Cf. notre Préface, p. 5 et suiv

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des industries et des métiers de 1896. Recherchant, dans cette dernière enquête, l'influence que peut avoir sur les salaires ouvriers la grandeur des établissements industriels à côté de Tinfluence exercée par la région, les statisticiens belges font remarquer :

« La diversité n'entraîne pas, en effet, l'arbitraire dans le niveau des salaires pour les différents établissements, ou les différentes régions : elle révèle simplement la variété des causes qui agissent à la fois du côté de l'employeur (organisation technique et économique, nature des produits, situation de l'entreprise, etc.), et du côté des ouvriers (âge, capacité, organisation syndicale, milieu social, causes historiques en général, etc.).

« C'est à une étude soigneuse de ces diverses causes qu'il faudrait demander la raison d'être des résultats de la présente statistique. » (i).

De même, en étudiant les salaires pour une même industrie (les tissages mécaniques de coton) dans une grande ville (Gand) et dans sa banlieue rurale, ils remarquent :

« On y observe, à coup sûr, notamment pour les femmes, la supériorité des salaires payés en ville par rapport à ceux de la campagne ; mais cette différence de milieu ne peut expliquer cependant les fluctuations spéciales que présentent les diverses courbes du diagramme relatif aux hommes. Ces fluctuations sont dues encore une fois aux multiples facteurs qui se trouvent en jeu dans le débat du salaire, et qu'une simple statistique ne saurait déga- X "gei'- » (a).

I. Recensement général des Industries et des Métiers (3i oct. 1896)» vol. XYin, Exposé général des méthodes et des résultats , a* partie, i'* section, chap. II, S 9, p. 3o9.

a. Ibidem. Traitant ultérieurement des salaires de femmes, cette statistique constate encore une fois l'attraction exercée sur eux par les salaires de la grande industrie ou de la grande ville. Et, parlant de la grande diversité que montrent les «alaires des ouvrières dans la- filature

GB. Y. — FLUCTUATIOXS DE! 8AJUUBE8 ^'J

Dans la Préface, nous avons délimité les compétences respectives de la Statistique et de l'Economie et indiqué la méthode suivant laquelle la science économique réussit souvent à déterminer, dans les grandes lignes du moins, les facteurs prédominant dans la vie sociale et à formuler, puis à coordonner, les lois économiques.

Un seul exemple encore, relatif au salaire ouvrier, pour illustrer la façon dont l'Economie complète, à ce point de vue, l'œuvre de la Statistique : en comparant entre elles les données statistiques pour plusieurs industries et plusieurs pays à la fois, elle arrive à cette constatation que, malgré les différences en salaires incontestables entre ouvriers de même catégorie et de même milieu social dans différentes entreprises, on observe dans chaque région une certaine concordance entre les salaires dans plusieurs industries dont les produits sont toujours les mêmes et ont un large débouché et où les procédés de travail varient peu (i). C'est l'étude générale delà nature

du coton, elle conclut : a Ici, comme précédemment, c'est à une analyse plus détaillée des facteurs agissant sur le salaire qu'il faudrait recourir pour dégager les causes effectives de cette diversité. » {Lac, cU,^ p. 3i3.) Voir également pour juger des difficultés que la Statistique, laissée à ses propres ressources, rencontre dans ses recherches sur les conditions de travail et de salaire, la déclaration d'impuissance suivante faite par les statisticiens du Board of Labor de Washington dans le Rapport sur le travail à la main et le travail à la machine : « La tendance générale des salaires depuis l'introduction de la force mécanique et l'emploi de femmes et d'enfants dans ses opérations a été ascendante, mais il sera difficile de décider d'une manière positive si l'accroissement est dû entièrement à l'emploi de machines, ou bien à l'étalon plus élevé de la vie, ou à la productivité accrue du travail secondé par le machinisme, ou bien à toutes ces causes combinées, ou encore à d'autres causes. » (Thirteentk Annaal Report of ihe Commissioner of Labor, Hand and Machine Labor, vol. I, Préface, p. 5.)

I. Pour les moyennes de salaire une statistique française a pu observer « avec une suffisante régularité » cette concordance dans les industries suivantes du département de la Seine : « meunerie, raffinerie de sucre, pâtisserie, cbocolaterie, stéarinerie, savonnerie, caoutchouc, cartes en

Gomélissen n

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du trayail salarié qui seule permet à la science économique de faire suivre la constatation de ce fait de son | explication.

feuilles, papiers peints, teinturerie de peaux, grande teinturerie en pièces, verrerie, etc. » {Salaires et durée du travail dans tindastrie française, tome I, a* partie. G., p. &90.)