CHAPITRE m

Suite du même sujet.

Je dois répondre à quelques objections.

Tous les hommes, me demande le philosophe, ont-ils le sentiment de la Divinité? Oui, et la preuve de cette assertion me parait évidente. Je ne puis connaître le sentiment de Tindividu, sentiment particulier et qu'il peut ne pas manifester au dehors; mais je connais infailliblement les sentiments de la société, sentiments sociaux, c'est-à-dire extérieurs et publics. Or^ on a vu dans toutes les sociétés le sentiment de la Divinité manifesté par un acte extérieur et semblable, par le sacrifice : donc tous les hommes ont le sentiment de la Divinité, parce que tous les hommes sont membres du corps social, et qu'en qualité de membres d'un corps, ils en partagent nécessairement tous les sentiments. Existence d'un Etre supérieur à Thomme, qui l'a créé et qui le conserve : loi fondamentale de toute so*ciété humaine, sentiment que l'homme tient de sa nature d'homme social. Unité de Dieu^ rapport nécessaire dérivé de la nature des êtres : loi religieuse^ conséquence nécessaire de la

loi fondamentale^ et fondamentale elie-môme; car s'il existe un Etre infini^ tout-puissant, il ne peut en exister qu'un. C'est ce que l'homme apprend de ses maîtres : fiden ex auditu ; mais c'est ce qu'il apprend aussi de sa raison. Ainsi, dans la société politique^ l'existence du pouvoir général est une loi fondamentale ; et l'existence d'un seul homme appelé monarque^ exerçant le pouvoir général, est une loi politique, rapport nécessaire dérivé de la nature des êtres, conséquence nécessaire de la loi fondamentale^ et loi fondamentale elle-même. Si Dieu n'existait pas, le mot Dieu n'existerait dans aucune langue, lo sentiment de Dieu n'existerait chez aucun peuple; l'élève ne pourrait pas entendre, parce que le maître ne pourrait pas parler. Le missionnaire n'apprend pas au sauvage que la Divinité existe : car il lui en parlerait en vain, si le sauvage n'en avait pas le sentiment ; il lui apprend seulement qu'il n'existe qu'un Dieu; parce que l'unité de Dieu est un rapport néces" saire, dérivé de la nature des êtres, rapport sur lequel la nature éclaire l'homme sauvage comme l'homme policé.

Les hommes peuvent découvrir des rapports entre les êtres, et ils travaillent sans cesse à en découvrir de nouveaux, c'està-dire à étendre et perfectionner leurs connaissances; mais l'homme n'invente pas des êtres: car inventer un être ce serait le créer, et l'homme ne peut pas plus créer un être qu'il ne peut le détroire. Quand Néper découvrit les logarithmes, il ne fit que mettre au jour de nouveaux rapports entre les nombres; Archiuiède trouva le rapport du diamètre à la circonféreuce, mais il n'inventa ni le diamètre, ni la circonférence ; Pascal n'inventa pas les courbes, ni Newton les couleurs, quoiqu'ils découvrissent, l'un de nouvelles propriétés des courbes, l'autre de nouveaux effets de la lumière.

Oui, tous les hommes ont le sentiment de la Divinité, soit positif qui est l'amour, soit négatif qui est la haine. Philo- ^ sophe, tu penses à Dieu quand tu en nies l'existence; et malgré toi-même, tu en as le sentimont^ c'est-à-dire la haine, quand tu la combats. L'homme parfaitement libre, Thomme vertueux, celui dont l'amour est r«^glé, a nécessaù^ement le sentiment, c'est-à-dire l'amour de la Divinité : l'homme esclave de ses passions, l'homme dont l'amour est déréglé, et qui n'a

POLITIQUE ET RELIGIEOX. LIY. I. 19

que Pamonr de soi^ a aussi le sentiment de la Divinité; niais ce sentiment est la crainte sans amour^ ou la haine: il voudrait anéantir un être dont l'existence Timportune ; et ce n'est pas dans son esprit^ mais dana son cœur, que l'impie a dit : Il n'y a point de Dieu (i).

Donc l'athée, ou l'homme qui hait la divinité, car il n'y en a pas d'autres, est un homme nécessairement vicieux, esclave de ses passions. Hais il faut observer que l'athée seni plutôt livré à l'amour déréglé de soi, ou à la passion spirituelle de Toi^ueil, qu'à l'amour déréglé de ses semblables ou aux passions de ses sens : car l'amour déréglé des autres n'est pas dans la nature d'un être qui n'aime que soi et qui hait tout le reste. C'est pour cette raison que quelques athées en imposent, par des dehors de régularité, à ceux qui, ne faisant consister la vertu que dans l'absence des passions sensuelles, croient voir la force de vaincre là où il n'y a que la triste impuissance de combattre. C'est à cette même cause qu'il faut attribuer la prétendue pureté de mœurs qu'on croit remarquer dans quelques gouvernements et dans quelques sectes.

On demande si un homme élevé dans les forêts, sans communication avec ses semblables, aurait la pensée et le sentiinent de la Divinité : il est aussi absurde de supposer un homme hors de la société pour lui demander ensuite s'il a la connaissance de Dieu, qu'il le serait d'arracher un enfant naissant à sa famille pour lui demander, dans un ftge avancé, s'il connaît ses parents. C'est changer Tétat de la question, puisque je parle de l'homme social, et qu'on me parle de rhomme sauvage. Or, s'il a existé, s'il existe encore des peuples sauvages, il n'a jamais existé, il ne peut exister d'hommes sauvages. L'homme n'est pas une plante qui puisse croître uniquement à l'aide des sucs de la terre et des influencesde l'air. Les seuls hommessauvages que Ton ait connus, l'homme des forêts d'Hanovre, et la fille trouvée dans les bois de Picardie, ont été rendus à la société; et leur existence jusque-là ne peut être regardée que comme une enfance prolongée, ou un état d'imbécillité.

(I) Dizil insîpieDS in oorde sao : Non est Dens. {fsàim, xin.)

20 THÉORIE DU POCVOIR

On a tronvé^ dit-on^ des peuples qui ne manifestaient aucun sentiment de la Divinité, c'est-à-dire qu'on en a cherché, et qu'on a vu peut-être quelques peuplades en état de société naturelle, dans laquelle le culte est purement domestique, et renfermé dans Tintérieur de la famille (1).

On a sous les yeux un exemple récent du peu de fond qu'il faut faire sur les aperçus des voyageurs, même les plus éclairés^ lorsqu'ils nous parlent de la religion des peuples sauvages. En n67, le capitaine Wallis, après un séjour de quel* ques semaines à File d'Otabiti, dans la mer du Sud^ déclare formellement qu'il n'a pu découvrir parmi ces insulaires la moindre trace de culte religieux, quoiqu'il les ait observés avec une attention particulière. Deux ans après, en 1769^ le célèbre Cook aborde à la même lie. Dans le long séjour qu'il y fait^ il observe^ il décrit avec la sagacité et l'impartialité qui le caractérisent, les traditions religieuses et même les cx>utumes politiques de ce peuple singulier. Ecoutons cet obseï^ vateur profond : dans la recherche des croyances religieuses du genre humain, les sentiments conservés chez des peuples simples sont d'un autre poids que les opinions inventées par les philosophes.

a Les Otahitiens croient un Dieu créateur, le genre humain \ venu d'un Aomme allié à sa fille] ils connaissent une Divinité » suprême, qui est chez eux la puissance, puisqu'ils la dé- » signent par le mot de producteur des tremblements de terre; » mais ils adressent leurs prières à une autre divin té appelée » Tané^ qui est la Bontéy puisqu'elle prend une plus grande B part aux affaires des humains. Ils croient rftnie iininortelle, » soumise à deux états, l'un plus heureux, Taulre moins. Ils » ont des prêtres ; ils font des offrandes à la Divinité, et lui » prodiguentdes témoignages d'adoration et de respect... Les s cimetières, qu'ils appellent morat, sont des lieux où ils vont

0 rendre une sorte de culte religieux. Us récitent des prièref » quand ils enterrent leurs morts : ils y vont adorer une divi-

(1) Un voyageur dit qne les Holtentots n*ODt aucane religion; et ailiecm

1 dit qa'ils recouDaissent un esprit ma faisant, et qu'ils lui adressent des prières. Les Hottentois soat des peuples en société naturelle, et ils ont la religion idol&tre de^U bodété naturelle, on ridolâtrie dam son premierétat

» nité invisible, et ils expriment leurs adorations et leurs » hommages de la manière la plus respectueuse et la plus » humble. Leurs regards et leur attitude montrent assez que • la disposition de Tàme répond à son extérieur.... Ces In- D diens sont plus jaloux de ce qu'on fait aux morts qu'aux vi- » vants ; et le seul cas où ils se soient permis d'user de vioo lenceenverslesgensdeséquipages,ç'aétélorsqu*ilsont voulu 9 violer leurs enclos funéraires, en en abattant les murs, ou 9 même en y cueillant du fruit. » On ne peut nier que les notions primitives de la religion, telles que Texistence de Dieu et la connaissance de ses principaux attributs, le dogme de la création, Texistence d'un premier homme et d'une première femme qu'ils font même naître du premier homme, la croyance de l'immortalité de l'àme, des peines et des récompenses futures, ne se soient conservées chez ces insulaires* Mais voici qui est encore plus extraordinaire; ces peuples connaissent la circoncision : Gook nous Fajpprend, quoiqu'il pense qu'elle n'est pas chez eux une pratique religieuse. Banks, célèbre naturaliste, embarqué avec Cook, découvrit chez ce peuple un objet qui excita sa curiosité, a C'était, » selon Cook, une espèce de coffre ou d'arche travaillée avec 9 délicatesse, faite pour être transportée d'un endroit à ud 9 autre. Elle contenait quelque chose que Banks ne put voir. 9 La ressemblance générale de ce coffre avec l'arche d'aï- 9 liance parmi les Juifs est remarquable; mais ce qui est en- 9 core singulier, est qu'on lui dit qu'elle s'appelait la maison 9 de Dieu.

9 Les habitants de la Nouvelle-Zélande connaissent l'in- 9 fluence de plusieurs êtres supérieurs à l'homme, dont l'un 9 est suprême, les autres subordonnés. Us ont à peu près les 9 mêmes dogmes que les Otahitiens, et ils écoutaient avec un 9 silence profond et beaucoup de respect et d'attention les 9 discours sur la Divinité. »

Les usages politiques de ces peuples ne sont pas moins dignes d'attention que leurs dogmes religieux.

Chez ces différents peuples, la royauté est héréditaire du père au fils : a Leur gouvernement ressemble au premier état 9 de toutes les nations de l'Europe, lors du gouvernement féo-

22 THÉORIE DU POUYOIB

» dal. Le roi^ le baron, le vassal^ le paysan, y sont distingues ; B chaque baron fournit et conduit à la guerre un certain • nombre de combattants. »

La croyance de la Divinité se trouve donc chez tous les peuples : or raccord de tous les peuples sur Texistence d'un objet est sentiment, et non une opinion. En effet, les opinions dans l'homme sont des opérations de Tesprit, ou des volontés ; oi les hommes X diffèrent nécessairement par les volontés^ puis* qu'ils ont tous nécessairement la volonté de se dominer réci« proqiiement ; mais ils s'accordent nécessairement par les smtim€nts,p2LTce que le sentiment est amour de sa conservati(H), crainte do sa destruction, et que tous les hommes ont nécessairement le même amour pour ce qui peut les conserver, la mt^me crainte de ce qui peut les détruire.

Tai dit qu'on retrouvait dans toutes les sociétés le sentiment de la spiritualité et de l'immortalité de l'àme; e'esl ce qui va faire l'objet du chapitre suivant.