I. Loc, oit,, p

3. « Ainsi, on trouvera le salaire naturel en multipliant les besoins indispensables de l'ouvrier, évalués en grains ou en monnaie, par le produit de son travail exprimé dans la même unité de mesure, et en extrayant du résultat la racine carrée.

« Puisque a : \/âp = \/âp : p, on voit que le salaire naturel est la moyenne proportionnelle entre les besoins de Vouvrier et le prodait de ton travail, c'est-à-dire que le salaire dépasse les besoins dans le même rap port dans lequel le produit dépasse le salaire. » (J. H. ton ThOnbx, Der Isolirte Staat, t. II, i*^* partie, S i5, édit. Rostock, 18Ô0, p. i54 ; trad. franc, de Mathieu Wolkoff sous le titre Le salaire nalarel et -son rapport au taux de l'intérêt, Paris, 1867, p. i8a.)

GH. VIII. — L4 TH^ORIB tJTlUTAIRB IlS

ouvriers et les capitalistes, et que réiément de la rente foncière ne Tient pas encore compliquer le problème (ceci pour la raison que Touvrier pourrait occuper gratuitement des terrains d'une fertilité égale à celle de la plaine cultivée). Sont supposés ensuite : une densité égale de la population ; Tétat invariable de Foffre et de la demande ; la non-existence de frais d'administration et du a profit industriel » de l'entrepreneur ; etc .

Nous n'avons pas à nous occuper des recherches faites par Von Thûnen pour savoir ce que doit être, dans les conditions supposées par lui, la part <x naturelle » de l'ouvrier et du capitaliste ; ces recherches n'ont pas de valeur pour la vie sociale réelle et en dehors des rapports spéciaux existant dans son a Etat isolé ». Mais Von Thûnen n'étudie pas constamment ni exclusivement ces conditions spéciales. Abandonnant ses recherches sur r « Etat isolé », il fait remarquer que, dans la réalité aussi, on peut observer une tendance tout à fait générale de l'entrepreneur à augmenter le nombre de ses ouvriers jusqu'à ce qu'une nouvelle augmentation ne rapporte plus aucun profit, c'est-à-dire, jusqu'à ce que le salaire du travail atteigne la valeur de celui-Ksi. €( Gela se trouve fondé, dit-il, sur la nature des choses et l'intérêt de l'entrepreneur. »

« La çaleur du travail de Vouprier embauché le dernier constitue en même temps son salaire . » Voilà la formule à laquelle Von Thûnen arrive, et il proclame qu'il ne s'agit pas ici du salaire de ce seul ouvrier, mais bien du salaire de tous ceux qui travaillent avec lui dans la même entreprise :

« Le salaire que reçoit l'ouvrier embauché le dernier doit être la norme pour tous les ouvriers également habiles et capables: car un salaire inégal ne peut être payé pour des serçices égaux. )»(i).

I. Ihid., § 19, pages i8a-i83 ; cf. trtd. franc., pages 208-209. Voici Gornélissen 8

II 4 TH^ORIB DU SALAIRE ET DU TRAVAIL SALARIlS

On trouve donc déjà formulée à grands traits chez Von Thùnen, la théorie générale préconisée jusqu'à nos jours par les économistes utilitaristes, et ceci aussi bien pour le prix de la marchandise travail en particulier que pour celui des marchandises en général .

A une époque plus récente, M. Bœhm-Bawerk écrit : « Lorsque Von Thûnen — et après lui la doctrine économique presque tout entière — déclarait que le taux de l'intérêt du capital est déjHf rminé par la productivité de la

l'exemple pratique, emprunté à l'agriculture, par lequel Vod Tbûnen s'efforce de prouver sa proposition :

« Les champs peuvent être cultivés plus ou moins soigneusement, le battage du blé, la récolte de la pomme de terre, etc., peuvent être exécutés plus ou moins parfaitement, et par là la quantité de travail nécessaire varie.

« Prenons comme exemple la récolte oe la pomme de terre.

« Si, après avoir déterré ou arraché les pommes de terre, on n'en ramasse que celles qui viennent sur le dessus, un seul individu peut en ramasser journellement plus de 3o boisseaux de Berlin. Mais si l'on désire que la terre retournée soit encore fouillée à la pioche pour en retirer les tubercules qui y restent cachés, le produit du travail de chaque individu est immédiatement moindre. Plus on tient à ce que la récolte soit complète, plus le produit du travail est petit, et si Ton tient à récolter même le dernier boisseau contenu dans un champ de loo perches carrées, ce dernier boisseau exigera tant de travail que Thomme qui en aura été chargé n'obtiendra, du produit de son travail, pas même de quoi se rassasier et bien moins encore de quoi satisfaire ses autres besoins. » (Ibid., p. 178 ; cf. trad. franc., p. 303. Pour ces deux citations, la traduction française est inexacte par endroits . )

L'explication que nous venons de citer qu'un salaire inégal ne saurait être payé pour des services égaux, est considérée par Von Thûnen comme justifiant suffisamment son hypothèse que c'est précisément le salaire de l'ouvrier le dernier embauché qui sera la norme pour tous les ouvriers également habiles et capables dans la même entreprise agrict^e. Et puisque, dans les différentes entreprises agricoles, le produit de l'ouvrier le dernier embauché différera selon la nature et la fécondité de la terre et selon le système de culture, ou même selon la superficie des entreprises (car toutes les entreprises agricoles ne mesurent pa» 100 perches carrées), etc., il suivrait de cette hypothèse qu'il pourrait exister dans un pays autant de salaires servant de « norme » qu*il j « d'entreprises agricoles.

CH. Tin. LA THiSORIB UTILITAIBB Il5

« dernière petite fraction de capital employé », le taux du salaire par le produit du travail de « l'ouvrier embauché le dernier », ou bien lorsque, à une époque plus éloignée encore, la question de savoir lequel entre plusieurs taux de frais règle le prix de marché fut tranchée en faveur des « frais de production les plus élevés, mais nécessaires encore à pourvoir le marché», c'est-à-dire en faveur des « derniers vendeurs », nous reconnaissons facilement un même principe revêtu, suivant les cas spéciaux, de formes différentes, et c'est bien ce principe sur lequel nous avons fondé la doctrine de Futilité limitative et la théorie de l'établissement des prix. Seulement on ne s'était pas rendu compte alors de la signification universelle de ces enchaînements d'idées particuliers (jener eigenthûmlichen Gedankenreihen). On croyait avoir posé seulement quelques règles spéciales de portée limitée, alors qu'en réalité on avait fait entendre le Leitmotiv dominant, qui est typique pour le mécanisme entier de la poursuite des intérêts économiques et qui se retrouve par conséquent dans toutes les séries d'établissements des valeurs et des prix » (i).

Bœhm-Bawerk, lui-même, s'exprime sur le mode de détermination des salaires dans les termes suivants :

« La question de savoir si la journée de travail vaudra an florin ou trois florins dépend de ce que vaut le produit qu'on peut fabriquer dans une journée de travail ; et il s'agit ici, notons-le bien, du « dernier » produit, celui qui est le moins payé, celui pour la fabrication duquel reste encore disponible, après que satisfaction a été donnée à toutes les sphères de besoins réclamant un travail mieux rémunéré, du travail de qualité correspondante . » (a).

I. E. von Bgbhm-Bawerk, Capital und CapUalziiUf i, II, livre III, chap. II, sect. i, note à la page 3a4.

a. Loc.^ciC, sect. 3,p. a43. Cf. aussi i6id., pages a44-245 : « ... Telle sphère de besoins qui est disposée à payer et capable de payer tr&s haut — par exemple lo florins et au-dessus — la journée de travail consacrée directement ou indirectement à sa satisfaction, sera bientôt rassasiée

Il6 THéORlB DU SALAIRE ET DU TRAVilL SJLLAHUS

D'autres économistes partisans de la théorie TitiKtairc moderne traitent plus en détail que M. Bœhm-Bawerk du mode de détermination des prix pour la marchandise travail. Ainsi par exemple M. Marshall.

Par les motifs qu'il met en jeu et même par le choix de Texemple, de nature plus ou moins primitive emprunté à r agriculture, qu'il apporte pour fonder sa doctrine utilitariste, M. Marshall se rapproche dès le début à Von Thùnen.

« Ainsi, supposez qu'un patron soit à se demander s*ila assez d'ouvriers pour tirer bon parti de ses matières premières, de ses machines et autres instruments de production ; et s'il ne pourrait pas en engageant un homme de plus accroître la production de plus que l'équivalent de ses salaires, sans avoir à fournir un capital additionnel soos une forme quelconque. Un éleveur de moutons, par exemple, peut se deniander si son personnel de pâtres est suffisant. Il peut s apercevoir que s'il louait un individu de plus, sans faire d'ailleurs d'autre changement, et sans sen-

(vollgesogen). Après elle et à côté d'elle peuvent ensuite se donner successivement satisfaction les sphères qui peuvent et qui veulent payer la journée de travail 9, 8, 7, 6 florins et, moins encore, 5, 4, 3 et s florins. Si toutes les forces productrices disponibles sont absorbées par les sphères de besoins qui peuvent payer jusqu'à a florins inclusivement, il en résulte une double conséquence : tous les besoins qui ne pourraient pas ou ne voudraient pas payer la journée de travail qui leur est consacrée, a florins au moins, restent non satisfaits ; et le prix de marché de la journée de travail s'établira, avec le chiffre d'évaluation du dernier acheteur, à a florins. Mais si nous admettons que la quantité disponible de travail est plus grande, la satisfaction des besoins pourra atteindre des couchei situées encore plus bas ; par exemple, les derniers besoins qui trouveront satisfaction — > directement ou indirectement — pourront être ceux qui paient la journée de travail seulement un florin, et par conséquent le prix de marché du travail s'établira plus bas maintenant, i un florin seulement. Et, ce prix de marché sera un prix uniforme , U couche de besoins la plus élevée ne paiera pas un prix de 10 florins, et. à c^té, la dernière couche un prix de i florin pour la même marchandise ou le même travail, mais le prix de marché sera le même pour tous ks acheteurs. »

CH. Yin. LA THÉORIE UTILITAIRE II7

gager dans d'autres dépenses pour son outillage, constructions, etc. , il pourrait tellement augmenter le nombre de ses agneaux et tellement mômo soigner son troupeau qu'il pourrait espérer envoyer au marché vingt moutons de plus chaque année .

«... Alors le produit net du travail de ce pâtre sera de vingt moutons ; si l'éleveur peut avoir cet homme pour tant soit peu moins que le prix de vingt moutons, il le prendra ; sinon, non. Le berger qui est sur le point de n être pas employé (on themargin of not heing employed) le pâtre-b'miï^ — comme nous pouvons lappeler — ajoute an produit total une valeur nette exactement égale à ses propres salaires. » (i).

« Nous avons emprunté cet exemple, ajoute Marshall, à une industrie très simple, mais, quoique la forme puisse être différente, la substance du problème reste la même quelle que soit l'industrie; ... les salaires pour chaque classe de travail tendent à être égaux au produit net dû au travail additionnel du travailleur-limite de cette classe. »

Marshall, ensuite, étudie de façon plus approfondie et plus spéciale les facteurs psychologiques par lesquels l'homme juge de l'utilité du travail et qui lui font attribuer une valeur déterminée à un travail donné, d'après Futilité et la productivité de celui-ci. Ses études s'appliquent aussi bien au vendeur qu'à l'acheteur de la marchandise travail, aussi bien à l'ouvrier qui offre ses bras qu'à l'employeur qui les demande.

Marshall est ici constamment sous l'influence de son maître, Stanley Jevons. Selon Jevons, le travailleur cessera son travail, au point où « la jouissance obtenue égale exactement le travail enduré. » « Il ne serait pas conforme

I. Alfred Marshall, Principles of Economies, t. I, livre VI, chap. I, S S ; trad. Boujssy, t. II, Paris, 1908, p. aôg-sôa.

Il8 THÉORIE DU SALAIRE ET DU TRAVAIL SALARIA

à la nature humaine qu'un homme travaillât si la peine da travail l'emportait sur le désir de la possession, qui renferme tous les motifs de l'effort. » (i).

Marshall de son côté précise cette théorie de la manière suivante : « Dans la plupart des occupations, cette partie de la tâche qui donne plus de plaisir que de peine doit être d'ordinaire payée au même prix que le reste ; le prix de la tâche entière est donc déterminé par la peine qu'exige du travailleur cette partie du travail qu'il exécute avec le plus de répugnance et qu'il est presque sur le point de se refuser à exécuter.

« En langage technique on peut appeler cela la « clésuti- Uté-limite » (marginal disutility) du travail. Car, de même que pour toute augmentation de quantité d'une marchandise son utilité-limite baisse ; et de même que pour toute diminution de sa désidérabilité^ il y a une baisse de prix pour la marchandise toute entière et pas seulement pour les dernières quantités qui en sont vendues : de même il en est en ce qui concerne l'offre de travail. » (a).

Dans notre premier volume nous avons montré, en prenant l'école autrichienne comme exemple, de quelle manière la théorie utilitaire explique, en dernière instance, le prix de marché des marchandises comme se réalisant par un jeu compliqué d'évaluations subjectives de la part des acheteurs et des çendeurs. De même, chez Marshall on rencontre deux catégories d'évaluations ; mais l'auteur s'efforce en même temps de démontrer qu'en définitive l'offre de travail, dans une industrie, finit par s'adapter d'une façon plus ou moins parfaite à la demande. De la sorte, lorsqu'il s'agit de juxtaposer le « Prix de demande » {Demand'price) et le « Prix d'offre » {Suppljr-price) du

I. W. Stanlet Jbyoiis, The Theory of Poliiical Economy, chap. V, pages 173-174.

a. Marshall, loe. cit., livre IV, chap. I, Introduction ; trad. Sauvaire- Jourdain, t. I, Paris, 1906, p. 987.

GH. Vni. LA TmiORlB UTILITAIBB II9

traTail, et de déterminer la part de chacun de ces deux facteui^s dans l'établissement du prix définitif de la marchandise travail, le prix d'offre ne devient autre chose pour lui qu'un certain niveau du prix de demande, niveau auquel l'adaptation de l'offre à la demande du travail s'accomplit.

« Si Ton considère comme donnés l'état des connaissances et l'état des habitudes morales, sociales et domestiques, alors on peut dire que la vigueur d'une population dans son ensemble, sinon son chiffre, et, pour un métier particulier, tout à la fois la vigueur et le chiffre de la population qui s'y adonne, ont un prix d'offre {supply-pricé)^ dans ce sens qu'à un certain niveau du prix de demande ils resteront stationnaires, tandis qu'une élévation de ce prix les fera augmenter, et une diminution les fera décroître. » (i).