CHAPITRE Vin

Réforme de It religion ea Angleterre, en Suisse

et en France.

Un moine fougueux et sensuel avait réformé la religion en Allemagne; un prince impudique et cruel la réforma en Angleterre. Dans cette lie célèbre, la réforme eut les mêmes causes, et le réformateur employa les mêmes moyens : l'intérêt, a volupté et la terreur. Henri VIII dépouilla TÉglise de ses )iens; il donna l'exemple des mœurs les plus corrompues; il it couler le sang sur les échafauds. Ses divorces multipliés fu- ;ent une véritable polygamie : il eut six femmes; il en répudia deux, et en fit périr deux du dernier supplice. « Il n'y a point » eu d'exemple en Angleterre, dit le président Hénault, d*un 0 despotisme si outré, ni d'un abandon si Iftche des Parlep ments, tant sur le spirituel que sur le temporel, aux bizarre- D ries d'un prince qui, à force d'autorité^ ne savait plus que

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» faire de sa volonté, et parcourait tous les contraires. Maïs » on lui passait tout en faveur de sa haine pour le saintj> siège (I). »

La réforme était alors à la mode ; il n'était pas de théologien qui ne voulût faire une constitution religieuse, comme îl n'y a pas aujourd'hui d'homme de lettres qui ne veuille faire une conslilution politique. Mais si Luther avait assez réformé, pourquoi réformait-on d'une -autre manière? et si sa réforme n'était pas suffisante, pourquoi y a-t-il des peuples entiers qui b'en contentent? Luther avait réformé la religion en Allemagne, Zwîngle en Suisse, Henri VIII en Angleterre : il était réservé à la France de produire le second patriarche de la réforme. Ce fut Calvin, homme entier et atrabilaire, qui n'était que subtil, et qui se crut profond ; qui voulut être politique, et qui ne fut pas même théologien. Celui-ci s'écarta encore plus de la constitution religieuse. Luther, et même Henri VIII, avaient conservé, au moins momentanément, la présence extérieure et réelle du pouvoir conservateur de la religion publique ; Zwingle et Calvin l'anéantirent.

Le sacrifice perpétuel fut aboli : or, le sacrifice, ou le don de rhomme et celui de la propriété, sont l'acte de l'amour, et il n'y a pas d'amour sans acte : donc il n'y eut pas, dans les sociétés réformées, d'amour ou de sentiment de la Divinité; donc l'athéisme social ou public fut constitué. Calvin employa, pour propager sa doctrine et pour la défendre, les mêmes moyens que ses prédécesseurs dans la réformation : l'intérêt, la volupté, la terreur; il donna des biens et des femmes. Le clergé fut dépouillé, et le divorce permis. Il se servit de l'autorité qu'il avait à Genève pour faire punir ses contradicteurs, même du dernier supplice; ses sectateurs prirent les armes, et leurs généraux, à la requête des consistoires, donnèrent des ordi*es

(!) Ni Lnther ni Henri VIH n'auraient fait fortune en France; Luther Teût révoltée par son intempérance, par Temportement de ses discours et ]es contradictions de ses écrits; Henri VIII par le despotisme de ses volontés et la barl>arie de ses exécutions. Calvin, bol esprit, écrivain élégant, raisonneur méthodique, railleur amer, réformateur déceut, 8*y fit des partisans. H y a, ce me semble, quelque chose de Luther dans J.-J. Rousseau, et de Calvin dans Voltaire : aussi les écrits de celui-ci ont-ils fait plus dé mal en France, que les paradoxes de Tautre en Allemagne.

POLITIQUE ET RELIGIEUX. LlY, V. 191

pour contraindre les papistes à embrasser la réforme par taxes, par logement, par démolition de maisons et par découverte de toits. Je ne dissimule pas que les catholiques usèrent quelquefois de représailles^ et d*une façon cruelle. Hais si les réformés n'étaient pas toujours et partout les agresseurs, la réforme eut nécessairement VmtY<a/t2;e dans les troubles. Luther s'était marié^ Zwîngle s'était marîé^Bèze s'était marié; Henri VIII n'avait fait sa réforme que pour se marier ; Calvin se maria aussi^ ce qui fit dire plaisamment à Erasme : a II semble que la ré- D forme n'aboutisse qu'à défroquer quelques moines et à ma- 2> rier quelques prêtres^ et que cette grande tragédie se ter- B mine enfin par un événement tout à fait comique^ puisque B tout finit en se mariant, comme dans les comédies, d Une chose digne de remarque est que la réforme fut accréditée en Allemagne par le landgrave de Hesse, qui voulait, du vivantdesa femme, épouser Marguerite de Saal; en Angleterre, par Henri VIII, qui voulait divorcer d'avec Catherine d'Aragon, pour épouser Anne deBoulen; et en France par Marguerite de Navarre, princesse d'une vertu plus que suspecte.

Ainsi rOrient se perdit par la polygamie et l'Occident par le divorce.

On a vu le motif de la réforme 3 le prétexte était les désordres des ministres de la religion catholique ; mais eussentils été plus monstrueux^ c'était une raison pour réformer les individus et non pour bouleverser la société. Et d'ailleurs quelle réforme que celle qui, pour réformer les hommes, introduisait dans la société une dissolution semblable à celle du mahométismel et quelle que fût alors la dissolution des mœurs du clergé, prodigieusement exagérée par l'esprit de parti, Erasme lui-môme, dont la plume caustique n'épargne p^is le clergé romain, trouve plus de piété dans un bon éuêque catho' ligue que dans tous ces nouveaux évangélistes.

Je ne parlerai pas du nombre infini de sectes qui pullulèrent de cette tige trop féconde. 0 Du sein de la réforme de Luther, D de Zwingle et de Calvin naquirent mille sectes aussi oppo- » sées entre elles qu'elles étaient ennemies de l'Eglise ro- ]> maine. Les anabaptistes se divisèrent en quatorze sectes, » lessacramentaires en neuf branches, les confessionnistes es*.

0 vingt-quatre^ les luthériens en treize^ les calvinistes en six, » sans compter les- sociniens, les nouveaux ariens, les quas kers^ etc. (i). » Le cardinal Bellarmin comptait^ de son ten)ps; je ne sais combien d'interprétations différentes don*^ nées à ces paroles : Ceci est mon corps. L'histoire de toutes ces variations a fourni à Bossuet le sujet d'un de ses meilleurs, ouvrages, et le plus propre à faire impression sur Thorame qui a conservé assez de droiture et de lumières pour croire que la vérité est une^ et que la religion est vérité.

On ne doit pas s'étonner du nombre infini de sectes qui naquirent de la réforme et qui divisèrent et déchirèrent l'Europe. Il n'y a qu'une manière d'aimer le même objet; mais il y a une infmité de manières différentes de penser sur le même objet. Il ne peut donc y avoir qu'une religion de sentiment; il peut y avoir une infinité de religions d'opinion. Les lois religieuses, celles qui constituent la religion publique, doivent être un rapport nécessaire dérivé de la nature des êtres so» ciaux : or, entre deux objets^ il ne peut y avoir qu'un rapport nécessaire ; donc il ne peut y avoir qu'une religion constituée : mais il ya^ enti'e deux objets^ une infinité de rapports non nécessaires; donc il y a un nombre infini de religions non constituées ou de sectes.

Ainsi, si Ton donne, avec les catholiques, à ces paroles : Ceci est mon corps^ leur sens littéral, on ne peut entendre que d'une manière la présence réelle, et Ton croit Jésus-Christ présent sous les espèces qui le cachent, aussi longtemps que ces espèces subsistent sans altération et dans quelque lieu qu'elles sub^ sistent. On n'a qu'un rapport, et il est nécessaire; car la présence de Jésus- Christ sous les espèces est réelle ou elle ne l'est pas, elle est continuelle ou elle ne l'est pas : mais si l'on suppose, avec Luther, que cette présence n'est qu'instantanée, on aura une foule de rapports non nécessaires, puisque Jésus- Christ pourra être présent sous les espèces pepdant un temps plus ou moins long, une minute, un quart d'heure, une heure, un jour, etc.; et dans la fixation du temps pendant lequel on

(1) Pluqnet, Mémoires pour servir de suite à Vhistoirê dss égarements ie Fetprit humain, ou Dictionnaire des hérésies.

croira Jésus-Christ présent, il n'y aura rien de nécessaire, ou gui soit tel qu'il ne puisse être autrement. Si Ton suppose avec les sacramentaires, que la présence de Jésus-Christ est purement figurée ou intérieure, on pourra donner une infinité de sens plus ou moins étendus à cette présence figurée et intérieure : sens qui varieront nécessairement avec le degré d'in*telligence ou, si Pon me permet cette expression qui rend parfaitement ma pensée, avec le degré d'intériorité de celui qui en raisonne ; sens sur lequel deux personnes, bien loin de pouvoir s'accorder, ne sont pas même sûres de s'entendre, parce que la présence purement spirituelle de Jésus-Christ doit être plus ou moins spirituelle selon les dispositions plus ou moins parfaites, ou si l'on veut, selon le plus ou moins de spiritualité de celui qui le reçoit : et tel était, en effet, le nombre infini d'équivoques et d'ambiguités auxquelles prêtait la doctrine du sens figuré soutenue par Bucer, le plus subtil de tous les réformateurs, que Calvin lui-même, son ami, et en quelque façon son disciple, f quand il voulait exprimer ung D obscurité blâmable dans une profession de foi, disait quil B n*y avait rien de si embarrassé, de si obscur, de si ambigu, » de si tortueux dans Bucer même, et que Luther, zélé défen- D seur du sens littéral qu'il se vantait même de défendre mieux » que les catholiques, traite avec une extrême dureté Zwingle » et ses sacramentaires, qu'il appelle une faction à deux 0 langues, d (Bossuet, Histoire des Variations, liv. iy.)

Le fait vient à Tappui du raisonnement : les chrétiens occidentaux comme les chrétiens orientaux, les grecs comme les latins, à la Chine comme à Kome, les catholiques n'entendent que d'une manière les paroles sacramentelles et la présence . réelle de Jésus-Christ sur les autels; mais les luthériens, les calvinistes, les ubiquistes, les sacramentaires, etc., entendent de différentes manières leur sens figuré ou leur présence momentanée; et dans chaque secte même il y a des variations ; remarquables entre les docteurs. On pourrait appliquer lej même raisonnement au dogme de l'autorité enseignante ; et l'on trouverait que le seul point de réunion de toutes les sectes réformées est qu'il ne faut point admettre d'autorité générale infaillible, c'est-à-dire de force publique ou sociale, force