CHAPITRE PREMIER

Lois de la société religieuse coDStituée (!)•

Ce fut une grande révolution que celle qui s'opéra dansTuniversà ravénement d'Auguste à Tempirc romain. Jusqu'à lui^ Vunivers policé, gouverné despotiquement par Rome république^ était soumis à une foule de maîtres et adorait une multitude de dieux, c'est-à-dire obéissait à une multitude de pouvoirs dans la société politique, et à une multitude d'o/>t/2ions dans la société religieuse. Mais Tunité de pouvoir s'élève dans l'univers et aussitôt l'unité de Dieu se manifeste à tous les peuples.

La religion judaïque n'était que la religion naturelle développée au point qu'il convenait aux besoins d'une société particulière, au caractère d'un certain peuple, à l'objet que le législateur se proposait pour un temps donné. La religion chrétienne est la religion judaïque développée, perfectionnée, accomplie au point qui convient à toutes les sociétés, à tous les peuples, à tous les temps.

La religion judaïque était une religion de crainte môlée dV mour, mais d*un amour qui désire; la religion chrétienne est une religion d'amour mêlé de crainte, mais de l'amour qui jouit. Or la religion doit être sentiment de l'Être suprême, ou amour mêlé de crainte; la religion judaïque était donc dans un temps la véritable religion, et la religion chrétienne est aujourd'hui la véritable religion : mais, comme l'amour qui dé-

(1) Il est nécessaire, pour rintelligence de ce chapitre, de relire les premiers chapitres de la première partie.

THÉORIE DD POUVOIR POLIT. ET REL. tiV. IV. 81

sire n'est pas réellement Tamour^ parce queTamour veut jouir et non attendre; il s*ensuit que la religion chrétienne est autanti au-dessus de la religion judaïque^ que Tamour qui jouit est au-dessus de Tamour qui désire. La religion chrétienne est donc la société religieuse constituée.

0 La société est une réunion d'êtres semblables, réunion dont « la fin est leur conservation mutuelle. 0 Cette définition con-^ vient à la société religieuse comme à la société politique : donc ces sociétés sont semblables.

Si les sociétés religieuses et physiques sont semblables^ il existera des rapports ou lois semblables entre les êtres qui les composent : car il peut exister des rapports semblables entre des êtres différents. Donc ces sociétés ont une constitution semblable^ puisque la constitution est Tensemble des rapports ou lois qui existent dans la société entre les êtres qui la composent.

Nous avons déterminé les caractères de la société politique constituée; nous devons donc les retrouver tous dans la so* ciété religieuse constituée.

4<> Leur fin est semblable : car la fin de la société politique est la consen^ation, c'est-à-dire la liberté de Thomme physique ; et la fin de la société religieuse est la conservation, c'est-à-dire la perfection de l'homme intelligent, qui n'est autre chose que sa liberté. Cette vérité sera démontrée en son lieu.

if* Les moyens sont semblables : car la société politique parvient à sa fin, c'est-à-dire à la conservation des êtres qui la composent, par un amour général qui est le monarque, principe de conservation des êtres sociaux, et pouvoir conservateur lorsqu'il agit par une force générale conservatrice qu est la noblesse ; et la société religieuse parvient à sa fin par un amour général que nous verrons tout à l'heure être Dieu même, principe de conservation des êtres, et pouvoir conservateur lorsqu'il agit par une force générale conservatrice, qui est le sacerdoce : car une société qui n'aurait pas les moyens» c'està-dire le pouvoir de parvenir à sa fin, n'y parviendrait pas.

La société civile, réunion de la société religieuse et de la société politique^ a donc deux pouvoirs conservateurs, Dieu

et le monarque ; deux forcée conservatrices^ le sacerdoce et la noblesse ; mais elle n^a qu'une volonté générale conservatrice, parce que deux volontés égales sur le même objet ne font qu*une même volonté. En e£fet, Dieu est la volonté générale conservatrice de la société intérieure des intelligences^ dont il fait partie.

Dans la société politique^ être général et collectif, la volonté générale est cette volonté ou cette tendance qu*a tout être de parvenir à la fin pour laquelle il a été créé ; volonté ou tendance qui, jointe aux moyens de parvenir à la fin, constitue la nature de cet être.

Hais cette volonté et ces moyens, qui constituent la nature d'un être, lui ont été donnés par le Créateur, qui a créé les êtres pour une /?n, et par conséquent avec la volonté et les moyens d'y parvenir. Donc la volonté générale de la société a été donnée à la société par Dieu même : cette volonté est donc la volonté de Dieu. Donc la volonté générale conservatrice de la société religieuse constituée et celle de la volonté politique constituée, ne font qu'une volonté générale, qui est la volonté de Dieu. Ce sont les effets de cette volonté générale conservatrice que les hommes qut croient à Texistence de Dieu appellent Providence.

Si la volonté générale conservatrice de la société civile est Dieu même,, pourquoi, dira-t-on, y a-t-il des sociétés qui se détruisent ou qui ne parviennent pas à leur fin ? La société parvient nécessairement à sa fin, et la société ne se détruit pas, parce que, si Fhomme nous paraît retarder, par le dérèglement de ses volontés particulières, les progrès de la société et Tac* complissement de la volonté qu'elle a de parvenir à sa fin, cette volonté n'en a pas moins un effet infaillible, nécessaire, qui, dans un temps ou dans un autre, triomphe toujours des obstacles que lui oppose la volonté dépravée de l'homme. Et comme sa fin est la conservation des êtres, et qu*elle ne peut assurer cette conservation qu'en se constituant, il s'ensuit que, malgré les efforts de l'homme, elle tend nécessairement, invinciblement, à se constituer.

La volonté générale de la société civile, c'est-à-dire religieuse et politique, qui est la volonté de Dieu même^ a donc

infailliblement son effet : car il n*y a pas en TEtre éternel de succession de temps; et s'il nous paraît^ à nous êtres finis et bornés^ que sa volonté n'est pas exécutée dans le temps^ elle Test infailliblement dans Téternité. Suivons le parallèle des deux sociétés.

Nul être collectif ne peut exister sans lois : car un être collectif^ étant formé par la réunion de plusieurs êtres^ place nécessairement, et par l'effet de cette réunion seule, ces êtres dans une certaine manière d'être les uns à Tégard des autres^ qu'on appelle rapport.

a Ces rapports sont des lois lorsqulls sont nécessaires, D c'est-à-dire lorsqu'ils sont tels qu'ils ne pourraient être ]» autres qu'ils ne sont, sans choquer la nature de ces » êtres. »

Ces êtres qui, dans la société politique, sont les hommes physiques intelligents, peuvent être considérés en eux-mêmes et dans leur nature d*étres physiques intelligents. Ils ont, sous ce rapport, des facultés que j'appelle essentielles, naturelles, fondamentales, parce qu'elles constituent nécessairement l'homme naturel, et quUl ne peut exister sans elles : c'est la faculté intelligente ou voulanti9, la faculté aimante, la faculté agissante. La société, être collectif ou général, réunion d'êtres physiques intelligents, aura donc la faculté générale de vouloir, la faculté générale d'aimer, la faculté générale d'agir; c'està-dire qu'elle aura une volonté générale, un pouvoir général, qui est un amour général agissant par une force générale ; et, comme la société ne pourra exister ou se conserver sans la volonté générale d'exister, le pouvoir général d'exister, la force générale d'exister, et qu'on ne pourra même la concevoir sans ces trois facultés, ces trois facultés seront les conditions nécessaires de son existence, et seront, par conséquent, ses lois fondamentales.

Ce même raisonnement peut s'appliquer dans tous ses points à la société religieuse, en observant seulement que la société politique a pour éléments des êtres physiques intelligents, et que la société religieuse, considérée dans l'état civil, a pour éléments des êtres intelligents physiques.

Dans la société politique, les êtres qui la composent, ou les

hommes physiques intelligents, peuvent être considérés sous différents rapports. Considérés relativement au pouvoir général, ils sont pouvoir, ou force publique action du pouvoir, monarque ou noblesse ; ces rapports sont des lois politiques, qui, comme je Tai prouvé, sont des rapports nécessaires àévivés de la nature des êtres, des conséquences nécessaires de la loi fondamentale du pouvoir général, et lois fondamentales ellesmêmes. J*ai prouvé, dans la première partie de cet ouvrage, que, dans une société politique constituée ou monarchique, les autres lois politiques étaient également des conséquences nécessaires, quoique moins immédiates, des lois fondamentales, et lois fondamentales elles-mêmes.

Dans la société religieuse du corps social avec Dieu, c'està-dire dans la société religieuse sociale, qu'on appelle religion publique, nous verrons la loi religieuse du pouvoir général, je v^ux dire de Dieu même rendu présent et extérieur, être an rapport nécessaire dérivé de la nature des êtres^ une conséquence nécessaire de la loi fondamentale du pouvoir général, et loi fondamentale elle-même ; et nous verrons institution du sacerdoce, force publique de la société religieuse, être encore un rapport nécessaire dérivé de la nature des êtres, une conséquence nécessaire de la loi fondamentale de la force générale, et loi fondamentale elle-même. On verra également que les autres lois religieuses sont des conséquences nécessaires, quoique moins immédiates, des lois fondamentales, et lois fondamentales elles-mêmes.

Dans la société politique, les hommes physiques intelligents peuvent être considérés dans leurs différentes manières d'être les uns à l'égard des autres, comme parents, maîtres, voisins, propriétaires; les rapports qu'en ces différentes qualités ils ont entre eux doivent être nécessaires et dérivés de leur nature de parents, de maîtres, de voisins, de propriétaires : ces rapports sont les lois civiles ; et j'ai prouvé que, dans une société constituée, les lois civiles doivent être des conséquences nécessaires des lois politiques, et lois politiques elles-mêmes.

Dans la société religieuse, les hommes intelligents physiques peuvent être considérés dans leurs différentes manières d'être les uns à Tégard des autres ; leurs rapports entre eux

POLITIQUE ET RELIGIEUX. LIT. lY. 85

SOUS cet aspect^ forment les lois morales^ qui doivent être des rapports nécessaires dérivés de la nature des êtres. Elles doivent donc être des conséquences nécessaires des lois religieuses, et lois religieuses eiles-mémes. Ainsi la loi de l'indissolubilité du mariage est un rapport nécessaire dérivé de la nature des êtres en société de nature ou de la famille^ une loi morale^ conséquence nécessaire de la loi religieuse qui consacre l'union des époux^ et loi religieuse elle-même.

La société politique dans laquelle les lois politiques, celles qui constituent la forme extérieure de la société^ ou le gouvernement, sont des conséquences nécessaires des lois fondamentales, et fondamentales elles-mêmes, et dans laquelle les lois civiles, celles qui règlent les devoirs des hommes les uns à l'égard des autres, sont des conséquences nécessaires des lois politiques, et lois politiques elles-mêmes, a tout ce qu'il faut pour parvenir à sa fin, qui est la conservation des êtres physiques intelligents dont elle est composée : elle est donc constituée.

La société religieuse dans laquelle les lois religieuses, c'està-dire celles qui constituent la forme extérieure de la société, sont des conséquences nécessaires des lois fondamentales^ et lois fondamentales elles-mêmes, et dans laquelle les lois morales, celles qui déterminent les devoirs des hommes les uns à l'égard des autres, sont des conséquences nécessaires des lois religieuses, et lois religieuses elles-mêmes, a tout ce qu'il faut pour parvenir à sa fin, qui est la conservation des êtres intelligents physiques dont elle est composée : elle est donc constituée.

Donc la société qui n'a pas de lois fondamentales ne peut avoir de lois politiques, conséquences nécessaires des lois fondamentales ; ni de lois civiles, conséquences nécessaires des lois politiques : cette société ne parvient donc pas à sa fin ; elle n'est donc pas constituée; elle n'est donc pas une véritable société politique : elle n'est qu'une forme de gouvernement.

Donc la société politique qui a des lois fondamentales, mais dont les lois politiques ne sont pas des conséquences nécessaires des lois fondamentales, est moins constituée que celle où les lois politiques sont des conséquences nécessaires des

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lois fondamentales^ et lois fondamentales elles-mêmes. Ainsi TEspagne est moins constituée que la France, puisque, de la loi fondamentale de la succession héréditaire, elle déduit la loi politique qui appelle les femmes à succéder, conséquence que j'ai prouvé n'être pas un rapport nécessaire dérivé de la nature des êtres. La Pologne est moins constituée que l'Espagne, parce que, de la loi fondamentale de Tunitéde pouvoir, elle n'a pas déduit la loi politique de la succession héréditaire. Toutes les sociétés, même monarchiques, d'Europe, sont moins constituées que la France, parce que, de la loi fondamentale du pouvoir général, agent de la volonté générale, organe de sa parole qui est la loi, elles n'ont pas déduit, comme la France, la loi politique de la nécessité de corps chargés de vérifier si la parole du monarque est l'expression de la volonté générale de la société.

Donc une société politique qui a des lois fondamentales et des lois politiques, conséquences nécessaires des lois fondamentales, et lois fondamentales elles-mêmes, mais dont les lois civiles ne sont pas des conséquences nécessaires des lois politiques, et lois politiques elles-mêmes, est moins constituée que celle dans laquelle les lois civiles sont des conséquences nécessaires des lois politiques. Ainsi la loi civile de l^substitw tion des fiefs pour la noblesse est une conséquence nécessaire de la loi politique de Thérédité de la profession, et loi politique elle-même ; et la France, qui, pour favoriser les mutations de propriété, a restreint cette loi, a altéré la constitution pour enrichir le fisc.

Donc la société religieuse qui n*a pas de lois fondamentales, ne peut avoir aucune loi religieuse, conséquence nécessaire des lois fondamentales, et loi fondamentale elle-même; cette société ne parvient donc pas à sa fin ; elle n'est donc pas constituée; elle n'est donc pas une véritable société religieuse : elle n'est qu'une secte.

Donc la société religieuse qui a des lois fondamentales, mais dans laquelle les lois religieuses ne sont pas des conséquences nécessaires des lois fondamentales, et lois fondamentales ellesmêmes, est moins constituée et parvient moins à sa fin que celle dans laquelle les lois religieuses sont des conséquences

nécessaires des lois fondamentales, et lois fondamentales ellesmêmes. Ainsi, en Allemagne, la loi religieuse qui permet à Tordre épiscopal, premier grade de la force publique de la société religieuse, d'occuper plusieurs sièges à la fois, et qui le détourne de ses fonctions naturelles et nécessaires par l'exercice d'un pouvoir politique, n'est pas une conséquence nécessaire de la loi fondamentale des distinctions sociales ou force publique : et par conséquent la religion chrétienne y est, sons ce rapport, moins constituée qu'elle ne Test en France et en Espagne, et l'imperfection de la constitution religieuse s'y manifeste par des effets très-sensibles. Ainsi, dans l'Eglise grecque, la loi religieuse qui soumet les ministres de la religion à un chef particulier, y est formellement en contradiction avec la loi fondamentale du pouvoir général, puisque cette société, reconnaissant le même pouvoir général que le reste de la chrétienté, ne veut pas reconnaître un chef général de la force publique ou des ministres de la religion. Aussi la religion y estelle purement extérieure, et dans TËglise russe les ministres sont d'une profonde ignorance.

Je ne parlerai pas des lois morales, qui sont les mêmes dans toutes les sociétés religieuses; mais je prouverai que le principe des lois morales, l'amour de Dieu et celui des hommes, ne peut exister dans les sociétés non constituées.

Comme il ne peut y avoir entre deux êtres, sur un même objet, qu'un rapport nécessaire, tandis qu'il peut y avoir sur le même objet, entre deux êtres, une infinité de rapports non nécessaires, il s'ensuit évidemment qu'il n'y a qu'une constitua tion religieuse et qu'une constitution politique de société, et qu'il peut y avoir une infinité de sociétés politiques non constituées, ou de formes différentes de gouvernement, et une infinité de sociétés religieuses non constituées ou de sectes.

On a vu que la société politique constituée a un principe intérieur de vie, d'indépendance, et par conséquent de conservation et de force qui en assure la durée, et qui se manifeste par un perfectionnement ou un développement progressif; et l'on verra que la société religieuse constituée a un principe intérieur de vie, d'indépendance, et par conséquent de conservation et de force qui en assure la durée, et qui se manifeste

par un perfectionnement ou un développement progressif.

On a vu que les sociétés politiques non constituées ont un principe intérieur de faiblesse^ de dépendance^ de détérioration et de mort; et l'on verra que les sociétés religieuses non constituées ont un principe intérieur de faiblesse, de dépendance, de détérioration et de mort ; parce que l'on peut dire des unes comme des autres : a Si le législateur, se trompant 0 dans son objet, établit un principe différent de celui qui natt » de la nature des choses, TÉtat ne cessera d'être agité jusqu'à 0 ce que ce principe soit détruit ou changé, et que l'invincible » nature ait repris son empire, b Ce qui veut dh*e que les sociétés politiques, comme les sociétés religieuses non constituées, ne cesseront d'être agitées et de se détériorer, jusqu'à ce qu'elles soient parvenues les unes et les autres à la véritable constitution politique et à la véritable constitution religieuse.

On a vu que la société politique constituée considérait l'homme physique intelligent en société, et ne le considérait qu'en société, tandis que la société politique non constituée considère Thonime hors de la société; et l'on verra que la société religieuse constituée considère l'homme intelligent physique en société, et ne le considère qu'en société, tandis que la société religieuse non constituée considère l'homme hors de la société.

Enfin l'on a vu que lu société politique non constituée ne pouvait conserver l'homme physique dans la société, parce qu'elle n'avait pas de pouvoir général conservateur, qu'elle tombait nécessairement dans l'anarchie et le despotisme ; et l'on verra que les sociétés religieuses non constituées ou les sectes ne peuvent conserver l'homme intelligent dans sa perfection, et qu'elles tombent nécessairement dans l'athéisme et le matérialisme.

J'ai cherché dans l'histoire des sociétés politiques la preuve de ces assertions sur les sociétés politiques, et je vais chercher dans l'histoire des sociétés religieuses la preuve de ces assertions sur les sociétés religieuses.

Au nom des vérités les plus importantes qui puissent être l'objet des méditations de l'esprit de Thomme, au nom des intérêts les plus chers qui puissent être l'objet des affections He

son cœur, au nom des devoirs les plus sacrés dont la pratique puisse être Tobjet des actions de ses sens, je supplie le lecteur de suivre le développement du parallèle que je viens de tracer^ avec l'attention *et Timpartialité que Thomme vertueux ne peut refuser sans crime à la recherche des vérités fondamenisles, dont le développement peut l'affermir dans ses principes ou le délivrer de ses incertitudes.