DU SYSTÈME DE GH. FOORIER

37. Uniiéisme , unité de système dans Punivers , telle est ridée synthétique de Fourier.

D^où cette conséquence que, de même que Vatiraetian gravitante est la loi de la matière brute , de même il

54 UV. !• — TIT. I.

doit y avoir une loi d^atlracdon pour la matière organisée, et par conséquent pour Thomme.

La jframiaiian étant une force, et les mobiles instinctif de rhomme ou ses passions étant les forces qui le mettent en mouvement , qui sont la cause déterminante de toutes ses actions , qui attirent ou poussent les hommes les uns vers les autres , VaitracHan poêsûm^ nelle est la loi de Phumanité comme Tattraction gravitante est celle des sphères qui peuplent Tespace.

L%omme ne s^est pas donné ses instincts , ses passions : donc il les tient de Dieu ; et , comme TÊtre suprême n^a puni voulu tromper l'honmie, ces passions, ces instincts, sont bons en eux-mêmes , et Thomme ne peut mieux faire que de suivre docilement les impulsions qu^il en reçoit et s^y abandonner tout entier.

Si le ma/ moral existe , cela tient à ce que jusqu'^à oe jour les moralistes ont pris le contre-pied de la loi morale qui découle de l'attraction passionnelle : tous leurs efforts ont tendu uniquement à réprimer , à comprimer les passions lorsqn^il s^agissait de leur donner un libre essor.

Et si, lorsqu'en dépit de moralistes qui ne sauraient maîtriser la nature , les passions humaines s^oavrent de larges issues, se répandent et se croisent dans le milieu social ; si , disons-nous , les passions ainsi redevenues libres , sont la cause de délits, de crimes , de méfaits de toute espèce, en un mot, de perturbations sociales, la faute en est à la morale, qui, réprimant en partie nos mobiles, les a viciésou en a faussé Tessor , et aux moralistes qui n^ont pas su s^élever jusqu^à la connaissance des lois, qui , tout en laissant le jeu libre à nos passions , doivent les harmoniser entre elles.

Ainsi les corps célestes , malgré les impulsions di--

verses , malgré les forces contraires qui les meuvent , ne laissent pas de parcourir Timmensité, en nous offrant le spectacle de Tharmonie la plusparfiaiite.

Le principe de Funitë de système ne permet pas de douter un instant qu^il n^y ait aussi une loi d^harmonie pour les tendances variées et même contraires qui font mouvoir les hommes.

La loi morale ne peut être autre que cette loi d^harmonie : il ne s^agit donc plus que de la trouver.

Alors Fourier, s%spirant de la philosophie pythagoricienne, dont les adeptes s^enivraient , dans le silence de la nuit , de Tharmonie produite par le roulement des sphères célestes , placées et mues selon les lois de la gamme musicale ; alors, disons-nous , Fourier imagina qu^en vertu du principe d^uuité , les lois musicales devaient être la loi passionnelle.

Et, s^ëtant mis à analyser les mobiles humains, il en trauva douze , juste autant quHl y a de sons primitifs à la gamme; et alors il ne douta plus d^avoir trouvé la loi d^harmonie sociale. Voici le tableau de ces douze mobiles ou passions.

ouïe, tact.

Piyot ) [ ambition, \

Uniléisme. \ 4 Affectives: | amitié, ( Liens arec rhama- ^ 1 amour, \ nite.

^ familisme. ^

/ alternante oupapillone, 1 nî«trihiitiTfi<i • î émulatiye ou cabaliste, 3 DistnDutires . < composite , exaltation, enthou-

^ 8ia8me(a}.

(a) On pourrait contester sur le mérite de ce tableau, et dire que ces douze passions ne sont pas des forces simples, mais pour la plupart un

56 UV. I. TIT. I.

Ces douze paasioos radicales composent une y€Mnm€ passionnelle y comme les douze tons ou demi-ions fcMrment la gamme musicale. Alors Part de gouverner les hommes se réduit à savoir tirer de la gamme pasaionnelle les accords qu^elle renferme, et de ménager les discords ou dissonnances de manière à les faire coacourir à Tharmonie générale.

n ne &ut donc plus s^étonner si, jusqu^àce jour, les moralistes ont échoué dans leurs efforts , si, malgré eux, la désunion , les méfaits , les révolutions , ont tenu une si large place dans Thistoire humaine ; c'est que ni eux, ni les diefe des peuples , ne connaissaient les propriétés harmoniques de nos passions , qu^ils ignoraient complètement la musique passionndle.

Or , Fourier nous révèle cet art nouveau. Il s^agit simplement , en toute relation sociale , de réunir les hommes fargraupes de manière à en composer une série où puissent trouver place tous les tons de la gamme passionnelle. Aussitôt se développent les propriétés jusqu^à ce jour inconnues de cette gamme merveilleuse.

<c Soit la série de vingt-quatre groupes : ( G^est Fourier qui parle. )

» ABCDefGhîJLMNOPQRsT u V X Y Z.

» Si réchelle des goûts est bien établie , chacun des groupes est en scission avec ses contigus. Le groupe G est bien discordant avec f et A, dont il juge les goûts dé-

composé, un faisceau de plusteurâ mobiles. On ferait ainsi crouler par la base le système de Fourier ; mais , comme Tanalyse des forces inter. nés de Fhomme n*est encore qu*un sujet de controverses, que Fanthro. pologie n'est pas une science faite, nous laisserons là céraste champ de discussions.

PRlNaP£8 PHILOSOPHIQUES. 57

fiectneux ; il est en demi-discord avec les sons contigus e eii^ il ne commence à entrer en afl^té qu^aTéc D Jy G Li , B M , qui deviennent sympathiques à la tierce j k la quarte y à la quinte 9 etc. ; mais les groupes voisins en échelle sont anthipathiques dlndnstrie, ja*« lonX) se disputent la renommée. GW Fimage des rapports musicaux; un son ne s^accorde point avec les contigus.

n Lies groupes d^une série régulière ont donc, comme la murique, leurs accords de tierce, de quarte, de quinte ^ de sixte et de septième diminuée , accords qui se fondesit sur les contrastes ; puis leurs accords d'identité simple entre collègues d'un même groupe et d'identité composé à l'octave G T , puis ceux de con-» traste composé G X , G Y : j'abrège sur le détail. »

Le discord est un esprit de rivalité qui s'établit «atre les groupes contigus , et qui excite l'émulation au plus haut degré. L'accord est un sentiment d'harmonie qui , se développant dans les séries entre les divers groupes, engendrera un enihauria^mé eaniinu , qui rendra le tra« vail lui-même infiniment plus aUrayani que ne le sont aujourd'hui nos plaisirs les plus vi&.

Oh Molière ! combien tu t'es montré grand soda* liste lorsque , dans le Bowrgêois gentilhomme , tu faisais prononcer par le maître de musique cet oracle alors incompris :

(( La musique est le moyen d'accorder les hommes ensemble, et de voir dans le monde la paix universelle ! D

Car c'était la loi morale, la loi sociale , la loi humanitaire que tu venais de formuler.

Mais revenons à une discussion plus sérieuse , et voyons quelle est la valeur philosophique de ce système.

58 UV. 1. TIT. I.

U n'y a qa^une méthode , qa^one voie qai poisse conduire l'homme à la véritë , la méthode analjfiique êi êytUhéUque. Par Fanalyse des faits on sMlève, de cooséqnence en conséquence, à une pensée synthétique , à une loi générale , qui est la vérité , si Ton a soigneusement observé et analysé les faits, et si Ton en a déduit les conséquences qu^Us renfermaient réellement. — Le procédé inverse peut également conduire à la vérité : c^est celui qui est plus particulièrement à Tusage de rhomme de génie , qui pressent la vérité , qui la trouve d^inspiration ou par intuition. De plein saut Fhomme de génie s^élève à la pensée générale ou synthétique qui embrasse tout un ordre de choses; puis, descendant par Tanalyse jusqu^aux faits matériels , il vérifie, il prouve par eux cette grande vérité qu^il avait saisie d'un coupd'œil.

Ainsi , Newton , voyant tomber une pomme , inventa Fattraction gravitante ; mais ce n'était d^abcnrd qu^une hypothèse qu^il ne tarda pas à élever au rang de vàitë mathématique en la vérifiant par les faits physiques et astronomiques.

Fourier , qui s^est modestement placé à côté de Newton , a commencé aussi par la synthèse ; mais , à la différence de celui-ci, il n^a pu la vérifier par Fanalyse, ou il n^a fait que des tentatives malheureuses, comme on va le voir.

Procédant à une analyse générale , il trouva qu^il j a trois principes dans la nature : le principe foanfoxx mu , la matière ; le principe moteur , Tesprit ; le prin^ cipe neutre^ ou la loi mathématique qui règle les rapports entre Tesprit et la matière. Cette loi mathématique étant une , vient appuyer le principe général , unOé de système , et fournir la preuve de cette fameuse hypo-

thèse , que le microscome est le miroir da macrocoême^ c^est-à-dire que Punivers se reflète tout entier dans ses parties : de là analogie universelle entre tout ce qui existe.

Les analogies plus ou moins marquées , plus ou moins singulières qui existent entre choses de nature diverse , ne sont plus aux yeux de Fourier de simples moyens de comparaison , ou un fil aidant à rattacher le connu à Finconnu. Ces analogies sont autant de preuves positives , irrécusables ; elles sont la vérification permanente de sa grande loi, unitéisme.

Alors y de même qu^il y a douze travaux d^Hercule , douze apôtres, douze mois à Tannée, douze couleurs prismatiques ( de sa pleine science , il décrète les cinq qui manquent ) , douze sons primiti£s à la gamme , il y a et il doit y avoir douze passions radicales dans rhomme.

Nous irions loin, s^il Saillait suivre Fourier dans sa coursé à travers la carrière sans bornes que lui a ouverte le système des analogies. Mais revenons plutôt sur nos pas , et constatons que son analyse des trois principes n^est qu^une hypothèse de plus , et qu^il s^^re dans une perpétuelle pétition de principes, en vérifiant son hypothèse principale par d^autres hypothèses.

M. Considérant, chef actuel de Técole, a cherché à vérifier par des faits la gamme passionnelle ; il a cru trouver cette vérification dans les jeux des enfants , dans les manœuvres des armées , où les hommes se trouvent réunis par groupes et séries ^ et où il soutient que les propriétés harmoniques de nos passions se révèlent par des accords , des disccurds, et un ton dominant, Fehthousiasme général.

Noavelle déception. En e&t, r^trdons les en£Binis jouer à la balle empoisonnée , an cheval fonda y aux barres, an camp , et nons ne verrons agir parmi eux que denx ressorts bien connus , la rivalité et Paccord : accord à s^amuser de telle manière, accord à observer les rigles du jen qui les réunit , rivalité en ce sens, que chaque individu, chaque groupe cherchera à remporter sur les autres.

Vous êtes libres , messieurs les firariéristes , de donner à cet accord , à cette rivalité , au plaisir qpie goûtent en conmiun ces enfimts , de leur donner des noms musicaux , cela ne change rien à Paffaire, si vous ne nous montrez pas en même temps que les disoords et les accords suivent les lois de Tharmonie. Or , il n^y a rien de semblable : les rivalités et les accords ont lieu indifféremment d^an individu ou d^un groupe à celui qui lui est contigu , ou de deux en deux , de trois en trois , de quatre en quatre : le plaisir qui anime ces enfiaints rayonne indifféremment de chacun deux à tous les autres.

Suivons une armée marchant en ligne vers Fennemi. Voilà une magnifique série et des groupes nombreux se déployant comme les finiriéristes veulent que se déroulent leurs phalanges, leurs armées de travailleurs dans les champs harmoniens. L^objet que se propose cette armée , ou le ton dominant, c^est la victoire qu^il s^agit de remporter; les rivalités, ou discords, c^est le projet formé par chaque bataillon , par chaque compagnie , de se distinguer ; par chaque soldat , de montrer de la bravoure pour conquérir une place dans Tordre dn jour ^ une croix d^honneur on un grade. Mais cette rivalité n^aura nullement lieu d^un pdoton au peloton contigu seulement,, mais à tous les pelo-

tons. Que la quatrième compagnie d^on bataillon se voie dépassée par la troisième on la cinquième, ou par la deuxième et la sixième , elle doublera le pas pour se maintenir à la même hauteur, et vous verrez les rivali-ites s^étabUr , non-seulement entre les groupes conti* gus, mais aussi dans ceux qui sont placés à la tierce , à la quinte , à Toctave. Que devient votre loi musicale, votre gamme passionnelle, lorsque toutes ces notes humaines sont indifiéremment toutes ensemble en discord et en accord ?

Ainsi donc, aucun £adt humain ne vérifie la gamme passionnelle , qui dès lors nW plus autre clu>se qu^une bizarre rêverie.

Et j en effet, si Dieu avait donné à nos passions des propriétés telles , que les hommes , dans leurs jeux et dans leurs travaux, dussent se réunir par groupes et par séries , et se mouvoir selon des lois musicales qui feraient concerter toutes les passions dans une harmonie générale , quel que f&t leur degré d^énergie ou de vio^ lence, de telle sorte que la vie de Thumanité ne fût qa^une symphonie perpétudle, comment se ferait-il que les hommes , contrairement aux lois de leur nature , n^eussent vécu jusqu^à ce jour qu^au sein d^une perpé^ tuelle cacophonie ? comment se ferait-il que nulle part ou ne trouvât de traces des propriétés haimoniques de la gamme passionndle ?

Car, fouriéristes, notez bien ceci : lorsque Newton inventa Tattraction sidérale, ce ne fut pas seulement alors que les sjdières célestes se mirent à se mouvoir selon les lois de la gravitation ; elles y obéissaient de toute éternité.

Or, de deux choses Pune, ou la gamme passionnelle est dans la nature des choses, est une loi faialê ,

62 UV. I. TIT. I.

oa elle n^est qa^ane découverte de la raison y nne loi raHannelle d'harmonie. Si elle est fatale , les hommes y auraient nécessairement obéi , comme jasqu^à ce joer ik ont obéi à lears impulsions , à leurs tendances naturelles; si c^est une loi rationndle, comment la raison peut-elle donner des propriétés musicales à nos mobiles , y mettre ce qui n^y a jamais été ?

Voici la réponse que fait Técole de Fourier : « Lliarmonie n^est pas possible au sein de la pénurie sodaie ; il a donc feUu attendre que la civilisation , par les progrès industriels, ait acquis la puissance de créer d^abondantes richesses. Aujourd'hui les temps sont arrivés, aujourd'hui seulement le jeu de la gamme passionnelle est possible. »

Ainsi Timperfection d'une civilisation arriérée aurait entouré l'homme, comme une chrysalide , d'une enverloppe de privations et de misères ; et lorsque la science aurait brisé cette coque , alors , nouveau papillon , il en sortirait avec de nouvelles facultés , et seulement alors il pourrait commencer sa vie harmanienne.

Nous adresserons cette question à l'école fouriériste : Faut-il que l'homme subisse réellement une transformation dans sa propre nature , pour que ces passions acquièrent les propriétés musicales? On peut faire sérieusement cette question à une école dont le chef annonce que l'homme sera un jour amphibie, qu'il aura des palais au fond de la mer , dont il exploitera toute l'étendue. Si l'on méfait une réponse affirmative, je me contenterai de répliquer que c'est une nouvelle hypothèse qu'on met au service de toutes les autres, ce qui, scientifiquement parlant, se réduit à ajouter un zéro à des zéros qu'aucune unité significative ne précéderait.

! Si , au contraire , on répond qull s^agit de Thomme I actuel dont les passions ont dès anjourd^hni les pro- ( priétés musicales j je répliquerai que ces propriétés ] devaient nécessairement et fatalement se développer , que rétat dlnfériorité de Pindustrie et de la civilisa- , tion ne pouvait changer la nature des mobiles humains, que de tout temps les hommes se seraient mus par groupes et séries selon les lois fatales de la gamme passionnelle , que Fassociation des hommes dans Pacte du travail les aurait tous fait vivre dans une abondance relative , que le bonheur ou Tharmonie humaine ne dépend pas de la richesse ni du luxe , qu^il j a souvent plus de vrai bonheur au sein de la médiocrité , et enfin, que Fassociation des hommes aurait fait faire aux sciences et à Finduslrie des progrès autrement rapides et importants que ceux qui se sont produits malgré Fisolement et Tantagonisme des hommes*

En résumé , le système de Fourier n^a aucune valeur scientifique : il n^est qu'un tissu d'hypothèses plus bizarres les unes que les autres.

Son point de départ est une grande hypothèse; car rien ne prouve qu'il y ait dans l'univers unùé dé système plutÀt que dualité ou pluralité. Toutes les conséquences déduites de cette hypothèse première, ne peuvent être qu'hypothétiques; la plupart le sont même doublement » car elles ne se déduisent pas nécessairement des prémisses.

Ainsi, une douzaine d'h3rpothèses s'échelonnant les unes sur les autres, tel est le système passionnel de Fourier.

Nous avons dit qu'en vertu du principe d'analogie universelle et de l'action régulatrice de la loi mathématique , Fourier s'est élancé dans une carrière sans

bornes. En éBti^ aide de oea analogies, de formoles algëbiiqaes et de cette loi qae nos dêsiinéeê 9ont prth pariùmnêUes à nos attractions , il a tiré le vmle éCairm qui oonvrait les mystères de la nature , et que la maio débile des pbiiosoidies passés et présents n^a pa soulever. U n^7 a plus rien de caché au yeux du maitr« : après aroir établi Pharmonie sur ce gU^ , il le pâiètre dans tous les sens avec les âmes des défunts revêtues d^un corps d^ardme et d^éther , qui leur permet de planer dans Fatmosphère , de traverser sans obstade les roches et le feu central ; après avoir ramené les morts à une nouvelle vie sur ce globe, qui, par suite de son système harmonien, s^est embelli de créations noih velles , s^est meublé de plantes et d^animaux jdus utiles que ceux qui le peuplent aujourd'hui ; après avoir reodu à notre planète, Are vivant et bissexud, sa counMuie boréale , et les trois satellites qu'elle possédait autrefois, et qui Pont quittée lors de la maladie dans laquelle elle tomba à Tépoque de la chuU de Thomme; après avoir compté les années d^existenoe de la terre , après avoir assisté à sa mort , il prend son vol avec la grande àme terrestre qui entraîne avec elles les âmes humaines ; et , s'élevant dans Péchelle des êtres traosmondains, il nous montre cette grande ftme s^emparant d'un globe nouveau qu'elle implane, devenir âme denâ>uleuse, après avoir été âme de satellite^ puis àme de cardinale ; passer ensuite àme de prosolaire , puis àme de soleil , et parcourir des degrés bi«Ei autrement élevés, car elle devient àme d'univers , de binivers , de trinivers (a).

(a) Je sais que Técole a résenré la partie théogonique et cosmogoniqnc du système , et qu^elle n'accepte la discussion que sur le terrain

PRIMCiPfiS PHILOSOPHIQUES. 65

Assez de folies ^sooime cela; en voilà trop peut-être , car il faut maintenant me justifier devoir entretenu le leeteur de billevesées pareilles.

Voici ma ju^ification. Kécole fouriériste a fait trop de brait dans le mcmde , pour qu^on puisse la passer sous silence dans des études sur la science sociale ; elle aura rendu de trop gran^ services à cette science ^ pour qu-on ne lui rende pas la justice qui lui est due. Fourier, entraîné par dès h3rpothèses ambitieuses, ne s^est rien moins proposé que ce grand œuvre , établir [mrmi les hommes Tharmonie la plus parfitite, etf après avoir assuré leur bonheur dans cette vie , leur donner en perspective une série étemelle d^existences de plus en plus magnifiques , sauf quelques époques plus courtes de décadence. Alors il a^est mis à remuer dans tous 1^ sens les éléments sociaux, et , les fuisant passer au creuset de son génie , il a découvert et signalé les viras de la société actuelle, mcmtrant , par leur nombre etleurénormité, la nécessité pressante d^y porter remède ; puis, s^élant mis à la recherche des moyeiM curatifs, il a donné sa panacée universelle, qui , bien que composée d\ine foule d^ingredients imaginaires et Ûzarres , n Vn iieitferme pas mèins les spécifiques ven-

des réformes sociales. Elle prétend que, tout ce qui sort de ce sujet fûtil un tissu des plus étranges erreurs , on ne devrait pas plus en condure à la fausseté du système d'organisation industrielle qu'on n'a conclu du conunentaire de l'apocalypse de Newton, à la fausseté dq système de l'attraction sidérale. Evidemment la comparaison est fausse. L'attraction et ^apocalypse n'ont absolument aueun rapport , tandis que le système de Fourier est un : il va de la terre aux cieux , et réciproquement, en vertu des mêmes lois qui servent de base à la gamme passionnelle ; et l'on a le droit , pour juger le système , de le considérer dans son ensemble. Au reste , nous n'en examinerons pas moins , avec toute Tattention convenable , la partie du système qui se rattache spécialement à Fobjet de ces études.

68 UV. I. TIT. I.

tes. Eosuile ik ne s^accordeAt pM davantage sur le nombre des espèces ou variétés.

Asses génàralemeot, néanmoins, on reconnaît cinq races : la blanche, la tartare ^ raméricaine , la malaie et la nègre.

39. En admettant que chacune àe ces races oecupt un degré différent dans Féchelle intellectudile , &it encore contesté , nous devrons reconnaître que cela importe peu à la science sodale. En effet, chaque peuple, à peu d^exceptions près, est ordinairement formé d^une même race; il en est ainsi, surtout de la France: ensuite, dans une même race , on reconnaît paiement une gradation intellectuelle. Khomme de génie brille au sommet de cette échelle de ^intelligence , puis viennent quelques hommes de talent ; en bas est un certain nombre dlndividus à esprit lourd , étroit et faux : ridiot , le crétin , en occupent le pied ; les masses remplissent les échelons intermédiaires. Ainsi, dans tous les cas, la science sociale aurait à tenir compte de ces inégalités naturelles ; peu importe qu^elles se manifestent dans la même race ou dans un mélange de races différentes.

Je dois ici dire un mot de cette opinion assez commune, que les esprits faux ou mal faits composent la masse. G^est une erreur résultant d^une observation superficielle, ^ignorance dans laquelle le plus grand nombre d^hommes sont plongés par dé&ut d^éducation, leur fait porter de faux jugements dans un^ foule de circonstances, et lV>n a conclu à la fausseté de leur esprit : la vérité est dans Fopinion contraire.

« Cette <^nion de Tégalité de jugement chez tous leshcmimes, dit Reid, n^est pas nouvelle, je Tappoierai

de Tautorité de deux esprits de premier ordre ^ Desfortes et Gicëron. Voici comment le premier s^exprime dans son discours sar la méthode : ^ Le bon sens est » la chose du monde la mieux partagée. . . La puissance » de bien juger et de distinguer le vrai d^avec le faux^ » qui est proprement ce qu^on nonmie le bon sens ou n la raison, est naturellement égale entre tous les » hommes; et ainsi la diversité de nos chinions ne )> vient pas de ce que les uns sont plus raisonnables )> que les autres , mais seulement de ce que nous con- )> duisons nos pensées par diverses voies , et ne con- » sidérons pas la même chose. »

» Cicéron , dans son troisième livre de fOraieur, fait la même remarque : MirabUe est quum phtrimttm in faeiendo intersii inier doctum et rudem , quam non mut-^ ium ddffmni in judicando. Are enim cum a mUura profecta sit , nisi naturam moveai ac delectei , nihil eane egissé videatur. »

40. Est^il vrai, comme on Ta encore soutenu , que le haut bout de Pédielle intellectuelle appartienne aux classes supérieures de la sodété ?

Non, certainement. Les cinq classes intellectuelles que nous venons dHndiquer, ne se calquent nullement sur les classes factices de la société; elles s^y recrutent indiffîremment. L^homme de génie nait souvent dans la cabane du pauvre j et Ton trouve des idiots sous les lambris de la richesse ; Thistoire de tous les temps et de tous les peuples nous en fourait d^innombrables exemples.

41. L^éducation peut-elle faire disparaître cette in^alité d^intelligence entre les classes naturelles?

70 UV. I. TIT. I.

Jdcotot a soalena raffinnative; mais son aystéBie^ célèbre un momeût^ est tombé comme Umt système contraire aux faits qui, partout, nous montrent parmi les hommes des in^alités originelles d^ntelligence.

L^éducation ne peut faire disparaître que Pin^alité qui existe entre Thomme instruit et Phomme ignorant ; ou plutôt c^est Téducation seule qui , répartie in^alement , établit cette in^alité entre les hommes. Ainsi rin^aÛté qui résulte delà différence d^éducatioo n^est pas naturelle^ mais sociale. Tel homme, ignorant parce qu^il est né pauvre , aurait pu être un homme de talent ou même de génie , si Féducation eût dével<^ ses facultés (16).

Le droit de la totalité des hommes aux bienfiiits de réducation n^est pas douteux ; nous aurons à examiner dans la suite s^il y a possibilité de distribuer au peuple entier une éducation complète.

42. Si tous les hommes étaient placés exactement dans les mêmes conditions, il y aurait incontestablement entre eux de grandes inégalités de corps et d^esprit. On en verrait, comme de tout temps, de grands et de petits , de forts et de faibles , de bien et de mal portants , d*actifs et de paresseux, d^adroits et de maladroits; il y aurait des hommes de génie, des hommes de talent , d^autres d^une intelligence médiocre ou bornée, et enfin, des hommes stupides; on en verrait de bons et de méchants, de vertueux et de dépravés» Mais, remarquons-le bien , toutes ces in^alités n^existent que d^homme à homme, mais non pas d^unc classe sociale à une autre classe.

Que Ton élève de la même manière les fils de Paristocratie , ceux de la classe moyenne et ceux du pro-

PRINCIPES PHILOSOPHIQUES. 7t

létaire j et bien certainement les inégalités de corps et d^esprit ne suivront nullement la progression sociale f les divers degrés de force corporelle et intellectuelle se distribaeront au hasard parmi ces enfants, sans distinction d^origine. Si aujourd'hui le développement intellectuel parait sui\Te la progression des classes sociales^ c^est, sans aucun doute, parce que instruction, versée à pleines mains sur les classes privilégiées de la fortune, est distribuée avec parcimonie à la classe peu aisée , et manque à peu près entièrement aux fils de Fouvrier, du simple prolétaire. Cependant, malgré ce grand désavantage , d'heureuses circonstances placentsouvent encore des hommes sortis des derniers rangs de la société y au sommet de l'échelle intellectuelle.

43. Puisqu'il existe entre les hommes de telles différences , qu'il n'en est pas deux qu'on puisse considérer comme parfaitement égaux, que devient donc ce fameux dogme de l'alité sociale?

Ne nous hâtons pas de conclure, examinons avec soin cette question d'une si haute importance.

Si , par égalM sociale j on voulait faire entendre que les hommes sont égaux de corps et d'esprit , on énoncerait une erreur de fait des plus évidentes.

Il ne peut donc pas être question de cette sorte d'^alité. Il est Inen entendu par tout le monde que cette ^ali té de fait n'existe nulle part; mais de ces in^alités individuelles doit-il suivre nécessairement d'autres in^alités ?

L'homme sain et bien portant n'est pas dans les mêmes conditions que l'homme malade. Entre eux il y a une grande in^alité naturelle : pour le premier, la vie peut être douce et heureuse ; pour le second , elle

72 UV. I. -^ TIT. u

iftsi qa^une suite d^aogoisaes et de dovleun. Cetu in^ialitë est matérielle, elle est £aitale ; il n^a pas dépenda de celui qui la sabit , il ne d^nd pas de cdoi qui est dans nne position plus heoreose de la fidre cesser. Voyons si cette inégalité naturelle doit entrains one in^^té sociale»

Par exemple , Thomme malade on infirme ne peat par son trayail pourvoir à la satisfaction de ses besoins; au contraire , Thomme bien portant peut se procurer toutes les jouissances, toutes les commodités de la vie.

11 y aura de même et à divers degrés inégalité matérielle de jouissances entre les hommes fiaiibles , mal* adroits , inintelligents , et les hommes forts , habiles et pleins dlntelligence.

Voilà , dans Tacquisition des moyens d^ezistence , des inégalités qui paraissent être des conséquences iQévi-> tables des inégalités naturelles d^où elles découlent.

Si les hommes vivaient isolés les uns des autres, ou réunis simplement par £imiUes qui n^auraient entre elles que peu ou point de rapports , ces in^alités ezis* teraientdans toute leur étendue.

Mais, du moment que les hommes vivent en société, la loi sociale £iit disparaître ces inégalités.

Uhomme bien portant , fort, adroit, intdligent, sait que le premier accident ou un âge plus avancé peuvent le rendre malade, infirme, faible, maladroit, imbécile. Son intérêt bien entendu est donc que ces causes fata^ les d'inégalités naturelles ne produisent pas des inéga-* lités sociales, et que Thomme mal traité par la nature n^éprouve pas au milieu de la société de ses frères des privations et des souffrances ; il n^est pas nokéme nécesspire que Thomme favorisé dfis dons de la nature relié-

PRINaPES PHILOSOPHIQUES. 73

chisse qa^U peut les perdre. La loi de Tintërét bien entendu ne procède pas par analyse , elle ne dit pas à tel homme : Ta as bonne vue, secours cepebdant TaTai^ gle, parce que tu peux^ toi aussi, perdre la lumière du jour; cette loi est dans tous les ^prits à Tétat de synthèse et leur inspire cette pensée générale : Soulage celai qai souffre , procure des jouissances à celui qui vit de privations, parce que tu es aride déplaisirs, que tu as en horreur les souffrances, et que c'est en s^entr'^aidant que lest hommes peuvent s^assurer la plus grande somme de bonheur sur cette terre.

Je ne sais si la pitié est un mobile instinctif ou un mobile artificiel ; dans le premier cas, c^est une impulsion naturelle concourant , avec la raison , à assurer régalité sociale^ en faisant disparaître les conséquences des inégalités naturdles : car il ne s^agitpas seulement ici de secours incomplets qui empêchent le malheureux de périr ou de mener une existence trop misérable ; il s^agit d^une assistance int^[rale qui £aisse participa les hommes infirmes, maladroits ou peu intelligents à une part égale dans le bien-être social. Ainsi le veut la maxime Fais à auirui...

La loi de llntérét bien aitendu tend donc à e&cer les inégalités naturelles, en portant les hommes à s^aider mutuellement. A plus forte raison , cette loi s'^opposerait-elle à ce que les hommes établissent euxmêmes des in^alités sociales. Ce besoin égal pour tout individu de développer int^ralement toutes ses facultés, lui donne un droit égal à ce développement complet de son être. C^est là un premier principe, un axiome qui ne se démontre pas, parce qu^Û est évident de lui-même , parce qu^on ne concevrait pas d'où pourrait venir à un individu ou à plusieurs le droit de

filire prévaloir leurs besoins sur ceux d^autrui, de développer leur personnalité au préjudice d^aulres personnalités, de créer ainsi en leur faveur des inégalités de conditions. Us ne pourraient le £ûre que par ruse ou par violence , et ils s^exposeraient à être victimes de ruses ou de violences qu^ils suivraient à leur tour. Ainsi les hommes y ces êtres inégaux par nature, in^aux en fait , ont cependant des draUs ^ux. Cette égidiié sociale est commandée par la r^le de Tintàrèt bien entendu. G^estdonc avec raison qu'on lui a donné le nom d^équité ( œquitoê , égalité )»

44. La nature de nos mabilee semble contraire à tégaliié sociale. — Cependant la nature mknt de nos mobiles parait à première vue contraire à Fégalité sociale; ces forces internes semblent participer des propriété des forces brutes. De même que celles^i poussent un corps dans un sens , et , lorsqu^il s^agit de forces constantes , lui impriment un mouvement sans cesse plus accéléré; de même nos forces intérieures donnent à notre être , et dans des directions diverses , un essor indéfini.

Pour chaque individu , le moi est le centre de toutes choses; donner à ce moi toute Pétendue possible, c^est augmenter indéfiniment ses jouissances* Si rien ne s^opposait à Pextension de notre être, nous la ferions telle qu^elle absorberait tout ce qui existe. Khomme^ sHl pouvait plier la nature entière à ses moindres désirs, y trouverait une source intarissable de bonheur : après avoir subjugué la terre, Tavoir fait servir à toutes ses jouissances du corps et de Tesprit , il s^élancerait dans Fespace à la conquête de nouveaux mondes et par conséquent d'autres jouissances; et, si dans cette

course céleste , il rencontrait sar son chemin cette hiérarchie des intelligences qui s^échelonne de lui à la divinité , il voudrait à chaque pas s^élever par-dessus les trônes et les dominations, il ne reculerait pas devant Fidée de se faire Dieu. Voilà ce qu^est le mai humain; il ne met aucune borne à ses désirs, à ses aspirations incessantes vers des destinées de plus en plus magnifiques.

Mais le monde extérieur vient tracer autour de ces désirs, de ces aspirations insatiables, un cercle d^autant plus étroit, que les obstacles se multiplient davantage. La pensée de Thommea beau être ambitieuse, la réalité rattache invinciblement à la planète qu^il habite, à ce grain de sable perdu dans Fimmensité. Et, sur ce petit théâtre , combien est petite la place que lui assignent les lois immuables de la nature !

Uhomme n^est pas seul sur ce globe , il est au milieu de plusieurs millions d^individus semblables à lui. Ainsi , lorsque son être s^est resserré sous Fempire des causes fatales qui lui viennent du monde matériel , il faut encore qu^il se contracte sous Feffort d^expansion dont chaque individu de Fespèce humaine est un centre particulier.

Si cette tendance à tout absorber n^était Fapanage que d^un seul homme , et que tous les autres pussent consentir à se mouvoir dans une sphère plus étroite et subordonnée, cet homme serait le roi de Funivers. Qu^il y ait deux hommes de cette trempe, le premier perd la moitié de son empire, ces deux hommes se partageront la terre et le troupeau d^esclaves qui la couvrent; slls sont trois, quatre, dix, cent, avec les mêmes tendances , Fempire , d^abord universel , du premier homme, puis réduit à la moitié, n^est plus que

76 UV. I. TIT. I.

do tiers, du quart, da dixième) du centième : nous sommes arrives aox proportions d\m royaume. AUons pins loin : le troupeau d^esdayes a disparu , il n^j a plus que des honmies ayant un ég^i sentiment de leur dignité, ayant les mêmes tendances et, par conséquent, les mêmes droits. Que devient la domination du roi de la terre ? Elle a disparu avec la bassesse et rhumillté de ceux qui l'entouraient; partout autour de lui il rencontre le même besoin d^expansion ; Tessor illimité qu^il avait donné à son mai lorsqu'il nYprouvait pas d^obstade , est anéanti; il ne domine plus personne, il en est réduit à n^être plus que le centre d^une petite sphère égale à celles qu^occupent tous ses sembkd>les; il est au milieu d^êtres ^aux à lui en impulsions, en droits; il ne dominera plus personne , pour que dans sa sphère il ne sente pas le poids de celles qui voudraient Fentrainer dans leur tourbillon.

Tous nos mobiles sont bons lorsque d^homme à honmie ils se pondèrent, ils se tiennent mutuellement en équilibre ; c^est Tharmonie, Fégatité sociale. Mais lorsque un homme veut que son individualité absorbe une partie de celle des autres , cet homme trouble rharmonie , cet homme veut satisfaire une oo plusieurs de ses passions au détriment des autres hommes; s'il réussit , c^est qu^il a rencontré des esclaves. Ià où tout homme sent et connaît ses droits , une pareille tentative est bientôt réprimée.

Ij^s passions ne sont donc autre chose qu^une extension usurpatrice qu^un honmie veut donner à son être aux dépens des droits de ses semblables. Les passions sont Texagération de nos mobiles, nos tendances devenues égoïstes par la violation de la loi humanitaire.

45. Vouloir, comme Fourier, donner toat essor aux passions humaines ^ c^est vouloir Timpossible, car ces passions sont toutes insatiables. Une fois qu^elles ont franchi ce cercle où elles se tiennent réciproquement en équilibre, il n^ a plus de limites devant lesquelles elles puissent s^arréter, s^il leur est donné d^aUer au delà; plus elles prendront d^essor , plus elles comprimeront , et plus elles resserreront les sphères oi\ se meuvent les autres hommes.

Notre socialiste , il est vrai , croit que cet essor des passions peut avoir lieu dans des directions parallèles qui suppriment tout choc, tout empiétement des passions des uns sur les passions des autres. G^est là une erreur évidente.

Chaque homme est un centre d'où les passions rajTonnent dans tous les sens ; ce rayonnement ne peut avoir lien sans que les forces parties de centres divers se croisent 9 se coupent, se choquent mutuellement. Ainsi , par exemple ^ Fambition ne peut être satisfaite qu^autantque Tambitieux domine des masses, et com* prime Pambition des autres hommes.

Vous avez beau ouvrir mille issues à Tambition , créer des hiérachies dans toutes les directions sensuelles et auimiques, vous ne pourrez jamais équilibrer les diverses ambitions entre elles. Le chevalier du chou, le protoraviste ou la suprême potagiste, sHls ne paraissent pas ridicules avec leurs titres, ne seront jamais à la hauteur du magnat le plus riche du phalanstère (tf) 9 dé l'unarque commandant le phalanstère, et moins encore des duarques, triarques , dont

(a) Le phalanstère est un immense édiflce qui renfermerait , dans un ménage commun , la population d'une commune entière.

Fempire est de plus en plus étendu. En un mot y les diverses hiérardiies ne pourront jamais être placées sur des lignes parallèles et dans un même plan horizontal; elles seront nécessairement étagées les unes au-dessus des autres. La hiérarchie du chou, celles de la

rave, du potage , seront toujours au-dessous de la

hiérarchie intellectuelle, et toutes les hiérarchies possibles au-dessous delà hiérarchie du pouvoir malérieL Les hommes qui commanderont un, dix, cent,

mille phalanstères seront les uns au-dessus des

autres , et chacun d^eux sera supérieur aux hiérarchies agricole, industrielle et culinaire établies dans le ressort de son autorité administrative.

Sous le rapport de la fortune , le plus riche sera toujours dans une position supérieure aux moins riches; il excitera la jalousie de ces derniers, il les froissera par rétalage de son luxe. Nous verrons plus loin comment le luxe , que Técole fouriériste préconise , parce qu^il est le milieu dans lequel les passions sensuelles prennent leur essor, ne peut exister sans condamner les masses à un travail plus long et à des privations relatives ; comment c^est là une des plus graves erreurs économiques de cette école, qui n^a pas vu qu^in peuple de LucuUus et de Sardanapales est une pure chimère.

Dans toutes les situations possibles , un homme ne peut étendre ses jouissances matérielles, ses jouissances d^orgueil, ou d^ambition sans empiéter forcément sur le domaine de ses semblables. L'égalité absolue de condition est le seul état de choses qui supprime tout empiétement, qui permette à la totalité des hommes de donner à leurs mobiles Tessor relativement le plus complet ; car tout essor absolu ne peut avoir lieu que

I par voie d^empiétement sur d^auires essors , oa par voie de compression sur les mobiles des autres hoimues.

46. Ainsi , puisque nos mobiles nous lancent dans toutes les directions et que , ces causes de mouvement ti^étant pas mesurées , il pourrait en résulter des chocs entre les hommes , il faut de toute nécessité , pour éviter ces chocs, qu^il s^établisse un état d^équilibre entre des impulsions de même nature et également indéfinies, ^équilibre n^est autre chose que le repos résultant de forces qui se contrd>alancent respectivement.

Cet équilibre entre les divers mobiles des hommes, ne peut donc s^établirqu^autant que chacun limitera sa spl]^re d^action au point au delà duquel elle pénétrerait celles des individus qui se meuvent autour de lui. G^est ainsi que les besoins des hommes et les moyens de les satis&ire s^équilibreront , se pondéreront mutuellement ; hors delà, il y a nécessairement compreasioni choc , et par suite hostilité.

On ne manquera pas d^objecter que tous les hommes n^ont pas les mêmes tendances et surtout avec le même degré d^énergie ; que, par conséquent, les finrces n^étant pas égales, il ne peut y avoir équilibre.

Nous répondrons : le milieu social où s^agitent ces hommes à tendances différentes ou inégales en force, peut être comparé à Fespace où les corps célestes se meuvent dans des orbites de grandeurs diverses , et où règne cependant un harmonieux équilibre.

£n e&t , régalité sociale nVst pas un développement absolument égal de chaque personnalité ; c^est une égalité relative. Qu'importe que les hommes se meuvent dans des sphères dUnégales grandeurs et même que quelques hommes en entraînent d^autres dans leur

80 WV. I* — - TIT. I.

tourbillon ; il n^ a qu^une chose à examiner , c'est de voir si chaque homme dans sa ^hère, grande oa petite^ peut donner toute expansion à son être. Celui qui , dans ce tourbillonnement général, se contentera rolontairement da plus petit coin qui suffit au développeaiènt de ses tendances peu nombreuses et sans énei^e , oa qoi , simple satellite, gravitera par amour ou admira don autour d^un ou de plusieurs de ses semblables ^ cet homme , disons-nous , donnera une satis&ction tout aussi complète à ses besoins que cdui qui roulera an sein de Torbite la plus étendue.

^essentiel est que personne dans sa sphère , quelle qu^elle soit, ne puisse être comprimé par le mouvement particulier de quelques hommes ou par le mouvement général de la société entière.

Cest ainsi que Tégalité de jouissances, réalité de bonheur peut exister au milieu d^une multitude d^in- ^alités de fidt , d^in^^tés naturelles.

Mzis Véjfolilé sociale n^en est pas moins inégalité de conditiansf car, pour qu^elle puisse sMtablir, il faut que chaque homme soit placé dans les mêmes circonstances que tout autre. Alors , seulement , il est donné à tous de pouvoir développer leur être le fdas complètement possible.

47. De deux mobiles qui semblent plus parêieulière' ment devoir entraîner f inégalité sociale. — Sortant de ces généralités , nous devons examiner en particulier deux de nos tendances qui sembleraient devoir, plus que toute autre , entraîner Tinégalité sociale ; je veux parler de Vamour-propre et de Vémulation^ dont Textensîon produit Vorgueil et V ambition .

Chacun veut remporter sur ses concitoyens en ri-

PRINCIPES PliiLOSOPHlQUES. 81

chasses et ea honneurs ; Tambition et Forgueil sont insatiables, comme toutes les autres passions. Le paysan veut être maire de son viUage, Thomme d^tat veut être ministre; sHlle pouvait, il voudrait être roi ou empereur, non pas seulement d^un royaume, d^un eonpire , mais du globe entier. Quant aux richesses , celui qui a 3000 fr. de rentes , en veut 6 et puis 1 2 , et, en suivant cette progression , il accumulerait millions sur millions ; il ne reculerait pas devant Tidée de posséder tous les biens d^un état , il en serait le premier personnage , il serait plus que roi ou empereur.

De cette soif dUnégalité en fortune et en honneurs, Ch. Fourier a conclu que Tinëgalité devait être regardée comme un principe social ; en conséquence , ses harmoniens occupent une foule de positions inégales dans la société. En ce qui est de la fortune , un mini^ mum garantira les plus pauvres de toute privation ; les masses jouiront d^une grande aisance; puis viennent les familles opulentes : d^un trait de plume il distribue des millions , des dixaines , des centaines de millions , aux faunilles qui occupent le sommet de la roue de fortune. Quant aux dignités, il a des bacheliers, des chevaliers, des barons , des comtes, des ducs, des rois, des empereurs, des césars, des augustes, puis rOmniarque , dont le pouvoir s^tend sur toute la terre.

De cette manière , il croit pouvoir satisfaire Tambi^ tion et Torgueil de tous les hommes; il ne voit pas que, dans Tordre de la fortune, il ne satisfait pas même le plus fort millionnaire, et que, dans Tordre des dignités, il ne contente personne , excepté POmniarque ; car tous les autres occupent des rangs inférieurs, et doivent supporter impatiemment la supériorité de ceux * 6

62 UV. 1. TIT. I.

qui le dominent dans la hiérarchie. A moins de supprimer Venvie et Vamour-prapre des inférieurs , tous aspireront sans cesse à dépasser les autres ou à ramener ceux-ci à Fégalité de rang. De cette excitation permanente de Tenvie , de ces aspirations incessantes d^ambition , nécessairement comprimées dans la masse qui renferme toutes les médiocrités, et qui , dans tous les cas possibles , occupera les derniers degrés , il résultera un malaise permanent pour cette masse, <[ui recevra sans cesse des blessures dans un amourpropre, dans une ambition qu'il lui serait impossible de satisfaire.

Ainsi , puisqu^il n^y a pas moyen de saturer Fambition ^t Forgueil de tous ; bien plus , puisqu^on ne peut les satisfaire incomplètement dans quelques-uns sans violenter , sans comprimer Forgueil et Tambition du plus grand nombre , on doit nécessairement en tirer une conclusion en faveur de Fégalité sociale.

Le but social est la satisfaction aussi complète que possible de toutes les tendances, de tous les besoins du plus grand nombre possible. Satisfaire incomplètement certaines tendances d^un petit nombre, en faisant violence à celles du plus grand nombre , c^est évidemment manquer le but social.

Examinons avec soin les deux mobiles dont il s^agit.

A. De Pamour-propt^e. — Il est la sauve-garde de la dignité humaine ; sans lui , les hommes n^auraient nul souci de Festime de leurs semblables ni de la leur propre; ils vivraient dans une complète abjection, ne s^occupant que de la satisfaction de leurs besoins les plus grossiers ; et si , par exception , quelques hommes étaient seuls doués de cette faculté, chacun d^eux se ^-endrait maître d^un troupeau de vils esclaves.

. Avec Famour-propre, il n^est personne qui ne soil jaloux de son honneur , qui ne se respecte et ne se fasse respecter par les autres. Alors la société est une réunion d'hommes ayant un égal sentiment de leur dignité , respectant dans autrui ce qu^ils veulent qu^on respecte en eux, ne blessant en aucune manière Pamour-propre d^autrui pour conserver le leur intact.

Maintenant qu^un homme pousse son amour-propre au delà du point où il est en équilibre exact avec Famour-propre de ses semblables , V orgueil se montre; c^'est-à-dire qu^un homme veut placer son amour-propre au-dessus de celui des autres, il veut fouler aux pieds de son orgueil Pamour-propre d^autrui.

La prétention de Porgueilleux est évidemment illégitime , elle est une usurpation ; elle ne peut s^établir qu^autant qu^un certain nombre d^individus feront abnégation de leur amour-propre, quMls se feront At<mhlea pour exalter un orgueilleux.

Mais , si tous conservent leur amour-propre , Porgueil est repoussé; il est contraint de rentrer dans les bornes d^un amour-propre légitime. C^est ainsi, comme nous Pavons déjà vu, que les passions humaines se tiennent respectivement en équilibre, et que ce qu^elles pourraient acquérir d^égoïsme et dVxagération , est neutralisé parle développement normal des tendances de tous (a).

B. De VémultUion. — G^est de tous nos mobiles instinctifs le plus précieux dans Pétat social ^ c^est à lui <}ue les arts , Pindustrie et les sciences doivent leurs

^ (a) II en est de même de tout autre mobile , par exemple , de l'amour eii entre les sexes. Fourier croit trancher toute difficulté en décrétant que içs mœurs harmoniennes seront phanèrogammes.

8^ LIV. I. TIT. t.

progrès ; sans lui , Tespèce humaine resterait staiioanaire dans Tétat de barbarie.

Ce mdi>ile entre en exercice du moment où plusieurs personnes se livrent ensemble à un travail quelconque, ou isolément à un travail dont le résultat doit^ passer sous les yeux du public. Le but que se propose alors chacune de ces personnes, est de mieux faire on de faire plus que les autres , parce qu^une certaine considération , une certaine estime s^attache h Findividu qui excelle dans quelque partie que ce soit de Tindustrie ou des sciences et des arts.

Cette considération , cette estime flatte singulièrement Famour-propre.

Ainsi, l'émulation a pour objet de donner satisfaction à Tamour-propre (a). On veut , dans cette partie de ses œuvres qui doit être soumise aux regards de ses concitoyens , se maintenir à la hauteur de ses émules , de ses rivaux ; sans cela , Pamour-^propre vaincu souffrirait de son abaissement.

Mais , par Fémulation , on se propose en outre de dépasser ses concurrents , de se concilier la plus grande part possible dans l'estime et la considération des hommes. Ici nous touchons de près h Forgueil comme but , à Tambition comme moyen.

Cependant il y a cette différence entre Témulation et Tamour-propre d^une part , Fambition et l'orgueil de Tautre; que les premiers mobiles à Pétat normal, n^ont point pour effet de comprimer les mobiles d^au-

(a) L'émulation et Tamour-propre ont aussi pour objet les avantages matériels , la richesse , la fortune , dont nous nous occuperons plus particulièrement lorsque nous serons entrés dans les détails de Téconomie publique.

trui. L^émulation et ramour-propre se conieDlent de Pestime, delà considération, qui sont des hommojf es volontaires. Les hommes consentent à payer aux hommes supérieurs un certain tribut d'^admiration, d^estime , de louange , de reconnaissance même ; car il y a un peu de tout cela dans la considération pubHque. Mais ils tiennent beaucoup à ce que ce tribut soit volontaire ; pour peu que celui qui en est Tobjet paraisse le recevoir comme une dette ou Pexiger comme son droit , Forgueil i se montrant alors , révolte les amours-propres qui ne veulent plus être ses tribu* taires.

Kémulation qui se contente de la considération publique , des hommages volontaires qu^elle décerne à ceux qui la méritent y n^est nullement contraire à la loi d'^alité. Cette loi , ainsi que nous Pavons montré plus haut , n^a pas pour objet d^aligner tous les hommes dans un même rang y de courber toutes les têtes sous un même niveau ; un tel résultat , qui serait logique à regard d'êtres absolument égaux matériellement et intellectuellement , impliquerait contradiction avec les inégalités de fait qui existent si grandes et si nombreuses parmi les hommes. La loi dVgalité ne veut et ne peut vouloir qu^une chose, le développement aussi libre , aussi entier que possible de toutes les facultés corporelles et intellectuelles de chacun. Or , Fémulation excitée et récompensée par un tribut d^hommages volontaires, ne nuit en aucune manière à Pégalité ainsi entendue. L^homme qui porte à un autre un tribut d^admiration , ne fait que suivre une de ses impulsions naturelles ; loin d^être gêné , comprimé dans le développement de son être, il ne fait autre chose que s^abandonner librement à

une manifestation particulière de sa personnalité (a).

Sans doute il résulte de là une nouvelle inégalité de fait , ou plutôt une conséquence de Finégalité naturelle qui existe entre les hommes de talent et de génie et le commun des hommes. Uhdmme entouré de la considération publique est au-dessus de Phomme ordinaire, il est bien supérieur à celui qui s^est attiré le mépris de ses concitoyens ; mais du moment qu^iln'en résulte pour personne aucune atteinte j même la plus l^ère, à la libre expansion de toutes ses faculté, y compris Famour-propre lui-même , cette inégalité de fait n^est pas plus nuisible à Pégalité sociale que celle qui existe entre un homme grand et un homme petit, entre un homme fort et un homme faible, un hommt intelligent et un idiot. Ces inégalités sont voulues par la nature ; il faut de toute nécessité les subir.

Mais il n^en est plus de même de Vambiiion et de Vo9yueilj qui sont l'exagération des deux premiers mobiles : Tambitieux , Poi^ueilleux veut commander à la considération publique, et, comme cela est impossible , il forcera les citoyens à des respects , à des hommages matériels; il inventera des classifications sociales, dont les supérieures auront des pri villes de position , d^honneur , de dignités. Cette sorte d^ambition veut pour émolument des sacrifices d^amour-propre; c'est Torgueil qui s'élève au-dessus des amourspropres , dont il veut faire son piédestal. ludjnbition ^ comme Torgueil , doit être reprimée. — Que penser dei Fourier , qui veut leur donner satisfaction , et qui n^a

(a) Le tableau de nos mobiles comprend la reconnaissance envers nos bienfaiteurs, Testime pour- la sagesse ou la bonté. Telle estU source des tributs volontaires payés aux hommes supérieurs.

pas compris que , pour satisfaire des passions ^oïstes, il est obligé de sacrifier les impulsions légitimes du grand nombre?

En ce point , comme en beaucoup d^autres , notre célèbre socialiste a méconnu les tendances de lliumanité. L^histoire de tous les temps et de tous les pays nous montre les hommes ne subissant qu'avec impatience le joug des ambitieux. Des peuples esclaves ou dégradés , ont pu seuls le supporter paisiblement ; ils avaient perdu le sentiment de leur dignité. Mais tous ceux que remuait le mobile de Tamour-propre , loin de sacrifier Fégalité sociale aux exigences de Fambition, allaient quelquefois trop loin, et poussaient jusqu^à ringratitude Pamour de Fégalité.

Ce n^est pas seulement par sollicitude pour la liberté politique ^ mais encore par un sentiment exagéré d^^alité sociale que les républiques de la Grèce frappaient si souvent d^ostracisme leurs citoyens les plus recomuiandables. L'^Âthénien qui écrivait sur sa coquille le nom d^Aristide , voyait avec envie les hommages publics, rendus à Thomme juste par excellence (a).

(a) Nous sommes loin d'approuver cette exagération de l'amourpropre, qui ne peut supporter les supériorités naturelles, et que blessent les hommages volontaires rendus par le grand nombre aux hommes supérieurs. Cette exagération est V envie ; la plupart de nos mobiles sont susceptibles de deux sortes d'exagérations: la première, lorsqu'il y a moyen d'atteindre au but espéré; la seconde, lorsqu'il y a obstacle au développement du mobile et impossibilité d'arriver au but. Dans ce dernier cas , le mobile est comme une force repoussée qui agit en sens contraire ; c'est ce que Fourier appelle des passions réewrrentes. Ainsi , l'amour-propre et l'émulation, élevés au degré de passion, se transforment en orgueil et ambition, lorsqu'ils peuvent se satisfaire, se faire jour au travers des résistances opposées par les tendances semblables des antres hommes ; lorsque ces passions sont repoussées, l'orgueil et l'ambition rentrés deviennent de X envie: ne pouvant plus conquérir pour soi , on disputera aux autres leurs conquêtes même les plus légitime).

88 UV. I. TIT. I.

Cette même aoscqptibilitë d^amour-propre explique pourquoi la pairie reeanmriêêaniê consacre, pour monument aux ff ronds hommes , un vaste sépulcre ; pourquoi les contemporains laissent à la postérité le soin de rendre justice au génie. Ce n^est qu^après lear mort qu^on élève, sur les places publiques ou dans des musées, des statues aux hommes illustres. Uamour-propre le plus susceptible se plie sans hésiter au culte rendu à la cendre , aux mânes des grands hommes.