CB. XX. M0DB8 DB CALCUL DU SALAIM
Si cependant Tobligation de s'approvisionner dans des magasins déterminés ne montre plus, pour les ouvriers dans les pays avancés, un caractère aussi brutal, elle s'est pourtant conservée sous tliflerentes formes, souvent malgré la défense par laquelle la loi la frappe dans plusieurs pays. Les rapports annuels des inspecteurs de fabrique continuent partout à relever des cas multiples où les patrons tournent les lois. Les contraventions sur ce point sont de nature diverse. Parfois des ouvriei*s adultes on des enfants sont embauchés sous la condition implicite que les membres de leur famille dépenseront une somme assez élevée dans la boutique tenue par un membre de la famille du patron ou par le contremaître. Parfois aussi, comme fréquemment dans les entreprises do commerce, de manutention et d'arrimage des grands ports de mer, le paiement des salaii^s se fait au moyen de bons de salaires qui peuvent être échangés dans certaines boutiques ou dans des cabarets voisins. Dans les industries à domicile, les intermédiaires des villages, souvent en même temps boutiquiers, prennent soin que leurs ouvriers et ouvrières restent toujours en retard de paiement sur ce qu ils prennent à leurs magasins (par exemple dans Tindustrie dentellière belge autant en fil à dentelle qu'en objets de ménage) ; de cette façon les ouvriers et ouvrières de ces industries sont souvent directement forcés de se fournir dans les boutiques des intermédiaires (i). Les cas d'infraction aux lois sur ce point sont d'ordinaire si habilement déguisées, qu'elles sont très difficiles à constater et plus difficiles encore à prévenir. Il en est surtout ainsi lorsque, en apparence, le patron n'empêche aucunement ses ouvriers de dépenser leur salaire où ils veulent, mais que ceux-ci savent très bien par expérience à quels magasins le patron donne la pré-
I. Voir Pierre Yerhaegex, La dentelle et la broderie sur tulle, t. II, a" partie, chap. IV, sect. IX, pages i44-i45.
443 THtfoiUB DU 8ALAIRB BT DU TRAYAIL SALAROfi
férence et jusqu'à quel point Tusage de leur liberté de / s'approvisionner ailleurs sera vengé sur leurs personnes par la perte des bonnes grâces du patron, voire même de leur pain quotidien. La législation moderne, dans ces cas, ne peut réussir qu'à prévenir les applications les plus éhontées du trnck System et à les faire remplacer par des pratiques de libre accord.
La situation réelle, en ces matières, se trouve nettement exprimée dans le passage suivant d'un des rapports annuels des inspecteurs de fabriques belges : « En ce qui concerne la libre disposition des salaires, il est indéniable que parfois, surtout dans les villages, l'ouvrier est moralement contraint de se fournir des objets nécessaires à son ménage, soit chez son patron, soit chez des membres de la famille de ce dernier. Plusieurs dénonciations nous ont été adressées à ce sujet, mais, malgré des enquêtes très minutieuses, nous n'avons pu établir de délit. Les ouvriers déclaraient faire ces achats librement, mais cependant dans le but de se faire bien voir de l'industriel. Nous avons cru tix)uver un jour un commencement de preuve de délit dans le fait que des marchandises auraient été vendues aux ouvriers à des prix supérieurs à ceux demandés par les boutiquiers voisins. Après vérification, la différence était fort minime. Nous pensons que, dans des cas semblables, la fraude se fait plutôt siu* la qualité des articles, chose difficile à établir pour nous. Quoi qu'il en soit, il y a là un abus fréquent auquel il est fort malaisé de porter remède. ))(i).
Le paiement de salaire en nature, ainsi que les pratiques comprises sous le nom de truck System, n'influent directement ni sur la valeur cC usage, ni sur la valeur de production du travail, et leur action ne saurait donc être comptée parmi les facteurs intervenant dans la
I. Royaume de Belgique, Rapports atmaels de V inspection du traDoU^ (1901), Bruxelles, 190a, pages 8-9, Rapport de M. Var de Weter, inspecteur du travail à Bruxelles (i*' district;.
