CHAPITRE IV

De V estimation des caractères , ou de la méthode diaprés laquelle on doit combiner ensemble les règles relatives à V importance des Organes et a la manière de les considérer.

§• 140. Nous venons de parcourir d’un côté les principes d’après lesquels on peut estimer l’importance comparative des organes ; de l’autre , la méthode par laquelle on peut graduer le degré d’impiortance que

TAXONOMIE

présentent les points de vue divers sous lesquels chaque organe peut être étudié. Il s’agit de montrer la marche générale d’après laquelle ces deux classes de raisonnement doivent être combinées entr’elles ou l’appréciation des caractères; en effet, dans le style de l’histoire naturelle, un caractère ( caracler ) est une des manières d" envisager les organes en général , appliquée h un organe en particulier . Ainsi, le terme de feuille ovale est une modification de forme générale appliquée aux feuilles ; le terme de feuilles opposées estune modification de position relative appliquée aux feuilles.

§. 14 1 • L’estimation de la valeur des caractères est, en général, fort simple, et 011 peut prendre pour ïègle à cet égard , que la valeur d’un caractère est en raison composée de l’ importance de V organe et dit point de vue sous lequel on le considère. Les conséquences de cette loi sont faciles à saisir ; ainsi, dès le premier moment on reconnaît, que s’il est question d’un seuL organe , les caractères seront en raison simple de ses modifications ; que s’il est question d’une même modification , les caractères seront en raison simple de l’importance des organes; que dans le cas où les deux élémens sont employés, leur combinaison peut produire des résultats égaux ou inégaux. Ainsi, les caractères seront égaux entr’eux dans trois cas :

i.° Lorsqu’une même modification sera appliquée à deux organes de même rang dans deux fonctions ou dans la même fonction ;

2.0 Lorsque deux modifications de même rang seront appliquées à un organe ou à deux organes de même rang ;