CHAPITRE II

Nécessité du Médiateur*

La république romaine, conquérante par principe^ destruc* tive par besoin^ porte jusqu'au Rhin ses armes victorieuses ; mais au delà sont des nations que la volonté générale de la société, que Dieu même a exceptées de Toppression générale^ et qu'il réserve à détruire Rome et à recommencer la société. Parvenue à cette borne fatale à toutes les républiques qui méditent la conquête universelle de l'Europe^ Rome cesse d'être conquérante^ parce qu'elle cesse d'être république. Auguste établit le pouvoir unique sur les débris d'une multitude de pouvoirs : la passion de s'agrandir^ le besoin de détruire, ne sont plus la passion ni le besoin de cette nouvelle société ; Auguste lui-même recommande en mourant à son successeur de ne pas songer à étendre l'empire par de nouvelles guerres^ et Rome, en cessant de conquérir, réduite à se défendre^ cesse bientôt de conserver.

L'unité de pouvoir a paru dans l'univers, le dogme de l'unité de Dieu va se manifester à tous les peuples.

Puisque le peuple juif était le seul peuple de l'univers qui professât la foi de l'unité de Dieu, et qu'il était le dépositaire de cette grande vérité, c'était de lui, c'était par lui qu'elle devait se répandre dans l'univers.

Hais ce peuple appelé à un si haut ministère^ ce peuple si

instruit de sa propre histoire et de Thistoire des premiers ftges du inonde^ n'avait-il aucune connaissance de sa destination future et de la mission sublime «(u' il devait remplir! Par quel moyen pouvait-il renverser la religion de Tunivers pour lui faire adopter la sienne? Séparé de toutes les nations par une langue particulière^ méprisé des peuples policés pour sa religion même, odieux à ses voisins par des mœurs insociables et des lois extraordinaires^ inconnu au reste du genre humain, faible et pressé de tout le poids de l'empire romain^ était-ce par réloquence de ses écrits, par la réputation de sa sagesse ou par la force de ses armes que Tobscur habitant d'un coin de TAsie devait répandre le dogme de l'unité de Dieu au sein du polythéisme le plus accrédité?

Ici un fait étonnant attire mon attention. A toutes les époques de son histoire, dans tous les événements de sa vie politique, le peuple juif a attendu un libérateur.

Il s'attendait à le voir paraître vers les temps d'Auguste ; et U était naturel en effet que son libérateur parût au moment où il venait d'être asservi.

Je parcours les livres qu'il conserve si religieusement, comme les monuments de son histoire et le code de ses lois; je cherche quels sej'ont les caractères de ce libérateur, et à quel signe le Juif pourra le reconnaître, et je découvre des caractères opposés et des signes en apparence contradictoires ; je remarque surtout, dans les traits qui le désignent, des caractères d'timversalitéy qui conviennent bien moins au libérateur d'un petit peuple qu'au Sauveur de toutes les nations.

Ce libérateur promis au premier homme sous des emblèmes obscurs, aux patriarches d'une manière plus dévelop{)ée, au petiple juif sous des figures plus expresses, ce libérateur que les écrivains révérés du Juif, comme inspirés de Dieu même, voient, montrent, signalent par des expressions moins équivoques et des marques plus certaines, à mesure que les temps de sa venue semblent s'approcher ; ce libérateur est, dans les livres des Juifs, tantôt le Roi de gloire, et tantôt l'Homme de douleurs ; tantôt le Désiré des nations, et tantôt le rebut du peuple ; dans un endroit il est le précepteur des Gentils, et dans un snxive, l'opprobre des Aommes ; celui-ci le voit rasiem"

POLITIQtE ET RELIGIEUX. LIV. IV. 91

blant ses sujets des quatre parties du monde, celui-là le voit les pieds et les mains percés, abreuvé de fiel et d'amertume : TuD le voit sur le trône^ et Tautre sur la croix. S'il ne doit être le libérateur que du peuple juif, pourquoi ces caractères qui ne peuvent convenir qu'au libérateur de tous les peuples? C'est un signe donné aux nations, afin qu'elles l'invoquent ; sous lui un peuple inconnu se joindra au peuple de Dieu, et il ne fera qu'un peuple composé de tous les peuples de l'univers; les prêtres et les lévites, qui ne sortaient que d'Aoron^ sortiront dorénavant du milieu des peuples idolâtres ; le Juste descendra du del comme une rosée ; la terre produira son germe, et ce sera le Sauveur avec lequel on verra renaître la justice... Tout genou fléchira devant lui, et tout reconnaîtra sa souveraine puissance. Si les livres saints parlent de sa royauté, ils ne parlent pas moins de son sacerdoce : et j'y remarque à la fois ce culte nouveau dont il doit être le pontife et la victime, cette alliance nouvelle dont il doit être le médiateur et le garant, cette nouvelle société dont il doit être le fondateur et le pouvoir.

J'ouvre les histoires profanes; et je lis, dans Tacite et dans Suétone, que c'était une opinion constante et répandue dans tout rOrient, vers le temps d'Auguste, qu'on ne serait pas longtemps sans voir sortir de la Judée ceux qui régneraient sur toute la terre.

En effet, sous le règne d'Auguste, lorsqu'une paix générale vient d'être donnée à l'univers, et que la Judée a subi le joug des Romains, naît chez les Juifs, et de la race de leurs rois, un homme qui, dans les circonstances de sa naissance, de sa vie et de sa mort, et surtout dans les événements qui l'ont suivie, me paraît réunir tous les caractères attribués à ce libérateur attendu des Juifs; un homme qui, dans l'établissement et les progrès de la société religieuse dont il est le fondateur, me parait aussi réunir tous les caractères qui conviennent au chef, au pouvoir de la grande société religieuse, de la religion sociale, c'est-à-dire universelle, au Sauveur du genre humain, qui, constituant la société civile par la société religieuse, a assuré la conservation de l'homme intelligent et physique, et fondé pour toujours la liberté des enfants de Dieu, en les

92 THÉOBIE DU POUVOIE

arrachant à la fois à Toppression religieuse et à l'oppresâon politique.

Je cherche si la raison peut me conduire à reconnaître^ pour le genre humain^ la nécessité d'un médiateur, ou, autrement, si la rédemption du genre humain est un rapport n^c^ssaire dérivé de la nature des êtres, une loi.

La société en général est une réunion tP êtres semblables, réu" nion dont la fin est leur production et leur conserôation mutuelle.

Le principe de production et de conservation des êtres est Vamour. Or je vois entre Dieu et tous les peuples de la terre, hors un seul, une société dont le principe est la haine ou la crainte sans amour.

Dieu et Vhomme font donc une société d'êtres semblables réunis pour leur destruction mutuelle. Destruction de Dieu pour rhomme intelligent, par les idées fausses qu'il se fait de la Divinité, et par les honneurs divins qu'il rendait à l'homme; destruction de Dieu même pour l'homme physique, par les représentations impures ou affreuses par lesquelles il le peint à ses sens ; destruction de l'homme intelligent, qui, en perdant la connaissance de Dieu, perd Tidée de la perfection, et par conséquent cesse lui-môme de se conserver dans la perfection conforme à sa nature : car la perfection de Tétre intelligent consiste à avoir l'idée de la perfection qui est Dieu; destruction de l'homme physique, et par le déchaînement de sa force, et par l'oppression de sa faiblesse, et par la barbarie du culte, et par l'atrocité des guerres, et par la férocité des spectacles, et par la prostitution, et par le divorce, et par l'exposition publique, et par les misères de Tesclavage, etc. ; destruction de tout l'homme, après cette vie, par les châtiments nécessairement réservés au plus grand des crimes, la haine de l'être infiniment aimable.

Il faut donc que la haine réciproque de Dieu et de l'homme se change en amour mutuel, pour que Dieu et l'homme puissent faire ensemble une société véritable, c'est-à-dire, constituée, réunion d'êtres semblables dont la fin soit leur production et leur conservation mutuelle. Il est donc nécessaire que Dieu et l'homme soient réconciliés. Ce sont là des rapports nécessaires dérivés de la nature des êtres sociaux : donc ce sont des lois.

Mais cette réconciliation de Dieu et de l'honome ne pent s'opérer sans médiateur.

En effets la haine de la Divinité, c'est-à-dire de l^ètre infiniment bon, est le rapport le moins nécessaire qui puisse exister entre les êtres, le rapport le plus contraire^ c'est-à-dire infini' iTien^ contraire à la nature des êtres. La haine de Dieu est donc un crime infini : car un crime est un rapport non nécessaire entre les étres^ ou contraire à leur nature.

L'homme qui hait Dieu le hait d'une haine infinie; puisque cette haine a pour motif la crainte du mal le plus grand que l'homme puisse éprouver^ d'un mal infini^ la crainte de sa destruction ; et pour objet Tétre le plus puissant qu'il puisse redouter, un être infini. Dieu, qui hait l'homme coupable, le hait d'une haine infinie, parce que tous les sentiments en Dieu sont infinis, et que le sujet de sa haine est un crime infini, et son objet un être infiniment coupable.

L'homme ne peut se réconcilier avec Dieu sll n'en est pardonné, ni Dieu se réconcilier avec Thomme s'il n'est satisfait. Ce sont des rapports nécessaires dérivés de l'être infiniment juste et de l'être infiniment bon. Hais pour que l'homme satisfasse à Dieu, il faut qu'il Taime; et il le hait d'une haine infinie!... Pour que Dieu pardonne à l'homme, il faut qu'il l'aime; et il le hait d'une haine infinie! Dieu et l'homme ne peuvent donc se réconcilier l'un à l'autre, puisqu'ils ne peuvent s'aimer.

Ce sont là des rapports nécessaires : donc ce sont des lois. Si l'homme ne peut se réconcilier avec Dieu sans satisfaire à sa justice, ni Dieu pardonner à l'homme sans être satisfait. Dieu ne pourra jamais pardonner à l'homme, puisque l'homme ne pourra jamais satisfaire à Dieu.

Donc un médiateur entre Dieu et Thomme, qui satisfasse pour l'homme et qui lui mérite son pardon de Dieu, est un être nécessaire, ou tel qu'il ne peut exister autrement.

Un crime infini suppose une justice infinie dans Têtre qui punit, ou une bonté infinie dans Têtre qui pardonne. Or, Dieu est Tétre infiniment juste et l'être infiniment bon. Il punira donc l'homme infiniment coupable avec une rigueur infinie, il lui pardonnera avec une infinie bonté.

Quel est Tacte de la justice infinie de Dieu qui veut punir rbomme du crime infini dont il s'est rendu coupable ? c'est l'acte de le détruire.

Quel est Tacte d'une bonté infinie dont Dieu peut user envers Thomme coupable à qui il veut pardonner? c'est Tacte de le conserver.

Hais Dieu lui-même peut-il à la fois détruire et conserver rhomme ?

Oui : il peut détruire un homme à la place de tous les hommes; il peut conserver tous les hommes à la considération d'iin homme détruit; et la justice humaine nous donne l'idée et l'exemple d'une pareille compensation.

Cet homme détruit à la place de tous les hommes, et à la considération duquel tous les hommes devront leur pardon, sera donc l'homme universel, l'homme général, il sera l'humanité même, puisqu'il sera puni à la place de tous les hommes^ puisque tous les hommes seront pardonnes à cause de lui.

Cet homme qui sera détruit à la place de tous les hommes sera donc infiniment haï de Dieu, puisqu'il sera chargé du crime infini de tous les hommes ; cet homme aux mérites duquel tous les hommes devront leur pardon sera infiniment aimé de Dieu, puisqu'il méritera à tous les hommes le pardon d'un crime infini.

Or^ Dieu ne peut haïr infiniment que l'être infiniment haïssable^ qu'un homme coupable, ni aimer infiniment qu'un être infiniment aimable, que lui-même^ que Dieu : cet homme sera donc Dieu; il sera homme-Dieu : ce sont là, j'ose le dire, des rapports nécessaires, dérivés de la nature des êtres : donc ce sont des lois.

L'homme-Dieu sera donc détruit à la place de tous les hommes, pour satisfaire à la justice de Dieu ; et tous les hommes seront pardonnes et conservés par les mérites et à la considération de cet homme-Dieu. Cet homme-Dieu qui réconciliera les hommes avec Dieu sera donc le médiateur d'une nouvelle alliance entre Dieu et les hommes, le fondateur d'une société constituée ou d'une société de conservation dont le principe est l'amour, à la place d'une société non constituée, d'une société de destruction dont le principe est la crainte sans amour.

OU la haine : il sera donc le Sauveur y le Rédempteur du genre humain et le fondateur de la société religieuse constituée, ou de la religion chrétienne.

Tous ces rapports sont nécessaires, tous dérivés de la nature des êtres sociaux : donc ils sont des lois.

Cet Homme-Dieu a aimé les hommes d'un amour infini^ puisqu'il s'est abaissé pour eux d'une manière infinie^ et que de Dieu qu'il était, il est devenu homme et a pris la forme itun esclave ; puisqu'il s'est volontairement chargé du crime infini dont ils s'étaient rendus coupables^ et que pour Texpie à leur place, et les conserver en apaisant la justice de Dieu, il s'est dévoué à la haine infinie de Dieu et aux rigueurs infinies de sa justice. Cet amour a donc été le principe de conservation des hommes; cet amour se produisant au dehors par la force ou par le corps^ puisque Dieu a pris un corps et a souf« fert dans son corps, a donc été le pouvoir conservateur des hommes : car on a vu dans la première partie de cet ouvrage, chap. i^% que V amour des hommes était le principe de leur con» servation, et que l'amour agissant par la force était, dans la société constituée^ le pouvoir conservateur des hommes. Jésus- Christ, ou rHomme-Dieu,*est donc le pouvoir général conserva* teur, le monarque de la société religieuse constituée, de cette société réunion d*êtres semblables pour leur conservation mutuelle, de la religion chrétienne.

Tous ces rapports sont nécessaires : donc ils sont des lois.

Cet être extraordinaire, cet Homme-Dieu, s'il est homme, il doit naître et mourir comme un homme : s'il est Dieii, il ne peut naître ni mourir comme un homme ; il doit précéder sa naissance et survivre à sa mort; et la religion chrétienne me montre en effet l'Homme-Dieu venant au monde par une génération inefi'able, et ressuscitant par sa propre vertu, le troisième jour après sa mort. Hais si la religion chrétienne a Dieu même. Dieu fait homme, pour fondateur et pour pouvoir, elle est donc la religion constituée, le dernier état sur la terre, le dernier âge de la société religieuse de l'unité de Dieu. Car quel être pourrait fonder une société plus parfaite que celle que Dieu même a fondée et qu'il conserve ? Je dois donc retrouver dans ses différents ftges et dans tous les états par lesquels elle

a passée le germe de son état présent^ et par conséquent Tannonce de la rédemption qui constitue son dernier état, la promesse^ ou la figure de THomme-Dieu qui lui a donné sa dernière forme. Car la société constituée, religieuse ou politique^ a^ ainsi que l'homme, un principe intérieur de perfectionnement ; et^ dans les différents états par lesquels elle passe^ on peut apercevoir le germe de la perfection à laquelle elle doit parvenir, comme dans tous les ftges de Phomme on peut apercevoir le germe de la perfection physique et mgrale à laquelle il doit s'élever.

L'on retrouve en effet, dans les différents figes de la religion chrétienne ou constituée^ le germe et l'annonce de ces grands événements. L'un et l'autre sont plus développés à mesure que la société est plus constituée. Ainsi, nécessité d'un Médiateur^ promesse d'un Sauveur, établissement d'une nouvelle alliance plus générale et plus parfaite^ et^ dans le môme ôtre^ les infirmités de l'homme et les grandeurs de Dieu^ la naissance de rhomme et l'éternité de Dieu^ la mortalité de l'homme et Timmortalitéde Dieu : tous ces caractères se présentent à moi dans tous les temps qui ont précédé l'état présent de la religion chrétienne, et dans tous les écrits que cette religion révère comme divins^ et c*est le trait le plus marqué de sa perfection, de sa nécemiéy de sa divinité.

a On peut, dit Bossuet^ suivre aisément l'histoire des deux » peuples juif et chrétien, et remarquer comment THomme- 0 Dieu fait l'attente de l'un et de l'autre; puisque^ attendu s ou donnée il a été^ dans tous les temps^ la consolation et » Tespérance des enfants de Dieu, d

Dans la religion naturelle, premier fige du monothéisme ou de la religion de l'unité de Dieu^ le Médiateur est promis à la première famille après sa chute : la promesse est obscure et enveloppée; c'est le germe jeté en terre^ et qui y reste longtemps enseveli.

Les familles s'unissent, la société religieuse se développe, le germe mûrit, et les promesses deviennent plus claires et plus répétées.

« Le peuple de Dieu, dit Bossuet^ a pris^ sous Abraham, B une forme plus réglée. Dieu fait une alliance particulière

POLITIQUE ET RELIGIEUX. LIY. lY. 97

» avec ce saint Patriarche^ et lui promet qu'en lui et en sa

» semence toutes ces nations aveugles, qui oubliaient leur

> Créateur^ seront bénies^ c'est-à-dire appelées à sa connais- 9 sance^ où se trouve la véritable bénédiction.

» Par cette parole^ Abraham est fait le père des croyants,

> et sa postérité est choisie pour être la source d'où la béné- B diction doit s'étendre par toute la terre.

B En cette promesse était renfermée la venue du Messie, D toujours prédit comme celui qui devait être le sauveur de

> tous les Gentils et de tous les peuples du monde. Ainsi ce » germe béni, promis à Eve, devint aussi le germe et le re* D jeton d'Abraham, s

Le sacrifice de l'homme parfait est figuré dans celui de l'homme juste; et le sacrifice volontaire d'Isaac était^ selon le même auteur, a une belle et vive image de Toblation volon- 9 taire de Fhomme divin, d

La distinction des tribus^ qui forme la base de l'état politique du peuple juif^ commence aux enfants de Jacob : la religion se développe avec la société, et la promesse du Médiateur avec la religion, a Le sceptre (c'est-à-dire l'autorité)^ dit B Jacob mourant à ses enfants, ne sortira point de Juda^ et on D verra toujours des capitaines et des magistrats^ ou des » juges nés de sa race, jusqu'à ce que vienne celui qui doit être » envoyé, et qui sera l'attente de tous les peuples. »

Le peuple de Dieu se forme, sous la conduite de Moïse, en société extérieure, en corps de nation : la religion, jusqu'alors domestique et renfermée dans Tenceintede la famille, devient publique et nationale. Moïse confirme au peuple hébreu la venue du grand prophète qui devait sortir d'Abraham, d'Isaac et de Jacob, a Dieu, dit-il^ vous suscitera du milieu de votre o nation, et du nombre de vos frères, un prophète semblable » à moi ; écoutez-le. o — a Ce prophète semblable à Moïse^ et 9 législateur comme lui^ qui peut-il être, demande Bossuet^ D sinon le Messie, dont la doctrine devait un jour régler et D sanctifier l'univers?»

Dans la religion naturelle, le Médiateur a été promis ; dans la religion judaïque, il est montré, et son sacrifice est figuré. Tous les ans Tagneau était immolé, était mangée en mémoire

98 THÉORIE DO roirvoiA

de la délif rance de l'Egypte. Tous les ans, dans le sacrifice expiatoire qu'offrait le graud prêtre au nom de toute la nation^ deux animaux chargés de toutes les iniquités du peuple étaient offerts : run étiit sacrifié^ Pautre était renvoyé lilN*e. « Ces deux animaux, dit un savant interprète, étaient visiMea ment la figure de THomme-Dieu ; An seul n'aurait pu mar- » quer ses deux natures, l'une passible^ l'autre impassible, f liais celui qui était oftert marquait très-bien Vhumnmti • sainte, qui, étant mortelle^ a pu souffrir et mourir ; et l'autre » qui, étant chargé de tous les péchés du peuple^ était rena voyé libre dans le désert, figurait la Divinité, qui est impas* B sible et immortelle. i^iThéodoret.)

A mesure que les temps approchent, les caractères de rilomme Dieu, du Médiateur, du Messie, deviennent plus marqués, et la promesse d'une nouvelle alliance, ou d'une nouvelle société, plus expresse. Ces caractères, ces promesses, sont ras* semblés d'une manière adminible dans l'éloquent DiseawrM sur ^Histoire vniverseiie, par Bossuet. On y voit prédites par le* prophètes tontes les circonstances de sa naissance, toute la suite de sa vie, tous les détails de sa mort, et en môme tenrips^ féternité de sa génération, la sainteté de sa vie, Timmortalité de son être. Ce double Ciiractère de divinité et d'humanité se développe à la fois ; et je ne vois jamais rhomme que je n'aperçoive aussitôt le D.eu.

Les temps sont accomplis. Cet homme parait sur la terre; il vient, dit-il lui-même, accomplir la loi et non la déiruùre, el perfectionner la religion en la conduisant à son entier développement. L'amour parfait est substitué à l'amour imparfail chez le Juif, à la haine chez le Gentil; le don de l'homme parfait remplace le don de l'homme cou|>able, et I offrande de le propriété la plus pure, la sanglante destruction des animaux. L'alliance de Dieu avec un seul peuple fait place à son alliance avec tous les peuples, et la religion en esprit et en vérité termine la religion des figures et abolit la religion des passions. Tous les crimes par lesquels Thomme social opprimait son semblable, cessent dans l'univers policé, t Sur ce principe, dit a Bossuet, que Dieu ne dédaignait pas de former soeiéié aveo e l'homme, éUit bâtie toute la loi; loi sainte, juste, bienfai-

POLITIQUE ET RELIGIEUX. LI?. lY. 99

» faute, honnête, sage, prévoyante et simple, qui Unit la so» 1 eiété det hommes entre eux par la iainte iftciété de Vhtmme » avec Dieu; 9 c*est*à-(iire, qui liait la société politique par la société religieuse pour n'en former qu'une seule société, la société civile; société qui est la réunion des hommes physiques intelligents par Tamour général des uns pour les autres personnifié dans le monarque /x)tieM)tr général conservateur de la société politique, et la réunion des hommes intelligents physiques par leur amour pour Di«'U et par Tamour de Dieu pour< eux personnifié dans TDomme-Dieu, pouvoir général conser-' Yateurde la société religieuse; iociété civile constituée, réunion ieDitu et des hommes^ réunion d'êtres semblables intelligents et physiques pour la fin de leur production et de leur conservation mutuei/e.

Hais la raison humaine peut-elle atteindre à la hauteur de ce mystère, demandent les esprits forts et les esprits faih^es, et le chrétien timide qui rougit de révérer ce que d'autres Dienf, et le philosophe plus faible encore qui s'enorgueillit de nier ce que d'autres révèrent? La raison humaine ne pén^ trera jamais le comment du mystère de Tlncarnation divine, parce que l'intelligence humaine n*a pas la capacité de comprendre la manière dont peut agir Tint^'lligence divine : car deux intelligences qui se comprendraient mutuellement seraient égales, comme deux corps de même figure et de même volume dont les poids seraient en parfait équilibre. Mais lorsque la religion me présente, lorsque la raison me confirme la nécessité de cette médiation auguste, de cette rédemption ineffable ; si ma vue trop faible ne peut se fiiLer sur la manière dont cette action toute divine a pu se consommer, la religion ne défend pas à ma raison de chercher à en pénétrer les rapports avec ce qu'il m'est permis de connaître de la nature de Dieu, et ce que je connais de la nature de l'homme, rap|H>rts qui ne peuvent être que nécessaires et dérivés de la nature des êtres sociaux; et qui sait si, lorsque les lois que ce divin législateur a données aux hommes sont devenues un sujet de dérision et de censure, et lui-même l'objet de l'outrage et de la haine, il n'entre pas dans les vues de sa providence sur les bomuAeSy de cette volonté générale conservatrice de la société.

100 THÉORIE DU POCTOIR

de laisser percer quelque lumière sur ses opérations merveilleuses? Et oserait-on soutenir que Fhomme^ qui découvre sans cesse de nouveaux rapports entre les êtres matériels^ ne peut pas en découvrir de nouveaux entre les êtres intelligents?

Revenons aux principes : je supplie le lecteur de redoubler d'attention sur les conséquences.

L'homme est intelligence^ amour et force : et l'homme est fait à f image et à la ressemblance de Dieu.

Dieu est donc intelligence, amour^ force ou puissance (4).

Dans l'homme^ être composé^ Tintelligence est esprit, la force est corps ; Tamour tient à Tun et à l'autre, puisque l'homme quia le libre usage de ses facultés intellectuelles pense nécessairement à l'objet de son amour, et que l'homme qui a le libre usage de ses facultés physiques produit nécessairement son amour par l'action de ses sens.

(1) U est aisé, ce me semble, de jastifler Toithodoxie de cette proposition par en passage du chap. y de la première Epitre de S. Jean, passage qui a beaucoup exercé les interprètes, etqni s^accorde singulièrement avec les principes que j'ai établis. H y en a troiif dit S. Jean, qui rendent témoignage dans le ciel^ c'èst-à-dire, dans Dieu, le Père^ le Verbe et le Saint-Esprit, et ces trois sont un. Le Père est voUmté, le Verbe est force, le Saint-Esprit, amour qui lie Tun et l'autre, et procède de l'un et de Tautre. Il y en a aussi trois qui rendent témoignage sur la terre y c*est-à-dire, dans l'homme, Tesprif , Teau et le sang^ et ces trois reviennent à un.

VesprU est volonté, le sang est force ou corps ; Teau désigne le baptême qui est amour : amour de Dieu, amour de nous-mêmes, amour des autres, principe de la société religieuse, de la société naturelle, de la société politique. Car le baptême nous donne : 1* l'amour de Dieu, puisqu*il nous (ait ses enfants; 2» l'amour de nous-mêmes, puisqu'il nous fait bons; %<* Tamour des autres, puisqu'il nous fait frères. On peut voir dans les commentateurs que S. Augustin donne ce sens au mot aqua^ et qu'il l'appuie par des considérations tirées du premier chapitre de la Genèse, où il semble que l'eau ait été comme la matière première des êtres, puisque, en parlant de TEsprit de Dieu, il est dit dans l'hébreu qu'il était porté sur les eaux, comme une mère sur ses petits (Incubabat).

Aussi lorsque, dans le verset précédent, S. Jean dit que le Fils de Dieu est venu, non-seulement avec l'eau, mais avec le sang, cela veut dire que son amour pour nous s'est manifesté par sa force ou son corps. Ainsi la suite du passage, si nous recevons le témoignage des hommes, le témoi-^ gnage de Dieu est plus grand, signifierait q .e, quoique nous trouvions dans nous-mêmes, dans l'homme, une preuve, un témoignage de la certitude du dogme de la Trinité, le témoignage de Dieu qui nous l'a révélé est encore plus croyable que le témoignage que nous trouvons en nous-mêmes. Ce passage n'est pas He seul de TAncien, et plus encore du Nouveau Tes-

» fante, honnête, sage, prévoyante et simple, qui liait la ao- » eiété de$ hommes entre eux par la iainte êociété de l'htmme • avec Dieu; 9 c*est*à-dire, qui liait la société politique par la société religieuse pour n en former qu'une seule société, la so- 'ciété civile; société qui est la réunion des hommes physiques intelligents par l'amour général des uns pour les autres personnifié dans le monarque /x)ti&02r général conservateur de la société politique, et la réunion des hommes intelligents physi-, ques par leur amour pour Dieu et par Tamour de Dieu pour eux personnifié dans l'Domme-Dieu, pouvoir général conser-' vateurde la société religieuse; iociété civile constituée, réunion de Dieu et des hommes, réunion d'êtres semblables intelligents et physiques pour la fin de leur production et de leur conservation mutuelle.

Hais la raison humaine peut-elle atteindre à la hauteur de ce nïyslère, demandent les esprits forts et les esprits falh^es, et le chrétien timide qui rougit de révérer ce que d'autres Dienf, et le philosophe plus faible encore qui s'enorgueillit de nier ce que d'autres révèrent? La raison humaine ne pénétrera jamais le comment du mystère de Tlncarnation divine, parce que l'intelligence humaine n*a pas la capacité de comprendre la manière dont peut agir Tintelligence divine : car deux intelligences qui se comprendraient mutuellement seraienl égales, coumie deux corps de même figure et de même volume dont les poids seraient en parfait équilibre. Mais lorsque la religion me présente, lorsque la raiscm me confirme la nécessité de cette médiation auguste, de cette rédemption ineffable ; si ma vue trop faible ne peut se fixer sur la manière dont cette action toute divine a pu se consommer, la religion ne défend pas à ma raison de chercher à en pénétrer les rapports avec ce qu'il m'est permis de connaître d» la nature de Dieu, et ce que je connais de la nature de l'homme, rap|)orts qui ne peuvent être que nécessaires et dérivés de la nature des êtres sociaux; et qui sait si, lorsque les lois que ce divin légialateur a données aux hommes sont devenues un sujet de dérision et de censure, et lui-même l'objet de l'outrage et de la haine, il n'entre pas dans l^s vues de sa providence sur les boauueg, de cette volonté générale conservatrice de la société.

102 THÉORIE DO POUVOIl

Donc dans Dieu, l'action de Tamour créateur et conservateur , des êtres est le don que Dieu fait de lui-même à Thomme quH aime.

Ainsi l'amour créateur s'est manifesté par le don que Dieu a fait à l'homme d'une portion de lui-méoie ou de son intelligence, en le créant semblable à lui; et l'amour conservateui te manifestera par le don que Dieu fera à Thomme de tout lui* même, en se donnant tout entier à lui.

Tous ces rap)>orts sont des rapports nicmaires dérivés de la nature des êtres ; donc ils sont des lois.

Nous avons vu qu'une intelligence ne peut se donner ellemême ou se communiquer à une intelligence unie à un corps que par la parole, soit verbale, soit écrite. Mais Dieu ne peut parler ni écrire lui-même, sans cesser d'être une pure intelligence, sans cesser d'être uniquement Dieu. Lorsqu'il a voulu parler à l'homme, il a donc employé le ministère des créatures : car Dieu, dit saint Augustin, ne peut parler que par des organes matériels, non nisi per creaiuram visibile factum est. Ainsi nous voyons, dans les livres sacrés de l'Ancien Testament, que range du Seigneur apparaît, et jamais le Seigneur lui-même. Les fictions de la mythologie s'accordent avec les faits rapportés dans les livres sacrés. Quand les dieux, dans l'ftge d'or, se communiquent aux mortels, ils apparaissent sous divers déguisements. Lorsque Dieu veut parler à la société des Hébreux, il emploie l'organe imposant des éléments pourfrapper leurs sens : c'est Tair et le feu, le tonnerre et les éclairs; aussi les Hébreux effrayés demandent que le Seigneur ne leur parle pas lui-même, de peur qu'ils ne meurent. Et remarquez encore ici l'accord de l'histoire et de la fable, même dans ses lotions les plus absurdes. Lorsque Sémélé, mère de Ricchus, 'qui, suivant tous les mythologi^stes, a de grands rapports avec |Uoïse (i), demande à voir Jupiter dans sa majesté, et la foudre ji la main, elle en est consumée.

Lorsque rhdlnmc intelligent veut se communiquer à Thomme intelligent qui existe avec lui dans le même temps et dans le même lieu, il emploie la parole verbale ; mais s'il veut se com-

(1) Bacchus, entre autres ressemblances, portait le nom de llo-ytee, e*est- à-dire, sauvé des eaux, {IHclion, mythol.)

munîqner à un grand nombre d'hommes intelligents^ à une société tout entière, et se communiquer aux hommes qui existent dans d'antres temps et dans d'autres lieux^ il ne peut employer que la parole écrite ;.et^ comme dit un poète, t7 peint la parole, il parle aux yeux, et donne un corp$ à êet pentées.

Mais Dieu a aussi une parole, puisqu'il est intelligence, et qu'il fait société avec des intelligences unies à des corps ; cette P'irole est, suivant les livres saints, sa puissance ou sa force : tar il n'est pas die, en parlant de la création, 11 a voulu et tout a été fait; mais, Il a dit et tout a été fait : Dixit et faeta sunti et ailleurs, c Les cîeux ont été faits par sa parole : Verbo Domini cœli firmati $unt, h Cette même expression. Dieu dit, se trouve répétée dans la Genèse à tous les actes de la création.

Dieu, pour parler à l'homme, a employé des hommes qu'il a chargés du soin de parler sa parole, olim loquens ûeus pth tribus inprophetis : pour parler à une société, et lorsqu'il est nécessaire que sa parole soit plus générale, il emploie ia parole écrite dans les livres saints, loquem in scripturis. Hais lors* qu'il veut parler à la société générale, à l'univers, il est nécessaire qu'il emploie la parole ia plus générale et la plus uni* verselle : la parole la plus générale et la plus universelle est la parole la plus extérieure; la parole la plus extérieure est la parole qui se fait entendre au plus grand nombre de sens; mais la parole extérieure est corps ou matière ; elle sera done la matière la plus parfaite, puisqu'elle représentera la parolt de Dieu la plus générale, la plus universelle; et en méma temps elle sera la matière la plus extérieure, c'est-à-dire qui frappe à la fois le plus grand nombre de sens. Elle sera done l'homme : car l'homme est la matière la plus parfaite, et celle qui frappe à la fois le plus grand nombre de sens, ou la plus extérieure.

Dieu fera donc un homme de sa parole ; et cette parole humanisée, devenue homme ou personne, sera le Fils de Dieu; parce que la parole est fille de celui qui parle, et l'action fille de celui qui agit. Elle sera Dieu même, comme la parole est 1 homme qui parle, et l'action l'homme qui agit; novissime diebus istis locutus est nobis in Filio. Cette parole devenue hoauno

104 TUÉOniE DU POUVOIR

paraîtra an milieu des hommes^ et Verbum (qui signifie parole) caro factum est, et habitavit in twbis.

Ce sont des rapports nécessaires dérivés de la nature des êtres ; donc ce sont des lois.

Comment s'est opéré ce prodige d'amour et de force ? Je

irignore^ et ne cherche pas à le pénétrer ; mais si l'Être su-

jpréme a pu former un corps qu'il a animé d'une portion de

son intelligence, qui oserait nier qu'il ne puisse former un

corps qu'il animera de toute son intelligence?

Je vais plus loin, et je ne crains pas de dire qu*à méditer profondément sur les opérations de Tesprit que suppose l'art de lire et d'écrire, cet art q^*^, par un prodige auquel Thabitude seule nous rend insensibles, on apprend à l'enfant comme aux plus grossiers et aux plus bornés des hommes, on doit regarder comme un mystère incompréhensible que Tbomme aussi puisse matérialiser sa pensée et dwiner un corps à sa parole.

J'oserai faire voir l'accord des principes que je viens d'exposer, avec un dogme fondamental de la religion chrétienne, en soumettant cette explication et mes principes à l'infaillible décision de l'autorité de TËglise. Dieu est intelligence ou volonté; il se produit ou il agit par sa parole ou par son Verbe. Son Verbe est donc force ou puissance : Omnia per ipsum facta 8unt, Mais l'action de sa force ou de sa puissance a pour motif Vamour de soi et Tamour des êtres qu'il veut créer et conserver. Vamour est donc le lien de la volonté et de la puissance; il procède donc de. Dieu et de son Verbe, comme l'amour dans l'iiomme tient à l'esprit et au corps, à la volonté et à la force (i). J'ai dit que la force était l'action de Tamour producteur ou conservateur; aussi, lorsque le Verbe veut se produire au dehors, c'est l'amour ou TEsprit saint qui le rend extérieur en lui formant un corps.

Ainsi je crois que Dieu a parlé au peuple hébreu par le ministère de Holse et des prophètes, lorsque je vois cette constitution religieuse que cinq mille ans n'ont pu détruire, ni

(1) Qiron prenne garde que partout où il existe deux êtres, il y en a néces<^tirement un troisième qui procède de i*un et de l*autre, et qui est le rapport qui existe nécessairement eutre eux.

même altérer, cette constitution durable^ à Cépreuve du temps, de la fortune et des conquérants.

Et je crois que Dieu a parlé lui-même à Tunivers, lorsque je vois cette constitution religieuse^ que dix-huit siècles n'ont fait qu'affermir^ cette constitution durable, à Pépreuve du temps^ des passions et des philosophes.