CHAPITRE V
Age auquel on doit parvenir aux emplois : honoraires des fonctions publiques.
Chez les Romains, on ne parvenait que fort tard aux cm^ plois, et il fallait, je crois^ trente-huit ans pour exercer la première fonction publique. II ne faut pas s'en étonner. Dans une république, Thomme doit être plus formé, parce que les institutions sont plus imparfaites. Dans une société constituée, on peut se servir de Thomme beaucoup plus tôt, parce que les institutions, toujours plus parfaites que les hommes, les for-^ ment ou les contiennent. L'âge doit être, en général, proportionnéàTimportance desfonctions. Ainsi, sansdonnerdansrexa* gérationàcet égard, on peuldirequ'il faut attendre, pourcx)nférer des fonctions importantes, Tftge auquel IV-viriV est mûr, le cceur flxé, et rhomme plus maître de ses sens. H faudrait peut-être, dans les cours souveraines, pour délibérer sur les affaires publiques, un Age plus avancé que pour décider des affaires entre particuliers ; parce qu'il est dans la nature des choses, qu'un homme soit instruit sur les affaires particulières qui se présentent tous les jours et qui sont plus particulièrement Tobjct de ses éludes, avant de l'être sur les affaires publiques, sur lesquelles il a plus rarement occasion de délibérer. Effectivement, on trouvait en France, dans les cours souveraines, plus de jurisconsultes que de publicistes. 11 faut, pour être administrateur suprême d'une province, un ftge plus avancé que pour être membre d'un tribunal, parce qu'il faut plus de prudence à Thomme à mesure qu1l a dos fonctions plus étendues, des n'^gles moins fixes, et qu'il est plus directement
soumis à une responsabilité personnelle : il Tant, pour régir un diocèse , un âge plus avancé que pour commander un régiment, et Ton peut être mis à la tête d'une armée à un âge auquel, sans choquer les convenances, on ne pourrait pas être fait chancelier.
Au reste, quel que soit l'Age auquel on doive pnn*enir aux fonctions publiques, et qui ne doit pas être au-dessous de trente à trente-deux ans, pour les emplois les moins importants, toute loi à cet égard est inutile et dérisoire, si Ton pont y déroger par des dispenses, à tel point que la dispense soit la loi, que la loi soit Texceplion^ et que ces dispenses fassent une branche lucrative de revenus publics.
Il faudrait un âge mûr pour approcher des rois et bire partie de leur société ou de leur cour. Si la cour se compose de jeunes gens et de jeunes femmes, l'administration ne tardera pas à 8*en ressentir, et Ton verra bientôt de petites passions exciter de grands désordres.
Les honoraires des fonctions publiques ne doivent pas ruiner TEtat; mais les fonctions publiques ne doivent pas ruiner la famille : ces deux points sont la base sur laquelle l'administration doit tracer avec l'attention la plus réfléchie Téchelle importante des traitements à accorder aux fonctions publiques. Les honoraires ne s'élèvent avec le grade , que parce qu*ils doivent s'élever avec TAge. H faut , dans les différentes professions, accoutumer le jeune homme à vivre de peu; c'est dans les professions, mais ce n'est que dans les professions, qu'on peut établir des lois somptuaires; encore doivent-elles s'établir par l'exemple plutôt que par l'autorité.
Une société constituée solde son militaire avec peu d'argent et beaucoup d'honneur; celles qui ne le sont pas ou qui le sont moins, le soldent avec beaucoup d'argent et peu de considération.
On a vu des militaires étrangers s'étonner de ce que les officiers français avaient refusé de souscrire aux changements faits à la constitution du royaume , lorsqu'on augmentait leurs appointements.
DE l'administration MILITAIRE. 551
En général, les grandes places avaient en France des honoraires excessifs. On avait fait je ne sais quelle nécessité, aux fonctions éminentes, d'un luxe de représentation, qui de rtiôtel d'un homme en place faisait la maison d'un restau^ rateur; usage tyrannique , qui ne permet jamais à l'homme de recueillir , dans la solitude , son Ame évaporée par la distraction des affaires, ni d'oublier, dans la douceur de la vie privée, Tennui et Tamertume des soins publics; et qui, séparant sans cesse l'homme de sa famille, fait trop souvent, d'un ministre considéré, un père ou un époux malheureux!
