CHAPITRE X

Répabliques.

Les Grecs, Egyptiens dégénérés, dénaturèrent la constitution par leurs institutions, défigurèrent la religion par leurs fables, corrompirent la morale par bur culte, et les mœurs elles-mêmes par leurs exercices et leurs spectacles.

Dans Torigine, ils avaient élevé leurs bienfaiteurs au rang de rois; mais ce peuple toujours extrême, toujours au delà d la sagesse et de la raison, avait, dans son indiscrète reconnaissance, confondu et confié toutes les fonctions. Ces rois étaient rois, prêtres et Juges. {Esprit des lois,) Dans cette confusion monstrueuse de fonctions, les Grecs perdirent de vue la nature et la constitution ; des ambitieux leur perl^uadèrent, pour les gouverner, qu*ils pouvaient se gouverner eux-mêmes; et ils anéantirent la royauté, au lieu de la ramener à sa destination naturelle.

Dès que le pouvoir général ou social fut anéanti, la force générale ou sociale n^eut plus de directeur^ ni la volonté générale ou sociale de ministre. La force ne fut donc plus générale ou sociale, c^est-à-dire que la société ou sa volonté générale n'eut plus de force : une volonté sans force n^est pas une volonté, mais un désir; la société n'eut donc plus la volonté générale d'exister ou d'être constituée, mais un désir général, une tendance à se constituer, qui fut le principe caché, la cause secrète de ses agitations éternelles.

Mais une association ne peut exister si elle n'a la volonté, le pouvoir, la force d'exister. Dès qu'il n'y eut plus de volonté