CHAPITRE VI

Monarchie.

C'est donc chez Tantique Egyptien que commence la consti** tulion des sociétés^ ou la constitution monarchique; il est aussi le premier à en recueillir les fruits, et le peuple le plus sage est en même temps le peuple le plus éclairé et le plus heureux.

a Les Egyptiens sont les premiers , dit l'immortel Bossuet , » où Ton ait su les règles du gouvernement ; et TEgypte est la » mère de toutes les antiquités historiques, la source de toute » police, le berceau des sciences et des arts. i> {Disc, sur HHist, imiv,, IIP part., ch. m.)

Je cherche dans leur histoire quelles ont été les règles de leur gouvernement , ces règles guils ont sues les premiers ; et je préviens le lecteur, accoutumé peut-être à regarder comme fabuleuse ou peu certaine Fhistoire des premiers temps de TEgypte, que les obscurités qu'elle présente portent sur quelque point de sa chronologie , sur le nombre ou l'ordre de ses dynasties, sur le nom ou la suite de ses rois, et non sur sa législation , dont toute Tantiquité a admiré la sagesse, et dont les efiels sur la puissance et le génie du peuple égyptien sont attestés par des monuments venus jusqu'à nous.

Reprenons les lois fondamentales des sociétés civiles ; religion publique, pouvoir unique, distinctions sociales ; et nous verrons les lois religieuses dans la société religieuse , les lois politiques dans la société politique, découler des lois

fondamentales de chaque société comme des conséquences nécessaires, et devenir fondamentales elles-mêmes.

La société religieuse ne pouvait être constituée chez un peuple qui ne connaissait pas Tunité de Dieu , mais la force de la constitution politique avait, en Egypte, constitué le culte public > c'est-à-dire , Tavait lié au gouvernement, autant que Tabsurdité du polythéisme avait pu le permettre. Entrons dans le détail.

La société religieuse se joint à la société politique pour réprimer les volontés dépravées de Thomme ou ses passions. Mais les passions naissent avec Thomme et ne meurent qu'avec lui ; la religion doit donc s'emparer de l'homme social à sa naissance et le suivre jusqu'au tombeau.

Intervention de la religion dans toutes les actions sociales de rhomme : première loi religieuse, conséquence nécessaire de la loi fondamentale de la religion publique , et fondamentale elle-même.

Le culte en Egypte consacra donc toutes les actions de l'homme social; il épura ses plaisirs, il sanctifia ses travaux : impie ou absurde à force d'être social, il osa déifier les hommes bienfaisants, les animaux utiles, et jusqu'aux plantes salutaires.

La volonté dépravée de l'homme est plus flexible dans Tenfance, parce qu'à cet âge, il n'a pas contracté d'habitudes, et qu'il reçoit plus facilement toutes les impressions qu'on veut lui donner.

Nécessité d'une éducation religieuse : seconde loi religieuse, conséquence nécessaire de la loi fondamentale de la religion publique , et fondamentale elle-même.

L'éducation publique ou sociale était, chez les Egyptiens, l'institution la plus perfectionnée, comme elle est dans les gouvernements modernes l'institution la plus négligée. Cependant le temps presse ; il faut, par une éducation sociale, former les hommes pour la société , ou bientôt il n'existera pluâ de société parmi les hommes.

172 THlSOAIC DU POUVOIR

Les passions de l'homme-pouvoir sont bien plus dangereuses pour la société que celles de rhoinme membre de la société. Celui-ci pour les satisfaire n*a que sa force , celui-là peut se servir de la force de tous.

C'est donc principalement sur le monarque que la religion , en Egypte , exerce son empire. Enfant, elle le forme ; homme, elle le conseille ; vivant , elle le défend et le respecte ; mort , elle le juge (1).

Consécration religieuse du monarque , respect du monarque pour la religion : lois religieuses et politiques , conséquences nécessaires des lois fondamentales, et fondamentales ellesmêmes.

Toute société , ai-je dit , existe par une volonté générale , un pouvoir général , une force générale ; car une société qui n'aurait pas la volonté, qui n'aurait pas le pouvoir, qui n'aurait pas la force d'exister, n'existerait pas.

La société religieuse a donc comme société, la volonté, le pouvoir , la force d'exister ou de se conserver.

La force est l'action du pouvoir : action suppose des agents ou des ministres.

Ainsi les ministres du culte public ou les prêtres sont la force générale ou sociale de la société religieuse extérieure ou du culte public.

Mais la force doit agir aussi longtemps que le pouvoir, puisqu'elle est l'action du pouvoir , et qu'un pouvoir sans force n'est pas un pouvoir.

Or, dans la société religieuse, le pouvoir général ou social, conservateur delà société, est immortel, puisqu'il est la divinité, même : donc la force générale ou sociale , conservatrice de la société, action de son pouvoir conservateur, doit être immortelle ; donc le ministère du culte public ou le sacerdoce doit être immortel et perpétuel.

Mais l'homme physique ne peut être immortel que par Thé-

(1) Je suppose le lecteur instruit de la coutume de Juger les rois après leur mort, qui se pratiquait en Egypk;.

redite, c'est-à-dire que la perpétuité est dans la famille, et non dans Findividu. j

Perpétuité du sacerdoce , loi religieuse , conséquence néces^ saire de la loi fondamentale de la religion publique, et fondamentale elle-même.

Cette perpétuité était 'physique dans la religion des sens; elle est devenue spirituelle dans la religion où Thomme adore rÉtre suprême en esprit et en vérité.

Il y eut donc en Egypte des familles sacerdotales : et remarquez que cette loi était conforme au principe élémentaire de la société politique , qui ne considère pas Thomme , mais la famille.

La nécessité de la transmission perpétuelle du sacerdoce peut êîre portée au dernier degré d'évidence.

Un pouvoir nécessairement conservateur ne peut agir que par une force nécessairement conservatrice. Or, une force nécessairement conservatrice de la société doit être une force nécessairement indépendante des membres de la société ; car une force qui doit nécessairement réprimer la volonté de l'homme, doit être nécessairement indépendante de cette même volotné.

Le sacerdoce^ force publique , conservatrice de la société religieuse, rendu perpétuel par la transmission héréditaire, était indépendant de la volonté de i*homme , puisqu'il était un caractère qu'aucune volonté humaine ne pouvait effacer, et qui même se communiquait indépendamment de toute volonté humaine, puisqu'il se communiquait en même temps et par les mêmes voies par lesquelles se communiquait l'existence : en sorte que l'homme communiquait le droit ou le devoir d'être ministre de la société, ou Texislence sociale, en même temps que l'existence naturelle, et qu'il donnait ainsi naissance à une famille sociale et à une famille naturelle à la fois. Je dis plus : Dieu même ne pourrait effacer dans l'individu ce caractère qu'il tient de sa famille « et il ne peut pas faire que l'homme ne naisse avec l'obligation de remplir les fonctions

174 TIIJiORIE DU POUVOIR

sociales héréditaires dans sa famille, parce qu'il ne peut pas faire que le fils ne naisse de son père.

Les ministres du culte public furent donc, dans leurs fonctions , indépendants de la volonté de tout homme , pouvoir ou sujet de la société; car s'ils eussent, comme ministres du culte, été dépendants de la volonté particulière de quelque homme, le culte lui-même eût été dépendant de quelque volonté particulière; il eût pu cesser d'être public; la loi fondamentale eût été violée, et la société religieuse extérieure eût été détruite.

Je ne m'étendrai pas davantage sur la société religieuse, que je me propose de traiter séparément : j'en ai dit assez pour &ire voir l'identité des principes constitutifs des deux sociétés politique et religieuse ; je reviens à la société politique , qui va faire exclusivement le sujet de la première partie de cet ouvrage.

La première loi fondamentale de la société politique était Tunité de pouvoir social , ou le pouvoir général de la société dont un homme appelé monarque était revêtu.

Cet homme-pouvoir ou ce monarque devait être immortel ou perpétuel, car s'il cessait d'être, l'exercice du pouvoir général de Ja société cessait : je veux dire que la volonté générale, conservatrice de la société, se trouvait sans pouvoir général qui pût l'accomplir , et la force générale sans pouvoir qui pût la diriger. Or, l'on a vu qu'une volonté sans pouvoir n'est pas une volonté libre et éclairée ; qu'une force sans pouvoir n'est pas une force dirigée. La société sans volonté et sans pouvoir se trouvait livrée à une force aveugle et sans frein. L'état actuel de la France est une application frappante de cette vérité.

La t?o/on^e générale, conservatrice delà société, exigeait donc (|ue la succession du pouvoir ne fût pas interrompue , même un seul instant, ou que le monarque fût perpétuel. Or le monarque ne pouvait être rendu perpétuel que par la trans^^ mission héréditaire du potwoir dans une famille.

Nécessité de la succession héréditaire du pouvoir, preinière loi politique, coQséqiiepce nécessaire de la loi fondamentale (Ju pouvoir social, et fondamentale elle-même ; loj sacrée gu'auçune nation n'a impunéq^ei^t pfiéconnue, et la Pologne en est depuis longtemps pn trjçte q^empl^.

Remarquez encorp la concordance ^e cqlte loi ^vec le prinqipej élémentaire de la soci^fé politique. Qans une société qui ne considère que les famille^ et jamais les individus, la volonté générale a (|ûi confier le pouvoir général à unefamjlleet non à un individu.

Les petîtps craintes, les petites prévoyances de Thomme disparurent devant les sublimes conceptions de la nature. Elle se réserva le soin de produire des grands hommes lorsqu'ils sernieiii nécessaires à la conservatiop de ]a société; et elle lui laissa le soin de former de bons rois, parce qu'une société constituée n'a que rarement besoin de grands hommes (1), qu'ellp pput; par Téducation, former de bons rois, comme elle

(1) Une société constituée n'a besoin que de bons rois, parce que là où la nature fait les lois, Thomme n'a autre chose à faire qu*à en maintenir Texéçution. Or, Téducalion peut former Thomme pour la profession royale comme pour toutes les autres professions sociales ; mais il faut éloigner de ia jeunesse des princes la philosophie de Tesprit et celle du plaisir. Ce n'est pas seulement en égarant les peuples, que la philosophie ébranle les trônes, c'est aussi en corrompant les rois.

On appelle sans cesse de grands hommes : ils paraissent, où et quand ils sont nécessaires. Quand la nature des sociétés amène de grandes circonstances, la nature des choses produit des grands hommes. Un grand homme bors de sa place (comme ils le sont presque toujours dans les républiques) n'est qu'un grand fléau, parce qu'un grand bpmnie veut créer des grands événements et qu'il ne produif que de grands i^ialheurs. Marius, Sylla, César, panirent trop tôt ; Auguste vint à propos. On verra, dans le cours de cet ouvrage, quo Clovis, Gharlemagne, saint Louis, Henri IV, parurent chacun dans le moment qu'il fallait, et avec Jes circonstances de caractère et de position qu'exigeaient le temps où ils vivaient, ^t les grandes choses qu'ils ayaient à faire : «On se plaint quelquefois, dit Hénault, de la disette des » grands homnies... Il n'y a pas de plus grand malheur pour les Etats, que » ce concours de personnages illustres et puissants, qui, prétendant tous à » l'autorité, commencent par la diviser et finissent par l'anéantir. » Le plus grand bienfait de la royauté est d'épargner à la société une foule de grands -hommes qui voudraient devenir plus grands.

forme des hommes utiles dans les autres professions, et qu'enfin le monarque ne conserve pas la société par son action, mais par sa seule existence : semblable à la clef d'une voûte, qui n'en soutient pas les différentes parties par son effort, mais qui les maintient à leur place par sa position (1).

Ainsi la société n'eut pour rois que des hommes élevés à ré(re ; car alors Féducation en faisait des rois et non des hommes ; tous ceux qui les instruisaient, tous ceux qui les approchaient, tout ce qu'ils voyaient, tout ce qu'ils entendaient, leur inspirait de grandes vertus et non de petites passions, leur apprenait à pratiquer les devoirs pénibles de la royauté et à redouter les honteuses faiblesses de l'humanité. Aussi ces princes, soumis presque en naissant à une éducation sévère, la seule qui, pour former des rois, puisse remplacer les leçons utiles de l'adversité, donnaient à leurs peuples l'exemple de l'observation rigide de la religion et des lois : a Les plus » grands hommes de l'Egypte, dit Bossuet, furent ses rois. »

Avancer, avec les modernes législateurs, qu'un peuple peut attenter à la loi fondamentale du pouvoir unique, ou à la loi non moins fondamentale de la succession héréditaire diipou^ voir, c'est avancer que la volonté particulière de quelques

' (i) Le parallèle est d'une vérité frappante. Dans une voûte, les parties inférieures et les plus éloignées de la clef ont peu de saillie, et semblent se maintenir par elles-mêmes et sans le secours des parties supérieures. Cest le peuple, partie nécessaire et primitive de la société ; à mesure que les parties supérieures s'élèvent, elles prennent plus de courbure et de saillie, et leur assiette est plus dépendante de celle de la clef. Ce sont les seconde^ classes de la société. Les parties de la voûte qui sont immédiatement voisines de la clef, ne peuvent se soutenir sans elle, et la soutiennent à leur tour, elles se maintiennent ou tombent ensemble ; c'est le clergé et la noblesse, parties nécessaires de la constitution monarchique, voisines du trône, dont elles partagent l'éclat et les revers. Si les parties inférieures supportent les parties supérieures, celles-ci, à leur tour, couvrent les inférieures et assurent leur stabilité par leur pression. Quand la clef et les parties avancées de l'arche sont tombées, le fleuve emporte les piles et engloutit dans son gouffre jusqu'à l'humble moellon, qui jusque-là avait bravé la violence des eaux. La société est un pont élevé sur le fleuve des passions humaines, sur lequel il faut que l'homme passe pour arriver à Tétcrnité. Le mal est qu'on prend une (vperposition nécessaire pour une oppression.

hommes a le droit de s'opposer à la volonté générale de la société, et que la société peut vouloir se détruire elle-même, lorsque la nature veut qu'elle existe : et qu'on n'oublie pas de remarquer que ce suicide social a pour défenseurs les partisans du suicide naturel.

Le lecteur m'a prévenu sans doute, et il a déjà aperçu qu'on pouvait appliquer à la force générale, conservatrice de la société politique, ce que j'ai dit de la force générale, conservatrice de la société religieuse : je ne craindrai pas de le répéter, et presque dans les mêmes termes. Dans le développement de vérités aussi essentielles à la société, je ne puis craindre que de n'être pas assez clair.

Volonté générale ou sociale, pouvoir général ou social, force générale ou sociale, conditions sans lesquelles une société ne peut exister ou se conserver.

La volonté générale, conservatrice de la société, se manifeste par un pouvoir général conservateur; car une volonté saxis pouvoir n'est pas une volonté.

Le pouvoir général conservateur agit par une force générale conservatrice, car un pouvoir sans force n'est pas un pouvoir.

La volonté générale qu'un être a de parvenir à sa fin est perpétuelle, son pouvoir d'y parvenir doit être perpétuel, sa force d'y parvenir doit être perpétuelle aussi ; car le pouvoir ne peut pas plus exister sans force, que l'être ne peut exister sans la volonté de parvenir à sa fin.

Force est action ; action suppose des agens ou ministres. Donc les agens ou ministres delà force publique, générale ou sociale (car ces expressions sont synonymes), de la société politique, seront perpétuels; donc le ministère de la force publique sera héréditaire.

Hérédité du ministère de la force publique sociale, conservatrice de la société politique ; loi politique, conséquence nécessaire des lois fondamentales du pouvoir unique et des distincticHis sociales, et fondamentale elle-même.

Il y eut donc en Egypte des familles militaires, comme il y

178 THKOAIE DU POUVOIR

Avait de^Cimilles $9qerdotales et uaefomille royale. « Apre» las D familles sacerdotales^ qu'on estimait le plus, dit Bossuet, les j» plus illustre^ étalent^ comme parmi nou$, las famille^ destip nées aux armes. »

Remarquez toujours l'accord parfait de cette loi avec le principe élémentaire de la société poliliq^e, qui n'est composée que de familles^ et qui ne considère que la famille et jamais rindividu.

L^ force publique de la société, pour être essantieliameot conservatrice de la société, devait être essentiellement indé* pendante de la volonté particulière de tout homme de U société y car la volonté particulière de tout homme est nécessai* famant dépravée et dastructive, et une force nécessairement /conservatrice, puisqu'elle est Taction d'un pouvoir nécessairement conservateur, ne pouvait obéir à une volonté npcei^saijrement destructive,

Le ministère de la force pi^blique de la société politique, rendu perpétuel par la transmission héréditaire, fut indépendant de toute volonté humaine, puisqu'il fut un caractère qu'aucune volonté humaine ne put effacer; puisqu'il se com- (puniqua indépendammant de toute volonté humaine ; pnisqu'en même temps et ps^r les mêmas voies par lesquelles l'homma communiqua l'existence naturelle, il communiqua l'existence socialCi c'est-à-dire le droit, ou, pour mieux dire, le devoir d'être ministre de la force publique, ponsarvatrice de la société politique, et qu'ainsi il donna naissance à une fa- (pilIe sociale et à une famille naturelle à la fois. Pieu même ne pourrait effacer dai^s l'individu ce caractère qu'il tient da sa naissancei pt il ne peut pas faire que l'homme ne naisse avec le devoir de remplir les fonctions confiées à sa famille, parce qu'il ne peut pas faire que le fila ne naisse pas de son père.

On a vu, dans la perpétuité das fonctions sacerdotales, Tori^ gine du ministère lévitiqqe chez les Juifs et du sacerdoce chez las chrétiens) oo peut vpir, dans l'hérédité das fonctions mili-

POLITIQUS ^T RELIGIEUX. LiV. I. 170

taîreç sociales, TorigiDô et )e motif de h noMesse dans les so«ciétés politiques.

Le sacerdoce et la noblesse ne sont donc des distinctions, que parce qu elles sont des professions distinguées des autres par leur nécessité pour la conservation de la société. L'individu, membre de la profession sacerdotale ou noble, n'est distingué des autres individus que parce qu'il appartient à une famille sociale, c'est-à-dire h ntie famille vouée spécialement et sans retour à la conservation de la société, et qui ne peut, sans encourir le blâme ou i'animadversion de 1$ société, se soustraire à ses engagements envers la société. Cette famille ne peut donc plus disposer d'elle-même; elle est donc esclave de ta société.; elle n'est donc distinguée des autres fomilles, qu'en ce qu'elle n'a pas la liberté qu'elles ont d'eaibrasser une autrç profession que celle à laquelle sa naissance ia dastin.e« C'est Ib la solution du problème que Tauteur du Contrat social se pro-pose et qu'il n'ose résoudre, parce qu'il n'a que Pinstinct de quelques vérités et qu'il ne remonte pas aux principes : a Quoi, » dit-il, la liberté (sociale) ne se maintient qu'à l'appui de la » servitude? peut-être. 9 L'histoire s'accorde parfaitement avec ma théorie, c Les peuples, dit Montesquieu, qui n'ont point » de prêtres sont ordinairement barbares. Tels étaient autre- 0 fois les Pédaliens, tels sont encore les Wolguski. » C'est-àdire que des peuples qui n'ont point de prêtres ne forment point de société : j'ajoute que, chez les peuples qui n'ont point eu de noblesse, la société n'a point rempli la fin de toute so^ ciété, qui est la conservation de l'homme j c'est-à-dire que des peuples qui n'ont point eu de familles sociales ou de noblessCi n'ont point formé de société, et quMIs n'ont pas Jaissé après eux ces monuments qui attestent l'existence impérissable d'une so- <?iété. -— L'histoire nous fournira la preuve de cette assertion <

La force publique sociale» conservatrice de la société politique, n'avait pas pour objet sa défense au dehors, mais sa eonservation.au dedans ; parce qu'une société constituée né peut périr que par elle-même. Or, une société peut périr pai*

les passions de Vhomme-pouvoirf ou par Toppression» par les passions des hommes-sujets, ou par la révolte. Les ministres de la force publique, indépendants des volontés particulières ou des passions des hommes-sujets, préservaient la société de la révolte par leur action, et plus encore par leur exemple; indépendants des volontés particulières ou des passions de Yhomme^pouvoir, ils préservaient la société de Toppression par leur existence même; car s*ils eussent été, comme ministres delà force publique, dépendants des volontés particulières ou des passions de Yhomme-pouvoir, la force générale, conservatrice de la société , eût obéi à des volontés particulières destructives de la société.

Il faut, avant d'aller plus loin, se faire des idées justes de Toppression politique dont les uns parlent sans la définir, et dont les autres se plaignent sans la connaître.