CH. XVII, UIFLVBHCE DU MILIEU SOCIAL

diflereUts milieux situés assez près Tun de Tautre pour qu'il existe entre eux des rapports réguliers et fréquents de commerce et de communication. C'est pourquoi le déreloppement des moyens de transport rend plus intense d'année en année l'influence qu'exercent les différents milieux les uns sur lesautresnationalementet internationalement.

Ainsi s'expliquent en grande partie les bas salaires qui sont payés dans telles branches d'industrie et môme de grande industrie qui, par leur nature, sont pratiquées en pleine campagne, à la lisière des forêts, aux bords de la mer, avec le concours d'une population simple et pauvre.

Supposons que ce ne soient pas les mômes ouvriers qui travaillent en été dans les champs et en automne dans les sucreries ; même dans ce cas l'iniluence réciproque entre salaires de fabrique et salaires agricoles serait encore marquée par suite de la situation des sucreries en pleine campagne. Des influences analogues à celles agissant ainsi sur les salaires dans la fabrication du sucre se font également sentir dans nombre d'autres industries : dans diverses branches des industries textiles (voir plus haut), dans la scierie du bois (i), etc.

L'action dont il est question peut se faire sentir régulièrement même jusqu'à des distances relativement grandes, voire même au delà des frontières nationales ; et cela non seulement parce que chemins de fer, bateaux à vapeuret tramways transportent aujourd'hui plus vite et surtout à meilleur marché les' marchandises et les personnes, mais aussi par suite de vieilles coutumes qui entretiennent une communication constante entre divers milieux. Si les nourrices parisiennes se recrutent de préférence dans des contrées déterminées de la France (Bretagne, Berry, etc.) , ou celles de Marseille dans les cam-

I . Cf. sur rindustrie de la scierie du bois en Allemagne Ludolf M4A98, Der Einflass der Maschine auf das Schreinergewerbe in Deutschland, chap. lll, p. 53.

pagnes de Fltalie (Rivière, Toscane), le lien qui rattache ainsi chacune de ces grandes villes aux milieux iniraux en question semble déjà assez fort pour assurer un exode régulier d'ouvriers et d'ouvrières de ces campagnes aux Tilles. Et cet exode par exemple pourra éventuelleùient influer fortement en ville sur les salaires de diflerentes -. catégories ouvrières : domestiques des deux sexes, jardiniers, garçons laitiers, cochers, débardeurs et ouvriers du\/ port, etc. (i).

Nous avons affaire ici chaque fois à un principe de Tex-V ploitation capitaliste dont nous avons parlé déjà dans . notre premier volume (a). C'est qu'une différence durable dans le degré d'exploitation des ouvriers dans différentes branches de production (et' plus encore dans la même branche) serait contraire au principe de la libre exploitation du travail, — du moins pour autant qu'elle ne reposerait pas sur une différence correspondante en habileté des ouvriers.

A l'endroit cité nous avions affaire aux conditions sociales des populations ouvrières au début de la production capitaliste, lorsque l'introduction des machines commençait seulement à révolutionner les industries. Cette phase transitoire fait toujours mieux voir l'action exercée par le milieu social sur les conditions de travail et de salaire des ouvriers dans les nouvelles industries qui pullulent ; en même temps qu'elle fait voir la rénovation et la transformation que peut subir le milieu social, lui-même, par des changements profonds et fondamentaux dans les vieilles conditions de la production.

Dans ces dernières dizaines d'années la Russie a tra-

I . Voir par exemple l'influence que Tafflux de main-d'œuvre de Tltalie du Nord et surtout de Toscane a exercé sur le mouvement gréviste des débardeurs de Marseille en 1 900-1 901, paralysé en grande partie par cet afflux.

a. Théorie de la Valeur, p. 348. . y.*^ .'^^Lj

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versé une période analogue, à ce point de vue, à celle par où l'Europe occidentale a passé dans la première moitié du xix« siècle. La journée de travail excessivement longue du prolétariat artisan et agricole transformé en personnel d'industrie ; l'exploitation révoltante de l'enfance ; la dépendance des ouvriers russes vis-à-vis des entrepreneurs industriels, véritables potentats régionaux ; la modicité extrême des salaires, tous ces phénomènes qui concourent visiblement à la révolution actuelle, reflètent nettement la vie de misère et de souffrance séculaires du paysan russe. Ainsi s'explique pourquoi chaque automne des dizaines de milliers de paysans, affamés, après des voyages à pied de plusieurs milles, viennent chercher par le travail industriel dans les fabriques un appoint aux gains insuffisants que leur donnait la culture des champs.

C'est en particulier l'action du milieu social sur les salaires ouvriers que nous avons envisagée jusqu'à pré* sent. Mais cette action se fait aussi sentir sur la nature du travail fourni, ainsi que sur le règlement du travail (durée de lajoumée du travail, longueur des pauses, etc.). Citons quelques faits. En discutant les raisons pour lesquelles les salaires de la meilleure classe d'ouvriers n'avaient pas plus augmenté ces dernières dizaines d'années que ceux des ouvriers moyens, un rapporteur irlandais (M. Bailey) dans sa réponse au Board of Trade répondit : « Jadis la meilleure classe d'ouvriers restait dans le district et y cherchait du travail agricole. Mais par suite de la demande croissante d'ouvriers compétents à Belfast (travaux de construction de navires, etc.) et dans d'autres districts, ces dernières trente ou quarante années, la meilleure classe d'ouvriers s'est peu à peu retirée de la campagne et dans les temps plus récents il y a beaucoup moins de différence en qualité et en capacités

entre les ouvriers agricoles qu'autrefois. D*où la tendance à Fégalisation des salaires, la différence entre « l'ouvrier moyen » et Touvrier de « meilleure classe i> ayant grandement diminué. » (i).

Voici maintenant un exemple pour illustrer Finfluence que le milieu social peut exercer au dehors de son enceinte immédiate en ce qui concerne le règlement du travail et plus particulièrement des repos : L'Office français du Travail, lors de son enquête de 1891-1893, a trouvé dans le département de la Seine la durée du repos principal supérieure aune heure dans la 0/0 seulement des établissements, tandis qu'en province elle a été reconnue supérieure à une heure pour 44 o/^ des établissements, (a) . C'est le milieu social de la capitale, où les distances sont trop grandes pour ^ permettre aux ouvriers d'aller prendre régulièrement leur repas à domicile pendant la pause principale du travail, qui se distingue ici par son influence particulière. Aussi s'explique-t-on facilement que les faits observés sur ce point par la Statistique française se trouvent partout confirmés quand les conditions sont analogues (3).

1. Reporl 6y Mr Wilsoh Fox on Lhe Wage$ and Earnings of Agricaltural Labourers in the United Kingdom, pages ioa-io3.

2. Voir Salaires el durée du travail dans l'industrie française^ l. IV, !'• partie, a* section, II, p. 63.

3. Voir par exemple les rapports des inspecteurs du travail saxons pour Tannée 1903. La loi accorde, sur leur demande, aux ouvrières qui ont un ménage à leur charge une pause d'après-midi plus longue que celle du reste du personnel. Cette prescription, dit l'Inspection du travail, n'a pas trouvé d*opposition de la part dés patrons ; mais les ouvrières elles-mêmes ne désiraient pas partout pareille prolongation du temps de repos. Tandis que les inspecteurs des districts de fiautxen et de Zittau rapportent que les ouvrières mariées font réguUèremcn.t et volontiers usage de la permission obtenue, c'est le contraire qui a été constaté parmi les ouvrières dans les fabriques de Leipzig et de Dresde et leur agglomération. Les ouvrières du district de Leipzig ont demandé une abréviation y au lieu d'une prolongation de l&ur repos principal. De même à Dresde : « Les tonditions de la vie dans la grande ville et les grandes distances entre l'atelier et le domicile ouvrier font apparaître

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Uaction exercée par le milieu social sur le prix du travail peut différer suivant Télément composant qui fait sentir son influence spéciale ; aussi se peut-il que c'est une* fois la çaleur de production, une autre fois la valeur d'usage du travail qui se présent^ comme particulièrement influencée, en sorte que c'est par la voie d'une des deux formes composantes de la valeur d'échange, sinon par toutes deux ensemble, que l'action du milieu social s'y reflète et agit sur le prix de marché définitif du travail, le salaire.

L'action la plus manifeste, sans doute, est celle du milieu social sur la valeur de production du travail, parce que ce sont en premier lieu les mœurs et les habitudes de la population ouvrière, le bien-être et l'état de civilisation traditionnels, le développement intellectuel et l'organisation éventuelle des ouvriers qui décident de la hauteur de ce coût d'entretien minimum au-dessous duquel même louvrier le plus simple refuse généralement de se présenter sur le marché dans un milieu social donné. (Cf. ci-dessus p. 189.)

Mais l'action sur la valeur d'usage du travail est, elle aussi, facile, à comprendre et on constate même cette action dans un sens double. D'une part^ le développement intellectuel et technique de la population dans un milieu déterminé peut influer directement sur la productivité du travail, la rendant inférieure ou supérieure à celle que présentent d'autres milieux. (Cf. p. 60 et suiv\)De l'autre, le milieu social (densité de la population, situation géographique à proximité ou non de bons moyens de transport et de communication» ou de riches ressources naturelles, puis force organisatrice de la classe ouvrière) peut

ce désir comme justifié. » (Jahresberichte der Gewerbe-Aufsichtsbeamlen und Bergbehœrden fur dos Jahr 1903^ Band II, Sachsen^ Kreishaaptmann'schaft Dresden, soct. H, B, p. 181,)

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influer dans toutes les directions sur le rapport de l'oOre à la demande de main-d'œuvre et par là sur la valeur d'usage que présente le travail pour la production sociale.