CH. XI. — LES C0IIDIT10X8 DE TBAVAIL DES OUVRIERS AGRICOLES

dans le Royaume-Uni, constate que la nature des paiements aux salariés varie dans Tagricuiture plus que dans n'importe quelle autre industrie : salaires au temps payés à la semaine, à la demi-année, à Tannée ou suivant d'autres périodes encore, paiement pour travail à la i)ièce de différentes sortes, émoluments de toute nature se rencontrent dans la plupart des régions et le rapport de chacune de ces formes de paiements à l'ensemble des gains varie encore de district à district pour toutes les saisons de Tannée et selon le caractère spécial de la saison (i).

C'est là, constaté brièvement, im phénomène qu'on observe dans tous les pays.

C'est surtout à Tépoque de la fenaison et de la moisson que Tétude des salaires agricoles est rendue le plus difficile par le caractère variable des paiements : paiement à Tentreprise de diverses fractions du travail ; fixation d'une somme globale contre laquelle la moisson entière sera faite ; paiement des salaires hebdomadaires habituels avec addition d'une somme convenue au moment où la récolte est rentrée ; salaires au temps supplémentaires pendant un mois déterminé au titre de travail extra et pour le reste paiement des salaires ordinaires ; paiement d'un salaire double pendant toute la durée de la moisson ; etc. En outre, dans les périodes de la fenaison ou de la moisson, les subventions en nature exercent souvent une influence particulièrement intense, propre à rendre les calculs comparatifs encore plus complexes .

Il est vrai que certaines enquêtes agricoles sérieuses parues ces années dernières étudient à la fois les salaires nominaux et les gains totaux des ouvriers agricoles . Le Rapport anglais cité ci-dessus donne par exemple des chiffres intéressants concernant les salaires en argent et les

I. Report 6y M' Wilso^ Fox on the Wages and Earnings of Agriealtu^ raî LatMurers in the United Kingdom, p. a5.

ao4 THÉORIE DU SALAIRE ET DU TRAVAIL SAlJkRlé

salaires en nature payés dans une exploitation agricole dans le Clackmannanshire (Ecosse) pour sept années différentes, de 1849 ^ 190^» 6^ chaque fois les salaires en nature y sont estimés en argent (i). Malheureusement, quand on a cette chance de trouver des données détaillées sur les salaires agricoles, ce sont les chiiïres des salaires des ouvriers urbains aux mêmes époques, qui manquent. Bref, les difficultés et les lacunes sont assez grandes pour expliquer pourquoi jusqu'à présent la question du bien-être matériel de la .population ouvrière rurale comparé à celui des populations ouvrières urbaines a été rarement traitée et en tout cas superficiellement.

Les difficultés sont surtout grandes quand il s'agit d'ouvriers mariés des deux catégories ; elles sont moindres pour la domestique ou le valet de ferme logés et nourris par le cultivateur qui les emploie et pour les ouvriers non mariés des villes.

En somme une comparaison des conditions matérielles de la population rurale avec celles delà population urbaine n'aurait aucune valeur si l'on ne considérait pas comme nécessaire :

i*" De ne pas se baser sur un taux de salaire quelconque dans les deux milieux sociaux qu'on compare, mais exclusivement sur le gain total des ouvriers de Tune et l'autre catégorie ;

2° De réduire, s'il y a lieu, en monnaie les subventions données en nature ;

3* De tenir compte dans ces deux milieux de la valeur d'achat de l'argent.

Avant de pouvoir aborder plus directement Tétude des salaires chez les ouvriers agricoles nous devons encore

I . Second Report by W Wilson Fox on the Waget, Earnings and Conditions of Employment of Agrieultural Labouren in the United Kingdom, LondoD, igoS, pages ii4-ii5.

CH. XI. LES CONDITIONS DE TRAVAIL DES OUVRIERS AGRICOLES ao5

entrer dans une comparaison un peu détaillée des milieux sociaux où vivent les populations ouvrières à la fois des villes et des campagnes.

Dans plusieurs pays on constate un afflux considérable de travailleurs ruraux dans les villes ; les campagnards y vont chercher des emplois de Jardiniers, de domestiques, de cochers, de garçons d'écurie ou palefreniers, de garçons laitiers, ou du travail comme manœuvres et simples ouvriers de fabrique dans plusieurs branches d'industrie.

A lui seul, cet exode ne prouve pas que le bien-être matériel des ouvriers des villes soit supérieur à celui de la population ouvrière des campagnes. En réalité ce phénomène social est partout la résultante de toute une série l de causes, et ces causes ne sont pas seulement d'une \ nature strictement économique, mais il en est de psychologiques, de politiques, de religieuses, etc.

L'opinion des grands propriétaires fonciers et des agrariens est bien nette. Suivant eux, Texode rural ne serait pas provoqué, en général, par les conditions économiques moins favorables des ouvriers des villages comparées à celles des ouvriers des centres industriels et commerciaux ; mais, surtout, par les attractions qu'offre la vie des villes, particulièrement aux jeunes gens non mariés des deux sexes. Ils font remarquer qu'il y a plus de liberté dans les villes, que la contrainte politique et religieuse y est moins sensible et que la conduite des habitants y est moins contrôlée; enfin, et surtout, ils parlent des plaisirs que présente la ville et que la campagne ne peut pas offrir. Ce sont ces motifs et d'autres analogues, ne concernant pas immédiatement le bien-être matériel, qui expliqueraient pourquoi les campagnards quittent en si grand nombre leurs villages, en sacrifiant souvent des avantages économiques réels.

Il est incontestable que cette opinion contient beaucoup

ao6 THÉORIE DU SALAIRE ET DU TRAYAIL SALARli

de vérité, surtout lorsqu'il s'agit de pays où le degré de productivité de la campagne est relativement élevé, ou de ceux où le progrès des industries urbaines n'est guère plus avancé que celui de l'agriculture. Aussi serait-il impossible de traiter à fond de l'exode rural sans tenir compte de tous les motifs non exclusivement économiqpes qui peuvent entrer enjeu.

Dans le grand rapport de ÏIndustrial Commission des Etats-Unis sur Tagriculture (i), on trouve mentionnée, par exemple, en outre des causes économiques fondamentales, une série de motifs accessoires qui tous ensemble régissent le mouvement vers les villes. A côté des salaires plus élevés qui. sont payés dans les villes figurent: le désir si répandu de jouir d'un milieu excitant et de tous les avantages sociaux de la ville ; l'absence de routes et de bonnes écoles dans les districts ruraux ; la facilité apparente de la vie urbaine comparée à la dureté du travail dans les exploitations agricoles ; l'occasion d'avoir de l'avancement dans la ville et d'y trouver un emploi pour les différents membres de la famille ; l'idée qu'ont nombre déjeunes gens que le travail agricole est dégradant; le fait que certains jeunes hommes et certaines filles doivent travailler si rudement dans les fermes que la pensée seule du travail agricole les écœure pour toute leur vie, etc. Le même Rapport, cependant, constate également une sorte de réaction contre Texode vers les villes, réaction qui se manifesterait à la fois par un ralentissement du mouvement et par une tendance au retour vers la campagne.

On voit que l'ensemble des motifs décidant de Vexode vers les villes ou du retour aux champs est de nature com-

I. Report of the Indusirial Commission, vol. X, Agriculture, Wishiogton, 1901, p. XXIY, et les déclarations des témoins.

CB. XI. LES CONDlTIOEfS DE TRATAIL DBS OUTRIXRS ▲61UC0LBS 307

plexe. Dans la présente étude, cependant, ce n'est que le côté économique du problème qui nous intéresse.

Quiconque se contenterait de preuves indirectes, trouverait sans doute résolu le problème en faveur des ouvriers urbains dans plusieurs contrées où se rencontrent des différences sensibles entre divers milieux ruraux. Tel sera le cas partout où ces différences ne sauraient être attribuées à un degré plus élevé du développement des forces productives, — bien qu'il puisse y avoir coïncidence et que cette coïncidence soit même très fréquente, — mais qu'elles tiennent en premier lieu au voisinage plus ou moins immédiat de centres industriels ou commerciaux.

C'est ainsi que le Rapport sur les salaires agricoles en Grande-Bretagne constate ce qui suit : « Les salaires des ouvriers agricoles dans le Pays de Galles sont assez fortement influencés par le voisinage de mines et de carrières. Dans certaines régions le taux des salaires varie considérablement si une partie de la région est uniquement agricole et qu'une autre contienne des charbonnages, des fonderies et des aciéries, ou des carrières ; et ceci est surtout marqué, si de telles régions sont divisées par une barrière^aturelle de collines, ou s'il n'y a pas de chemin de fer pour les mettre en relations l'une avec l'autre. ))(i).

Les exemples ne manquent pas de faits analogues et caractérisés pour chaque pays. Ils sont de la plus haute importance pour la solution de la question qui nous occupe, bien que leur explication puisse présenter certaines difficultés. En effet, il est parfois difficile de décider jusqu'à quel point le taux plus élevé des salaires agricoles dans le voisinage des grands centres est dû à l'occasionplus favorable de la vente de leurs produits recherchés au marché de la ville (ce qui revient à une différence en çaleur d'u- v sage du travail), et jusqu'à quel point à la réaction que la n

1. Report by W Wilsoh Fox, p. 58. Voir aussi Second Report, p. 73.

ao8 THéORIB DU SALAIRB ET DU TRAYAIL BALARX^

norme de yie matérielle des populations ouvrières urbaines exerce directement sur les revendications économiques présentées parles ouvriers agricoles des environs.

La démonstration expérimentale cependant est insuffisante ; il faut y joindre des comparaisons plus directes. Pour que ces comparaisons aient une valeur réelle, il faut :

1° Etudier les salaires et le coût de la vie dans des milieux où Texode rural se fait réellement et en masse ; c'est ainsi qu'on choisira pour une étude de Texode rural en France plutôt des pays comme la Bretagne ou l'Auvergne, où la migration vers les villes a une importance sensible ;

2' Prendre soin de ne faire porter l'étude que sur une catégorie d'ouvriers urbains pouvant réellement se recruter parmi les habitants des campagnes, c'est-à-dire sur des emplois qui ne présentent pas pour l'ouvrier rural de trop grandes difficultés techniques et d'apprentissa|^e.

En premier lieu j'analyserai ici une comparaison tracée par M. H. Bayer entre le revenu d'un simple ouvrier agricole du Mecklembourg et celui d'un ouvrier « non qualifié »(pas spécialisé) dans une grande 'Ville allemande (i). L'ouvrier agricole (marié sans enfants) travaille dans une grande propriété- type.

Il suit de cette comparaison (qu'on trouvera en entier à l'appendice IV du présent livre) que le gain total de cette famille ouvrière agricole, gain en argent et en nature, monte à gSo marks par an, avec en plus habitation et combustibles gratuits qui, cependant, ne sont pas compris dans la dite somme puisque tous deux sont plus faciles à déduire du gain annuel de l'ouvrier urbain.

Par contre, le gain d'une famille ouvrière dans la grande ville (mari et femme, le premier travaillant comme

T. Deutsche Landwirlschafllkhe Presse du 18 avril IQoS, article :

GH. XI. LES COnOlTIOnS DE TRAVAIL DBS OUVRIERS AGRICOLES SCQ

ouvrier « non qualifié ») atteint dans oes mêmes calculs 1400 marks, soit — défalcation faite du loyer pour une habitation quelque peu convenable et des frais de combustibles — 1040 marks.

On n*a pas tenu compte, dans ces calculs, de quelques petits émoluments dont jouit l'ouvrier agricole et qui ont pour lui une certaine importance, tels : « l'argent pour la laine » (Wollgeld), le rendement fourni par l'élevage d'oies et de poules, l'argent pour la bière (Biergelct), le « boisseau de moisson » (Erntescheffet), etc. L'ouvrier agricole a l'école gratuite et le plus souvent aussi le médecin et le pharmacien ; il en est de même cependant pour l'ouvrier urbain qui doit être membre d'une caisse de maladie, avec la différence que les cotisations pour cette dernière sont plus élevées en ville qu'à la campagne.

Tout bien considéré, la différence entre les revenus de ces deux familles ouvrières n'est pas très grande surtout si on prend en considération (comme observe M . Bayer) que les principaux aliments de la famille ouvrière : pain, beurre, viande, pommes de terre, légumes, etc./ sont beaucoup moins chers à la campagne qu'en ville, et que, pour le lait, on paie souvent dans la ville le double de ce qu'on paie à la campagne. Puis, l'ouvrier de la grande ville dépensera peut-être une petite somme annuelle, comme frais de déplacement, étant obligé de prendre le tramway ou le chemin de fer local pour se rendre à son chantier. L'ouvrier agricole, par contre, — je cite toujours M. Bayer, — cultive ses propres pommes de terre et légumes qui lui reviennent donc beaucoup moins cher ; de même il pourra engraisser et abattre un ou deux porcs, tandis que la volaille qu'il nourrit lui

betrachtungen ùber die Leutenot in der Landwirtsehaft, par H. Bâter. Le Hecklembourg situé à demi-cbemin entre Hambourg et Berlin fournit on grand nooàjïre d'ouvriers à ces deux villes.

Cornélissen

a 10 TB^ORIE DU SALAIRE ET DU TRAVAIL SALARIA

fournit des œufs ; enfin, toujours d'après M. Bayer, i! « trouve sa joie» dans ce que lui rapportent son jardin et son champ, sans compter encore que (< son occupation à la campagne est beaucoup plus saine ».

La conclusion à laquelle arrive M. Bayer est que « le gain net, défalcation faite de toutes les dépenses, n'est pas moindre^ et même est souvent plus grand pour l'ouvrier agricole que pour l'ouvrier non agricole, bien que l'ouvrier urbain ou de fabrique reçoive souvent une plus grosse somme en argent que l'ouvrier agricole » . L'auteur ajoute : « Naturellement, il y aura toujours des exceptions . Mais au cas où la famille ouvrière compte plusieurs enfants, le résultat économique sera plus encore à l'avantage de l'ouvrier agricole pour maintes raisons dont l'étude mènerait trop loin. » (i).

Cette conclusion mérite notre attention, car c'est en termes analogues que s'expriment beaucoup dç ceux qui jugent les conditions ouvrières des campagnes (2).

Mais les opinions en sens inverse ne manquent pas; plusieurs personnes compétentes pour jugerdes conditions économiques rurales estiment que celles-ci sont relative»

t. Deutsche LandwirUchaftliche Presse^ loc, cit., p. 266.

9. Voir par exemple le Rapport de VIndusLrial Commission des Etats- Unis : « Est-ce que la rémunéralion de l'ouvrier agricole égale celle de l'ouvrier dans d'autres métiers ? En argent comptant non ; dans sa puissance d'achat supérieure, ses gains supplémentaires et avantages, oui... La présente enquête, dont les détails sont donnés dans un autre chapitre, met en lumière que la situation financière et sociale de l'ouvrier agricole est supérieure à celle de l'ouvrier urbain possédant le même degré d'intelligence et de dextérité. Les preuves sont abondantes et décisives. Tout ceci s'applique aux ouvriers réguliers loués à la saison ou à l'année et non à cette catégorie d'ouvriers de passage et non définis qui ne travaillent dans l'agriculture qu'une partie de l'année. » (Loc. cit., vol. XI, Agrieultare, part. III, chap. 1, p. 80.) Le Rapport en appliquant sa conclusion à des milieux aussi difiërents en climat et en développement social 'que les Etats-Unis reste trop visiblement dans un vague général ; mais on sait que la main-d-œuvre agricole y est recherchée et rare daos pluBÎeuri centres de culture.*

CH. XI. — LB8 0Oin>lTlO!l8 DE TBATAIL OB5 OUVRIERS AGRICOLES 311

ment mauvaises pour les ouvriers qui n'y trouvent pas des moyens de subsistance équivalant à ceux des ouvriers urbains (i); tandis que certains d'entre eux prétendent en outre que la situation des ouvriers des villes est encore plus favorable lorsqu'ils ont des enfants (a).

Je constate d'abord que, tout compte fait, l'avantage, de \ peu si l'on veut, est du côté de l'ouvrier urbain. Dans tous les pays nombre de circonstances sont incontestablement en sa faveur et en défaveur de l'ouvrier rural. S'il est vrai que les principaux aliments sont, lorsque produits dans la région même, meilleur marché à la campagne qu'en ville, il en est tout autrement pour les aliments qui sont importés des colonies et en général pour tous ceux qui arrivent de loin : tels, par exemple, le riz, le café, le sucre, le thé et souvent aussi le poisson, le fromage, le vin ou le maïs, etc.

Partout le prix est surtout plus élevé dans les campagnes que dans les villes pour plusieurs sortes de vêtements et, en général, pour tous les articles manufacturés, par exemple pour les outils et aussi pour ces innombrables articles de ménage que le bazar urbain fournit à des prix contre lesquels toute concurrence dans les campagnes est impossible (3).

I. Voir par exemple dans le Rapport américain le témoignante de M. Greorge K. Holmes, statisticien assistant du Ministère de l'Agriculture, devant VIndustrial Commission, loc, et/., vol. X, Testimony, p. i53.

a. Voir par exemple Wbrnbr Sombart, Der moderne Kapitalismus, tome II, livre II, chapitre XI, pages a36-a37. En outre de sa propre opinion qui est catégorique, M. Sombart reproduit en note celle de H. Lle- WBLLTR SMrrH (Inflox of Population, in Gh. Booth, Life and Labour of the People in London^ tome III, pages iSS-iSg).

3. J*ai fait autrefois des recherches sur les prix, en trois endroits, d'articles d^étrennes (siii7>r»es) : dans une grande ville commerçante (Rotter- *' dam), dans une petite ville de province et dans une commune rurale. J'obtins des résultats intéressants : le boutiquier ou commerçant des quartiers populaires de la petite viUe allait faire en personne ses achats dans les grands bazars de Rotterdam ou bien recevait la visite des com-

ftia THEORIE DV lALAlBB ET DU TRAVAIL SALARUi

On dit que Touvrier agricole troave « sa joie » dans les produits de son jardin et de son champ, dans la culture de ses pommes de terre et légumes, dans l'engraissage de son porc, etc., bref dans des travaux exécutés en dehors de son travail chez son patron. En réalité, chacun de ces gains supplémentaires représente une somme de labeur humain exécuté d*ordinaire de la manière la plus primitive, sans emploi de machines et souvent à des heures qui, normalement, devraient être données au sommeil ou au divertissement . On aurait tort, sans doute, de croire la vie de l'ouvrier agricole plus idyllique qu'elle ne Test, sous forme de travail primitif de la terre. Et pour autant que j'ai étudié moi-même ce travail agricole spécial et que j'en ai pu observer les effets dans les membres déformés des ouvriers souvent jeunes encore, je considère plutôt comme le dit le Rapport américain cité ci-dessus (voir p. ao6) que les ouvriers agricoles, dès leur jeunesse, doivent souvent travailler si rudement que <( la pensée seule du travail agricole les écœure pour toute leur vie ». En tout cas, on doit également tenir compte, dans ce cas, des gains supplémentaires que peuvent s'assurer l'on-

mis-voyageurs de maisons de gros; il augmentait de 35 à loo o/o (5o o/o en moyenne) les prix de détail du bazar urbain. De son côté, le boutiquier de village, qui ne se rendait pasàia grande ville.maii faisait ses emplettes dans la petite ville, haussait d'environ 5o o/o les prix qu'il payait lui-même. En somme j'ai trouvé que les prix de certaini articles étaient parfois portés au quadruple ou au quintuple de ceux du baxardela métropole. Bien mieux, l'habitant de la petite cabane isolée qui se voit obligé d'acheter chez le colporteur ou le marchand ambulant, se trouve souvent, à ce point de vue, dans une situation plus défavorable encore que ses compatriotes demeurant dans le centre du village.

Je n'ai pas trouvé l'occasion d'étendre mes recherches à des vêtements, à des articles de ménage, vaisselle, couteaux, fourchettes et cuillers, articles de chauffages, tapisserie, etc., ni aux outils de toutes sortes. Maisjs suis convaincu qu'une étude sérieuse et détaillée sur ce point fournirait nombre de cas où la différence des prix entre la ville et la campagne égalerait au moins celle des prix du lait, constatée plus haut, mais en sest inverse.

GH. XI. — LB8 COUSITIORS DB TRAVAIL DBS OUVRIERS AGRICOLES ai3

vrier urbain et sa femme en sacrifiant les quelques heures libres de la soirée ou du dimanche. En d'autres termes, on devrait faire entrer en ligne de compte, dans la comparaison entre salaires à la campagne et salaires à la ville, la durée des heures de travail et le nombre de journées de travail par an.

Sans doute, l'ouvrier de la grande ville pourra être obligé de prendre le tramway ou le chemin de fer local pour se rendre de son faubourg en ville ; mais, dans ce cas, certains désavantages sont compensés par des avantages. C'est ainsi que les ouvriers habitant les faubourgs des grandes villes profitent à la fois de la campagne et de la ville. Ils paient les œufs, le lait, les pommes de terre^ les légumes au prix local et rapportent, en revenant du ^ chantier, des articles d'habillement et de ménage achetés au prix de la ville.

Fait remarquable : là où la comparaison est moins compliquée et s'applique aux conditions de travail et de vie de l'ouvrier non marié qui, à la campagne, demeure au foyer du paysan et vit d'ordinaire en pension dans la ville, la supériorité en bien-être de l'ouvrier urbain est reconnue volontiers (i).

Voici les résultats d'une enquête personnelle du

I . Entre autres par l'article cité ci-dessus. D'après M. Bayer (voir l'appendice IV) le valet de ferme non marié obtient un gain moyen de i5o marks par an ou 5 marks par semaine en plus du logis et de la nourriture.

Par contre, un ouvrier non marié gagnerait en ville ai marks, soit — défalcation faite des dépenses pour logis et nourriture — 9 marks par lemaine .

Voici sa conclusion à propos des ouvriers non mariés : « Bien qu'il soit possible que l'ouvrier non agricole gagne souvent moins de ai marks la semaine par suite de chômage involontaire, par exemple dans les travaux du bâtiment et de la terrasse par suite de mauvais temps, on peut dire pourta^yt que l'ouvrier non agricole et non marié gagne en général plus que les domestiques agricoles miles ; et, puisque ces derniers sont encore le plus souvent chargés du soin des chevaux, il faut encore compter à leur propos avec ce qui a été dit dans la partie précédente en ce qui concerne

3 l4 THiORIB OU SALAIRE ET OU TRAVAIL SALARIÉ

même genre sur la vie matérielle (en 1904) de l'ouvrier aide-maçon à Amsterdam comparée à celle de l'ouvrier agricole ordinaire frison, Texode rural de la Frise sur Amsterdam ayant un caractère accusé de constance (voir l'appendice V du présent ouvrage). D'après cette enquête, le gain total annuel d'une famille ouvrière agricole sans enfants dont l'homme a un « emploi fixe » sur les terres arables du nord-ouest de la Frise est de 894 florins . Pour faire concorder cet exemple avec celui foarni par la Deutsche LandwirtschaftUche Presse, la jouissance gratuite de la maison n'est pas prise en considération, mais le gain annuel de l'aide-maçon a été diminué du loyer qu'il paie. Le gain annuel total d'une famille sans enfants d'aide-maçon amsterdammois est de 63i florins, soit, après défalcation du loyer à a.aS florins la semaine, 5i4 florins.

Ici de nouveau la comparaison se montre en faveur du manœuvre dans le métier urbain, bien que la différence entre les conditions de vie ne soit pas considérable (i).

leurs heures de travail plus longues. Et c'est pourquoi Tezodede la campagne est le plus marqué parmi les domestiques agricoles mftles. » (Deol $ehe Landwirtsekaftliche Presse, hc. eii,)

I . Gomme renseignements complémentaires, disons encore que, dans la campagne du nord-ouest de la Frise, la plupart des ouvriers soot membres d'une caisse de maladie ; ils paient à cette caisse 0.08 ou p. 10 florins par semaine et ont droit, en cas de maladie, à un versement hebdomadaire de 5 à 6 florins pendant au plus treize semaines ; ie malade, dans ce cas, paie le médecin et le pharmacien. La cotisation dans la plus grande caisse amsterdammoise est également de o. 10 florins par semaine, mais Taide-maçon a l'habitude dans la capitale de se déclarer « indigent », se fait, en conséquence, soigner gratuitement et se procure de même les médicaments nécessaires.

L'ouvrier agricole travaillant dans le nord-ouest de la Frise au salaire fixe de 6 florins par semaine en hiver, de 8 florins en été, est une exception ; dans cette contrée les salaires habituels étaient en 1904 de 4 à 6 florins par semaine en hiver, et de 7 à 8 florins en été. Pour cette raison, je n'ai pas tenu compte des paiements supplémentaires que oer^ tains ouvriers reçoivent aux moments de presse, mais que la grande partie d'entre eux ne reçoivent pas. Pour la même raison, je n'ai pas non plus compté les profits que rapporte la brebis donnée à son ouvrier par

CH. XI. LB8 COftDITIOIfS DE TRAVAIL DES OUVRIERS AGEIC0LE8 '91.5

En ce qui concerne les ouvriers non mariés, mes deux cas présentent également des ouvriers-types. L'ouvrier aide-maçon non marié gagne le plein salaire de o.aô fiole paysan-propriélaire en sus du salaire et qu'il laisse p&turer sur ses terres, coutume autrefois générale dans cette partie de la Frise, mais à présent assez rare. Je ne pouvais pas compter ces gains supplémentaires et conserver en même temps sur le tableau la jouissance gratuite d'une habitation et le don des pommes de terre. L'ouvrier agricole dont il s'agit ici est un ouvrier-type dont les gains ne doivent pas, pour que la comparaison soit permise, dépasser la moyenne. D'ordinaire, les ouvriers agricoles doivent se contenter de leur salaire diminué de i florin par semaine, soit 53 florins par an, pour habitation et pommes de terre.

Je n*ai pas non plus pris en considération dans mes calculs les gains supplémentaires en argent que peut se procurer la femme ; ils font généralement défaut dans une famille ouvrière comme celle dont il s*agit en tant que typique et où le mari rentre dans la catégorie des ouvriers les plus favorisés et gagne un salaire considéré comme suffisant pour faire vivre la famille entière. Tout au plus, la femme tirera-i-elle quelque profit de son travail sur le lopin de terre que la famille a loué ; plus rarement encore, elle gagnera quelque argent en allant traire les vaches du cultivateur pendant les moments de presse, ou en faisant, un ou deux jours par semaine, le ménage de quelque rentier du pays. Généralement l'ouvrier agricole n'a pas de poules ni de porcs ; je pouvais d'autant moins tenir compte d'émoluments dérivant de cette source, que Touvrier dont il est question jouit d'une habitation gratuite. Dans ce cas spécial, sa demeure sera située près de la ferme où il travaille et, d'ordinaire, on lui pose déjà d'avance la condition de n'avoir ni porcs, ni volailles. Le but de cette prohibition est d'éviter que les poules de l'ouvrier aillent sur les champs du paysan et que l'ouvrier ne se procure, dans la ferme, la nourriture pour ses propres bétes.

La somme que rapporte le petit lopin de terre, ao florins par an, est sans doute modeste ; mais il faut prendre en considération que cette terre a été cultivée dans les heures de loisir qu'on ne choisit guère soi même; que l'engrais fait souvent défaut, etc. Aussi y a-t-il des cas nombreux où tout ce que produit un pareil coin de terre est à peine suffisant pour contrebalancer le loyer et les dépenses de fumure, de semence, etc.

Pour la famille de l'aide-maçon de la grande ville, j'ai aussi t&ché de prendre un ouvrier-type. La plupart des aides-maçons à Amsterdam ne travaillent pas, sans doute, aux travaux de la commune, mais à ceux entrepris par des particuliers. Mon ouvrier travaille à un salaire égal à celui que fixe le tarif minimum en vigueur pour les travaux communaux mis en adjudication ; je n'ai donc pas tenu compte du fait qu'éventuellement les aides-maçons travaillent aussi à des salaires moindres, par

3l6 THliORtB DU SALAIRE BT DU TlUTAIL SALARIÉ

rins l'heure ; ragriculteur gagne le salaire maximum que puisse ol4;enir l'ouvrier adulte, entraîné, en outre de son logis et de sa nourriture, soit i^5 florins par an. A cette somme correspond, du côté de T aide-maçon, une somme de 28g florins, déduction faite des dépenses pour le logis et la pension. Cette fois encore Tavantage est du côté de l'ouvrier urbain .

La comparaison ci-dessus entre les conditions matérielles des ouvriers hollandais s'applique à des rapports de travail et de salaire que je connais assez pour juger en connaissance de cause. J'ai pris en Hollande une part active à la fondation de sections et d'une fédération nationale aussi bien des aides-maçons que des ouvriers agricoles.

Les quelques documents analysés pourront nous aider à éclaircir la question de savoir à quelles causes il faut attribuer le fait que les conditions matérielles des populations ouvrières agricoles sont d'ordinaire moins favorables que celles des ouvriers dans Tindustrie proprement dite, ou dans le commerce et le transport.

En abordant cette question, il me faut d'abord rejeter certaines des explications données ces temps derniers. M. Werner Sombart, par exemple, pense que la tendance des salaires dans l'agriculture à rester eftectivement en arrière sur les salaires dans l'industrie tient à ce que « la rente foncière entre dans le coût de production et fait, en conséquence, baisser le taux du profit dans la production agricole ». « En théorie, ajoute-t-il, le taux moyen

exemple à un salaire de o.aS florias l'heure, ai de cet autre fait que les aides-maçons à Amsterdam travaillent à la tâche et que, dans ce cas, leurs salaires varient de o.a5 florins à o.4o et 0.45 florins et plus l'heure. Je n'ai pas non plus pris en considération les gains supplémentaires qu'un ouvrier peut se procurer le soir, le dimanche, etc. La durée du chômage involontaire que j'ai notée et avec lequel Touvrier, doit nécessairement compter, est une moyenne rationnelle fixée par moi conformément aux évaluations faites par les syndiqués aides-maçoDS d'Amsterdam.

CH. XI. LBS C01IDIT1ÛN8 DE TRATA.IL DES OUVRIERS AGRICOLES 317

du profit devrait sans doute se tenir au même niveau dans Ta^iculture et dans l'industrie. En réalité, les prix des terres, toujours trop élevés, créent un facteur tendant à faire baisser le taux du profit. Cela s'applique aux périodes de mouvement vers la hausse, lorsque le rendement futur du sol est d'avance accaparé par le prix de la terre ; et cela s'applique d'une manière particulièrement forte aux périodes de dépression, lorsque les antiques charges de la rente foncière pèsent toujours sur l'agriculture malgré les modifications antérieures des conditions de prix. »(i).

Or, la rente foncière influe aussi bien sur le coût de production et le taux du profit dans l'industrie que dans l'agriculture, et l'on ne saurait fournir la preuve qu'elle a, d'une manière régulière, une action plus intense dans la dernière branche de production que dans la première. Si, d'une manière générale, la rente foncière fait sentir son action sur une superficie plus grande dans l'agriculture que dans l'industrie, par contre, dans celle-ci, et surtout dans les industries urbaines, cette action est beaucoup plus intense par mètre carré . Pour maintes entreprises industrielles des grandes villes, la somme annuelle entrant \ au compte de la rente foncière dans les frais de production, constitue une charge aussi lourde que dans n'importe \ quelle entreprise agricole, même sur les terres les plus chargées.

En outre, la théorie générale de la valeur et du prix des marchandises prouve aussi l'inexactitude de l'explication de M. Sombart. En effet, supposé que la rente foncière entrerait nécessairement en proportion plus grande dans les frais de production des produits agricoles que dans ceux des produits industriels, la conséquence en serait simplement que, toutes les autres conditions étant