CH. XX. MODES DIS CALCUL DU SALA.1EB
-dépasseront sensiblement l'étalon de salaire courant dans son industrie et son milieu . Il commencera à abaisser peu à peu le prix qu'il offre pour chaque pièce, et èela à mesure que chaque pièce demandera moins de temps de fabrication . En fin de cpmpte, — et toutes les autres circonstances restant invariables, abstraction faite sui*tout de la résistance possible des organisations ouvrières, — le salaire ouvrier sera retombé à l'ancien niveau.
La situation sera donc la même qu'auparavant, avec cette différence que l'ouvrier sera obligé de travailler d'une manière plus intense, de mieux arranger son travail, etc., bref, de donner plus de force physique et intellectuelle pour obtenir le même salaire.
Lorsqu' ensuite l'entrepreneur trouvera sur le marché une oflre considérable de main-d'œuvre, il s'arrangera pour imposer à tous les ouvriers, même à ceux de moindres capacités, les conditions de travail sous lesquelles l'ouvrier expérimenté, lui, peut accepter de l'ouvrage à l'entreprise ou aux pièces et obtenir le salaire habituel dans son métier ; le tarif de salaires à l'entreprise ou aux pièces ne permettra qu'exceptionnellement aux autres d'atteindre, dans ce cas, le salaire qu'ils gagnaient auparavant.
Le mouvement général du salaire constaté déjà pour Tindustrie du textile, c'est-à-dire le peu de progrès qu'ont fait dans divers pays les salaires ouvriers pendant plusieurs dizaines d'années, comparé à l'accroissement considérable de la productivité du travail (par l'introduction de machines perfectionnées, exigeant une activité de plus en plus intense), — ce mouvement présente un exemple concret et frappant de la tendance qui existe nécessairement dans chaque industrie où domine le travail à l'entreprise ou aux pièces.
Un ouvrier excellant dans l'industrie parisienne du meuble et travaillant à la pièce me disait : « En arrangeant de mon mieux mon travail, et en économisant autant que je
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le pouvais mon temps, j'aurais pu gagner un franc Theure. Mais un franc l'heure, c*est le salaire du contremaître de notre atelier. Or, en obtenant ce salaire comme ouvrier ordinaire, j'aurais amené le patron à diminuer le tarif sous le prétexte qu'il laisse trop de gain à l'ouvrier. Je ralentissais donc mon travail lorsque je m'apercevais de mon avance et prenais soin d'avoir fini mon ouvrage un jour ou deux plus tard que je ne l'aurais pu, afin de ne pas gêner mes camarades d'atelier, et de ne pas me nuire à moi-môme en fin de compte. »
Ce que vise l'entrepreneur capitaliste moderne agissant dans le sens indiqué, c'est la transformation de l'iittensité du travail et de la prodnctwité du travail indiçiduelles de ses meilleurs ouvriers travaillant de toutes leurs capacités, en intensité et productivité du travail générales. En d'autres termes, il tâche de proclamer la dépense de travail nécessaire pour la production de ses articles dans les conditions les plus favorables, comme Vétalon général du travail dépensé dans son atelier entier, La quantité de travail exécutée dans ces meilleures conditions deviendrait ainsi la quantité généralement exigée, donnant la mesure d'a^^rès laquelle il paierait tout son personnel.
Mais chez l'ouvrier moderne travaillant à l'entreprise ou aux pièces,c'est la tendance contraire qui se manifeste. Il tâchera normalement de transformer les frais de travail imposés par le patron comme généraux pour un article donné en frais de travail individuels ; c'est-à-dire de les adapter à ses besoins personnels.
Je citerai, à titre d'illustration, un exemple que j'ai observé dans un atelier d'appareils de photographie à Paris.
Le patron ou contremaître dit à un ouvrier expérimenté: « Voici, vous me ferez une douzaine de chambres du modèle que vous voyez là. Je peux vous la payer loo fi^ancs :
