THÉORIE DE L* ADMINISTRATION P0BLIQUE

D'ailleurs il est plus conforme à Pesprit de la constitution que les (onctions administratives ne soient pas entre les mains de la noblesse militaire.

Le cardinal de Richelieu dit quelque part quil ne faut pas. se servir, dans les affaires, de gens de bas lieu : ils sont trop austères et trop difficiles. Montesquieu, qui suppose apparemment que ce fameux ministre n'a rien dit que de sage, et n*a rien fait que d*utile, fait, sur ce texte immoral, un commentaire qui Test bien davantage, et où Ton retrouva ses préjugés politiques, a S'il se trouve, dit-il, quelque malheureux hon- » néte homme, le cardinal de Richelieu, dans son Testament B politique, insinue qu^un monarque doit se garder de s'enscr- » vir. Tant il est vrai que la vertu n'est pas le ressort de ce » gouvernement / o De là beaucoup de gens ont conclu que les affaires publiques ne pouvaient .pas, sans danger, être entre les mains d'un honnête homme, et que l'administration d'un Etat, c'est-à-dire, la fonction de conduire les hommes au bonheur par la vertu ne devait être confiée qu'à des gens sans morale et sans principes. Si cela est ainsi, il y a certains Etats, en Europe, qui doivent être parvenus à un haut degré de prospérité ; car on a vu quelquefois, à la tête de leurs atiaii*es, des gens qu'on ne peut pas accuser d'être trop austères et trop difficiles. On peut obtenir des succès par le crime : mais la prospérité d'un Etat, comme le bonheur de Tindividu, ne peut être le fruit que de la vertu ; et il ne faut pas plus confondre les succès d'un ministre avec la prospérité d'un Etat, qu'il ne faut confondre le bonheur d'un homme avec sa fortune.