Lœ, cil,, p

^73 TBéORlB DU BALAIRB ET DU TRA.TAIL SALARIA

Une étude approfondie de l'apprentissage dépasserait les cadres du présent ouvrage . Aussi n'entrei'Qns-nous pas dans certaines questions d'actualité : la surabondance d* apprentis dont souffrent en plusieurs endroits J)eaucoup de métiers (boulangerie et pâtisserie, imprimerie, tapisserie, coiffeurs et friseurs, etc.) ; le règlement différent du contrat d'apprentissage ; enfin, la nécessité surtout de la fondation et de l'élargissement de bonnes écoles professionnelles publiques prêles à se substituer de plus en plus k l'apprentissage selon l'ancienne méthode. Ces questions et d'autres ont été déjà le sujet de nombre de monographies intéressantes et leur étude est sans doute de la plus grande importance dans une histoire du développement du capitalisme. Mais elles ne nous regardent qu'autant que l'apprentissage et sa réglementation peuvent influer sur les conditions de travail et de salaire des jeunes ouvriers.

Ce qui caractérise particulièrement La production sans ordre ni règle sous le régime de la concurrence capitaliste vis-à-vis de l'apprentissage, c'est que l'ancien rapport du maître à l'apprenti se délie et disparaît de plus en plus. En même temps disparaît le contrat d'apprentissage, vraie base, depuis le Moyen Age, d'une collaboration entre générations successives, et qui a survécu jusqu'à des temps relativement récents dans les droits et les devoirs reconnus de part et d'autre par les patrons comme par les apprentis (i).

Des contrats réguliers entre patrons et jeunes ouvriers sont devenus rares dans les pays industriels modernes :

I . SiDNET et Béatrice Webb constatent la ténacité avec laquelle les réglementations corporatives médiévales relatives à Tapprcntissage ont survécu jusqu'à nos temps modernes dans un pays industriel aussi développé que l'Angleterre : « Ces réglementations ajfant pour but à la fois •d^assurer Tentraincmcnt technique du métier et de protéger les artisans •dans leur monopole économique ont leurs représentants dans le trade- 4inionismc moderne ». {Industrial Democracy^ t. II, chap. X, p. 455.)

CH. XIII. JEURBS CBIIS BT TIEUX OUVRIERS i'J%

«Aujourd'hui, dit TEnquête française de 1 891 -1893 pour le département de la Seine, ces contrats ne sont guère pratiqués dans les règles que dans Tameublement, le travail des métaux nobles ; dans les autres industries, des conventions verbales appuyées sur la coutume règlent, le cas échéant, la condition des apprentis (i). »

Cependant, qu'il y ait ou non contrat écrit de nos jours entre apprenti et patron, ce dernier tient avant tout à i*endre lucrative la main-d'œuvre du premier. L'entrepreneur capitaliste moderne ne connaît plus l'orgueil du maître artisan précapitaliste, qui initiait consciencieusement l'apprenti confié à ses soins à tous les secrets du métier et aidait son compagnon jusqu'au moment où celuici, par la construction de son « chef-d'œuvre », s'était acquis le droit à la maîtrise. Par contre, avec la concurrence moderne, l'entrepreneur capitaliste doit faire tous ses efforts pour conserver sa situation économique et c'est la consolidation et l'extension de son entreprise qu'il prend à cœur avant tout. Entre l'entrepreneur moderne et l'apprenti il y a donc dès l'abord le môme gouffre qu! entre l'entrepreneur et l'ouvrier salarié adulte. « Profiter autant que possible contre le moins possible d'argent et de peine », telle est la formule .actuelle de part et d'autre.

I. Salaires et durée du travail dans V industrie française^ t. I, a^ partie, N.p.5i7. Cf. pour l'Angleterre chez S. et B. Webb (/oc. cit., pages 456 et suÎY.) quelques exemples typiques d*apprcntissage suranné ayant survécu sous différentes formes jusqu'aux temps modernes. Et pourtant ces auteurs arrivent pour leur pays à la conclusion suivante : « Ainsi, malgré de fortes tendances en faveur des règlements d^apprenlissage dans les trade-unions, on ne saurait dire que ceux-ci sont on vigueur de nos jours autrement que dans une petite fraction du monde trade-unio<nîste et, sauf l'exception remarquable des chaudronniers, celte fraction décroit même constamment. » (Loc. cit,, p. 476.) Une situation analogue en ce qui concerne l'apprentissage a été constatée pourles Etats-Unis dans le Bulletin n* 67 (nov. 1906) du Bureau of Labor à \Vashington,. pages 764 et suiv. Conf. également, pour certains métiers particuliers, pages 71 1-7 12.

Cornélissen 18

274 TnéORIB DU SALAIRE ET DU TRAVAIL SALARIÉ

La Statistique française citée ci-dessus caractérise fort! bien le rapport actuel entre patron et apprenti en termes suivants : « Qu'il y ait contrat écrit ou verbal, le patron tient à recouvrer les frais que lui occasionne la présence des apprentis pendant le temps de l'apprentissage ; c'est ainsi que, lorsqu'ils sont tout nouveaux, ils sont occupés une partie de leur temps à faire des courses, au nettoyage ; puis, lorsqu'ils commencent à pouvoir produire, ils travaillent aux fabrications de la maison, l'ont des ouvrages faciles, quelquefois sont mis aux pièces, comme les ouvriers faits ; mais, dans ce cas, le j^rix qui leur est alloué ne représente qu'une fraction du prix qui serait payé, à l'ouvrier.

« Cette transformation de l'apprenti en producteur, légitimée tout d'abord par la nécessité de rembourser le patron du temps perdu par ses ouvriers pour l'éducation de l'apprenti, peut devenir une source d'abus assez considérables et inévitables. »(i).

Dans ces conditions l'apprenti devient delà main-d'œuvre à bon marché et se prêtant plus facilement que la main-d'œuvre adulte à l'exploitation capitaliste.

I. Loc. ciL, p. 5i8. En Allemagne, M. Werkbr Sombart, qui a utilisé un matériel considérable, esquisse ainsi les situations respectives dans l'atelier moderne: « Les anciens rapports du maître vîs-à-\isdej l'apprenti sont détruits ; toutes les opinions concordent à juger d'une manière très défavorable le traitement et la formation des apprenti». Ainsi la population ouvrière se d<Hache complètement d*abord — quand elle ne Ta pas déjà fait — de Tancienne hiérarchie des classes en 5« groupant autour de nouveaux idéals. On ne saurait douter que ceux-ci ne soient ceux des prolétaires en général : dès aujourd'hui, le pa^sase de l'atelier du maître aux salles de travail de l'entrepreneur est chc^ familière à l'ouvrier dans la plupart des branches de métier, de même qu'occasionuollement il revient des unes à l'autre: le serrurier, le menuisier, le cordonnier, le tanneur, le charpentier, le tonnelier et nombre d'autres compagnons sont aujourd'hui occupés dans l'industrie arti»anc. demain dans l'entreprise capitaliste. Rien d'étonnant à ce qu'il sed^\eloppe chez eux une conscience de classe commune (n'importe si k hasard les fait travailler ici ou là): la conscience de classe du prolê> taire. n{Der moderne KapUallsmus, t. l, Chap. XXYIII, pages 6&8-649-)

eu. XIII. JEC5BS GEXS ET VIEUX OUVRIERS 375

Voici quels facteurs favorisent l'exploitation intense et lystématique de la main-d'œuvre mineure dans les petits iteliers :

i» Dans les petites entreprises» c'est ti^ès souvent par emploi de main-d'œuvre à bon marché que les patrons ioLvent tâcher de tenir tête à la concurrence qui leur est 'aitepar la grande et la moyenne industries. Beaucoup de ;>etits patrons se cachent donc, dans plusieurs branches i'industrie, derrière l'apprentissage pour exploiter à leur use les jeunes ouvriers (i) ;

1^ La petite entreprise ne connaît pas d'une manière générale la régularité qui caractérise plutôt la grande industrie moderne. Fluctuant incessamment selon l'avalanche .ou l'arrêt des commandes et peu apte à entasser dans les petits ateliers des ouvriers supplémentaires aux moments de presse, l'industrie artisane doit nécessairement recourir à certaines époques à une exploitation effrénée de la force de travail humaine par le surmenage et le travail de nuit, et ceci particulièrement aux dépens des jeunes ouvriers ;

3^ Le petit patron s'oppose, sous le régime capitaliste, à une éducation complète de l'apprenti avec toutes les connaissances professionnelles qu'il devrait lui communiquer et qui permettraient à l'apprenti d'atteindre, une fois ou

I. Voici une remarque caractéristique qu'a faite dans son Rapport annuel pour iQoS un inspecteur du travail wurtembergeois : « Le petit patron des campagnes n*est plus du tout à mémo de pa^er les salaires qu'on doit pajer de nos jours à un bon ouvrier, et c'est à son propre préjudice qu'il se cramponne à l'usage traditionnel de nourrir ses aides, et aux heures irrégulièrement longues de travail, c'est-à-dire aux deux institulioDs qui sont précisément, depuis des années, combattues principiel- Icmenlpar les ouvriers qualifiés. y)(Jahresberichle der Gewerhe-Aufsichis- Iteamten and Dergbehœrden fâr das Jahr igoS, Berlin, igo^, Band II, Wurtemberg, III Bezirk, sect. II*, p. 97.) Cf. ensuite pour l'Allemagne sur l'exploitation des apprentis dans les petits établissements Werubr SouBART, hc, cîl.f t. II, Cbap. XXXVII, pages 069 et suiv.

vrier fait,la plas haute capacité teclmiqae dans son métier. Môme au cas où le petit patron artisan ferait capable de donner unb instruction technique intégrale à Tapprenti, telle que l'exige Findustrie moderne, il doit pourtant Toir avant tout dans le jeune homme confié à ses soins le concm^ rent futur qui bientôt viendra augmenter encore le nombre de ses rivaux sur le marché dans une sphère de prodnction très souvent déjà menacée de la ruine. A ce point de vue, il occupe une tout autre situation vis-à-vis de l'apprenti que le maître artisan du Moyen Age. Et la crainte d'une concurrence possible que le petit patron de nos jours doit toujours éprouver ne perd pas même sa raison d'être, si plus tard ce nouvel ouvrier s'en va dans la moyenne ou dans la grande industrie, au lieu de s'installer à sçn tour quelque part comme petit patron.

4° Dans les petites entreprises, les soi-disant apprentis habitent encore en grande partie chez le patron (i). C'est là une circonstance secondaire par laquelle leur sur-travail, au delà de la limite des heures de travail des jeunes ouvriers prescrite par la législation de la plupart des pays modernes, échappe facilement à tout contrôle du

I. « Do rensemble des apprentis il y a donc plus de la nioitié(56.4o/('' qui habite chez le patron. C'est ce qui est surtout le cas dans la »ectIoo prépondérante de l'industrie proprement dite. Cette proportion du nombre des apprentis s'élève aux deux tiers dans le commerce et aux quatre cinquièmes dans le jardinage artistique et commercial.

« C'est dans les petites entreprises que les apprentis habitent le plu^ fréquemment chez leurs maîtres ; ils y atteignent, dans rindustrie proprement dite comme dans le commerce, les trois quarts de la totalité de« apprentis. Cela arrive peu dans les entreprises plus grandes et très rarement dans les entreprises de plus de 20 personnes, notamment en tant qu'elles appartiennent à l'industrie proprement dite.

« Parmi les groupes de méliecs où les apprentis habitent très frtquemmcdt chez leurs patrons, se font remarquer les industries alîmea- | taires, hôtels et auberges, élevage et pèche, jardinage artistique et commercial. Dans ces métiers, plus des quatre cinquièmes des apprentis vivent au foyer du chef d'entreprise. » (Statislik des Deutschen Reiehs, > F, Bd. 119, loc. cit,, p. 7a.) I

CH. XIII. JECRBS 6B!fS ET \IEUX OUVRIERS Ù'JJ

dehors. Sur ce point, le travail des jeunes ouvriers dans les petites entreprises offre précisément un exemple marquant de l'impuissance où se voit réduite la législation protectrice sur im point où elle devrait intervenir de la manière la plus catégorique (i).

5° Les parents et tuteurs manifestent très souvent le

I . Voici par exemple la litualion dans les pfttisseries parisiennes : « Ainsi logé et nourri , l'ouvrier est quelque peu en dehors des investigations des pouvoirs publics au sujet des heures de travail. Gomment saisir le moment précis où le régime normal du « gros bonnet » (chef de fourneau) et des ouvriers, c'est-à-dire les treize heures pleines moins les repas, de 7 heures du matin à 8 heures du soir, s'étend démesurément jusqu'à ne plus laisser que quelques heures de sommeil ?

« Le surmenage iirégulier et silencieux, pour ainsi dire, sans nul signe extérieur, n'en pèsera pas moins sur ces trente ouvriers (nous parlons des plus fameuses maisons), obligés de faire face, entre 5 et 10 heures du soir, à cent cinquante « villes », sans parler du service de» soirées. Dans une mêlée pareille, le plus faible, l'apprenti, n'est naturellement pas épargné. » ^P. du Maroussem, Valimenlation à Paris, p. iio. Voir encore sur cette même catégorie d'ouvriers (pâtissiers) iôid. , p. i3i : « L'apprenti suit les fluctuations incessantes delà production. Les lois de protection semblent impuissantes. La température portée à 3o degrés et davantage le porte à l'alcoolisme ; il n'y a pas jusqu'à cette coutume de la mise en réserve des vieux os (indemnité réservée au plongeur ou à l'apprenti qui en tient lieu), qui n'augmente encore les miasmes de l'air respirable. C'est dans ce milieu que se suivent les journées quelquefois de seize, exceptionnellement de vingt heures (travail et repos intercalés). »i

La situation des garçons lailiert est à peine meilleure que celle des apprentis pâtissiers. Dans les ateliers des laitiers-nourrisseurs le personnel supporte, comme le patron, des journées de travail de dix-neuf heures, à certains jours. « C'est que le laitier-nourrisseur appartient, comme le maraîcher, comme le blanchisseur, à celte catégorie d'ouvriers suburbains que Le PUt considérait comme les plus surmenés de tous les ouvriers d'Europe. » (Jbid., p. 289.) A peine mieux se trouvent les apprentis dans les charcuteries de ParÎ5 : « Le logemenly parfois la soupente, où deux gardons sont entassés par lit, permet d'éveiller les ouvriers de meilleure ^eurc : 5 heures en été, 6 heures, 6 h. 1/3 l'hiver. Le soir, ils peuvent prolonger plus avant dans la nuit cette tâche, qu'aucune réglementation ne peut limiter, au fond de l'arrière-boiitique. Le repos ne commence qu'à 9 h. i/a, 10 heures ; l'hiver, à l'époque de la presse, au mois de décembre surtout (préparation des saucissons), pas de halte avant minuit. » (/6irf.,p. 273.)

Ù'jS THEORIE DU SALAIRE ET DU THAYAIL SALARIA

désir de tirer aussi tôt que possible quelque profit du travail des jeunes ouvriers confiés par eux à un patron. Si on veut porter un jugement sur ce désir,il faut d'abord tenir compte des circonstances de vie dans lesquelles se trouvent d'ordinaire ces parents et tuteurs eux-mêmes. Et il faut prendre en considération que les apprentis des industries et du commerce issus des classes moyennes ou des rangs ouvriers les mieux rétribués se dirigent de préférence soit vers les écoles professionnelles, soit vers les ateliers d'apprentissage qui sont annexés à certaines entreprise» de grande industrie, — c'est-à-dire vers des institutions où ils ne recevront pas de salaire, et où peut-être ils doivent encore payer pendant quelques années, mais où ils trouvent, en revanche, l'enseignement théorique nécessaire combiné à l'instruction pratique. C'est donc surtout la masse des apprentis issus de la population ouvrière moins aisée ou complètement indigente qui, dans les circonstances actuelles, doit recourir aux petits patrons. Et il est évident que, pour eux, la nécessité de gagner un salaire s'impose très vite, sinon dès le commencement de leur entrée dans la vie productive. Ce motif encore contribue à expliquer les plaintes élevées partout sur la diminution en qualité des apprentis dans les petites entreprises, où ils ne sont plus en réalité que de jeunes ouvriers.

L'ensemble de toutes ces raisons fait comprendre pourquoi une partie considérable des «apprentis» est tout aussi exploitée que la grande majorité des jeunes ouvriers « non qualifiés » dans les diverses fabriques et qui n'ont passé par aucun apprentissage technique (i).

I. Quiconque s'imagine que Tenfant n*est cruellement exploité qu'au début de la production grand -capitaliste et ne Test plus sous le régime industriel moderne et dans les pays les plus avancés, fera bien de coosuller Tenquôte sur « le travail des enfants aux Etats-Unis » de M. Ha^!ixab R. Sew^all (Child Labor in the United States, Bulletin of ihe Bureau ùj Labor, d9 5a, mai 1904). Remarquable dans cet article est U pbce