger le cœur, perfectionner les sens pour Tulilité de la société : elle ne peut donc former l'homme social ; elle ne convient donc pas à l'homme de la société.

L'éducation domestique est dangereuse , parce que les enfants jugent leurs parents à Page auquel ils ne doivent que les aimer, et deviennent sévères avant que la raison leur ait appris à être indulgents ; elle est dangereuse , parce que les parents, exigeants s'ils sont éclairés, faibles s'ils ne le sont pas, voient trop, ou ne voient pas assez les imperfections de leurs enfants,

et contractent ainsi, pour toute leur vie, des préventions in* justes, ou une mollesse déplorable : celle observation est extrêmement importante.

Elle est dangereuse, parce que les enfants y apprennent ou y devinent tout ce qu*ils doivent ignorer ; parce qu'elle place un enfant au milieu des femmes et des domestiques ; que s'il y apprend à saluer avec grâce, il y contracte Tbabiiude de penser avec petitesse ; si on lui enseigne à manger proprement, on le forme à la vanité sans motif, à la curiosité sans objet, à rhumeur, à la médisance, à mettre un grand intérêt à de petites choses, à disserter gravement sur des riens ; on fait entrer, dans les moyens d'éducation, des observations critiques sur les personnes qu'il a accoutumé de voir, et on lui donne ainsi le goût méprisable du persifilage ; il s'accoutume à s'entretenir avec des valets, à caqueter avec des femmes de chambre : toutes choses qui rétrécissent le moral à un point qu'on ne saurait dire.

L'éducation domestique serait insuffisante môme quand on commencerait par faire Téducation de toute la maison, maîtres et valets ; aussi tous ceux qui ont écrit sur l'éducation, veulent qu'on élève les enfants à la campagne^ et exigent la perfection dans tout ce qui les entoure, et dans tous ceux qui contribuent à leur éducation ; ils supposent qu'un père n'a aucune profession sociale à exercer, ni une mère aucun devoir de bienséance à remplir; ils supposent que les parents auront une fortune assez considérable pour choisir les personnes qui entoureront les enfants, payer ceux qui les instruiront, et fournir à la dépense des divers objets relatifs aux connaissances humaines qui entrent dans le plan de l'éducation sociale, et qu'on trouve dans les établissements publics; ils supposent enfin ce qui ne peut se trouver que chez un petit nombre d'individus, et ils proposent par conséquent ce qui ne convient à personne.

L'éducation sociale doit-elle être une éducation particulière pour chaque profession sociale? Non, il ne s'agit pas de former des gens d'église, des militaires, des magistrats, mais des

DE h^iDVCJLTlOV SOCfALE. 359

boimnes qui puissent devenir militaires» magistrats, etc. Il n*y a qu'un seul enfant, dans la société, qui doive être élevé dans sa profession, et pour sa profession, parce qu'il ne peut pas en exercer d'autre, et qu'aucun autre ne peut l'exercer pour lui. C'est Tenfant-Roi.

Mais où l'homme recevra-t^il l'éducation propre à sa profession?

Dans sa profession même.

Ainsi réducation de TboHune d'église sera dans le séminaire, ou dans sa paroisse.

L'éducation de l'homme de guerre dans son régiment.

L'éducation du magistrat, au barreau ; comme l'éducation du négociant est à son comptoir, et celle de l'agriculteur à sa terre.

Mais si le jeune militaire doit recevoir l'éducation militaire dans son régiment, il faut donc que le régiment soit constitué de telle sorte qu'il puisse y recevoir cette éducation, et que l'éducation du régiment ne soit que Tapplication de l'éducation sociale à la profession militaire. On peut en dire autant de toutes les professions. Si mes contemporains regardent ces principes comme frivoles, ils sont bien corrompus; s'ils en regardent l'exécution comme impossible, ils sont bien faibles.

Les établissements connus, en France, sous le nom d'écoles militaires, sont donc inutiles? Entièrement; ils n'ont servi qu'à placer des états- majors, et à consommer en pure perte les' finances de TEtat. Car que pouvait-on apprendre dans une école militaire? la subordination? Précisément parce que l'école était militaire, il y avait très-peu de subordination.

La décence des mœurs? Précisément parce que l'école était militaire, il y avait peu de mœurs.

Les mathématiques? On ne les apprend pas dans une école militaire autrement que dans un collège.

La tactique?Onnerapprendquedansles grandes manœuvres.

La science de l'artilleiie? On ne l'apprend qu'aux écoles d'artillerie.

900 THiioiiir.

Les fortiHcations? — aux écoles dti génie, dans les places fortes.

L'art nautique? dans les écoles marines et sur les vaisseaux.

Le maniement des armes et l'exercice? Ost un art de huit jours, et ce n'est pas la peine d'élever à grands frais des écoles militaires, pour y apprendre, en dix ans, ce qu'on peut appren* dre ailleurs en huit jours, et pour y apprendre mal ce qu*on peut apprendre beaucoup mieux ailleurs. Les faits viennent à Fappui du raisonnement. Je ne crois pas que la France ait eu de plus grands hommes de guerre depuis qu'elle a^'ait des écoles militaires. Je tranche le mot ; parce que c'étaient des écoles militaires, parce que les enfants y avaient des fusils et des épées, parce qu'ils y faisaient l'exercice, parce que Ton y enseignait tout , on n'y apprenait rien.

Il faut donc des collèges tout simplement, des collèges-pensions.