CHAPITRE D

Armée.

Comment se fait-il qa*en France chaque mmistre de la guerre fit une ordonnance militaire, et que chacun de ceux qui étaient chargés de la faire exécuter y changeât quelque chose? Quand la nature amène les développements nécessaires dans les usages politiques ou militaires d'une nation, elle a soin d'en indiquer le motif. Ainsi, il était dans la nature det choses, qu'une troupe à cheval acquit, dans ses évolutions, toute la rapidité dont le cheval est susceptible ; que l'artilleur fût, dans certaines circonstances, mis à cheval, pour arriver aiissi'6t que la pièce qu'il sert; que le soldat fût habillé uniformément, d*une couleur difficile à salir et aisée à nettoyer ;

que son habit le défendit du froid sans TembaiTasser dans si marche; qu'il fût coiffé de manière à garantir sa tête des injures de l'air, chaussé de manière à préserver ses pieds de rhumidité, armé de la manière la plus propre à tirer le meilleur parti de sa force et de son adresse; mais ces objets une fois remplis, Thomme et les saisons restent les mêmes. Pourquoi fatiguer le soldat et ruiner Tofficier par des changements continuels dans le nombre des boutons, la couleur des revers, la coupe de l'habit, la forme du chapeau? Peut-on justifier ces changements et mille autres aussi inutiles, par aucun motif tiré de la nature des boutons, des couleurs, des habits ou des chapeaux? La manie de faire est essentiellement celle des petits esprits, le goût de conserver est le caractère des bons esprits.

L'homme n'aime de changements que ceux qu'il fait luimême, parce qu'ils lui présentent une idée de création qui le flatte; hors de là, il aime à contracter des habitudes, et ses habitudes lui sont aussi chères que sa vie.

Ce qui est nécessaire en France, et dont on pourrait justifier la nécessité par des motifs puisés dans la nature de b constitution monarchique, est :

1^ De rétablir les compagnies d'ordonnance de la maison do roi, où la noblesse puisse faire un service qui lui tienne lien d'éducation militaire, au lieu de demander des brevets à la suite, et de courir après des grades sans fonctions.

T De rétablir les grenadiers à cheval, élite des troupes françaises et récompense pour le soldat brave et iidèle.

3° De rétablir la gendarmerie, corps plus important qu'on ne pense aux yeux de la constitution, parce qu'il était le point de ralliement militaire de la noblesse et de la bourgeoisie, avantage qui compenserait les inconvénients particuliers à ce corps. Ces inconvénients même disparaîtraient en partie, si l'on ne plaçait que de vieux officiers à la tète de ce corps, comme à la tète de tous les corps composés de jeunes gens de famille. Il est aisé d'en sentir les raisons :

i^ Ce n*est pas as^^^z de Tautorité du grade pour contenir cette jeunesse fongueuse, si l'on n'y joint celle de l'âge, qu'aucune institution humaine ne peut remplacer.

DE l'aDMINISTRITION MILITAIRE. 481

2" Le commandement de lapartd^un supérieur, égal en tout à rinférieur, révolte et prend le caractère de la force, à laquelle la nature oppose toujours une secrète résistance, plutôt que celui de Pautorité. L'homme aime à trouver le motif de son obéissance dans l'âge ou la naissance de celui qui commande, et non dans son grade seul, c'est-à-dire dans la nature ou la constitution, et non dans une préférence arbitraire et que chacun croit mériter.

3^ Il est dans la nature de Thomme que les vieillards qui commandent sympathisent avec les jeunes gens qui leur sont soumis, et leur rendent Tobéissance plus douce, ou par Taffeclion qu'ils ont pour eux, ou par le respect qu'ils leur inspirent.

4o Jamais le jeune homme qui obéit ne manquera au vieillard qui commande, parce qu'il est contre la nature de l'homme et les lois mômes de l'honneur qu'il puisse lui en donner raison.

Ce qui est nécessaire c'est de rétablir la considération des grades et de tous les grades. Déjà en France on était honteux de n'être que capitaine, et l'on aurait bientôt rougi de n'être encore que colonel. Voulez-vous diminuer de moitié la valeur de votre monnaie, augmentez-en du double la quantité circulante; voulez-vous doubler en quelque sorte la considération de vos grades militaires, diminuez-en le nombre de moitié. Pourquoi doubler les grades dans le même corps, dans la même compagnie? Unité en tout, unité. L'unité est indivisible, la division commence à 2. Quand il sera plus difficile d'être officier supérieur, ou officier général, vous aurez de meilleurs offi'ciers supérieurs et de meilleurs officiers généraux. Louis XIV avait laissé ou formé des corps à quatre bataillons. L'armée autrichienne, l'armée prussienne, ont des régiments beaucoup plus forts que les nôtres : pourquoi ce morcellement de Tarmée française en petits corps de deux bataillons? moins on a de corps, plus il est aisé d'entretenir entre eux une parfaite uniformité : moins de régiments, moins d'états-majors, moins de places, plus de sujets. Prenez garde que, pour bien gouverner les hommes, il faut beaucoup d'appelés et peu d'élus; ne décourager personne et ne pas satisfaire tout le monde, tenir l'ému* lation en baleine et ne pas rassasier l'ambition, c'est une

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coquetterie indispensable en adininistrution : attachez les hommes par Tospoir, contenez-les par la crainte^ comptez peu sur Taffection et encore moins sur la reconnaissance.

1! lautrendre aux régiments les noms de provinces. Ces noms présentent une idée à Tesprit et un point d'appui à La mémoire. On n'oubliera jamais les actions valeureuses des régiments de Navarre et de Champagne; mais qui jamais se rappellera que le 35^ ou le 57« régiment se sont dislingués>et quelle idée fixera Tesprit et Tempôchera de les confondre avec le 34* ou

le 58^?

Ce qui est nécessaire^ et plus nécessaire que tout le reste, est de rétablir dans Tarmée le respect pour la religion et les mœurs. I^ Tamille oftre l'enfant à la société; mais la société ne peut-elle le lormer à son service sans qu'il soit perdu pour la famille, ou que la famille soit perdue à cause de lui? Que le iruit de vingt ans de bons exemple? donnes par la famille, et de dix ans d'éducation donnée par la société ne soit pas perdu dans trois mois d'éducation militaire, et que le jeune homme ne devienne pas l'opprobre de sa famille en devenant le fléaa de la société. Cette surveillance sur les premiers pas d'un jeune homme dans la carrière des armes sera le résultat nécessaire du respect des jeunes militaires pour les anciens officiers, et de TalFection de ceux-ci pour les jeunes gens. Ces sentiments réciproquesne sauraient exister si le jeune homme aspire à commander son ancien^ ou si celui-ci peut craindre d*étre commandé par le jeune homme; si un corps n'est plus qu'un théâtre d'intrigue, d'ambition, de jalousie, d'artifices, au lieu d'être une école de loyauté, de fraternité, de politesse et d'honneur.

H est possible de concilier de justes égards pour Tâge et les services avec l'encouragement que l'on doit au zèle et avec les moyens de parvenir qu'il faut laisser aux talents.

D'ailleurs, si dans tous les tem|)s on peut montrer de l'application à son devoir^ on ne peut en général montrer qu'à la guerre des talents militaires; et peut-être faudrait-il réservera s'écarter de Tordre du tableau au moment où le^ occasions développent le talent et où les succès justitient l'avaucement. Rarement la discipline a péri dans un corps parce que les ofii*

DE l'aDMINISTBATION MILITAIRE. 483

ciers en étaient trop âgés; mais plus d'une fois le désordre s*y est mis parce qu'ils étaient tt*op jeunes. Qu'on n'oublie pas surtout qu'une société telle que la France ne peut périr que par elle-même^ et qu'elle se défendra toujours moins^ môme au dehors^ par la perfection de sa tactique que par la fidélité de ses guerriers et Timmutabilité de ses pricnipes.

Non-seulement il est nécessaire que Tesprit de religion renaisse dans l'armée , mais, à moins que la France ne soit destiuée à périr sans retour, il est impossible que la religion ne :>'y rétablisse pas : parce que la religion est dans la nature de riiomme social ou de la société.et qu'il faut que la société périsse ou que les principes conservateurs de la société renaissent.

La religion renaîtra dans l'armée par le bon exemple des officiers, et c'est une raison puissante pour mettre à la tète des corps des officiers moins jeunes ; elle y renaîtra par un meilleur choix d'aumôniers, car il faut absolument un séminaire particulier pour cette profession. Que l'administration ne perde pas de vue que ce qui est philosophie dans Tofficier devient scélératesse dans le soldat; qu'il n*y a que des gens sans esprit et sans principes qui ne puissent trouver un juste milieu entre la bigoterie et l'irréligion, et qui ne comprennent pas que, sans faire de chaque soldat un homme religieux, on peut introduire dans l'armée un respect général pour la religion, comme il y a un respect général pour l'honneur, quoique tous les soldats ne soient pas des Césars. Après tout, la religion s'accorde mieux, dans son principe, avec la profession militaire qu'avec toute autre, puisque la religion, comme la profession des armes, n'est qu'obéissance, combat et privations.

On lit dans les Mémoires du duc d^York (depuis Jacques II), volontaire dans l'armée du maréchal de Turenne,que ce grand homme, à la veille d'attaquer les lignes d'Arras, fit avertir son armée de se préparer à une expédition périlleuse. Le duc d'York rapporte qu'on ne vit jamais dans l'armée autant de confessions ni de communions que les jours qui précédèrent l'attaque. Quelques jours après, les lignes furent forcées. On entend des militaires dire que ces préparatifs intimident le soldat; les soldats de Turenne étaient donc plus fermes, ou ce général moins prudent Y

Gustave-Adolphe veillait avec le plus grand soin sur la religion du soldat; et le fameux ScSnderberg avait une attention particulière sur ses mœurs.

On ne manquera pas de dire que les soldats delà république française se battent avec courage, quoiqu'il n'y ait dans leur armée aucun signe extérieur de religion; j'en conviens, et c'est précisément ce qui fait qu'ils sont les soldats de la république française.

L*esprit de matérialisme matérialisait tout, semblable à ces eaux qui pétrifient tout ce qu'elles touchent. Dans l'homme, on ne voyait plus qu'un corps, et dans le soldat qu'une machine qu'on ne pouvait mouvoir que par des moyens physiques. On oubliait que l'homme est intelligence, et même plus intelligence à mesure que la société est plus constituée. C'est une vérité que les factieux ont sentie et dont ils ont tiré un prodigieux avantage. Les faiseurs^ genre d'hommes qui fourmille dans une société en dissolution, ne voyaient de bons soldats que chez quelques nalions dont le soldat ne fait pas de chansons et ne dit pas de bons mots : mais ils ne s'arrêtaient qu'à récorce ; ils ne voyaient de cause que la canne du caporal, et A*effet que l'immobilité du soldat. S'ils eussent cherché à le voir ailleurs qu'à la parade et à la manœuvrot ils auraient appris qu'une adminktration prudente ne néglige pas le moral de l'homme, et qu'une administration ferme commande tout aux hommes, et même la religion. L'exemple, l'habitude, le tempérament, peuvent rendre le soldat brave ; la religion seule le rendra fidèle, et les gouvernements auront à l'avenir besoin de la fidélité du soldat plus encore que de sa valeur. Au reste, les principes religieux tiennent à la première éducation, et ce n'est pas au régiment qu'il faut pour la première fois en parler au soldat. Ce que i'ai dit de Tarmée de terre peut s'appliquer à l'armée navale. Même immutabilité dans les principes, même respect pour les formes, même surveillance sur la jeunesse, mêmes .égards pour l'ancienneté, même soin d'inspirer à l'officier comme au soldat du respect pour la religion et des mœurs décentes.

Dans le service de terre, on peut dans tous les temps montrer du zèle et de l'aptitude, mais ce n'est proprement

DE l'aDMIT^ISTRATION MILITAIRE. 485

qu'à la guerre qu'on peut faire preuve de talents. Dans le service de mer, dont la théorie est calculée et la pratique ournalière , on peut dans Tun et dans Tautre développer, même pendant la paix, des talents distingués que l'administration doit encourager. Ainsi elle doit avancer les élèves de la marine, suivant leur application et leurs connaissances, et sans avoir égard à la date de leur admission; tandis que dans le service de terre les cadets, à sagesse égale de conduite, doivent être avancés suivant leur rang d'ancienneté. Dans l'armée de terre on ne peut pas, dans l'officiei en activité de service, séparer le grade des fonctions; dans ï ^.rmée navale on peut être capitaine de vaisseau sans avoir de vaisseau à commander. La raison de cette différence est sensible. Dans le service de terre, un commandant de corps est subordonné à des mouvements généraux qu'il est toujours forcé de suivre, parce quMl ne peut ignorer les ordres qui lui en transmettent la direction, ni éprouver, pour s'y conformer^ que des obstacles prévus et possibles à vaincre.

Mais le capitaine de vaisseau, moins dépendant des hommes, parce qu'il est plus dépendant des éléments, n'a souvent de conseil à prendre que de lui-même ni d'ordres à recevoir que de sa volonté. Or, un vaisseau est par lui-même, et par les hommes et les choses qu'il contient, une propriété précieuse de l'Etat, que l'administration ne doit confîer qu*à des talents connus dans la théorie et éprouvés dans la pratique. Ainsi, si Tancienneté donne les grades, le mérite doit distribuer les commandements : mais si la faveur les distribue, comme il arrive trop souvent, alors l'adminbtration est responsable envers la société des fautes de ses protégés, et il vaudrait mieux alors suivre, même pour les commandements, l'ordre du tableau. Les choix seraient meilleurs, car les gens de mérite parviendraient à leur tour; l'administration, en cas d'insuccès, aurait une excuse, et la préférence ne découragerait pas le mérite. L'ordre du tableau, suivi à la rigueuri peut empêcher les talents de naître, et dans ce cas on ne peut regretter des talents qu'on ne connaît pas; mais les choix de faveur étouffent les talents développés et connus. 11 est dans la nature des choses que Thomme à talents conseille , gouverne l'honund

486 THÉOBIE

médiocre que l'ancienneté place avant lui ; mais il est dans la nature du cœur humain qu'il s'éloigne du sot présomptueux que la faveur lui préfère, et peut-être qu'il voie ses fautes avec un secret plaisir; car l'homme à talents peut se soumettre à être commandé par un homme médiocre, mais il ne peut soufirir d'être ballotté avec un sot.

Il s'étiit fait, en France, plusieurs changements dans l'organisation de la marine. J'ignore s'ils étaient nécessaires. Je lis dans le plus judicieux de nos historiens, Hénault, à l'année 1681 : a Ordonnance de la marine, que les Anglais ont 0 regardée comme un chef-d œuvre et qu'ils ont copiée. » Il serait intéressant de savoir quel est celui de ces deux peuples qui y a fait le plu^ de changements, du Français pour qui elle a été faite, ou de l'Anglais qui n*a fait que l'adopter. Il serait singulier, mais il serait possible que ce fût le Français qui s'en fût le plus écarté.

Au reste, je ne sais si le corps de la marine avait quelque chose à gagner du côté de Fesprit particulier de sa profession, après la manière distinguée dont il a généralement servi pendant la dernière guerre : mais da cêté de l'esprit public il est au-dessus de tout éloge. Il est difficile de méconnaître, dans la pureté de ses principes et l'unanimité de sa conduite dans les circonstances présentes, l'influence de re]iemple qu'ont donné les anciens officiers et du respect qu'ils inspiraient à la jeunesse ; et c'est un avertissement pour l'administration.

Dans ce moment, l'affreuse nouvelle des désastres de Quiberon parvient dans ma retraite. .. La plume tombe des mains, l'expression manque au sentiment et plus encore à la pensée; un seul jour voit périr l'ôlitf; de la marine française ; six cents héros sont égorgés, à la vue de leurs foyers, contre la foi d'une capitulation, que dans leurs guerres furieuses des sauvages eussent respectée. Le ciel et Tenfer semblent s'être réunis sur ce petit coin de terre pour étonner l'univers par le spectacle de tous les forfaits et de toutes les vertus. Clergé de France, noblesse française, professions sociales, conservatrices de la société religieuse et de la société politique, je vous reconnais à la résignation héroïque du ministre de la religion, comme à Tintr^idité magnanime du guerrier I Sans doute, des revers

DE l'administration MILITAIRE. 487

ordinaires n'étaient pas (lignes de vous , et pour que l'Europe pût vous apprécier il vous fallait des malheurs aussi grands que vos vertus I Hais quelle fatalité semble poursuivre la marine française 1 Si les libérateurs de la France s*emparent d'un de ses ports, il est détruit dans leurs mains ; s'ils emploient ses ofiiciers de mer, ils périssent sous leurs yeux; si la guerre civile s'allume en France^ son théâtre est précisément dam ces mêmes provinces d'où elle tirait ses meilleurs matelots ; L t cette guerre remarquable^ même entre les guerres civiles, par les cruautés dont elle est accompagnée, consomme dans ces malheureuses contrées jusqu'à l'espoir de la population 3 et ces républicains si heureux et si braves, leur courage et leur fortune les almndonnent sur un élément sur lequel toutes les républiques se sont distinguées ; et victorieux sur terre de tous leurs ennemis^ sur mer ils ne peuvent même se défendre contre leurs rivaux I

11 me reste à parler des milices. On a vu que la société emploie moins l'homme à mesure qu'il est plus nécessaire à sa famille; on doit en conclure i* que les exemptions de milice dont jouissaient en France les pères et les aînés de famille étaient dans la nature de la société ;

â<* Que la levée de la milice parmi les puînés des familles qui n'étaient pas engagées au service de la société ou sociales, était dans la nature de la société : car tous les hommes, toutes les propriétés doivent un service quelconque à la société ;

30 Que les prêtres, les nobles, les magistrats^ les jeunes gens ((ui se destinent à une profession sociale ou à l'étude des arts uiilcs, ne doivent pas être soumis à la milice ; parce qu'on ne peut pas servir la société de deux manières à la fois, ou dans deux professions ;

4<> Que les domestiques attachés au service personnel ou de luxe doivent être exempts de service militaire, parce que leurs maîtres^ payant |iour eux un impôt, achètent leur alfranchisse*ment, et qu'ils ne doivent rien à la société comme hommes, puisqu'elle les emploie comme propriété par Tiinpôt qu'elle en retire.

Mais » la levée de la milice était dans la nature de la société.

4fA

pourquoi le peuple h Toyah-îl génénietaeiA afee Cétait la faute de FadniiDistntîoQ.

I* Paûqoe la milice était une (ooclioo milHwe, H était eootre la nalore des choses de charger de » lerée des oScie» civils : elle eût iofioimeot moins rérolté la jeanesse, Datmellemeot guerrière, si elle eût été accompagnée de formes plos militaires, et confiée à des officiers respectables par leur âge, distingués par lenr décoration, moins susceptibles par leur état et leurs habitudes des reproches que le peuple, toojoais injuste, faisait à ceux qui en étaient chargés.

2* L'administration, en faisant dépendre la nécessité de senir FEtat d'un billet noir, semblait regarder les miliciens comme des coupables qu'il fallait décimer, et que le sort dévouait an supplice. Ce n'est point ainsi qn*on gouTcme les hommes. C'est une insigne maladresse à Tadministration de rendre révoltante par les formes une chose honorable en elle-même, mais qui présente d«ïs côtés fâcheux. Toutes les fois qu'on prénenUtra quelque chose i^ux hommes sous la forme de punition ou de contrainte, on est sûr, quoi que ce puisse être, de le leur rendre odieux. Ce n'est pas une peine, mais un honneur de servir sa patrie : donc il ne faut pas en faire un châtiment; donc il faut en faire un honneur; donc il ne faut pas préférer les mauvais sujets pour en faire des miliciens, comme on le faisait quelquefois. Les mauvais sujets ne sont bons à rien et ne sont propres & aucun état : c'est contre eux que la société a établi des lois, des peines et une force publique. D'ailleurs un mauvais sujet milicien en est beaucoup plus mauvais suje^ parce qu'il se regarde comme indépendant de sa famille et de toute [lolice et qu'il est plus insolent et plus dangereux.

Il est donc nécessaire que l'administration change ses formes, si elle veut changer les idées du peuple. La milice est regardée comme une peine, il faut en faire une récompense ; elle est odieuse, elle deviendra honorable; elle est occasion de violences et de querelles, elle peut devenir moyen d'instruction et de hîpression.

i* Il faut que le peuple soit bien convaincu qu'on n'admettra que de bons sujets dans la milice; et pour cela, tous ceux qui seront admis à concourir seront assistés par leurs parents ou

DE l'aDMINISTAATION HlUTAIBE. 489

curateurs^ qui attesieroDt les vertus domestiques du sujet, je veux dire son respect à leur égard.

, 2o II serait porteur d'uD certificat des officiers municipaux,^ visé dans les campagnes par le correspondant de l'intendant^ qui attesterait ses vertus publiques, je veux dire son amour pour le travail et sa bonne conduite dans la commune.

3* Il produirait un certificat du curé qui attesterait unique* 'ment ses vertus religieuses^ c'est-à-dire qu'il a fait sa première [communion et qu'il est assidu aux offices de l'Eglise les di* manches et fêtes. Si vous voulez répandre partout un esprit de religion^ il faut mettre la religion à tout.

Ces certificats de bonne conduite domestique, politique et religieuse dans la jeunesse, seraient nécessaires pour pouvoir occuper des fonctions publiques dans sa commune; le jeune homme les présenterait comme le soldat montre une bonne cartouche; et pour peu que Tadministi'ation y mit de la suite et de Tadresse, celui qui ne pourrait pas présenter ces attestations trouverait difficilement à se marier. Si Ton demande pour le tirage de la milice des conditions morales, il faut supprimer toute autre qualité physique qu*un corps sain. On peut exiger une taille déterminée de celui qui s'engage volontairement, il ne remplit pas un devoir, il embrasse la profession des armes comme il aurait embrassé toute autre profession; mais le milicien remplit un devoir, et il est contre la nature des choses que l'homme dont le devoir est de servir l'Etat, en soit empêché parce qu'il n'a pas cinq pieds deux pouces. La milice, si l'on veut, sera un peu moins élevée, mais l'institution sera excellente, et il en résultera à la longue dans la nation un esprit général de dévouement à l'Etat, d'estime pour la profession militaire, de respect pour la religion et les mœurs.

Je n'envisage cette institution que sous le rapport du perfectionnement de l'homme moral. Ce n'est pas qull n'y ait pour une administration habile et vigilante des moyens de perfectionner l'homme même physique ; ces moyens sont ; i» la répression du libertinage, que les petites villes commerçantes et fabricantes répandent dans les campagnes ^ 2o la modicité de$ dots des femmes, qui fait qu'on s'attache plus aux avantages extérieurs; 3<» le soin de la première éducation physique des

4^)0 THÉOBIB

enfants; 1* Pemploi des jeunes gens pour les travaux champ^ tix^s pluUM que pour les occupations sédentaires.

Je re\iens à la levée de la milice.

Lorsque toutes les conditions que j'ai exigées seraient renh plies, on pourrait faire tirer au sort; et ce serait moins des eriniinels qui mettent en tremblant la main dans Purne f<itale que des joueurs qui attendent que la roue de fortune leur donne un billet gagnant. Peut-être conviendrait-il que le miiîcitii portftt une marque distinctive pendant tout le temps de son service , marque peu dispendieuse dont TEtat ferait les frais; peut-étn^ encore serait-il possible de combiner Tinstitution de la milice en FYance avec celle qui est établie dans quelques Etats d'Allemagne pour la cavalerie^ et d'avoir des n'giments elTectifs de cavalerie qui seraient fournis par les couununes, qui, au lieu de donner tous les ans un milicieUi fourniniient tous les huit ans un Ciivalier équipé, avec son cheval, dont elles répondraient. Au bout de huit ans^ ce cavalier stM'ait tidMement renvoyé à sa commune, même lorsqu'il voudrait continuer de servir ; mais rien n'empêcherait que la counnune, par un nouveau choix, ne le renvoyât au régiment.

Le senice de la cavalerie est plus du goût de la nation, parce qu'il est plus constitutionnel; il est plus constitutionnel parce qu'il est plus défensif qu'offensif. Un Euit ne se défend contre l'invasion qu'avec de la cavalerie, il ne fait des conquêtes durables qu'avec de Tinfanterie. Aussi remarquez que^ dans les révolutions des Etats monarchiques, la cavalerie est la dernière séduite.

On a longtemps agité la question de savoir si les compagnies de cavalerie devaient ou non appartenir au capitaine en propriété. Les faiseurs décident d'une manière, et la constitution d'une autre. Ceux-là mettent au-dessus de tout la tenue du cavalier et la perfection de la manœuvre; mais la constitution estime l'homme plus que l'habit et les sentiments plus que les évolutions. Or il est certain que les cavaliers étaient mieux choisis et plus surveillés lorsque l'officier avait intérêt à les choisir et à les surveiller. On voyait alors dans la cavalerie des jeunes gens d'une espèce qui y étaient beaucoup plus rares qu'aiyourd'hui, et que les parents avaient confiés à un ofQcier

DE l'admimstration miutaire. 491

voisin et connu. Des cavaliers ainsi choisis n'auraient ni trahi, ni livrée ni tué leurs officiers. Cette formation était d'autant plus cooforme à la constitution, qu^elle rappelait le temps ob la noblesse marchait au combat avec ses vassaux. Elle n'avait en soi aucun inconvénient, mais l'administration ne la surveillait pas, et les abus s'y étaient glissés. Alors on la détruisit; car on France on ne savait que détruire, et l'on ne savait ni maintenir ni corriger. L'administration faisait comme un homme qui rebâtirait sa maison parce qu'il y a des gouttières. La guerre se fait mieux, ditH)n, lorsque les compagnies appartiennent à rEtat. Ne se désabusera-t-on jamais de regarder la France comme un Etat conquérant? La France est plus constituée qu'aucune autre nation : donc elle est plus qu'aucune autre nation dans les bornes que la nature lui a marquées ; donc elle a plus à conserver qu'à acquérir ; donc ses institutions militaires doivent être plus défensives qu'offensives. Mais parce qu'elle a moins à craindre du dehors, elle a plus à craindre du dedans. Je l'ai déjà dit : une société constituée ne |)eut périr que par elle-même ; donc la France doit perfectionner son administration intérieure; donc l'administration doit diriger toute son attention vers le moral de l'homme, parce que le moral de rbomme, surtout après une révolution, est à la foisTennemi le plus dangereux de la société et le moyen le plus puissant de l'administration.

Je dois, pour ne rien omettre, parler des maréchaussées. Cette institution excellente, particulière à la France, à ce que je crois, y maintenait l'ordre et la tranquillité. On me dira peut-être qu'il n'en existe pas en Allemagne; mais on ne fait pas attention que le grand nombre de souverainetés y multiplie d'une autre manière la force publique.

L'administration avait très-bien fait de mettre cette troupe sur un pied militaire; car, puisqu'elle est force publique, elle doit en avoir tous les caractères; et ce n'est que par la rigueur de la discipline militaire la plus sévère qu'on peut retenir dans Pesprit et les habitudes de leur profession des soldats casaniers, dispersés dans les campagnes par petites troupes et sans réunion habituelle. Hais i« parce qu'elle était sur un pied militaire, elle se croyait quelquefois dis-

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pensée d'obéir^ ou n'obéissait qu'à regret aux réquisitions des officiers civils ; et elle alléguait ou attendait des ordres tardifs de chefs souvent éloignés.

3° L'arrangement par lequel le cavalier était chargé du remplacement de son cheval^ au moyen d'une somme trop modique aujourd'hui^ nuisait au bien du service^ en ce que le cavalier craignait toujours d'excéder son cheval, et que roffl<;ier craignait par la même raison de renvoyer trop souvent en course. Il ne faut pas donner à forfait le maintlcr: de Tordre public^ ou bien il faut créer une chambre d'assurance contre les révolutions.

3» Les cavaliers étaient trop jeunes. Ils avaient quelquefois toutes les passions de la jeunesse avec toute la fierté du T^tier, et is pouvaient être cause ou occasion de désordre, «ux qui étaient faits pour le réprimer.

4® Par cette même raison, ils se mariaient presque tous^ et le mariage était plus contraire à leurs fonctions qu'à la profession de soldat de ligne. Une fois mariés, on ne pouvait sans dureté les éloigner de leur famille , ni éloigner leur famille en déplaçant son chef des lieux où étaient ses parents, ses habitudes, quelquefois ses moyens de subsistance. Le soin de sa famille distrayait le cavalier de son état, et faisait qu'il cherchait à faire des épargnes aux dépens de sa tenue, de sa nourriture et de celle de son cheval, ou des profits aux dépens de son devoir^ Le cavalier marié contractait avec les habitants des liaisons de parenté et d'amitié nuisibles au besoin du service.

Il faudrait qu'un cavalier eût servi au moins seize ans, et qu'il fût ftgé au moins de trente-cinq ans, parce que cette fonction demande à la fois de la force et de la prudence, et que, si le cavalier tire sa force de ses armes et de ses habitudes, son âge seul peut lui donner la prudence nécessaire.

La paie du cavalier doit être avantageuse, parce que cette place doit être récompensée. On ne devrait recruter la ma* réchaussée que dans les troupes à cheval. Le soin des chevaux , la nature du service le demandent. D'ailleurs i! me semble qu'on peut trouver plus aisément dans le cavalier les qualités physiques ou les talents acquis que demandent des

DE l'aDMIMSTRATION MILITAIRE. 493

fonctions pour lesquelles il faut savoir au moins lire et écrire.

On a proposé de créer une maréchaussée à pied^ uniquement parce qu'il y en avait une à cheval, et pour faire quelque chose.

L'institution serait détestable, parce qu'elle ne serait point considérée; aux yeux du peuple, ces soldats de police à pied ne paraîtraient que des recors. Le paysan ôte son chapeau au cavalier, il ne regarderait pas l'autre.

Il n'y a pas de raison pour changer l'organisation de la maréchaussée ; mais il y en a mille pour Toccuper beaucoup. Les cavaliers oisifs deviennent libertins dans les villes et chasseurs dans les campagnes. Occupez le cavalier^ usez les chevaux; l'administration ne doit jamais craindre de consommer les hommes ni les choses pour l'intérêt de la société.

L'administration accordait quelquefois un peu. légèrement des ordres de désarmement général dans tout un canton. Il faut être très*circonspect pour solliciter comme pour accorder de pareils ordres. Tout propriétaire a le droit d'avoir une arme chez lui, pour défendre sa maison des voleurs ou ses propriétés des animaux malfaisants. Mais s'il en fait un autre usage, il en doit compte à la loi ; et il vaut mieux employer^ pour l'en punir, la justice que la force. Dans une société constituée, la justice doit faire beaucoup et la force peu.