DES SEGMEIVTS OSSEUX DU TRONC

Le tronc comprend l'ensemble des régions du corps qui font suite à la tête. Ces régions sont plus ou moins distinctes entre elles, selon les espèces animales que Ton examine. Dans le squelette de l'homme, on en reconnaît cinq, savoir : le cou ou la région cervicale, le thorax ou région thoracique, les lombes ou région abdorminale, le bassin ou .région pelvienne , et le coccyx répondant à la région caudale des autres animaux. Dans beaucoup d'espèces , cette dernière région est souvent considérée, à cause de sa longueur, comme formant une * partie distincte du tronc.

Le nombre des segments propres à ces différentes régions est très-variable, suivant les espèces que Ton étudie. Chez l'homme , il est de sept pour la région cervicale, de douze pour celle du dos, de cinq pour les lombes , de cinq aussi pour le sacrum , et le plus habituellement de quatre pour le coccyx : en tout trente-trois segments ou ostéodesmes qui , joints aiix quatre segments céphaliques dont nous avons déjà parlé , portent à trentesept le nombre total de ceux qui forment le corps.

Tous ces segments ont des centres vertébraux distincts,

et, en arrière , des arcs osseux neuraux destinés à protégef

la moelle rachidieDDe. Cependant les arcs osseux du coccyx sont en partie rudimentaires et ils restent incomplets sar 'a ligne médiane ; le même défaut de soudure peut se retrouver, dans certains individus, aux arcs des dernières vertèbres sacrées.

Indépendamment des centres vertébraux et des arcs nerveux qui s'y ajoutent , les segments osseux du tronc . peuvent aussi être pourvus d'arcs inférieurs ou viscéraux. Les plus complets de ces arcs sont ceux que l'on désigne par le nom de côtes sternales ; les os de l'épaule et ceux de la hanche appartiennent à la même catégorie. Nous en parlerons après avoir traité des vertèbres , c'està-dire des centres axiles et de leurs arcs neuraux , des côtes et même du sternum, qui sépare ces dernières sur la ligne médiane inférieure.

Des centres axiles du tronc, ou corps vertébraux, et des arcs neuraux gui s'y rattachent.

Chacune des régions du tronc a pour axe osseux plusieurs centres vertébraux^ comparables à ceux que nous avons vus à la tôte; mais ces centres ne forment en général qu'une partie de ce que nous appelons ordinairement le corps des vertèbres.

Lorsque Ton étudie le mode de formation de ces der-

.nières, on voit d'abord que leur centrum est divisible en

trois parties successives : une épiphyse antérieure , une

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diapbyse et une épiphyse postérieure. C'est par les épiphyses que les corps vertébraux s'articulent entre eux.

Les faces articulaires des corps yertébraux sont aplaties cbez l'homme , sauf à la région cervicale, où leur surface est légèrement concavo-convexe. Leur forme varie dans la série des animaux. Elle est tantôt convexo-concave, comme au cou des chevaux et des ruminants, ainsi qu'au tronc des crocodiles ; tantôt, au contraire, concavo* convexe , comme chez les ophidiens, les amphisbènes et les sauriens , dont il faut toutefois excepter les geckos , ces derniers reptiles ayant les vertèbres bi-concavesà lama: nière de celles des poissons et des batraciens inférieurs * .

Chez les vertébrés allantoïdiens, les corps vertébraux ne sont donc pas uniquement formés par le centrum, conmie chez les poissons, et les arcs supérieurs et inférieurs sont loin d'être aussi semblables entre eux. La similitude ne s'y trouve guère que dans la région caudale.

Ce ne sont pas les arcs supra-vertébraux qui fournissent les facettes articulaires destinées à la tête dés côtes. La demi-facette antérieure appartient à l'épiphyse postérieure d'une vertèbre, et la demi-facette postérieure à l'épiphyse antérieure de la vertèbre suivante. Toutefois , la première dorsale a une facette complète à son bord antérieur. Les quatre dernières dorsales en ont également une , mais elles manquent de la demi-facette postérieure, dont celle-là est pourvue.

^ Voy. P. Gerv., article IkpHles da Dict. d'hUt. nat.f t. XI, p. 20.

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Qaani à la diaphyse , elle est prise comme par un chevalet ou par le mordant d'an étau, au moyen de l'arc osseux qui forme les parties supérieures de la vertèbre et que l'on nomme la masse apophysaire.

Dans certaines vertèbres, principalement aux lombes , on voit de chaque côté du centrum une saillie divergente, ossifiée séparément, mais susceptible de se réunir pi as tard avec le corps : c'est V apophyse transverse^ dont nous parlerons bientôt. Il peut y avoir en outre, dans d'autres animaux , une apophyse sur la face supérieure du même centrum [apophyse a^anthoïde supérieure) , et, ce qui est plus fréquent , une autre à sa partie antérieure ou inférieure [apophyse a^anthoïde inférieure ou Vhypapo— physe de M. Owen).

Malpighi avait regardé le corps des vertèbres comme formé de deux éléments osseux qui se réuniraient ultérieurement sur la ligne médiane : cela est vrai pour la totalité de ce que nous appelons le corps dans l'anatomie ordinaire , mais ne Test pas pour le centrum lui-même.

On voit , en effet., chez l'embryon humain , les deux bases des arcs supérieurs, ou, pour poursuivre notre comparaison de tout à l'heure, les deux mordants de cette espèce de pince qui saisit le centrum , se développer séparément, et c'est entre elles deux que celui-ci se trouve retenu lorsqu'elles s'ankylosent avec lui entre les deux épiphyses qui forment ses faces antérieure et postérieure.

La partie droite et la partie gauebe de l'arc neural sont,

bleu entendu, distinctes l'une de Tautre dans leurs portions osseuses aussi bien en arrière qu'en avant, et chacune d'elles forme d'abord un os distinct. Le fœtus humain n'échappe pas à cette disposition, et chez certains mammifères la même séparation subsiste encore quelque temps après la naissance. C'est ce que Ton observe plus particulièrement dans les sirénides ou cétacés herbivores des mers actuelles (dugong et lamantin), et dans ceux des mers tertiaires (halithérium) chez lesquels cette séparation persistait même plus longtemps encore. Chez certains reptiles, l'apparence épiphysaire de l'arc^ nerveux ne disparaît à aucun âge, mais la séparation médio-dorsale des deux pièces qui la constituent ne subsiste normalement dans aucune espèce, et elle n'existe pas davantage , du moins d'après mes observations, chez les poissons du genre tétrodon, que M. Dareste a néanmoins regardés comme ayant un spina bifida normal.

La séparation médiane des deux pièces dont ce même arc résulte , se retrouve bien indiquée , chez l'homme adulte , par la bifurcation qui caractérise les apophyses épineuses des vertèbres cervicales.

Au point où les deux branches de cet arc se soudent entre elles, chez les mammifères, on voit quelquefois un noyau osseux médian qui se conservera plus ou moins longtemps sous la forme d'une épiphyse Supportée par l'apophyse épineuse. Cette pièce est la neurépine de M. Owen. C'est elle qu'É. Geoffroy a autrefois signalée dans le veau , comme représentant les rayons de la na-

sidéré comme un rudiment de côte ou comme u»e apophyse transverse, et, dans les oiseaux ainsi que dans les crocodiles, Téchancrure osseuse par laquelle passe Tartère vertébrale supporte, en effet , un petit rudiment de côte ; mais celui-ci est bien séparé des deux éléments principfux du canal et il est à cheval sur Tun et Tautre. Dans ces ovipares , la transition des dernières vertèbres cervicales avec les premières dorsales se fait ainsi d'une manière à peu près insensible.

Les chéloniens, dont Tatlas a son centrum très-apparent , manquent du canal cervical de Tartère vertébrale.

Les vertèbres du dos ne nous offrent en elles-mêmes rien de bien particulier, et comme nous parlerons plus loin des côtes auxquelles elles donnent attache , nous ne nous y arrêterons pas davantage en ce moment.

Le caractère des vertèbres lombaires consiste surtout dans rabsëhce des facettes propres à l'insertion des côtes et dans le grand développement de leurs apophyses transverses; mais, chez certains animaux, les dernières paires costales sont portées par les apophyses transverses des vertèbres dorsales. Cela résulte de la disparition de la tête articulaire, qui rattacheles côtes précédentes aux corps vertébraux, en même temps que leur tubérosilé les met en rapport avec l'apophyse transverse. Dans les animaux qui présentent ce double caractère , la distinction entre les vertèbres dorsales et les lombaires devient alors beaucoup moins évidente que chez les autres espèces.

Les apophyses transverses commencent par un poiai

d'ossification à part , à la fois distinct de celui da corps ou centrum , et de ceut qui fourniront les deux côtés de l'arc neural. Cela est très-évident chez certaines genres.

C'est de la même manière que les vertèbres du^acmm se développent, et , pour ce qui les concerne, la démonstration de leurs éléments osseui est facile, même chez l'homme. Encore séparées les unes des autres dans l 'enfant, les cinq vertèbres sacrées montrent chacune, pendant l'âge fœtal , un noyau osseux distinct représentant le centrum. De chaque côté de ce corps on aperçoit un autre noyau qui deviendra l'apophyse transverse et qui se soudera plus tard , non-seulement au corps luimême, mais aussi à Tos des lies, du moins pour les deux premières vertèbres sacrées. Les deux pièces osseuses de l'arc neural ne sont pas moins distinctes pour chacune des vertèbres de cette région , et leur conjugaison , c'est-à-dire la soudure médiane des deux éléments osseux qui les composent, ne se fait même que dais^ un âge avancé, pour les vertèbres de cette région qui sont, situées plus près du coccyx.

A mesure que l'ossification se poursuit, les divers éléments de chacune des vertèbres sacrées ^e soudent les uns aux autres, et ces vertèbres s'ankylosent entre elles par leurs parties correspondantes. Les trous de conjugaison persistent néanmoins ; ils forment les trous sacrés, qui sont visibles en dessus et en dessous, au bord interne de l'ankylose qui s'est opérée entre les apophyses transverses du sacrum.

Dans les mammifères sirénides ' et dans les cétacés proprement dits , les vertèbres lombaires ne sont point séparées des coccygiennes par une réunion de vertèbres ankylosées , comme le sont celles du sacrum dans le plus grand nombre des animaux quadrupèdes.

Xe bassin des cétacés étant rudimentaire et les membres inférieurs manquant à ces animaux , les vertèbres de leur région sacrée conservent pendant toute la vie une complète indépendance , soit entre elles , soit par rapport aux os pelviens.

Les vertèbres coccygiennes présentent aussi des éléments analogues à ceux que nous avons vus aux vertèbres dites sacrées. Dans certaines espèces de mammifères qui sont pourvues d'une queue très-dé veloppée ou qui ont le bassin autrement conformé que celui de Thomme, ce mode de développement est très-facile à constater ; c'est ce que l'on voit dans les tatous cachicames, qui ont, pendant leur premier âge, l'arc neural, les apophyses transverses et le centrum bien distincts les uns des autres ^.

Chez ces animaux et chez beaucoup d'autres , soit mammifères , soit reptiles ou poissons, les vertèbres caudales sont en outre pourvues des os en V ou arcs sousvertébraux dont nous avons déjà parlé plusieurs fois. Ces os sous-caudaux manquent au coccyx de l'homme.

* < D'après une observation récente de M. Kaup . les halithériums auraient des membres pelviens rudimentaires.

^ La pièce en forme de soc qui termine la série coccygienne des

En résumé , une vertèbre est composée de plusieurs pièces osseuses : ^

1^ Du centrum et de ses apophyses acanthoïdes * ;

2^ Des apophyses transverses formant un os placé de chaque côté du centrum , avec lequel elles se soudent en général d'une manière complète ;

3^ De Tare neural , formé lui-même de deux os qui sont réunis sur la ligne médiane et dont le point de symphyse est même surmonté par un autre élément osseux d'apparence épiphysaire.

Toutes ces pièces peuvent être observées , mais sur différents points de la colonne vertébrale , dans le squelette humain , lorsqu*on a soin de prendre les os d'un enfant ou ceux d'un fœtus , et que l'on étudie successivement les cinq régions dont se compose la colonne vertébrale.

^ Des pièces osseuses qui forment les arcs mscéraux du

tronc,

La partie osseuse des côtes, lès cartilages costaux et les pièces sternales qui leur correspondent sont , dans le tronc, les os antagonistes des arcs neuraux, c'est-à-dire, des apophyses épineuses et de leurs dépendances.

oiseaux ^ n'est pas une vertèbre simple, mais bien la réunion de plusieurs vertèbres. Son examen sur le kamichi, le pingouin, etc., ne laisse point de doute à cet égard.

^ Ces apophyses ne se développent point au rachis de Thomme.