CHAPITRE VII

Divorce,

1<> La polygamie et le divorce sont essentiellement la même chose : car la polygamie n'est pas illégitime en ce qu'elle permet à un homme d'épouser plus d'une femme, puisque l'Église^ en autorisant les secondes noces, permet aussi d'épouser plus d'une femme; mais elle est criminelle en ce qu'elle permet de rompre le lien conjugal en épousant une seconde femme du vivant de la première, qu'elle' opprime par conséquent, puisqu'elle la détourne de sa fin naturelle et politique, qui est le mariage.

â<> De même le divorce n'est pas criminel en ce qu'il autorise la séparation d'avec une femme qu'on a épousée, puisque cette séparation est permise par TÉglise et par TÉtat dans certains cas où des empêchements dirimants n'ont pas permis aux conjoints de former un véritable lien conjugal; mais en ce qu'elle autorise la dissolution du lien conjugal formé sans aucun empêchement, et avec toutes les conditions requises pour sa validité.

3"* La polygamie n'est pas criminelle parce qu'elle permet d'avoir plusieurs femmes à la fois : car dans la polygamie, comme avec le divorce, l'union actuelle des sexes n'est jamais que l'union d'un homme et d'une femme.

fendent le pape doivent ôtre traités, selon lui, comme des chefs de brigands, etc.

4* Il est si vrai que le divorce et la polygamie ne sont qu'une munie chose, que Luther Tautorise expressément par ces paroles célèbres : Si la maîtresse ne veut pas venir ^ que la servante approche; et que lui-même et ses tliéologiens permirent au landgrave de Hosse d'épouser Marguerite de Saal, du vivant de la princesse Christine de Saxe, sa première femme, dont il avait plusieurs enfants^ et avec laquelle il promet même de continuer à vivre. Les pièces relatives à ce mariage, soupçonné dans le temps, mais tenu fort secret, furent rendues publiques^ dans le siècle dernier, par Télecteur palatin, et produites dans la forme la plus authentique. Rien de plus curieux que l'exposé sur lequel le landgrave fonde sa demande en bigamie, et la consultation théologique dans laquelle Luther et sept autres théologiens des plus célèbres du partie après avoir doctement établi la sainteté du mariage, et donné au prince les avis les plus graves sur la chasteté conjugale et la tempérance chrétienne, conclurent en permettant la bigamie à Son Altesse qui leur avait promis la dépouille des monastères, et les avait menacés de se raccommoder avec l'Empereur. Les docteurs exigent du prince qu'il tienne le cas secret, qu'il n'y ait que la personne qu'il épousera, et un petit nombre de serviteurs fidèles qui le sachent, en les obligeant même au secret sous le sceau de la confession, a Judicamus id secreto faciendum, nempe B ut tantum vestrœ Celsitudini, illipersonœ, ac paucis personis D fideliùus constet Celsitudinis vestrœ animus et conscientia sut B sigiilo confessionis, d

5° Le divorce est plus destructif de la société naturelle ou de la famille que la polygamie, puisqu'il sépare nécessairement les enfants du père ou de la mère : ce que ne fait pas la polygamie.

6^ Il est plus destructif de la société politique, puisqu'il exalte dans les deux sexes Tamour déréglé de soi ou la passion, en lui otirant des voies légales de se satisfaire ; et qu'en même temps qu'il aie tout frein à la force de l'homme, il laisse sans défense la faiblesse de la femme qu'il opprime, en l'arrachant à la famille dans Tftge où la nature lui permet de remplir sa fin sociale, la propagation de Tespèce humaine, et plus encore, lorsqu'elle est dans V^q% auquel la nature lui refuse cette fa-

cultéy et qu'elle n'a de protection que dans son époux^ ni d'existence que par ses enfants.

T 11 est plus destructif de la société religieuse^ puisqu'il permet de désirer la femme d'autrui^ en donnant la facilité de l'obtenir.

8<> 11 est plus funeste à la tranquillité publique^ puisque la polygamie se pratique sans trouble^ et que le divorce ne peut s'exercer sans division.

9^ Il est plus funeste pour les mœurs, car il permet la polyandrie à la femme, en même temps qu'il permet à l'homme la polygamie. Dans les pays où la polygamie est permise, les femmes sont dérobées à la vue des hommes, a Rien n'égale, dit » Montesquieu, la modestie des femmes turques, chinoises et ^ persanes : d au lieu que, dans les pays où le divorce est autorisé par la religion, et où son usage n'est pas réprimé par l'influence secrète de l'exemple d*une religion qui le défend, il n*est pas rare de voir l'oubli des mœurs publiques poussé au point qu'une femme ne rougisse pas de pardtre, dans un cercle, au milieu des trois ou quatre époux anciens ou nouveaux.

iO*^ La loi qui autorise le divorce est essentiellement mauvaise, puisque les mœurs sont obligées d'en réprimer l'usage ; or une loi, qui est en contradiction avec de bonnes mœurs, est essentiellement mauvaise, puisque de bonnes mœurs sont 6lles-mémes une bonne loi.

ii° La tolérance du divorce a produit les plus affreux désordres partout où elle a été introduite. Stork, Muncer, Carlostadt, des premiers et des plus célèbres sectateurs de Luther, lui reprochèrent hautement que sa réforme n'avait abouti qu'à introduire une dissolution semblable à celle du mahométisme. Dans la France république, le divorce est devenu une véritable polypramie, et le désordre a été poussé au point que, dans l'assemblage d'hommes le plus immoral qui ait existé sur la terre, la Convention, il a été proposé d'en défendre ou d'en restreindre l'usage. Et si elle ne l'a pas fait, c'est sans doute qt/il lui a été donné de détruire, et non de rebâtir.

Le divorce, dira-t-on, est assez rare, et n'a aucun effet funeste dans les pays où il est permis; cela doit être. Ainsi, dans

les pays où la religion n'est plus sentiment, mais opinion, le mariage lui-même n'y est plus sentiment, mais opinion et convenance. Si rhomme dans ces pays a encore un sentiment, ce n'est pas celui de Tamour. Là, Thomme est éteint, il pense et calcule. Cette assertion, que je développerai ailleurs, ne paraîtra pas hardie à ceux qui ont observé l'homme dans certains pays.

L'exemple d'une religion sévère contient plus qu'on ne pense les désordres des opinions licencieuses; et l'on verra tout à l'heure que les sectes réformées sont des religions dépendantes, qui ont hors d'elles-mêmes, et dans leur opposition avec la religion constituée, la cause de leur durée, comme les républiques ont hors d'elles-mêmes, et dans leur dépendance des monarchies^ la cause qui les conserve.