THEORIE DU POUVOIR POLIT. ET RELIG. LIV. VI

» règle , entraîne tout par sa volonté et par ses caprices, d {Esprit des lois, ii, 1.) Cette définition est r^tée presque dans les mêmes termes au cbap. 2 du liv. m.

On ne contestera pas sans doute à cet auteur célèbre le talent ni rintention de donner des définitions exactes et complètes dans une matière aussi importante.

Celles-ci méritent une attention particulière. Le gouvernement républicain n*y est caractérisé que par sa forme extérieure : « c'est celui où le peuple en corps , ou seulement une )» partie du peuple, a la souveraine puissance. »

Le despotique y est caractérisé par ses effets supposés : a ce- » lui où un seul, sans loi et sans règle, entraîne tout par sa vo- » lonté et par ses caprices. »

La monarchie seule y est désignée par la nature de sa constitution : a celui où un seul gouverne, mais par des lois fixes » et établies. t> Et au cbap. 4 du liv. u, il définit le gouvernement monarchique : « celui où un seul gouverne par des lois » fondamentales. x>

Ces lois fixes et établies sont donc des lois fondamentales, ou des lois politiques , conséquences nécessaires des lois fondamentales, et fondamentales elles-mêmes.

L'auteur a dit des monarchies , qu'elles se gouvernent par des lois fixes et établies; parce que la monarchie a des lois fixes et établies : et il n'a pu dire des républiques, qu'elles se gouvernassent par des lois fixes et établies, parce qu'elles n'ont que des lois incertaines et variables.

Et comment la république aurait-elle des lois fixes, puisque son panégyriste le plus ardent (Rousseau) ose dire « qu'un » peuple peut toujours changer même ses meilleures lois ; et » s'il lui platt de se faire mal à lui-même, qui est-ce qui a le » droit de Teii empêcher? d Gomme si la société pouvait vouloir se détruire, lorsque la nature veut qu'elle existe I

L'auteur de Y Esprit des lois n'a jdonc pu définir la monarchie que par sa constitution, parce que la monarchie est la constitution.

402 TttÉOSilE 91; POUVOIR

Et il n'a pu 4JMok h r^Uique que p^r «a torw» ^M&rmre de gouy^nenneot, parce que U répabiique a'e$i qu'une ferme extérieure de gouvernenoeQt.

RoûsaeMi a été piiia a4iroît : «r Toni gouvenKecneiit , dîi-il,

» eatrépuUieaîo ; f enteods par ce liiot tout ^^^yêftm^

i^ ment guidé par la vdonté générale ; alors la monarcbie elj^* » fioème ^t république. 9 Ce qui est dire qu'il o^y a qm^noe fioroia de gou^roeoieot légitime, qui est la moiuu'ehie, puis*epi'ii est le seul qui soit guidé par la volonté générale.

II est étonnant que leç earactères par lesquels Tauteur de \ Esprit dês lois distingue la nature des divers geuvi^ruemeats , ne Taient pas mis sur la voie de découvrir les principes qui les font agir, pour me servir de aes exprès-* ^o»s, et qu'après avoir as^gné la crainte pour principe fM gouvernement despotique , il se soii arrét(é à moitié chemif) 9 et qu'il n'ait pas été conduit par la force du raisonnement à trouver le principe du gouvernement monarcbique. Repre* nous SCS définitions.

L6 gouverneineut despotique est celui oU un seul , sans M et sans règle , entraîne tout par sa volonté et par se$ caprices.

Il est évident que cette définition convient également et même beaucoup mieux au gouveroemei^ populaire , et qu'en mettant le peuple souverain ou la partie souveraine du peuple à la place du despote souverain , on peut dire avec I4en plus de vérité du peuple que du despote, qu'il gouverne sans loi et sans règle (fixes), et qu'il entraine tout par sa volof^té et par ses caprices.

Cette conséquence devait ae présenter naturellement à Tauteur de VEsprit des lois, puisqu'il dit lui-même ^Me l'Etat despotique e§t un peuple sans tribuns. Or , dans TEtat popu* taire, le peuple n'a pas non (dus de tribuDs* et il n'a besoin da cette magistrature turbulente tout au plus que dans l'aristo* eratie , où elle est bien moins la aajive*garde de «a liberté que Finstrument de sa tyrannie.

POLITIQUE EX IlEUGiEUX. LIV. \I. W)3

Le gouvernement monarchique est , selon le même auteur , celui ou un seul gouverne , mais par des lois fixes et établies , ou , comme il est dit ailleurs , fondamentales. .

Lçs gouvernements sont donc dietlo^aés, selon Montesquieu Ixû-méme , en deux genres : celui où ii» société e^ gouvernée par des lois fipc^^s, établies, fondam^entales, et celui où la ^ociét^ est gouvernée sans loi et sans règle (fines) par dus volontés tt par des caprices.

C'est précisément la distinction qua j>i adoptée , de* sociétés constituées, gouvernées par la volonté générale essentiellement droite et conservatrice , se produisant par des lois nécessaires ou fondamentales ; et de sociétés non constituées, soumises à des volontés particulières , essentiellement dépravées et destructives, se produisant par des lois non nécessaires ou arbitraires.

Or , Montesquieu donne la crainte pour principe au gouvernement despotique, celui où la société est gouvernée sans loi et sans règle par des volontés et par des caprices.

Il devait donc donnier Vamour, ou Topposé de la erainte , pour principe au gouvernenoent mooarcliiquie, eelui où la so«ciélé est gouvernée p^r des lois fixées ^ établies, fondamen* taies.

£n effet, Vammr est le principe des sociéiés constituées om monarc^ques, parce que V amour est le principe de corner^ vation des êtres, et <^e la soeiété constituée e^ une réunion d'êtres semblables pour la fin de leur conservation.

Ainsi, volonté générale du ^corps social, vdonté essentielle* ment droite et conservatrice, agissant paip l'amour : PrUietpe des jsociétés constituées.

Volonté particulière de Fhomme, volonté nécessairemenl dépravée et destructive, agissant par h crainte : Principe des sociétés non constituées.

Il ne peut donc y avoir de liberté sociale, polilique pu re* ligieuse, que dani» la socié^ çoo^tituée^ pii^qite ikmi priocipe est Y§mQur.

Et il y a nécessairement esclavage social, politique ou reli* gieux, dans les sociétés non constituées, puisque son principe est la crainte.

On voit que je suis ramené aux principes que j'ai posés dans les premiers chapitres de cet ouvrage. Cette théorie de Yamour, principe des sociétés constituées, politique et religieuse, et do la crainte, principe des sociétés non constituées, ne peut être entièrement développée que dans la partie de cet ouvrage où il sera traité de la constitution des sociétés religieuses.