I- Ibid., sect. 7, p. i3o

4o8 THéORTE DU SALAIRE ET DU TRAVAIL SALARIA

l'expansion dans la production influe sur les salaires et encore sur diverses catégories de salaires, il faut recourir à des cliiflres de salaires recueillis et contrôlés d'après une meilleure méthode.

Cependant une remarque s impose à propos du fait générai que la dépression, pendant les crises américaines (y compris celle de 1 907-1908), s'est fait sentir, dans de vastes districts, plutôt par le chômage des ouvriers que par la réduction de leur salaire.

Il s'agit en effet d'une tendance géncrale, propre à susciter des difficultés à toute étude de Tinfluence exercée sur les salaires par les oscillations dans la production. Cette tendance tient au facteur psychologique dont il a été parlé : que Thomme est plus disposé à maintenir toute amélioration acquise que de s'elTorcer à obtenir des avantages nouveaux. Et elle se révèle en ceci qu'un taux de salaires — calculé aux pièces, à l'entreprise, ou à l'heure, au jour, etc., il n'importe — résiste avec une ténacité remarquable à toute pression de baisse. Le fait qu'en temps de crise l'ouvrier demandera que ses heures de travail soient diminuées avec restnction correspondante de la production plutôt que de subir sans résister une baisse du taux des salaires, explique souvent que ce taux reste invariable ou môme qu'il monte dans une période de contraction de la production .

« Il est étrange, fait remarquer un Rapport du Board of Trade anglais, qu'une année de dépression comme 1898 ait montré une hausse eff'ective des salaires ; mais il faut se rappeler que la comparaison s'applique aux taux des salaires et non pas aux gains totaux et qu'une dépression causée par la marche lente des affaires diminue d'ordinaire les gains ouvriers, en influant sur la régularité du travail avant de toucher aux taux des salaires. » (i).

I. Board op Tuadb, Changes in Rates of Wages and Hours of Labour in the United Kingdom in 1893, p. XVI.