CHAPITRE PREMIER

Définition des divers gouvernements par Tantear de YEsprU de* lois. Principes des gouvernements.

J'ai avancé qu*il n'y a de constitution que dans une société monarchique, parce que c'est la seule qui ait des lois fondamentales pour base de son existence , et des lois politiques, conséquences nécessaires des lois fondamentales, et fondamentales elles-mêmes , pour base de sa forme de gouvernement : ici je me rapproche, et plus qu'on ne pense, de Fauteur de l'Esprit des lois.

Il ne distingue que trois sortes de gouvernements, le républicain, le monarchique et le despotique. Dans les chapitres suivants, il subdivise le gouvernement républicain en aristocratique et démocratique. On verra tout à l'heure le motif qui Ta éloigné de la division plus méthodique, même dans son système, en deux genres, monarchique et républicain, et chacun en deux espèces, et qui lui a fait préférer le nombre trois. Quoi qu'il en soit, voici comme il les définit : « Je suppose trois dé« 0 finitions ou plutôt trois faits : l'un que le gouvernement ré- » publicain est celui où le peuple en corps, ou seulement une x> partie du peuple a la souveraine puissance : le monarchique, » celui où un seul gouverne, mais par des lois fixes et établies; » au lieu que, dans le despotique , un seul , sans loi et sans