Voir ma Théorie de la Valeur, p. 194 et suiv

35a THEORIE DU SALAIRE ET OU TRAVAIL SALARUÊ

sa formatîoii scientifique qu'à l'âge viril, portent tout naturellement en ligne de compte, dans les notes qu'ils présentent à leurs clients ou dans leurs exigences vis-àvis des sociétés désirant employer leurs services, le coût de formation de leur force de travail spéciale.

Même dans certaines limites on pourrait de nouveau parler, pour les salariés les plus qualifiés, d'un certain coût d'entretien et de formation minimum, coût supérieur à celui dont traite le chapitre précédent et comprenant par exemple l'instruction secondaire ou supérieure. En eflet, une société d'assurances voulant engager un médecin, les autorités d'une ville, d'une province recherchant les services d'un professeur, doivent tenir compte de ce minimum. Mais le niveau de ce coût minimum spécial montre encore moins de stabilité et vient davantage en seconde ligne pour les salariés les plus qualifiés et les plus privilégiés que pour toutes les catégories d'ouvriers précédentes. Ce qui, pour l'individu comme pour le groupe, s'im pose ici avec une puissance essentielle, c'est la valeur d'usage de chaque sorte de travail.

Tandis que tel ingénieur, telle chanteuse, tel médecin, tel avocat, tel architecte, etc., peut acqpiérir la richesse en quelques années à peine, tel autre ne trouvera guèi*e, dans le même milieu social, qu'à gagner de quoi vivre modestement et sans dépasser les exigences minima de sa catégorie. Et ce n'est pas môme une différence manifeste et incontestable dans la qualité du travail fourni qui décide de revenus aussi différents. Souvent c'est l'apparence seule d'une telle différence qui décide, et c'est précisément dans les catégories de travail intellectuel ou artistique dont il est question que souvent une l'éclame habile conduit au succès mieux que des études, de l'expérience ou du talent.

Puis on voit ici, par Finfluence prédominante de la valeur d'usage, les salaires ou les honoraires obtenus réa-

GB. XYl. COnDITlORS DE TRAVAIL DB BkLAMJÛB PRIVILiCllte 35S

gir sur la norme de vie spéciale du salarié avec plus de force que pour les ouvriers salariés dont traite le cha» pitre précédent. Bref, comme nous Tavons constaté aussi pour les ouvriers les moins rétribués, — en particu* lier pour les femmes et dans Tindustrie du sweating, — c'est la règle suivante qui se pose : ce sont plutôt les salaires, appointements ou honoraires qui décident de la norme de vie du salarié et des besoins, désirs ou caprices qu'il pourra satisfaire, que le contraire.

Nous retrouvons d^ même dans les catégories de salariés étudiées ici un autre phénomène : c*est que la valeur d usage que le travail représente pour les entrepreneurs oa les consommateurs agit sur sa valeur d'échange et sur sou prix dans deux directions :

D'abord, une productivité plus grande ou meilleure du travail peut toujours hausser sa rémunération. Cest sur l'action de la valeur d'usage dans ce sens que reposent en général les différences en salaires, appointements et honoraires de salariés exerçant une même profession, mais y manifestant des talents divers, réels ou apparents : telles par exemple les différences en appointements ou honoraii*es entre le médecin ordinaire et le « spécialiste », entre la danseuse ou chanteuse quelconque de café-concert et « 1 étoile », etc. Ensuite, la valeur d'usage peut agir de nouveau dans cet autre sens que, abstraction faite de la qualité des services rendus et simplement par suite des rapports variables de l'offre et de la demande sur le marché, les salaires ou honoraires augmentent en cas de rareté relative et diminuent au contraire en cas de surabondance de main-d'œuvre convenable. Sur l'action de la valeur d'usage dans cette direction reposent par exemple les appointements et les honoraires supérieurs que les salariés les plus qualifiés, ingénieurs, médecins, etc., obtiennent dans des régions où leurs services sont très recher. •chés, comme aux colonies.

Goméiissen 9 3

354 THtORXB DU SALAIRE ET ]>U TRATAIL 8ALARI1É

Enfin nous deyons encore envisager raetion de la valeur d*usage dans un troisième sens dont nous n^avons guère eu à nous occuper jusqu'ici : c'est celle que le travail ou le temps de travail représente pour la personne même du salarié auquel il n'est pas indifférent, naturellement, s'il consacre son travail à une tâche désagréaJ>Ie et pénible ou bien à une œuvre agréable, vu surtout que, s'étant une fois chargé d'une tâche quelconque, il n'en peut pas exécuter en même temps une autre, ni donner son temps au repos et aux plaisirs.

Bien qu'ayant réfuté dans notre critique de la « Théorie utilitaire » les assertions des économistes qui ont mis les évaluations personnelles de la « peine » et du « souci » (toil and trouble) du salarié à la base de leur théorie générale du travail et du salaire (i), nous aurions cependant tort de refuser toute portée à ces évaluations. En effet, même pour la catégorie des ouvriers « non qualifiés n, manœuvres et aides dans les diverses industries, les salaires montent régulièrement quelque peu lorsque le travail est particulièrement dangereux ou malsain oa encore malpropre (o).

Mais il est évident que, pour les catégories des salariés les plus privilégiés où l'individualité du travailleur s'impose le plus, la valeur d'usage que représente pour lui le travail et le temps de travail interviennent souvent avec une intensité toute spéciale dans l'établissement de la valeur d'échange et du prix du travail.

A mon avis, M. Bœhm-Bawerk se trompe en supposant que c'est précisément pour le travail qualifié que le salaire dépend le moins de la peine qu'éprouve le travailleur ; mais j'admets avec lui que cet élément, qui est la valeur que l'ouvrier très qualifié pourra attribuer personnelie-

I. Voir surtout plus haut pages 128 et suiv. a. Voir à ce propos surtout pages 194-195.

CH. XVI. G0RD1T10N8 DE TRAVAIL DE SALAElis PRIVIlJGlis 355

ment à son trayail et à son temps, ne saurait être considéré comme l'élément décisif dans la fixation de la rémunération du travail (i).

La nature particulièrement agréable et surtout honora- i \ \ ble d'un travail peut amener le travailleur à se mettre à ^ ^ t la disposition d'un entrepreneur ou d'un client, sinon '- ^ 1 gratuitement^ du moins contre une rémunération vraiment ridicule. Un sculpteur fournira contre une faible compensation ou peut-être pour rien la statue qui ornera sa ville natale ; la chanteuse collaborera avec désintéressement, en même temps que toute sa troupe, à une fête de charité. Mais ce ne sont là que des prix que j'appellerai des prix d'occasion du travail et j'emploierai ce même terme dans ma conclusion pour caractériser des prix qu'on ne saurait considérer comme l'expression nette en argent de la valeur de marché du travail.

Dans les prix d'occasion de cette espèce, le rapport entre le prix et la valeur d'échange du travail est rompu dans ce sens que le prix reste évidemment beaucoup en dessous de la valeur d'échange. Mais il est clair que, pour les travailleurs dont il s'agit ici, il peut y avoir surtout des prix d'occasion vers le haut, montant au-dessus de la valeur d'échange du travail fourni. C'est ce qui arrive surtout lorsque le travailleur salarié, par la nature qualifiée de son travail, est le seul qui puisse exécuter à

I. « Enfin, quant au taux absolu du salaire pour le travail qualifié, il est évidemment plus indépendant encore de Tidée que se fait le travailleur de la peine que ce travail lui donne. Je ne crois pas que jamais un théoricien quelconque ait éprouvé sérieusement la tentation ou ait pu l'éprouver, de présenter la grandeur de la peine que donne le travail comme l'élément décisif à la longue dans rétablissement des appointements de fonctionnaires supérieurs, d'excellents comédiens ou chanteurs, d'ouvriers particulièrement habiles, de directeurs d'usinje, d'avocats, de médecins, etc. » (Bobhm-Bawbrk, Der leizte Maouiab des Gûlerwertes, dans la Zeitsehrifl fur Volkswirtsehaft, etc., Wien, 1894, Heft II, P- 2o4.)

356 THioRn du salairs bt du travail «alari^

un moment donné un trayail demandé et que, la concurrence étant éliminée pour lui, il représente seul loffire de main-d'œuvre. Dans ce cas le prix d'occasion peut même devenir, du point de vue du travailleur, un prix de monoy pôle, la partie représentant l'offre du travail ayant telle-

>^ i <* i ment le dessus, pour le moment, qu'elle impose ses con-

.y^u/ * ditions à l'autre.

^'^ En cas d'exploitation de travail sous le régime du sala-

^ riat, l'autre partie — le patron — sera donc obligée d*im-

poser le même prix à sa clientèle comme élément constitutif de ses frais de production. C'est une sorte de « monopole naturel » de ce genre que possèdent certains grands artistes, peintres, statuaires, littérateurs, architectes dont les œuvres sont fort recherchées, journalistes habiles dont le talent est réclamé lors d'une certaine situation politique du pays, etc.

On pourrait de nouveau poser ici, comme limite maxima du prix de travail sous de tels rapports de monopole, la valeur d'échange du produit, — par exemple le prix net que rapporte Tédition d'un livre ou le montant total des entrées d'une représentation théâtrale. Mais on ne saurait oublier que le prix du produit dont il est question se trouve précisément haussé par la force du monopole que possède le travailleur. On ne saurait oublier non plus que, dans les services fournis par le rédacteur de journal recherché ou le médecin spécialiste célèbre, le produit du travail ne se laisse pas peser et mesurer comme une chose visible et palpable.

Les prix de monopole dont il s'agit ici sont le pendant de ces autres prix de monopole qui s'établissent lorsque la partie représentant la demande de travail domine sur le marché, prix que nous examinerons dans le chapitre sur les trusts et les cartels.

Faisons remarquer seulement dès à présent que ces deux espèces de prix ne sauraient être négligées dans notre

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Théorie générale . Noas n'ayons pas seulement à envisager rétablissement des prix de travail aux cas où ceux-ci sont soi-disant des prix de libre concurrence, mais aussi aux cas où ils portent plus ou moins nettement le caractère de prix de monopole.

Dans les catégories de travail qualifié et très qualifié étudiées ici, et surtout lorsque se présentent des prix d'occasion et des prix de monopole, le coât de production de la main-d'œuvre est relégué au dernier plan, par contre les salaires, appointements ou honoraires y sont réglés principalement parla pâleur d'usage du travail. Et cette valeur d'usage peut exprimer non seulement l'utilité du travail suivant les évaluations du consommateur, mais aussi suivant celles du travailleur, alors qu'il accepte de consacrer son temps et son travail à un ouvrage donné, et non pas à un autre.