CHAPITRE IL

SUITE DU MÊME SUJET, Les Gaulois.

Chez le Gaulois, limitrophe du Germain, et bien plus policé, la loi fondamentale du pouvoir unique avait été méconnue^ les distinctions sociales permanentes étaient devenues pouvoir; mais en devenant, malgré la nature de la société,^ plus qu'elles ne devaient étre^ elles avaient retenu leur objet primitif; elles avaient même^ bien mieux que chez le Germain, adapté leurs fonctions naturelles et primitives aux vues de la nature^ c'est-à-dire aux besoins de la société.

Le conquérant des Gaules, César lui-même, a tracé dans ses Commentaires^ avec la rapidité et l'exactitude qui le caractérisent, les moeiurs et les institutions des Gaulois^ et^ à plus d'un égard^ on pourrait dire des Français.

Les Gaulois avaient eu des rois^ et c'était sous leur conduite ]u'ils avaient fait en Italie, en Grèce, et jusque dans l'Asie mi- ' leure^ ces émigrations si célèbres dans l'histoire ancienne; aais ainsi qu'à Rome^ et peut-être par les mêmes causes, : a royauté avait péri dans les Gaules, et s'était changée dans .es divers cantons de ce vaste pays en une aristocratie de deux professions distinguées.

Ces républiques plus ou moins étendues s'étaient extrêmement multipliées dans les Gaules, qui s'étendaient alors depuis les Alpes et les Pyrénées jusqu'au Rhin (1).

(1) Si le Rhin est la borne naturelle de la France, dès (}ue, de gré ou d« force, la France s*est renfermée dans des limites pRis étroites, en fortifiant

242 THÉORIE DU FOUYOIl

Elles étaient aussi turbulentes^ aussi agitées qu'elles IV Taient été dans la Grèce, qu'elles Tétaient à Rome. A Tarrivée de César^ la Gaule entière était divisée en deux grandes factions à la tète desquelles étaient les Eduens et les Sequaniens^ peuples de la Bourgogne et de la Franche-Comté. Chacun de ces peuples avait ses alliés^ soit dans la Gaule^ soit chez l'étranger. Cet esprit de division avait gagné partout, a Le D peuple^ dit César (De belL GalL, 1. yi)^ créait des partis pour ^ » se donner des protecteurs; » ne guis ex plèbe contra poten^ tiorem auxilii egeret. Il y atait deux factions dans chaque cité et jusque dans chaque famille : etiam singulis domibus factiones sunt; et l'on se doute bien que l'habile César fonda sur ces divisions ce système de conquête^ qui^ dans dix ans, donna une province- au peuple romain, et un maître à sa république.

Si 1 institution royale avait péri dans les Gaules, les professions sacerdotale et militaire s'y étaient développées, et elles y formaient deux ordres très-marqués : le premier était celu des prêtres ou Druides; le second, celui des nobles ou chevaliers, équités. Leurs fonctions étaient exactement déterminées : les Druides avaient le ministère des choses divines, le soin de l'instruction et de l'éducation publiques : illi rébus divinis in" tersunt, religiones inierpretantur : ad hos magnus adolescentium numeruSy disciplinœ causa, concurrit. En général, ces Druides avaient sur plus d'un objet des ressemblances frappantes avec les prêtres égyptiens. La profession des nobles ou chevaliers était les armes ; eguites omnes in bello versantur; leur considération, comme leur force, consistait à mener avec eux à la guerre beaucoup de vassaux ou de clients : Plurimos circum se ambactos clientesque habenty hanc unam gratiam potentiamque

plusieurs lignes de places, ce serait une fausse politique à quelque puissance étrangère, en cas de succès, de Tobliger à les démolir ; ce serait rendre la France à sa tendance naturelle; et, sous ce rapport. Tes places fortes de la France garantissaient de la conquête les pays voisins, comme la France ,^lle-méme de l'iovasion.

P0LITIQ12E £T ftEUGIdUS;» UV. III. 243

noverunt. Je laisse au lecteur à faire des rapprochements entre ces institutions et celles qui existaient en France^ et je reviens aux Germain^^

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