CHAPITRE XIV

ÎLES CO?a)ITIONS DE TRAVAIL DANS LES INDUSTRIES A

DOMICILE SALAIRES FAMIUAUX. — LE SWEATING SYSTEM

En délimitant le domaine du présent livre nous avons •exppsé les difficultés que rencontre quiconque veut distinguer les ouvriers en chambre modernes des petits patrons-artisans restés indépendants. Répétons seulement, pour caractériser en quelques mots le travail à domicile étudié ici, que c'est le travail d'un ouvrier prolétaire qui, tout en étant souvent en possession des quelques instruments de travail dont il a besoin, reçoit d*ordinaire ses matières premières de quelque entrepreneur industriel ou commercial et, en tous cas, cède à celui-ci le piH)duit de son travail contre une rémunération portant le caractère d'un salaire.

L'ouvrier en chambre actuel produit pour la consommation d'autrui. Il se distingue ainsi du travailleur à domicile, qui produit pour satisfaire immédiatement à ses propres besoins et à ceux de sa famille (préparation du pain, tricotage, parfois aussi tissage de quelques étoffes et vêtements, construction de meubles simples, etc.).

L'ouvrier en chambre travaille les matières premières •qu'il reçoit chez lui, au lieu que l'ouvrier salarié modeiiic tr-availle dans une usine ou dans un atelier.

Ce n'est pas directement qu'il fabrique pour les consommateurs de ses produits, mais pour le compte du patron entrepreneur duquel il dépend et c'est par là qu'il diffère -du maître-artisan.