CHAPITRE IIL

Suite du même sujet.

Je dois répondre à quelques objections.

Tous les hommes, me demande le philosophe, ont-ils le sentiment de la Divinité? Oui, et la preuve de cette assertion me parait évidente. Je ne puis connaître le sentiment de l'individu, sentiment particulier et qu'il peut ne pas manifester au dehors; mais je connais infailliblement les sentiments de la société, sentiments sociaux, c'est-à-dire extérieurs et publics : or, on a vu dans toutes les sociétés le sentiment de la Divinité manifesté par un acte extérieur et semblable, par le sacrifice ; donc tous les hommes ont le sentiment de la Divinité; parce que tous les hommes sont membres du corps social, et qu'en qualité de membres d'un corps, ils en partagent nécessairetnent

tous les sentiments. Existence d'un Etre supérieur à riiommp, qui Ta créé et qui le conserve : loi fondamentale de toute société humaine, sentiment que Thomme tient de sa nature d'homme social. Unité de Dieu, rapport nécessaire dérivé de la nature des êtres : loi reli(;icuse, conséquence nécessaire de la loi fondamentale, et fondamentale elle-même ; car s'il existe un Etre infini, tout-puissant, il ne peut en exister qu'un. C'est ce que Tbomme apprend de ses maîtres ; fides ex auditu -, mais c'est ce qu'il apprend aussi de sa raison. Ainsi, dans la société politique, l'existence du pouvoir général est une loi fondamentale ; et Texistence d'un seul homme appelé monarque, exerçant le pouvoir général, est une loi politique, rapport n^ce^- Mire dérivé de la nature des êtres, conséquence nécessaire de la loi fondamentale, et loi fondamentale elle-même. Si Dieu n'existait pas, le mot Dieu n'existerait dans aucune langue, le sentiment de Dieu n'existerait chez aucun peuple; l'élève ne pourrait pas entendre, parce que le maître ne pourrait pas parler. Le missionnaire n'apprend pas au sauvage que la Divinité existe, car il lui en parlerait en vain, si le sauvage n'en avait pas le sentiment; il lui apprend seulement qu'il n'existe qu'un Dieu ; parce que l'unité de Dieu est un rapport néces^ saire, dérivé de la nature des êtres, rapport sur lequel la nature éclaire l'homme sauvage comme l'homme policé.

Lea hommes peuvent découvrir des rapports entre les êtres, et ils travaillent sans cesse à en découvrir de nouveaux, c'està-dire, à étendre et perfectionner leurs connaissances ; mais l'homme n'invente pas des êtres, car inventer un être ce serait le créer, et l'homme ne peut pas plus créer un être qu'il ne peut le détruire. Quand Néper découvrit les logarithmes, il ne fit que mettre au jour de nouveaux rapports entre les nombres ; Ârchimède trouva le rapport du diamètre à la circonférence, mais il n'inventa ni le diamètre, ni la circonférence; Pascal n'inventa pas les courbes, ni Newton les couleurs, quoiqu'ils découvrissent, l'un de nouvelles propriétés des courbes, l'autre de nouveaux effets de la lumière.

22 THÉORIE DU POUTOIR

Oui, tous les hommes ont le sentiment de la Divinité, soit positif qui est l'amour, soit négatif qui est la haine. Philosophe, tu penses à Dieu, quand tu en nies rexistence; et, malgré toi-même, tu en as le sentiment, c'est-à-dire la haine, quand tu la combats. L'homme parfaitement libre, Thomnie vertueux, celui dont Tamour est réglé, a nécessairement le sentiment, c'est-à-dire Tamour de la Divinité : Thomme esclave de ses passions» Thomme dont Tamour est déréglé, et qui n'a que l'amour de soi, a aussi le sentiment de la Divinité, mais ce sentiment est la crainte sans amour, ou la haine : il voudrait anéantir un être dont Texistence l'importune; et ce n'est pas dans son esprit, mais dans son cœur, que Timpie a dit : il n'y a point de Dieu (1).

Donb Tathée, ou l'homme qui hatt la Divinité, car il n'y en à pas d'autre, est un homme nécessairement vlcletix, esclave de ses passions. Mais il fadt observer que l'athée sera plutôt livré à l'amour déréglé de soi, ou à la passion spirilurilc de l'orgueil, qu'à l'amour déréglé de ses semblables, ou aux passions des sens ; car l'amour déréglé des autres n'est pas dans la nature d'un être qui n'aime que soi et qui hait tout le reste. C'est pour cette raison que quelques athées en imposent, par des dehors de régularité, à ceux qui, ne faisant consister la vertu que dans l'absence des passions sensuelles, croient voir la force de vaincre là où il ti'y a que là triste impuissance de combattra. Ost à cette même cause qu'il faut attribuer la prétendue pureté de mœurs qu'on croit remarquer dans quelques gouvernements et dans quelques sectes.

On demande si un homme élevé dans les forêts, sans communication avec ses semblables, aurait la pensée et le sentiment de la Divinité : il est aussi absurde de supposer un homme hors de la société pour lui demander ensuite s'il a la connaissance dé Dieu, qu'il le serait d'arracher un ehi^nt naissant à sa famille pour lui demande!*, dans un âge avancé, s'il connaît

(i] Diiit insipiens in corde suo : Non est Detis. Psattn. xtii.

POLITIQtÉ ET HELIGIKUX. LIV. I. 23

ses parents. C'est changer l'état de la question, puisque je parle de rhomme social, et qu'on me parle de l'homme sauvage. Or, s'il a existé, sMl existe encore des peuples sauvages, il n'a jamais existé, il ne peut même exister d'hommes sauvages. L'homme n'est pas une plante qui puisse croître uniquement à Taide des sucs de la terre et des influences de Tair. Les seuls hommes sauvages que Ton ait connus, Thommedes forêts d'Hanovre, et la fille trouvée dans les bois de Picardie, ont été rendus à la société ; et leur existence jusque-là ne peut élré regardée que comme une enfance prolongée, ou un état d'imbécillité.

On a trouvé, dit-on, des peuples qui ne manifestaient aucun sentîmeni de la Divinité, c'est-à-dire qu'on en a cherché, et qu'on a vu peut-être quelques peuplades en état de société naturelle dans laquelle le culte est purement domestique, et renfermé dans l'intérieur de la famille (1).

On a aous les yeux un exemple récent du peu de fond qu'il faut faire sur les aperçus des voyageurs, même les plus éclairés, lorsqu'ils nous parlent de la religion des peuples sauvages. En 1767, le capitaine Wallis, après un séjour de quelques semaines à l'île d'Otahiti, dans la mer du Sud, déclare formellement qu'il n'a pu découvrir parmi ces insulaires la moindre trace de culte religieux, quoiqu'il les ait observés avec une attention particulière. Deux ans api'ès, en 1769, le célèbre Cook aboi*de à la même île. Dans le long séjour qu'il y fait, il observe, il décrit, avec la sagacité et Timpartialité qui le caractérisent, les traditions religieuses et même les coutumes politiques dece peuple singulier. Ecoutons cet observateur profond : dans la recherche des croyances religieuses du genre humain, les sentiments conservés chez des peuples simples sont d'un autre poids que les opinions inventées par les philosophes.

(1) Un voyageur dit que les Hottentots n'ont aucune religion ; et ailleurs il dit quMls reconnaissent un esprit malfaisant, et quMls lui adressent des prières. Les Hottentots sont des peuplés en société naturelle, et ils ont la religion idolâtre dé la société naturelle^ eu Tidolàtrie danft son prismier eut.

a Les Otahitiens croient un Dieu créateur, le genre humain » venu d*un homme allié à sa fille; ils connaissent une Divinité » suprême, qui estchezeux Xîl puissance^ puisqulls la désignent » par le mot Reproducteur des tremblements de /erre; mais ils » adressent leurs prières à. une autre divinité appelée Tané^ » qui est la Bonté y puisqu'elle prend une plus grande part aux 0 affaires des humains. Ils croient Tâme immortelle, soumise à » deux états, Tun plus heureux, Tautre moins. Ils ont des prâ- 9 très ; ils font des offrandes à la Divinité, et lui prodiguent » des témoignages d^adoration et de respect... Les cimetières^ » qu'ils appellent moral, sont des lieux où ils vont rendre une D sorte de culte religieux. Ils récitent des prières quand ils enter- » rent leurs morts: ils y vont adorer une divinité invisible, et ils » expriment leurs adorations et leurs hommages delà manière la » plus respectueuse et la plus humble. Leurs regards et leur » attitude montrent assez que la disposition de Tàme répond à » son extérieur.... Ces Indiens sont plus jaloux de ce qu*on fait » aux morts qu'aux vivants; et le seul cas ou ils se soient 0 permis d*user de violence envers les gens des équipages, ça » été lorsqu'ils ont voulu violer leurs enclos funéraires, en en » abattant les murs, ou même en y cueillant du fruit. » On ne peut nier que les notions primitives de la religion, telles que l'existence de Dieu et la connaissance de ses principaux attributs, le dogme de la création, Texistence d'un premier homme et d*une première femme qu'ils font même naître du premier homme, la croyance de l'immortalité de Tàme» des peines et des récompenses futures ne se soient conservées chez ces insu« laires. Mais voici qui est encore plus extraordinaire; ces peuples connaissent la circoncision : Cook nous l'apprend, quoiqu'il pense qu'elle n'est pas chez eux une pratique reli* gieuse. Banks, célèbre naturaliste, embarqué avec Cook, découvrit chez ce peuple un objet qui excita sa curiosité, a C'était, » selon Cook, une espèce de coffre ou d'arche travaillée avec » délicatesse, faite pour être transportée d'un endroit à un » autre. Elle contenait quelque chose que Banks ne put voir.

» La ressemblance générale de ce coffre avec Tarche d*alliance • parmi les Juifs est remarquable; mais ce qui est encore plus B singulier,estqn*on lui dit qu'elle s'appelait la maison de Dieu. » Les habitants de la Nouvelle-Zélande connaissent Tin- ]» flucnce de plusieurs êtres supérieurs à Thomme, dont Tunest » suprême, les autres subordonnés. Ils ont à peu près les

> mêmes dogmes que les Otahiiiens, et ils écoutaient avec un » silence profond et beaucoup de respect et d'attention les di«

> scours sur la Divinité. »

Les usages politiques de ces peuples ne sont pas moins dignes d'attention que leurs dogmes religieux.

Chez ces différents peuples, la royauté est héréditaire du père au fils : a leur gouvernement ressemble au premier état » de toutes les nations de TEurope, loi-s du gouvernement féo*

> dal. Le roi, le baron, le vassal, le paysan, y sont distingués : » chaque baron fournit et conduit à la guerre un certain nora«- 1 bre de combattants. »

La croyance de la Divinité se trouve donc chez tous les peuples : or raccord de tous les peuples sur IVxistence d'un objet est sentiment, et non une opinion. En effet, les opinions dans Thomme sont des opérations de Tesprit, ou des volontés; or les hommes diffèrent nécessairement par les volontés, puisqu'ils ont tous nécessairement la volonté de se dominer réciproquement ; mais ils s'accordent nécessairement par les sentiments^ parce que le sentiment est amour de sa conservation, crainte de sa destruction , et que tous les hommes ont nécessairement le même amour pour ce qui peut les conserver, la même crainte de ce qui peut les détruire.

J'ai dit qu'on retrouvait dans toutes les sociétés le sentiment de la spiritualité et de l'immortalité de l'&me; c'est ce qui va faire l'objet du chapitre suivant*

tH^OAlR DU POUVOiK