CH. XIV. LES INDUSTRIES A DOMICILE

Pour types de transition entre les artisans indépendants et les ouvriers en chambre, on peut prendre ces nombreux petits patrons dans différentes branches de métier qui, en apparence, ont conservé une certaine indépendance mais qui, par les avances en argent ou en matériaux (matières premières et secondaires, ou machines et oiUils) qu'ils reçoivent, sont déjà en réalité liés à un commerçant, à un propriétaire de magasin^ ou à un entrepreneur industriel quelconque. Lorsque ces petits patrons emploient à leur tour des ouvriers, ils ne se distinguent souvent en rien des « sous-entrepreneurs » ou sweaters dont nous étudierons le rôle industriel dans le présent chapitre.

Comme types caractéristiques de cette catégorie de soi-disant patrons occupant en réalité des places de sousentrepi^neurs, on peut citer les petits maîtres tailleurs, cordonniers, menuisiers, etc., établis dans les villes et qui travaillent en même temps « sur commande » pour les clients et « en confection » pour les grands magasins. Le sous-entrepreneur (trait d'union entre le grand entrepreneur et les ouvriers salariés proprement dits) et le petit patron indépendant s'assimilent ici insensiblement l'un à l'autre. Et c'est le plus ou moins de dépendance de chaque petit patron, dans les cas posés, vis-à-vis du grand capitaliste qui doit servir de critérium pour sa localisation dans l'une ou l'autre catégorie de patrons.

Il en est autrement de ces petits patrons qui se créent encore, tout seuls, un débouché pour leurs articles, même en ne travaillant plus sur commande mais en confectionnant pour la vente sur un marché quelconque — comme le faisaient naguère un grand nombre de petits menuisiers parisiens du Faubourg Saint- Antoine qui, le samedi, transportaient les meubles fabriqués par eux au marché en plein air appelé la « Trôle » (avenue Ledru Roilin). Ces patrons ont conservé dans le sens économique.

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sinon toujours dans le sens financier du mot, tous les caractères du petit patron ou maître artisan indépendant.

Pour rhistoire du développement de la production capitaliste,la description de la manière dont s'accomplit dans la pratique la transition de la petite entreprise indépendante à l'industrie en chambre moderne serait sans doute d'un intérêt essentiel. Mais une telle description ne tomberait plus dans le cadre d'une théorie générale du salaire et du travail salarié. Et c'est dans le volume suivant seulement que nous entreprendrons l'étude des conditions que l'industrie à domicile pose à l'entrepreneur capitaliste.

Pour déterminer quelles sont les branches industrielles qui se prôtent le plus particulièrement au travail à domicile, il faut d'abord répartir les ouvriers à domicile en différentes catégories :

a) Les ouvriers et ouvrières qui, travaillant tout le jour dans des fabriques ou des ateliers, rapportent chez eux de l'ouvrage qu'ils finissent dans la soirée ou pendant la nuit pour le livrer le lendemain matin.

b) Les ouvriers et ouvrières travaillant chez eux, soit directement pour un fabricant ou propriétaire de magasin, soit pour le compte d'un intermédiaire (petit patron ou commerçant).

c) Ceux qui travaillent dans l'atelier d'un sous-entrepreneur (Zo^isc^e/im^is^er, sweater).

Diverses enquêtes spéciales ont prouvé que le travail à domicile de la première catégorie d'ouvriers se rencontre dans les branches les plus différentes d'industrie et particulièrement dans celles où domine la main-d'œuvre féminine (i). Le travail à domicile doit être considéré ici comme

I. Voir par exemple l'Enquéto Viennoise déjà citée : « En outre des heures supplémentaires faites dans Tatelier, il y a le travail au domicile des ouvriers. Ainsi la plupart des ouvrières rapportent chez elles, dans la saison, de l'ouvrage auquel elles travaillent encore plusieurs heures i domicile. » {Die Arbeits-und Lebensverhœltnisse der Wiener LohnarbeiU-

CH. xiY. — LEi iudustries' A DOMICILE sSg

un complément du travail à l'atelier et pour Fentrepreneur comme un procédé commode de prolongation de la journée de travail du personnel jusqu'aux limites extrêmes que peut supporter l'organisme humain.

La Commission de Statistique Ouvrière en Allemagne, chargée en 1896 d'une enquête sur les conditions de travail dans la confection de vêtements et de lingerie, fait remarquer dans son compte-rendu (rapport de M . Von Scheél) : « Un troisième inconvénient concerne la longueur des heures de travail^ particulièrement pendant la saison . La journée de travail est non seulement démesurée dans l'industrie à domicile, mais souvent aussi allongée d'une manière déraisonnable par les ouvrières des fabriques et des ateliers qui emportent de l'ouvrage chez elles. » (i). C'est là une constatation générale. Cette forme de travail a domicile se rencontre dans la capitale comme dans la petite ville de province et même à la campagne .

Les ouvriers et ouvrières de la deuxième catégorie sont les plus nombreux dans les diverses industries de T habillement. Dans la cordonnerie ils sont en grand nombre et ils confectionnent aussi bien les chaussures les plus élégantes que les plus ordinaires. Le travail à domicile compte beaucoup de main-d'œuvre de cette catégorie dans ce qu'on appellera « confection » de vêtements pour hommes et enfants, et de certains vêtements de dames (surtout des manteaux) ; dans celle de la lingerie, dans la bonneterie,

rinnen. Introduction, p. 'viii.)Dans lecompte rendu des réponses, on trouve des exemples de cette catégorie de travail à domicile pour les industries les plus diverses : reliure : pages ^, 20, a8 etSo ; con/ifs«rz> (particulièrement enveloppement de bonbons) : p. 45 ; galvanisation : p. 89 ; confection de vêtements de darnes^ confection de manteaux: p. i4o, confection de cols : p. i44; industrie des métaux (plus particulièrement limage de cuillers à soupe) : p. 343 ; fabrication de tubes à cigarettes : p. 5i4 ; couture de chapeaux de paille : p. b'jb. Et ainsi de suite.

I. Drucksachen der Kommission fiir Arbeiterstatistik^ Verhandlungen, n' la, Berlin, 1897, p. 3,

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la pelleterie et la corderie. Cette forme de travail à domicile se rencontre également dans les industries de rameublement, spécialement dans la fabrication de meubles ordinaires en bois blanc et suilout de chaises, c*est-à-dire de meubles pour lesquels le dessin ou le modèle sont toujours lesmêmes et dont la confection n'exige pas chez l'ouvrier de grandes capacités techniques. Puis le travail à domicile est encore fréquent dans quelques industries des métaux, surtout dans la fabrication à la main de petits outils (marteaux, bêches, râteaux, etc.) et d*armes à feu (fusils, revolvers) et dans la coutellerie. Enfin elle se retrouve dans certaines branches du textile, dans la fabrication de petits articles de ménage (brosserie, vannerie, etc.), dans l'industrie des jouets en bois et en métal, dans celle des poupées, de certains articles de sellerie et de reliure, ainsi que d'articles légers de luxe (passementerie, dentelles, broderie sur tulle, ombrelles, couronnes funéraires). Et ainsi de suite .

La situation économique des ouvriers et ouvrières travaillant dans les ateliers de sous-entrepreneurs présente la plus grande analogie avec celle des ouvriers salariés occupés dans les fabriques et ateliers des entrepreneurs indépendants. Néanmoins nous devons compter ces ouvriers parmi les travailleurs à domicile non seulement parce que le soi-disant atelier du sous-entrepreneur sert d'ordinaire en même temps à ce dernier de salle à manger, mais aussi parce que cette troisième forme d'industrie se développe de la façon la plus naturelle et la plus directe en partant de la deuxième : l'ouvrier en chambre embauche à son tour des a apprentis » ou des « aides » et devient ainsi sous-entrepreneur, tout en travaillant avec ses salariés et en restant ouvrier en chambre lui-méme(i)-

I . Le sous-entrepraneur cordonnier dans une des nombreuses nieilc' de VEatt End de Londres coupe le cuir pour la chaussure et prépare l'ourrage pour deux, trois ou parfois quatre « 6niiseurs m travaillant