CHAPITRE PRfiHIEH

Dèfinitionrées dîrers gouvernements par raotear de YEiprit dês lois^

Principes des goavemements.

J'ai avancé qu'il n'y a de constitution iqv^daM. une société monarchique^ parce que c'est la seule qui ait des lois fondamentales pour base de son existence, et des lois politiques^ conséquences nécessatW^ des lois fondamentales, et fondamentales elles-mêmes^ pour base de sa forme de gouvernement : ici je me rapproche^ et plus qu'on ne pense^ de Tauteur de r Esprit des lois.

11 ne distingue que trois sortes de gouvernements : le républicain^ le monarchique et le despotique. Dans les chapitres suivants, il subdivise le gouvernement républicain en aristocratique et démocratique. On verra tout à Theure le motif qui l'a éloigné de la division plus méthodique, même dans son système^ en deux genres, monarchique et répubh'cain, et chacun en deux espèces, et qui lui a fait préférer le nombre trois. Quoi qu'il en soit, voici comme il les définit : « Je suppose trois défi finitions, ou plutôt trois faits : l'un que le gouvernement ré- D publicain est celui où le peuple en corps, ou seulement une 9 partie du peuple, a la souveraine puissance : le monarchique, • celui où un seul gouverne, mais par des lois fixes et établies ; » au lieu que, dans le despotique, un seul, sans loi et sans