CLASSIFICATION DES DIVERSES SORTES DE PIÈCES OSSEUSES

P Le fait principal qui ressort des considérations expo-sées dans le chapitre précédent , c’est que le squelette proprement dit se compose, chez T homme et chez les autres vertébrés, d’une succession de segments, dont chacun peut présenter un corps oucenlrum, et deux paires d’arcs, l'un supérieur ou destiné au système nerveux , l’autre inférieur ou propre aux organes de la vie végétative. Les arcs de chaque paire peuvent se réunir entre eux sur la ligne médiane, de manière à envelopper d’un anneau complet la partie viscérale qui s’y trouve logée.

Ces segments , que nous avons nommés ostéodesmes , ont la vertèbre pour élément principal. Certains d’entre eux supportent, en outre , parles parties latérales de leur cercle inférieur, une paire de rayons osseux , en général multi— articulés , et la réunion de ces rayons, ainsi que leur fusion en systèmes plus ou moins intimes, forme les membres.

Cette donnée théorique, la plus curieuse peut-être de celles auxquelles l’analyse du squelette véritable peut conduire , nous guidera dans l’étude que nous aurons à faire des différentes pièces qu’on distingue dans le squelette humain.

Tel est le squelette ostéodesmique , ou, pour employer l’expression proposée par M. Carus , le nevrosquelette.

2° Chez certains animaux appartenant aussi à l’embranchement des vertébrés , il existe un autre squelette plus ou moins distinct de celui-là, et formé par l’ossification de la peau elle-même. Ses différents éléments , ou les dermos de Blainville, se disposent en cercles, tantôt complets , tantôt incomplets , qui enveloppent le corps comme le fondes articles cutanés des entomozoaires, et les segments du nevro-squelette y sont inscrits.

Le squelette cutané est le seul qui réponde réellement au squelette extérieur des animaux articulés; il a reçu le nom de dermato-squelette. On ne peut lui rapporter, dans l’anatomie de l’homme et des mammifères ordinaires, qu’un très-petit nombre de pièces , par exemple les cartilages tarses des paupières, mais il forme la carapace des tatous. O nie retrouve assez fréquemment chez les reptiles; ainsi, les plaques cutanées des crocodiles vivants et fossiles lui appartiennent, et la carapace des chéloniens résulte de sa fusion plus ou moins complète avec le nevrosquelette thoraco-abdominal. On a signalé des traces du dermato-squelette chez quelques batraciens 1 , et il se montre fréquemment chez les poissons.

D’autres pièces osseuses ont encore une origine diffé-

1 Les pelolmles , les pelodites, les ceralophrys et les ephippiutn .

renie île celles dont nous venons de parler dans les deux paragraphes qui précèdent. Ce ne sont ni les éléments ordinaires des segments ostéodesmiques , ni des pièces appartenant aux rayons qui constituent les membres.

Leur examen permet d’établir plusieurs catégories nouvelles qu’il faut ajouter aux deux autres, et l’on peut ainsi porter à huit le nombre total des différentes sortes d'os.

Voici l’énumération de celles dont il n’a point encore été question :

3" Ce sont d’abord les os sèsamoïdes, qui se développent dans l’épaisseur des tendons et tiennent , par suite, déplus près aux os du nevro-squelette , mais sans mériter pour cela d’être confondus avec eux.

La rolule tibiale ( patclla ), ou le sésamoïde du muscle droit antérieur de la cuisse , est le plus volumineux des os de cette sorte. On a cru à tort que celte pièce osseuse formait primitivement l’épiphyse du tibia , et c’est également par erreur que l’on a considéré l’apopliyse olécrAne du cubitus comme lui correspondant au membre antérieur.

Il existe une rolule cubitale distincte de cette épiphyse, chez les chauves-souris; elle est placée dans le tendon du triceps brachial \

1 Le manchot a deux sèsamoïdes rotuliformes au coude. Chacun d’eux glisse dans l’une des gorges présentées par l’humérus à la partie postérieure de son extrémité inférieure.

Le curieux genre de batraciens propres à l’Amérique équinoxiale,

On peut aussi trouver un sésamoïde derrière chaque condyle fémoral, au point d’insertion des muscles gastrocnémiens; M. Straus donne à ces deux pièces osseuses le nom de crithoïdes. Leur présence est normale chez beaucoup de mammifères.

D’autres sésamoïdes existent encore chez les animaux de la même classe; l’homme lui-même en présente plusieurs, mais ils ne sont pas constants, et c’est chez les vieillards, principalement chez ceux du sexe mêle, qu’il faut surtout les chercher.

Ceux du pied sont multiples; on en compte de un à trois pour le gros orteil ; deux pour l’articulation métatarso-phalangienne du deuxième orteil ; un pour celle du cinquième orteil.

La main peut en présenter aussi , savoir : deux à la partie antérieure de l’articulation métacarpo-phalangienne du pouce; un ou deux à l’articulation correspondante de l’index ; un à celle du petit doigt; un à l’articulation phalangicnne du pouce, ou même , d’après un cas observé par Morgagni , il l'articulation phalangienne des autres doigts.

4° D’autres os, distincts du squelette véritable et du squelette de la peau , se développent dans les dépendances du système vasculaire. On n’en observe pas chez

que l’on désigne sous le nom de pipa, présente dans le tendon des muscles jumeaux, avant leur élargissement en aponévrose plantaire, une sorte de rotule du talon qui mérite aussi d’être signalée.

l’homme, mais il faut rattacher à cette quatrième division l'os du cœur des bœufs et celui des cerfs.

lien est de môme pour l’os plus ou moins considérable qui soutient le pénis dans beaucoup de mammifères, tels que plusieurs espèces de singes , diverses chauves-souris, bon nombre de carnivores , parmi lesquels on compte le chien et les autres canidés', et certains mammifères marins, comme les phoques et les cétacés proprement dits. Cet os se développe entre les corps caverneux. De Blainville lui donne, dans son Ostèogr aphte , le nom d ’endéros ou os de l’endère.

5° Il y en a d’autres encore dans les muqueuses ou dans leurs fibres musculaires, tels que les cornets olfactifs, l’os de la langue et les pièces osseuses du larynx , dont les anneaux trachéens ne sont que la continuation. L’os de la caisse auditive parait appartenir aussi à ce groupe.

6U Les enveloppes des bulbes sensoriaux peuvent également recevoir des pièces osseuses ou prendre entièrement la consistance des os. C’est ce qui produit les plaques solides de la sclérotique des oiseaux , des ichlhyosaures et des poissons, ainsi que le rocher des mammifères et celui de certains autres animaux vertébrés. Le rocher est enclavé dans les os du crdne ou môme joint à eux, dans certains animaux adultes : toutefois il ne doit pas être

1 On le retrouve dans beaucoup de viverridés et de mustélidés. Le clitoris peut même en être pourvu comme le pénis ; ainsi , il v en a un dans celui de la loutre femelle.

rangé, comme on l’a quelquefois admis, parmi les pièces dont se composent les ostéodesmcs céphaliques ni regardé comme étant l'une d’entre elles.

8Ü Une dernière catégorie d’os, ou de pièces dures de nature ossiforme, comprend les dénis. Leurs dilTéren les sortes, envisagées dans les principales familles des vertébrés, établissent une transition facile à saisir entre les dents proprement dites, telles qu’on les observe chez l’homme, et certaines pièces dures, dispersées à la surface extérieure du corps , comme les boucles des poissons cartilagineux. De Blainville les réunissait à ces dernières sous le nom commun de phanéros.

On distingue chez l’homme trois sortes de dents: des incisives , des canines et des molaires. N’ayant à en décrire ici ni la forme ni même la structure , malgré les différences qu’elle montre lorsqu'on la compare à celle des autres os , nous nous bornerons à rappeler la formule qui sert à indiquer le nombre et la distribution des dents ; c’est ce que l’on nomme la formule dentaire.

Les 32 dents de l’homme adulte sont ainsi réparties pour chaque côté :

| inc. y can. et f mol. (dont f avant-mol. et f arrièremolaires) ;

C’est-à-dire deux paires d’incisives de chaque côté et à chaque mâchoire et une paire de canines , ainsi que cinq paires de molaires , également de chaque côté et à chaque mâchoire. Les molaires se partagent en deux paires

d’avant-molaires, supérieurement comme inférieurement, et en trois paires d’arrière-molaires.

Les 20 dents de lait de l'enfant sont réparties selon la formule suivante :

* inc. ^ can. f mol. (dont { av.-mol. et \ arr.-mol.)

La formule dentaire de l’homme est exactement la même que celle des singes de l’ancien continent ou pilhécins , et ses dents ne diffèrent morphologiquement des leurs que par des caractères tout à fait secondaires et simplement génériques. Elles ont surtout de l’analogie, sous ce rapport, avec celles des pithécins anthropomorphes qui sont les orangs, les chimpanzés, les gorilles et les gibbons; mais cette analogie ne va pas jusqu’à la similitude. 11 en est d’ailleurs de môme pour la dentition de ces différents genres comparés entre eux et avec les autres singes qui vivent aussi dans l’ancien continent ou qui y ont \écu pendant l’époque tertiaire. Les pithécins sont les seuls animaux qui aient précisément la môme formule dentaire que l’homme '.

Les dents sont, comme les autres os, sujettes à certaines modifications tératologiques.

Une monstruosité fort curieuse est celle de la présence, dans le ventre de certaines femmes, de dents en général

‘ On retrouve quelquefois cette formule dans les chéiroptères de la tribu des sténodermins , qui ont l’Amérique pour patrie , mais elle n’y est pas constante. Quant aux singes hapalins, c’est-à-dire aux ouistitis qui ont aussi 32 dents, leur formule n’est pas la même , leurs i molaires se partageant en | av.-mol. et | arr.-mol.

plus ou moins semblables à des incisives normales, et qui sont habituellement implantées sur des portions d'os ou sur des cartilages retenus eux-mêmes aux membranes des kystes dans lesquels ces parties sont enveloppées. Des pelotons de cheveux accompagnent souvent ces tumeurs, et celles-ci paraissent devoir leur origine à des grossesses extra-utérines , dans lesquelles la plus grande partie de l’embryon ou du fœtus aura été détruite. Quelques-uns des organes dont ce fœtus se composait, et principalement des parties osseuses de la tète , continuent à vivre en parasites ; elles arrivent avec le temps au degré de développement sous lequel on les retrouve h l’autopsie '. Plusieurs de ces môles dentifères ont été rendues à la suite d’une parturilion normale, leur masse ayant suivi le fœtus, beaucoup plus récent qu’elles et bien conformé , qu’une autre conception avait fait engendrer. D’autres ont été trouvées sur des sujets mêles et appartenaient à la catégorie des monstruosités dites par inclusion.

2 M. Alquié va en publier un cas nouveau et très-curieux , recueilli dans sa clinique de Saint-Éloi; les deux ovaires portaient de ces kystes renfermant des poils ainsi que des dents implantées sur des fragments d’os.