CB. XX. MODES DE CA.LCI7L DU SALAIRE

obtenir des gains hebdomadaires égaux à la somme adoptée comme base de Taccord sur les taux de salaires aux pièces en vigueur dans l'industrie, — la moyenne du comté (County ai?eragé), — les ouvriers intéressés portent l'affaire devant le Comité Mixte (Joint Commiftee) formé de représentants des employeurs et des employés et lui exposent leur cas. Ils apportent des preuves pour démontrer que. si le taux du salaire par tonne a été suffisant jusqu'à une date récente pour atteindre la « moyenne du comté », ils ne sont plus à même, à présent, parce que la veine dans laquelle ils travaillent est devenue plus difficile à exploiter, de fournir la même quantité de produit par jour qu'avant, de sorte que leurs gains sont tombés au-dessous de la « moyenne du comté » ; et ils demandent que, pour pouvoir arriver de nouveau à cet étalon de gains, le taux de salaire à la tâche payé pour l'abatage du cbarbon dans cette veine soit augmenté proportionnellement. Le Comité, s'il est convaincu que les faits sont bien comme on le prétend, peut augmenter le taux du salaire par tonne en conséquence . » (i).

La Statistique des divers pays montre, et les ouvriers savent par expérience, que, tout compte fait, les gains ouvriers à l'entreprise ou aux pièces sont toujours tant soit peu supérieurs aux gains obtenus au temps ; ce fait envisagé en connexion avec le rappoii; constaté entre les deux modes de calcul du salaire prouve qu'il ne peut s'agir ici que d'une différence en intensité du travail, ou de la prolongation des heures de travail lorsque le paiement du salaire se fait d'après la quantité. En effet, c'est par l'une de ces deux voies que l'ouvrier, grâce) aux efforts particuliers qu'il fait, parvient à dépasser quelque peu la moyenne de son salaire. Normalement on devrait constater toujours une différence en gain effectif de l'ouvrier en faveur du mode de paiement à l'entreprise ou aux pièces.

I. Report on Standard Pièce Rates, etc. (zgoo). Introduction, p. XX.

THÉORIE DU SALAIRB ET DU TRAVAIL SALARlli

Si.

S*il n'y en a pas, c'est que les entrepreneurs, précisément par Tapplication du système de la rémunération d'après la quantité, réussissent à connaître aussi bien que les ouvriers eux-mêmes le produit que ceux-ci sont capables de fournir. Et ils ont régulièrement une forte tendance à baisser les tarifs pour travail à l'entreprise ou aux pièces, de sorte que la différence entre les salaires sous les deux modes de paiement soit en tout cas réduite à un minimum. En définitive, ce ne sont que les ouvriers les plus habiles, les plus agiles, ou les plus forts, brel ceux qui sont capables de produire davantage que la moyenne qui, régulièrement, jouiront des avantages que présente le mode de paiement des salaires à Ventreprise ou aux pièces. Par contre les ouvriers de capacités moyennes n'auront pas à constater une différence sensible dans leurs salaires selon que l'une ou l'autre des deux méthodes de paiement est appliquée (i).

Il est donc compréhensible que les organisations ouvrières dans plusieurs branches d'industrie font une lutte acliarnée au système de travail à l'entreprise ou aux piè- <;es.Dans une publication du Bureau Impérial de Statistique d'Allemagne qui englobe à peu près un millier de tarifs de salaires en vigueur dans des branches de métier très différentes et dans toutes les parties de l'Allemagne,

I . « Il semblerait que le travail aux pièces, augmentant la productivité, devrait toujours être favorable à l'existence de salaires élevés. Il n'en est pas toujours ainsi. Dans les fabrications courantes, qui demeorent les mêmes depuis longtemps, il n'y a en général pas de différence entre le prix payé aux pièces et le prix payé à la journée pour le même travail ; parfois les ouvriers à la journée gagnent plua que ceux aux pièces, en raison des qualités spéciales qu'on réclame d'eux. Quoi qu'il en soit, le travail aux pièces semble» au total, avantageux au point de >i]e du salaire des ouvriers. Ainsi dans le département de la Seine, la moyenne des salaires de l'ensemble des ouvriers payés au temps passé est un peu inférieure à la moyenne des salaires de l'ensemble des ouvriers. Il n'a pu être fait de calcul analogue pour les établissements de province. » (SêUh res et durée du travail dans l'industrie française, t. lY, R^uUats généraux, IV, p. 20.)

GH. XX. — » MODES DE CÂLCVL DO SAI.AIBB isg-

les traces de cette lutte se voient dans les sphères les plos diverses (i). « Travail d'accord , travail d'assassin !> (Akkordarbeit'Mordarbeit), c'est là une expression courante dans le mouvement syndical allemand. En Angleterre et aux Etats-Unis, plusieurs unions ouvrières interdisent absolument tout travail aux pièces ou à Tentreprise, et de même en France : dans tous les pays modernes et dans beaucoup d'industries, la lutte contre le mode dç paiement du salaire d'après la quantité de travail fourni va toujours en croissant (9).

L'argument principal des ouvriers contre le système de travail à l'entreprise ou aux pièceâ est qu'il met les entrepreneurs à même de trouver le point extrême jusqu'où ils peuvent pousser l'exploitation de leurs ouvriers sans arriver aux dernières limites que la nature pose aux forces physiques de l'homme. Karl Marx a bien caractérisé dans ce sens le salaire aux pièces comme « la forme

I. Reiehs-ArbeitshlaU^ loc. cit. Voir en particulier pour la lutte contre le travail à Tentreprise et aux pièces : p. ia4 (ouvriers du bâtiment ^ chez. qui, dans toute une série de tarifs de salaire, le travail à l'entreprise et aux pièces est même expressément exclu); p. 1 29 (les peintres, chez qui cette tendance à l'exclusion formelle est encore plus forte ; ua tiers des 36 tarifs de salaires étudiés par le Bureau de Statistique défend ou bien absolument le travail aux pièces et à l'entreprise ou bien en limite l'application à « la nécessité extrême ») ; p- i3o (couvreurs) ; p. i3i (paoeurs) ; p, i38 (potiers) ; p. i4i (vitriers) ; p. l^2 (ferblantiers). Par contre on rencontre parmi les batteurs d'or fin (p. i43) un tarif général en vigueur pour l'Allemagne entière (depuis le i5 juillet i9o3) dans lequel un article remarquable (S 6) prescrit : u La rémunération des ouvriers et ouvrières se règle sur la nature de l'occupation et le système de travail ; elle se fait aux pièces. Le salaire à la semaine n'est permis que pour les ouvriers auxiliaires et les appréteurs. n

3. Dans les fixations de salaires légaux (Cf. les règlements dits awards en Nouvelle-Zélande) on constate de même une tendance remarquable d'hostilité, sous la poussée des organisations ouvrières, au système du travail aux pièces et à l'entreprise : « Dans uif certain nombre d' awards, le travail aux pièces est limité, et il paraît exister de la part de la Cour une disposition à s'opposera cette forme de paiement ». (Victor S. Clark, Labor conditions in New Zealand, dans le Bulletin, n° ^9 (oov. i9o3) du Bureau of Labor de Washington, p. I3i5.)

430 THEORIE DU RALAIRB ET DU TRA.TÂIL HAT«ABrf

•de salaire répondant le plus nettement au mode de production capitaliste. » (i).

Auàsi longtemps que Tentrepreneur ne connaît pas exactement la productivité de ses ouvriers, puisqu'ils utilisent des machines ou des matières premières nouvelles, ou encore des matériaux connus d'après un modèle neuf, le salaire restera normalement réglé, même s'il est payé •aux pièces, d après la durée du travail. Par exemple, le salaire par jour, ou par semaine, etc., d'un ouvrier de capacités moyennes sera accepté comme le prix de travail pour le produit qu'un tel ouvrier peut fournir dans l'unité de temps. On dresse d'ordinaire de cette façon un premier tarif pour travail à l'entreprise ou aux pièces. Les frais de travail pour la quantité x d'un article déterminé fabriqué dans un milieu social donné, sont fixés par exemple à 4 francs, et pour gagner ces 4 francs, un certain nombre d'heures de travail, disons dix heures, seront considérées comme nécessaires . L'ouvrier placé devant un tel tarif, grossièrement composé, cherchera l'occasion de hausser ses gains de travail : il commencera à travailler plus vite, il appliquera de nouveaux procédés techniques relatifs à la sériation du travail, procédés qui lui permettront de finir plus tôt. A la fin, pour fabriquer une pièce qui lui a coûté au commencement dix heures de travail, il n'aura besoin que de neuf, peut-être même de huit ou sept heures. Et son salaire augmentera en proportion.

Mais, normalement, le fabricant, en supposant qu'il paie trop cher sa main-d'œuvre, tâchera de diminuer le taux du salaire dès que les gains réels de ses ouvriers

I. Karl Marx, Dos Kapital, 1. 1, ch. XIX, p. 569 ; cf. trad. fr., p. a4i. •col. a. « La qualité du travail, fait observer Marx, est ici contrôlée par l'ouvrage méi^e, qui doit être d'une bonté moyenne pour que le prix aux pièces soit entièrement payé. En ce sens, le salaire aux pièces devient une source inépuisable de prétextes de retenues de salaire et -d'escroqueries capitalistes. » (/6'td., pages 565-566 ; cf. trad. fr., p. s4o« col. I.)