I. Loc. cit., 6® partie, ohap. Il, p. 19a

3ia THEORIE DU SALAIRE ET DU TRATAIL SALARIA

toutes ces branches d'industrie, la deuxième forme de travail à domicile distinguée par nous se confond facilement avec La troisième forme (la sous-entreprise). Il en est ainsi dès le moment que Touvrier en chambre commence à louer comme aides et apprentis de toute sorte de la main-d'œuvre étrangère à sa famille. Dans la confection des vêtements, les aides et les apprentis sont souvent en nombre considérable. Dans les grandes villes, ils sont fréquemment logés la nuit dans la chambre même qui leur sertie jour d'atelier ; les ouvriers et sous-entrepreneurs travaillant à domicile sont d'ailleurs le plus souvent réduits eux-mêmes par la concurrence à une situation réellement triste.

Je citerai à ce sujet quelques remarques publiées par l'Inspection des fabriques et des mines en Prusse pour l'année 1904. Elles s'appliquent au district de Merseboui^ et sont intéressantes par l'aperçu général qu'elles donnent des industries à domicile dans une région entière : «Vraiment misérables sont les conditions de salaire dans rindustrie à domicile qui règne ici dans les domaines les plos divers : fabrication de cigares, d'articles en papier et en carton, couture de peaux, confection, fabrication de jouets, de fichus, de cure-dents, etc. Le gain le plus bas est procuré par le frangeage (Knàpfarbeit) de fichus et de châles. Nouer des franges à un fichu ou à un châle riche est payé à raison de 10 pfennigs. Le gain journalier le plus élevé est de 5o à 60 pfennigs. La fabrication de cure-dents est aussi très mal payée. Pour 1000 cure-dents de bois fendu et taillé, liés en petits paquets, on paie, selon la qualité, i5 à 40 pfennigs. L'ouvrier en chambre doit fournir le bois etle coton de couleur pour lier les paquets. Une femme avec deux à trois enfants en fabrique en moyenne a,5oo à3,ooo par jour et gagne tout au plus i mark ao pfennigs ; mais d'ordinaire seulement 0.75 à i mark. Ce qui se paie encore le mieux, c'est la fabrication des cigares lors-

CH. XIV. LES INDUSTRIES ▲ DOMICILE 3l3

que les femmes et les enfants peuvent aider. Un roUeur habile peut, avec sa femme comme poupière et deux enfants comme écoteurs, fabriquer jusqu'à 3,5oo cigares par semaine qui, payés à forfait 7.50 à 9 marks, selon la sorte rapportent pour la famille un salaire hebdomadaire de a6.a5 etSi.So marks. Il faut cependant déduire encore de cette somme le montant delà dépense du voyage jusqu'au lien de la livraison, — d'ordinaire Leipzig, — et souvent la livraison fait encore perdre une journée entière. x> (i).

Plusieurs enquêtes entreprises dans divers pays modernes ont fourni des descriptions semblables des industries à domicile. Là où l'industrie à domicile s'est développée en industrie familiale et où le salaire a pris définitivement la forme de salaire familial, on observe comme trait général que le salaire individuel, même des meilleurs ouvriers de métier, ne garantit pas à l'ouvrier son entretien au niveau atteint par l'ouvrier en fabrique de la même localité. Par la concurrence, la force du nombre se perd même à un tel point que les salaires familiaux tendent à se fixer à un taux qui permettrait à une famille ouvrière moyenne d'obtenir, dans des conditions normales de la production, à peu près le salaire individuel gagné par un ouvrier d'industrie en fabrique. Naturellement, si on veut préciser, la comparaison doit être faite entre les industries familiales et celles d'entre les industries en fabrique où, pour des raisons techniques ou coutumières, les familles ouvrières sont entièrement réduites pour leur subsistance au salaire individuel de l'ouvrier fait (22). Dans le cas le plus favora-

I. JcJiresberiehteder Gewerbe-Aufsichtsbeamten imd Bergbehœrden fur dos Jahr iQoS, Berlin, 1904, Band 1, Preuszen, Regierungsbezirk Merseburg, sect. IV, p. ai3. Pour l'année igoS, c'est surtout l'inspecteur du district d'Anhalt qui a fourni des renseignements intéressants sur les gains des ouTriers et ouvrières à domicile. Cf. Jahresberiehte etc., iQoô, Berlin, igo6, Band III, Bezirk Anhalt, sect. IV.

a. Si l'étalon habituel du salaire force, d'une part, l'ouvrier dans les industries familiales à utiliser tous les membres disponibles de sa famille

3l4 THéOMB DU SALAIRE BT DU TRAVAIL SALARIlS

ble, lorsque s*impose la présence d'un ouTiier de mé^ tier, on constate une tendance à la concoiHiance du salaire familial <3t du salaire de Touvrier habile dans les industries où on ne connaît pas le travail en chambre. Là cependant où Tindustrie à domicile est considérée comme n'employant que de la main-d'œuvre « non qualifiée i>ou du moins traitée comme telle, le salaire de famiUe tend môme à concorder seulement avec le salaire habituel, dans le même milieu social, du manœuvre ou du journalier des industries et métiers en atelier.

III) L'industrie à domicile façorise particulièrement le manque d'entente et d'organisation, c'est-à-dire Vimpuissance ouvrière.

Nous revenons ici à un facteur mentionné déjà plus haut dans rénumération des avantages offerts aux entrepreneurs par llndustrie à domicile ; il ne nous reste à faire à ce propos que quelques remarques complémentaires.

L'isolement du travail en chambre crée et développe chez Touvrier un esprit de soumission à une force qu'il ne se sent pas de taille à combattre ; d'où la moindre éneipe

les entrepreneurs capitalistes de l'autre comptent tellement sur ce recratement qu'ils se réclament dans certaines industries d'une sorte de droit sur l'ensemble du matériel humain dont dispose la famiUe ouvrière. On trouve un exemple typique de ces conceptions patronales dans les rapports de l'Inspection du travail aux Pays-Bas pour l'industrie briquetière. L'inspecteur du 6^ district (Province d'Utrecht) après avoir constaté que le salaire des ouvriers les mieux placés dans cette industrie atteint tout au plus 38o florins par an, fait la remarque suivante :

« Déjà dans un rapport précédent il a été relevé que le fabricant ne loue pas le travail de l'homme, mais le travail de la famille entière. Nous avions déjà noté l'exemple d'une bonne qui avait dû abandonner son service parce qu'elle était réclamée par le fabricant chez qui travaillait son père ; cette fois j'ai eu connaissance du fait suivant que je dois au chef d'une fabrique de machines : un garçon travaillant chez lui comme apprenti et ayant beaucoup de goût pour l'industrie des machines fut réclamé parle fabricant de briques chez qui travaillait son père, so«s menaces, en cas de refus, de chasser le père de son habitation. • {Venlagen van de Inspecteun van den Arbeid in het Koninkrijk der Neder- Umdên omr i90i en 1902, vol. II, 6* circonscription, chap, IV, p. 775.)

CH. Xiy. LBS INDUSTRIES A. DOMICILE 3l5

de rouyrier à domicile, son peu d'initiative à améliorer ses conditions matérielles (i).

L'impuissance et la soumission se manifestent chez les ouvriers et ouvrières à domicile autant vis-à«vis des intermédiaires, sous-entrepreneurs, facteurs, etc., que des grands fabricants (a). L'organisation ouvrière^ ce moyen d'action si puissant en faveur du relèvement de la population ouvrière, s'étendra toujours difiBcilement parmi les ouvriers et ouvrières à domicile ; et cette organisation ne me semble guère possible et durable que là où les ouvriers salariés plus favorisés par le sort interviennent pour soutenir le mouvement d'émancipation des catégories d'ouvrières dont il s'agit.

Les remarques faites ci-dessus relativement aux industries de la dentelle et de la broderie sur tulle s'appliquent aussi, plus ou moins, à toutes les branches de Tindastrie à domicile (3). Ce qui, dans quelques-unes d'entre elles, aggrave encore tout particulièrement la situation

1. C'est ainsi, entre autres, que M. Pierre Vbrhaboen constate à propos des dentellières : « La réunion de ces deux éléments — > d'une part, lituation de femmes travaillant isolément, d*autre part, subordination étroite et nécessaire des ouvrières à leurs employeurs — a abouti à cette lituation cpie les dentellières sont restées en dehors de toute tentative d'émancipation aussi bien qu'en dehors de la sphère d'action des pouvoirs publics. n(Loc, cit., 1. 1, i'* partie, chap. I, sect. I, p. 64.)

2. « Les ouvrières n'ont jamais rien fait pour modifier une situation qni les livre pieds et poings liés à la merci des facteurs. Elles manquent Daturellement d'initiative et n'osent pas s'insurger contre ceux qui leur procurent leur modeste gagne-pain. » (/6id., chap. II, sect. II, § i, p. aoo.)

3. Voilà pourquoi la Commission supérieure du Travail en France a pu dire dans son Rapport pour l'année igol : « Il faut reconnaître que cette tendance (au développement de l'industrie à domicile) répond à divers ordres de préoccupations industrielles. Mentionnons d'abord, après les inspecteurs, rintérêt qu'a l'industriel à mettre en concurrence les ouvriers afin d'obtenir les prix de façon les plus réduits possibles . Il arrive à ce résultat d'autant plus facilement que les ouvriers ne sont point réunis en ateliers, ne se connaissent point et par conséquent ne peuvent s*entendre entre eux. » (RapporU sur t application des lois réglementant le travail en i904f, !»• partie, chap. I, pages XVI-XVII.)

-3l6 THiORIB DU SALAIRB ET DV TRAVAIL SALAAIÉ

des ouvriers à domicile, c'est la circonstance qu'elles sont des industries saisonnières surmenant le plus possible les ouvriers à certaines époques de Tannée pour les laisser inoccupés et sans i^essources pendant la morte-saison. L^ entrepreneurs, même s'ils voulaient céder à certaines revendications spontanées de leurs ouvriers pendant la presse, trouveraient, dans de telles branches, trop facilement Toccasion^ lorsque la saison est passée, non seulement de reprendre tous les avantages accordés, mais aussi de se venger sur tels d'entre leurs ouvriers qui se seraient mis en avant pour présenter les revendications jadis acceptées.

La grève générale dans la confection de vêtements pour hommes et garçons à Berlin en 1896 est de nouveau typique à ce point de vue, et fournit un exemple instructif de la puissance des entrepreneurs capitalistes dans une industrie saisonnière.

Le 19 février 1896, au milieu de la saison, un accord s'était fait entre les grévistes et les confectionneurs berlinois. Une commission mixte formée par les deux parties avait même réussi ce même jour à dresser un tarif minimum provisoire de salaires. Immédiatement après la conférence, le Bureau de Conciliation (dans ce cas le Gewerbegericht de Berlin) dut entreprendre des enquêtes, afin de se mettre exactement au coui*ant de la situation. Se confiant aux promesses reçues, les ouvriers avaient repris le travail. Cependant, la saison commençait à passer. Et les entrepreneurs^ qui avaient manifesté d'excellentes intentions aux moments de presse, rompirent bientôt leurs promesses, décidés à ne plus voir que leur intérêt immédiat à mesure que le moment favorable au mouvement ouvrier s'écoulait plus définitivement (i).

I. Ce qui a fait dire au Bureau de Conciliation : « Cette rupture publique par la grande majorité des confectionneurs de Tentente conclue a forcé le Bureau à acquérir la conviction qu'ils n*ont eu d'autre bat* en faisant des concessions à leurs salariés par 1 accord du 19 février 1896,

GH. irr. — LES INDUSTRIES A DOMICILE il'J'

En outre des trois causes énumérées en I, II, III, et qui correspondent à celles décidant de Tinfériorité en valeur du travail des femmes, nous avons à traiter d'autres facteurs encore influant dans le même sens d'abaissement SOT rindustrie à domicile/ Je distingue :

TV) La facilité pour Vouprier d'exécuter son traçait ehe% lui et la préférence donnée par suite, dans certains cercles encriers, au traçait à domicile sur le traçait en atelier ou en fabrique .

On pourrait discuter longuement sur l'existence générale ou non de cette préférence. Les avantages et désavantages du travail à domicile et du travail en fabrique peuvent être évalués de part et d'autre. Et les cas ne manquent pas où les ouvriers intelligents préfèrent travailler dans les grands ateliers modernes plutôt que dans l'atmosphère étouffante d'une chambre de travail ouvrière. Gela n'empêche pas que des masses considérables d'ouvriers tiennent au contraire à leur domicile et que le fait d'y pouvoir travailler dans certaines industries contribue évidemment à y rendre la main-d'œuvre abondante et à abaisser les salaires.

Cette influence du domicile se manifeste déjà lorsqu'on compare l'artisan indépendant à l'ouvrier travaillant au dehors dans le même métier ou des métiers similaires. Un exemple : l'Enquête de 1891-1893 sur les industries françaises a recherché pourquoi, dans les industries des cuirs et peaux, le salaire habituel des cordonniers qui

que de faire cesser une grève qui, en pleine saison, leur était nuisible, mais tans avoir eu l'intention d*exéciiter l'accord la saison finie, et de le baser sur lui pour fonder une entente durable avec leurs salariés.

« G'estàcette même conviction qu*est arrivé le Bureau de Conciliation à roocasion de négociations ayant pour objet de terminer les conflits à l'aide d'un tarif définitif à élaborer par une commission tarifière. .. » {Dos Gewerbegeriehl, Auszerordentliche Beilage zu n^ 6, 1896, article Sehiedsêpruch des GewerbegerichU Berlin in dem allgemeinen Aasstand der Berliner Herren-and Knaben'Konfektionsindastrie.)

•3l8 THÉORIE DU SALAIRE ET DU TRATAIL SALARIÉ

exécutent des chaussures chez eux, ne dépasse pas la moyenne trouvée pour le personnel des ateliers, bien que ces ouvriers ne soient pas des manœuvres, mais des artisans. « La faiblesse de ce salaire, fait remarquer le Rapport, tient certainement à ce que le travail peut s*exécater à domicile, c'est-à-dire dans des conditions fort recherchées. » (i).

L'attraction plus grande du travail à domicile sur un grand nombre d'ouvriers doit donc être considérée comme un facteur agissant en sens inverse de la nature particulièrement rude, dangereuse ou malsaine du travail. Le caractère agréable du travail peut augmenter éventuellement l'offre de main-d'œuvre en abaissant ainsi le salaire, de même que le caractère désagréable ou répugnant peut diminuer l'offre et le hausser par là quelque peu (n).

I. Salaires et durée du travail dans r industrie française, t. I (Département de la Seine), i'* partie, B. VI. p. 387. Cf. également pour la France Rapports sur Vapplication des lois réglementant le travail en i90U, hc. cit., p. XVII.

a. Il faut cependant être prudent en portant ici un jugement sur les <lifierences en salaires. En voici une preuve : parmi les 43 tarifs concei^ nant les ouvriers tailleurs qu*a étudiés le Bureau Impérial de Statistique en Allemagne en igoS-igod» plusieurs contiennent des stipulations relatives aux différences en salaires entre le travail en atelier et le travail à domicile. Et. fait curieux, au temps comme aux pièces, les salaires payés pour travail à domicile sont ici un peu plus élevés que ceux payés pour travail en atelier. Les tarifs envoyés au Kaiserliche Statistische Amt sont, pour la plus grande partie, des tarifs d'atelier, et d'ordinaire une petite augmentation est accordée pour le travail à domicile. Ainsi le tarif des salaires à Hambourg, basé sur le travail en atelier, contient la phrase suivante : « Aux ouvriers à domicile est accordée une majoration de 10 0/0 sur le prix aux pièces. » A Schlesvig une grande pièce est payée i mark, une petite pièce o.5o m. en plus, lorsque le travail est fait à domicile, A Heilbronn où le tarif est basé sur le travail à domicile, on retranche au contraire du tarif convenu i mark, pour une grande pièce, ao pfennigs pour une petite, lorsque le travail est fait en atelier. (Voir Reiehs- Arbeitsblatt, mai 1904* p. iSg.)

Cette contradiction ne peut être qu'apparente. Evidemment, les tarifa supérieurs accordés pour le travail à domicile n'expriment pas ici une valeur économique supérieure correspondante de ce travail. On ne saurait

GH. XIY. — LB8 INDUSTRtBS A DOMICILE SlQ

Le facteur considéré ici fait sentir son influence sur les prix du travail dans plusieurs industries à domicile modernes et plus particulièrement dans celles où prédomine le travail de femmes (i).

V) L'existence de soua-entrepreneurs, d'intermédiai' res {maîtres'ouçriers ou commerçants de différentes catégories) qui s'interposent entre les grands entrepreneurs et les ouQriers ordinaires.

Dans certaines branches la sous-entreprise est la plaie de rindustrie à domicile. Des enquêtes nombreuses en ont exposé toutes les mauvaises conséquences dans diflerents pays ; la littérature, anglaise et américaine surtout, a montré le sous-entrepreneur sous la forme d'une personne qui fait « suer » les travailleurs les plus malheureux, les moins capables de résistance, et a dépeint, sous Le terme de sweating System, la pire exploitation à laies expliquer que par les efforts des organisations ouvrières pour faire disparaître, par une pression exercée sur les patrons, le travail à domicile dans le métier des tailleurs, et cela à cause de Faction sociale de l'industrie à domicile sur ce métier. C'est bien ainsi que le juge le Kai^ serliehe StatUtische Àmt : « On ne saurait méconnaître les efforts qui ont été faits pour abolir peu à peu le travail à domicile par des stipulations y relatives dans les tarifs. Ainsi, dans les tarifs pour Altenbourg (S. A.) et Weimar l'abolition du travail à domicile est expressément prescrite ; à Gassel et à Brunswick, le travail à domicile n'est payé à un taux supérieur qu'au cas où il n'y a plus de place dans les ateliers de confection ; dans le tarif pour Solingen, il est écrit que chaque entrepreneur devra installer des ateliers dans la mesure du possible. » Ibidem, Voir aussi p. i4o un tarif analogue relatif à la cordonnerie ; il s'agit du tarif pour Brème où se rencontre par exemple une stipulation concernant la confection de bottes à Fécuyère et fixant ainsi le prix de ce travail : à domicile i3.oo marks, en atelier ii.oo marks, clouées 8.5o marks.

I. Voir dans l'Enquête organisée par la Société Ethique à Vienne, la déclaration d'un expert de la brosserie (Fritz Grosch) : « Les femmes obtiennent un salaire plus élevé dans les ateliers ; car, à domicile, la femme peut travailler comme elle veut. Elle en apporte une douzaine chez elle, et travaille après avoir terminé son ménage. C'est pour cela que les gens s'offrent à n'importe quel prix, afin de gagner, fût-ce quelques kreuzer seulement, sans avoir à travailler au dehors. » (Die ArbeiU^ und Lebênioerhmltnisie der Wie^r LohnarbeiierûiMen, pages 276-277.)

3aO THiORlE DU SALAIRE ET DU TRAVAIL SALARIÉ

quelle le travaUleur paisse être exposé ; le terme de sweater a passé de Fanglais dans toutes les littératures pour désigner le type de l'exploiteur.

Le petit patron cordonnier ou tailleur qui, dans son prétendu « atelier », travaille sur confection avec deux, six, dix aides ou apprentis n'a pas les mêmes possibilités que le grand entrepreneur industriel pour choisir entre différentes méthodes afin de maintenir et d'étendre son entreprise, d'augmenter son bénéfice ou même de tenir tête à la concurrence, sans recourir immédiatement à l'abaissement des salaires ou à la prolongation des heures de travail de son personnel. Il ne peut guère penser à perfectionner son outillage, qui n'a pas une grande importance et se compose d'ordinaire des outils les plus simples, ni à introduire de nouveaux procédés de fabrication d'après les inventions scientifiques les plus récentes. Pour cela le processus de production dans son entreprise est trop primitif et lui-même, par son éducation et ses conditions de vie, trop peu instruit. Il ne peut non plus économiser d'une façon quelque peu sensible sur ses matières premières ou secondaires qu'il doit lui-même acheter en petites quantités de seconde ou de troisième main.

Si enfin ses dépenses pour loyer, impôts, chauffage et éclairage sont modiques, on ne saurait oublier qu'il est précisément accepté comme intermédiaire par son employeur, le grand capitaliste, parce que celui-ci veut se décharger de ces dépenses, en sorte que le moindre coût de production émanant de ce dernier chef est porté en compte dans les prix modiques qu'obtient le sous-entrepreneur pour les articles fabriqués. Voilà donc l'ensemble des raisons pour lesquelles tout bénéfice que voudrait gagner le sous-entrepreneur doit- être réalisé par lui dans l'exploitation directe de la main-d'œuvre employée. Ses ouvriers, aides et apprentis, sont les seuls auxquels il

CH. XIV. LES INDUSTRIES A DOHIGILB 3a I

puisse tâcher de faire porter les chaînes de la production €t de la yie en régime capitaliste (i).

Inutile de citer ici des extraits de l'importante littérature relative an sweating sy stem ; les rapports d'enquêtes, les journaux et les revues ont assez fait connaître au grand public les souffrances et les horreurs qu'endurent les ouvriers dans V a Enfer du travail».

Le sweater dépeint d'ordinaire est le plus souvent un jietit patron de grande ville ; un autre type de sweater, le commerçant de l'industrie à domicile rurale, a été trop laissé dans l'ombre. Qu'on lise à son sujet le passage suivant de M. Pierre Verhaegen sur les« facteurs » dans les industries de la dentelle et de la broderie sur tulle en Belgique :

« Les facteurs ont compris que rien, ou presque rien, ne devait les arrêter dans leur âpre poursuite de la fortune et ils <mt inauguré, depuis une trentaine d'années, un régime d'exploitation des ouvrières qui n'a peut-être pas son équivalent parmi les industries à domicile établies en Belgique. Cette exploitation revêt toutes les formes : les facteurs gagnent sur le fil ; de plus, un certain nombre d'entre eux paient en nature ; mais surtout, ils font descendre les salaires jusqu'à ce minimum en dessous duquel le travailleur préfère se croiser les bras ; assez souvent même ils le dépassent, car ils savent la force d'endurance de leurs ouvrières et la passivité avec laquelle elles subissent leur sort ; ils connaissent le besoin qui les contraint d'ajouter un appoint., si modeste soit-il, à leur

I. « Ayant obtenu l'ouvrage, ces petits patrons ne sont pas à même d'influer sur le prix du cuir, de l'encre, des outils, du loyer, ni sur aucun des autres éléments constitutifs du coût d'exécution de l'ouvrage ; et pour cette raison, ce sont les salaires des ouvriers, de Téquipe d'hommes qu'ils emploient, qui forment le seul élément dans le problème de la fabrication de chaussures propre à être comprimé; celui-oi est carrément élastique.» {HousE OF Lords, First Report, etc., loc^ ciU, p« 36.)

Comélissen ai

333 THiOR» DU SàLàlRB ET DU TRàTAII. SALâRIli

pauvre budget, et l'impossibilité où elles sont presque toutes de trouver ailleurs cette ressource : c'est le sweating System avec son cortège d'abus et de misères, ses longues heures de travail et les défections qui se produisent, tous les jours plus nombreuses, dans les rangs de ses victimes. » (i).

Nombreux sont les exemples, dans la liste des cas spécialement étudiés par M. Verliaegen, qui pourraient être cités à l'appui de ce jugement sévère. Non seulement à la campagne, mais aussi dans les villes (comme à Bruges et ailleurs) les malheureuses dentellières n ont pas même le courage de se passer des intermédiaires « facteurs » et .0^ « koopvrouwen ». Gela d'abord parce qu'ils forcent les ouvrières à rester à leur service en leur donnant des avances sur leur salaire, et très souvent encore parce que les simples ouvrières craignent l'intermédiaire et croient qu'elles doivent lui remettre leur ouvrage sous peine d'être condamnées par le conseil des prud'hommes (a). Le fait que l'industrie à domicile peut recruter la main-d'œuvre parmi les plus misérables et les moins intelligents, c'est-à dire parmi ceux qui peuvent le moins se défendre, ce fait a une influence essentielle.

Mais le jugement qu'on porte sur la sous-entreprise en soi se modifie à mesure qu'on se rend un compte exact de la place économique occupée par ses représentants et qn on examine la possibilité de son abolition.

Il semble facile de réclamer la suppression pure el simple de tous les intermédiaires entre patrons et ouvriers et d'exiger que les deux parties nécessaires à la production sous le régime capitaliste entrent en rap|)ort direct l une avec l'autre. Mais la suppression de la sous-entreprise signifie dans nombre de cas l'abolition indirecte de Tin-

I. La dentelle et la broderie sur tulle, i. II, chap. IV, sect. i, p. ^9. 9. Voir surtout pour Bruges, ibid,, sect. n, § a, pages ^9^50.

CH. XrV. LES IIID0ST11IB8 M. DOMICILE 3a 3

dnstrie à domicile et n'est possible qu'en cas de substitution progressive de l'industrie en atelier ou en usine à l'industrie à domicile. La relation étroite entre celle-ci et la sous-entreprise, envisagée déjà ici en passant pour les grandes villes, est parfois plus manifeste encore dans les campagnes, où l'industrie à domicile est pratiquée en grande partie dans les petites fermes et les maisons ouvrières isolées. Tel est le cas par exemple des industries de la dentelle, du gant, de la broderie sur tulle, des jouets et delà sculpture sur bois, etc. Dans tous ces cas, la sousentreprise comme élément intermédiaire dans le processus de la production ne disparaîtra qu'avec l'industrie même et cela non seulement à cause des grandes distances dont on doit tenir compte, mais très souvent aussi parce que l'intermédiaire possède des connaissances techniques que l'ouvrier n'a pas et que le fabricant de la ville ne peut venir lui apporter en personne.

Ensuite, on aurait tort de vouloir accumuler les mauvaises conséquences sociales de l'industrie à domicile uniquement ou même en majeure partie sur le dos des intermédiaires. C'est ce qui ressort déjà de notre examen des raisons pour lesquelles les grands entrepreneurs industriels tendent à donner l'ouvrage à domicile et à se servir d'intermédiaires. Et cela se manifeste également lors d'une comparaison des salaires. Dans les industries de la dentelle et dfi la broderie sur tulle, les cas sont nombreux où les salaires des ouvrières travaillant directement pour les fabricants sont tout aussi bas que ceux qui sont payés par les facteurs. De même dans d'autres industiâes on voit les intermédiaires n'être tout au plus que les instruments dont se servent les grands industriels et n'être tolérés par eux que parce qu'ils facilitent aux patrons proprement dits l'abaissement des salaires jusqu'au plus bas degré possible et la plus grande économie possible sur leurs frais de production.

3a4 THÉORIE DU SALAIIU: ET DU TlUTAIL SAlARlé

Voilà, par exemple, pourquoi la Comaûssion de Statistique Ouvrière en Allemagne, partie de Topinion courante que la sous-entreprise est la plaie par excellence des industries de la confection, a dû modifier, au cours de son enquôte, son jugement sur le rôle social du sous-entrepreneur (Ziviachenmeister),

La Commission a dû reconnaître que, dans les industries de la confection, il travaille régulièrement avec ses ouvriers, qu'il se charge des relations directes avec le confectionneur (recherche et livraison de l'ouvrage), de la distribution et de la direction du travail» besogne à laquelle s'ajoute encore régulièrement Texécution de certaines parties du finissage (repassage, pose de boatons, etc.). Bien souvent aussi la Commission s'est rendu compte que la coupure des étoffes incombait au Zwischenmeister (comme celle du cuir au sweater cordonnier de Londres). Enfin, dans les très petits ateliers, l'ouvrier sous-entrepreneur prend encore sa part d'autres travaux de toutes sortes.

Mais c'est particulièrement au sujet des salaires que la Commission est arnvée à des conclusions intéressantes : « L'enquête n'a pas trouvé de points d'appui pour justifier ^assertion que la sous-entreprise comme telle entraîne pour les ouvriers des réductions de salaires ; et en particulier, quant à l'assertion que<;e sont les Zmschenmeister qui surtout abaissent les salaires, on s'est heurté à cet argument très juste que là où les confectionneurs occupent directement les ouvriers, les salaires ne sont nullement plus élevés. » (i).

Ces constatations se retrouvent un peu partout. La Commission d'Enquête qui a étudié en 1896 les conditions de travail des ouvrières viennoises, malgré sa critique de la sous-entre[)rise, a fini pourtant par dire : « Néanmoins, on

1. Driichsachen, etc., Verhandlutigen, n® i3 (^Berkhi), p. 4.

GH, XIV.. LES niDUSTRlBS A DOMICILE 3a 5

ne serait pas entièrement juste envers la sous-entreprise, si on ne tenait pas compte de ce qu'elle est destinée, elle aussi, à répondre aux besoins variables de travail. Les entreprises des Zmschenmeister sont les cadres à l'intérieur desquels peuvent être répartis automatiquement, d'après les besoins des entrepreneurs, un nombre plus ou moins grand d'heures de travail. » (i).

Sous le triste régime de production que sont les industries à domicile des grandes villes, et surtout les industries saisonnières, la sous-entreprise est un mal inévitable, aussi inévitable que dans les industries à domicile des campagnes.

Bien qu'il soit rare que les salaires individuels atteignent, dans les industries à domicile, le niveau du coût d'entretien des ouvriers intéressés pris chacun pour soi et moins encore celui d'une famille ouvrière, j'ai cru cependant devoir ranger les conditions de travail et de salaire dans ces industries parmi celles des catégories de travail salarié où la tendance la plus foi*te est celle à la concordance entre le salaire et le coût de subsistance de l'ouvrier.

Pour autant que les salaires des ouvriers à domicile sont des salaires d'appoint, ils aident à hausser d'autres salaires jusqu'à ce niveau du coût de subsistance que l'ouvrier veut d'abord atteindre. et qui a été noté pour les différentes catégories de travail salarié étudiées jusqu'ici. Le salaire d'appoint gagné par l'ouvrier à domicile doit être considéré régulièrement comme nécessaire au budget de la famille ouvrière (a).

Dans le salaire familial proprement dit, le rapport

I. Die Arbeits-and Lebensoerhœltnisse der Wiener Lohnarbeiterinnen^ Introduction, p. VIII. Cf. aussi l'opinion très différente qu'expriment sur les « entrepreneuses » les ouvrières dans la lingerie parisienne. {Enquête sur le travail à domicile dans l'industrie delà lingerie, t. I, V«par-^ tîe, VU, p. 759 et les endroits auxqueb renvoie le texte.