CHAPITRE UL

liois retigienses des sociétés religieuses réformées.

On a VU dans le cours de cet ouvrage que toute société existe par une volonté générale, un pouvoir général, agissant par une force générale.

On en a conclu, comme des rappiMrts nécessaires et dénvé»

de la nature môme de la société^ 1^ la nécesnté dans la société politique d'un pouvoir général conservateur extérieur, ou d'un monarque ; 2^ la nécessiti de distinctions sociales héréditaires, force générale conservatrice, ou d'un corps de noblesse; et ces deux lois, conséquences nécessairei des lois fondamentales, sont devenues elles-mêmes de véritables lois fondamentales de la société politique.

On en a conclu, comme des rapports nécessaires et dérivés de la nature même de la société, 1^ la nécessité, dans la société religieuse, d'un pouvoir général conservateur extérieur ou de Dieu même, rendu sensible dans le sacrifice perpétuel ; S^ la nécessité de distinctions sociales permanentes ou spirituellement héréditaires, force générale conservatrice, qui sont le sacerdoce; et ces deux lois, conséquences nécessaires des lois fondamentales, sont devenues elles-mêmes de véritables lois fondamentales de la société religieuse.

On a vu, dans la société politique constituée, les autres lois politiques, celles qui déterminent les rapports extérieurs du pouvoir et des sujets, ou la forme extérieure de gouvernement, conséquences plus ou moins immédiates, mais toujours néces^ saires des lois fondamentales, devenir fondamentales ellesmêmes ; et la forme de gouvernement se confondre, dans la société politique constituée, avec la constitution même de la société.

On a vu, dans la société religieuse, les autres lob religieuses, celles qui déterminent les rapports extérieurs de Dieu, pouvoir de la société religieuse, avec Thomme social, ou la forme du culte extérieur, conséquences plus ou moins immédiates, mais toujours nécessaires des lois fondamentales, devenir fondamentales elles-mêmes ; et le culte extérieur se confondre, dans la société religieuse constituée, avec la constitution même de la

On a vu, dans les sociétés politiques non constituées, où Ton rejette les lois fondamentales du pouvoir général conservateur ou du monarque, de la force générale conservatrice ou de la noblesse, les lois politiques, ouvrage de Thomme, et non de la nature de la société politique, n'avoir aucun rapport avec la nature de l'homme social, et être toutes absurdes, immorales.

POLITIQUE ET RELIGIEUX. LIV. Vï. 213

injustes, attentatoires à la liberté de Thomme physique ; et l'on verrait de même, dans les sociétés religieuses non constituées^ ou les sectes qui ont rejeté les lois fondamentales du pouvoir général conservateur ou de la présence réelle de la Divinité dans le sacrifice perpétuel^ et de la force générale conservatrice ou du sacerdoce; on verrait, dis- je, toutes les lois religieuses, ouvrage de l'homme, et non de la nature de la société religieuse, n'avoir aucun rapport nécessaire avec la nature de l'homme social, et être toutes absurdes, immorales, attentatoires à la perfection ou à la liberté de l'homme intelligent. Le détail en serait infini : j*en prendrai au hasard quelques exemples, en me bornant môme aux sectes réformées qui dominent aujourd'hui en Europe. J'aurais trop d'avantage si je voulais appliquer ces principes à toutes celles qui se sont élevées depuis l'origine du christianisme, à cette multitude innombrable d'opinions religieuses qui ont pris naissance dans le cerveau creux de quelque visionnaire.

Une religion publique ou sociale est une société d'hommes intelligents et physiques, unis intérieurentent par le sentiment des mêmes vérités religieuses, et extérieurement par le même culte religieux. De ce que la religion estune société intérieure et extérieure, les catholiques concluent qu'il lui faut nécessai' rement y pour se conserver, un pouvoir général intérieur et extérieur, qui est Dieu même rendu sensible dans le sacrifice; qu'il lui faut une force générale intérieure qui est la grâce, extérieure qui est le sacerdoce. J'ai prouvé que ces rapports étaient nécessaires, ou dérivés de la nature des êtres : donc les ralvinistes, qui, en admettant la divinité de Jésus-Christ, rei 'ttent sa présence réelle dans le sacrifice perpétuel, et qui, en admettant la nécessité de la grâce, rejettent celle de la consécration sacerdotale, ou de la succession spirituelle des ministres du sacrifice, établissent des rapports non nécessaires^ ou contraires à la nature des êtres en société. Aussi, nous verrons que la société calviniste^ sans pouvoir conservateur et sans force conservatrice, ne saurait conserver les êtres qui la composent, ni par conséquent se conserver elle-même.

Le sacerdoce est la force publique conservatrice de la société religieuse : remploi de la force en suppose la direction : la

214 THÉOBIE DU POUVOIR

direction suppose une distinction entre ceux qui dirigent et ceux qui sont dirigés, qu'on appelle hiérarchie. Les catholiques en concluent, comme des rapports nécessaires et dérivés de la ^ nature des êtres, la nécessité de la primauté du pape et du caractère épiscopal. Les réformés, qui rejettent la primauté du chef de l'Eglise et toute hiérarchie religieuse, établissent des rapports non nécessaires, c'est-à-dire absurdes. Mais Thomme ne peut pas établir impunément dans la société un rapport non nécessaire^ ou une loi absurde à la place des lois parfaites et des rapports nécessaires que la nature de la société tend à établir. Les suites funestes de Tabolition de la juridiction ecclésiastique et de la primauté du saint-siège se firent sentir dans le temps même de la réforme. Écoutons Capiton, ministre à Strasbourg, un des premiers et des plus savants disciples des réformateurs. 11 écrivait confidemment à Farel, autre honune célèbre dans la réforme, et précurseur de Calvin à Genève : aOn D a beaucoup nui aux âmes par la précipitation avec laquelle t on s'est séparé du pape. La multitude a secoué le joug. Us x> ont la hardiesse de vous dire : Je suis assez instruit de TEvan- » gile; je sais lire par moi-même; je n'ai pas besoin de vous, o Cette lettre se trouve parmi celles de Calvin. Mélanclhony le plus éclairé et le plus modéré des réformateurs, écrivait dans la première ferveur de la réforme : a Plût à Dieu, plftt à Dieu 9 que je pusse rétablir Tadministration des évêques ! car je vois » quelle Église nous allons avoir, si nous renversons la police » ecclésiastique : je vois que la tyrannie sera plus insuppor- » table que jamais. » Et ailleurs : a Nos gens demeurent d'ac-. D cord que la police ecclésiastique, où Ton reconnaît des t évêques supérieurs de plusieurs Églises, et l'évéque de Rome

fi supérieur à tous les évêques, est permise Car il faut à

fi l'Eglise des conducteurs, pour maintenir Tordre, pour avoir » rœil sur tous ceux qui sont appelés au ministère ecciésiasfi tique et sur la doctrine des prêtres; et s'il n'y avait point de fi tels évêques, il en faudrait faire. La monarchie du pape serfi virait aussi beaucoup à conserver entre plusieurs nations fi Tuniformité dans la doctrine, fi Et il va jusqu'à dire : a On fi s'accorderait facilement sur la supériorité du pape. > Le célèbre Grotius, un des hommes les plus illusti'es du parti

réformé^ prétend que l'évéque de Rome doit présider sur toute 1 Eglise. L'expérience a, selon lui^ confirmé qu^un chef était nécessaire dans TEglise pour y conserver l'unité : il assure que Mélancthon et Jacques P% roi de la Grande-Bretagne, ont reconnu cette vérité, a Si on avait fait attention à ce que noua 1 venons de dire^ continue-t-il^ nous aurions une Eglise ré** D formée unie. > Il demande lui-môme ce qu'il faut faire, si le pape abuse de son pouvoir : il répond qu'alors il ne faut pas lui obéir. L'Eglise gallicane reconnaît la primauté du saint* siège, sans croire que le pape soit infaillible; et elle distingue l'obéissance qui est due au pouvoir général^ se manifestant par le consentement général de FEglise, de la déférence respec* tueuse qui est due au chef de l'Eglise et au premier de ses ministres (4).

Une religion est une société religieuse. Um soeiiié e$i une réunion d'êtres semblables^ réunion dont la fin est leur conser* vation mutuelle. Une société constituée ou parfaite est celle qui parvient parfaitement à sa fin, à la conservation des êtres qui la composent.

Les moyens dont elle se sert pour y parvenir sont donc parfaits ou infaillibles.

Or les moyens dont la société se sert pour parvenir à sa fin^ objet de sa volonté générale, sont son pouvoir conservateur, agissant par sa force conservatrice : donc la force conservatrice de la société religieuse constituée, dirigée par son IHjuvoir conservateur, obtiendra parfaitement et infailliblement son eifet, qui est de conserver la société. C'est sur ces rapportsnécessaires, sur ces principes évidents, incontestables, que les catholiques fondent le dogme de l'infaillibilité de l'Eglise ou de ses ministres assemblés pour exercer on acte conservateur de la société : assemblée qu'on appelle un concile, et dans laquelle la force conservatrice est, par cela même qu'elle est force, dirigée par le pouvoir. <x Là où deux ou trois personnes s seront assemblées (convocati) en mon nom, je serai au milieu » d'elles, » dit Jésus-€hrist. L'infaillibilité de TEglise est donc un rapport nécessaire^ dérivé de la nature des êtres sociaux j

(1) Voye%y au liy. V, les notes des chap. l et Y ci-dessus, pag.i&S et ISQ,

les réformés qui la combattent établissent donc un rapport non nécessaire, une absurdité, puisqu'ils donnent à Thomme le droit de corriger la société, et au membre le droit de s*élever contre le corps. Mais Thomme n'établit pas impunément ses lois absurdes à la place des lois parfaites de la nature, a Nos gens, B dit Bèze^ un des patriarches de la réforme {Epitre 1"), sont » emportés par tout vent de doctrine, tantôt d'un côté, tantôt B d'un autre. Peut-être qu'on pourrait savoir quelle croyance D ils ont aujourd'hui, mais on ne saurait s'assurer de celle B qu'ils auront demain. En quel point de la religion ces Églises B qui ont déclaré la guerre au i>ape s'accordent-elles en- B semble (1)? Si vous prenez la peine de parcourir tous les B articles depuis le premier jusqu'au dernier, vous n'en trou- B verez aucun qui ne soit reconnu par quelques-uns comme B de foi, et rejeté par les autres comme impie, b Et Mélancthon, en parlant des Eglises luthériennes, disait a que la disci- B pline y était ruinée, et qu'on y doutait des plus grandes B choses. Il est de grande importance^ écrivait Calvin à Mé- B lancthon, qu'il ne passe aux siècles à venir aucun soupçon B des divisions qui sont parmi nous; car il est ridicule au delà B de tout ce qu'on peut imaginer qu'après avoir rompu avec B tout le monde, nous nous accordions si peu entre nous dès le B commencement de notre réforme (2). »

Une religion est une société extérieure. Toute société a des lois par lesquelles sa volonté générale se manifeste aux membres de la société. Les lois de la société religieuse sont contenues explicitement ou implicitement dans un livre révéré par toutes les communions chrétiennes. Ces lois sont faites contre

(1) Ces mômes réflexions frappèrent Pesprit juste et droit de Torenne, et elles le convertirent, parce qu'il avait le cœur aussi bon que Tesprit et que ce grand homme avait la simplicité et la modestie d*un enfant. « On voit» • disait-il, que par trop d*indépendance d'esprit, quoique (avec beaucoup » de bon sens et peut-être do la piété, on a si fort défiguré la religion re- 9 formée, que chaque personne fait une secte à sa mode. » (Hittoirê de Turennej par Turpin.)

(t) Toutes ces citations sont extraites de VHistoirê des variations des Églises protestantes, par Bossuet, ou du Dictionnaire des hérésies, par Plu^ quet. On conserve dans Tabbaye de Saint-Gall un recueil de lettres familières des chefs de la réforme, dont rextrait pourrait jeter un grand jour 8ur leurs projets, leurs caractères, et le degré de leur conviction personnelle*

les hommes ou^ pour mieux dire^ contre leui*s passions. Do là les catholiques concluent^ comme un rapport nécessaire et dérivé de la nature des êtres qui composent la société, la né-cessité d'une autorité pour tixer le vrai sens de la [loi contre les passions qui cherchent à l'obscurcir, et l'interpréter à ceux dont elle doit régler la conduite et corriger les actions. Les réformés attribuent le droit de juger du sens de la loi, et de l'interpréter^ à tout membre de la société contre qui elle est faite. En permettant à tout membre de la société religieuse d'interpréter l'Ecriture, ils donnent au coupable le soin de se faire à lui-même l'application de la loi. Ils établissent donc un rapport non nécessaire et contraire à la nature des êtres^ une absurdité; et c'est précisément cette absurdité qui a produit et qui devait produire ce nombre infini de sectes qui toutes ont trouvé, dans le même livre^ le fondement des opinions les plus contradictoires^ ou le motif des pratiques les plus opposées. Ainsi les quakers y ont lu qu'il fallait ne pas ôter son chapeau à un autre homme, ne lui parler qu'en le tutoyant, ni s'^n^^ peler son très- humble serviteur; si'msï quelques anabaptistes y ont trouvé qu'il fallait toujours pleurer, tandis que d'autres y ont lu qu'il fallait toujours rire, a Ils se criaient l'un à l'autre^ j> dit Bossuet : Tout est clair, et il n'y a qu'à ouvrir les yeux; B et sur cette évidence de l'Ecriture, Luther ne trouvait rien B de plus hardi ni de plus impie que de nier le sens littéral y B et Zwingle ne trouvait rien de plus absurde ni de plus gros- B sier que de le suivre, b

La société est la réunion d'êtres semblables^ réunion dont la fin est leur conservation mutuelle. De là suit évidemment l'in-; dissolubilité du mariage ou de la société naturelle. En effets si la conservation des êtres est un effet de leur réunion^ la réunion doit être indissoluble, pour que la conservation soit indépendante. De là les catholiques concluent^ comme un rapport necessaire et dérivé de la nature des êtres, la nécessité de consacrer l'union des deux sexes par la religion, c'est-à-dire, d'élever le mariage à la dignité de sacrement; car il n'y d d'indissoluble que ce que la religion défend de dissoudre, et que les hommes ne peuvent briser. Donc les réformés, qui n'ont pas admis le sacrement de mariage, et qui ont autorise

218 THÉORIE DU POUYOIR

sa (lissolubilité, le divorce^ ont établi un rapport non néceèsaire, et l'on en a vu les effets.

On prouverait avec la même facilité J'ose dire avec la ménie évidence^ que les lois religieuses des sectes non réformées sont des rapports non nécessaires contraires à la nature des étres^ si Ton voulait faire de cet ouvrage un ouvrage de controverse^et si Ton n'en avait assez dit pour mettre sur la voie de s'instruire eux-mêmes ceux qui cherchent la vérité de bonne foi.