CHAPITRE n
y A-T-IL PLACE POUR TOUS AU BANQUET DE LA VIE?
90. Nous ayons vu pourquoi U multiplication trop rapide de Tespèce humaine , avait fait résoudre cette question par la négative ; nous savons maintenant comment Thomme peut , par sa raison, se mettre audessus de la loi fatale qui pousse les populations vers la misère et la mort. Maître, désormais, de resserrer dans certaines limites le développement de sa race, il ne tient plus qu^à lui de le faire dans de telles proportions que tous puissent trouver place dans la salle du festin.
Mais , aujourd'hui , n^est-elle pas déjà trop étroite ?
Non , répondent les statisticiens , car il y a place sur le globe pour une population trois fois plus nombreuse que celle qu^il porte actuellement.
Pourquoi donc les populations gémissent-elles, meurent-elles depuis si longtemps au milieu d'une disette permanente ? pourquoi ne se répandent-elles pas sur la terre , ne vont-elles pas aux lieux où elles trouveraient Fabondance? pourquoi ne complètent-elles pas la conquête industrielle du globe , cette conquête dont
PRINCIPES D^ECX)NOMIE POLITIQUE. 191
rhumanité entière retirerait de si précieux avantages ; car la science enseigne que , si l'homme abattait ces forêts immenses qui couvrent encore de vastes plaines, s^il respectait celles qui rampent sur le dos des montagnes, s^il défrichait les steppes, les landes et les bruyères ; s^il conquérait à Tagriculture les déserts de sable , s^il desséchait ces vastes marais , foyers d^infiection qui , de plusieurs points delà terre , vicient notre atmosphère, la conséquence de tous ces travaux serait, non*seulement plus d^espace , mais une température plus douce pour le globe entier, et la disparition des maladies pestilentielles ?
Si tout cela ne sVxécute pas, c^est que ces travaux gigantesques , qui seraient ^s jeux d^enfants pour rhumanité entière, dépassent d^une quantité incommensurable les forces individuelles. Or, tout, aujourd'hui , est abandcMiné aux spéculations privées ; un seul travail est organisé sur de laides proportions , c'est la guerre , c'est le travail de destruction.
Avant que, du sein des nations civilisées, ces grandes ruches humaines, puissent partir les essaims qui doivent peu à peu couvrir le globe entier , il faut que l'humanité sorte de la phase de désorganisation actuelle , pour entrer dans celle de Torganisation du travail ; alors, elle pourra se rendre maîtresse du globe : elle pourra arranger , disposer son immense domaine, comme le simple particulier dispose , arrange , embellit le sien ; comme il l'approprie tout entier à ses propres besoins.
Aujourd'hui, les émigrations dirigées par quelques spéculateurs, ou conçues par des familles qui fiiient une patrie inhospitalière , ne sont que de funèbres convois qui vont au loin chercher une terre moins avare,
192 UV. I. TIT. II.
et qui, après mille souffrances , n^ont fait que changer de cimetière : mieux valait qu^ils laissassent leurs os à côté des ossements de leurs pères.
En attendant que les nations , aujourd'hui divisëes par des intérêts aussi égoïstes qu'absurdes , se réunissent dans une même pensée , l'intérêt humanitaire , s'avancent vers un même but, l'exploitation générale du globe; en attendant cet avenir certain , mais éloigné, il nous faut, restreignant le champ de nos méditations, après avoir jeté une pensée d'avenir sur la terre entière, revenir à la France, à notre patrie, à cette terre que presse déjà une grande population , et voir si , dans l'état actuel des choses, il y a place pour tous les Français dans l'enceinte décrite parcette ligne qui, des bords de l'Océan , s'élève sur les crêtes des Pyrénées, s'abaisse sur le littoral de la Méditerranée j se relève pour courir au travers des cimes neigeuses des Alpes, et redescend vers le Rhin pour retourner à l'Océan. Voyons donc si cette enceinte , trop étroite pour notre ambition nationale, est trop étroite aussi pour nourrir ses habitants.
91 . Suivant M. de Prony (Annuaire du bureau des longitudes) , la superficie totale de la France est de 540,085 kilomètres carrés , ou de 54,008,500 hectares.
Il y a environ trente-quatre millions d'hectares en terres labourables, prés, vignes, vergers et jardins; sept millions d'hectares de forêts , et environ huit millions de landes , pàtis et bruyères.
PRINCIPES D^ÉœWOMIE POLITIQUE. 198
En portant la population de la France à trente^ quatre millions d^habitants , les chiffres ci-dessus doOf* neraient, pour chaque individu ,
Un hectare de terres cultivées , vingt ares de bois et vingt-trois ares de terres incultes.
92. Part a^rmire éTunê famille (a). — Si Ton compose ies familles de cinq personnes (b)^ chaque &mille pourrait avoir un petit domaine de
5 hectares de terres labourables , prés , vergers,
vignes , etc. , \ — de bois , 1 — de terres incultes.
7 hectares.
Un tel domaine , de qualité moyenne ^ serait une fortune pour les quatre cinquièmes au moins de la population actuelle. Ils y trouveraient du travail pour toute l^année et des produits pour satisfaire amplement à tous leurs besoins. Combien de paysans, avec des propriétés moindres de moitié , ne trouvent-ils pas tous ces avantages !
Autre calcul.
MM. Dombasle, deMorogues et d^autres économistes estiment le revenu annuel de la France à dix milliards
(a) On De doit chercher aucune idée subversive ou spoliatrice sous ces mots part agraire: c^est simplement une locution^commode^dont nous ferons un fréquent usage, et qui nimpliquera nullement ridée d'un droit quelconque au partage des terres.
(b) Le nombre moyen des membres d'une famille est actuellement de quatre, non compris les célibataires ni les veufs, débris de familles dissoutes. Pour la facilité de nos études , nous supposons tous les hommes , sans exception , réunis par familles , qui, alors, doivent être composées en moyenne de cinq membres. La famille est pour nous r élément social.
de francs. S^il était reparti paiement entre tous , on aurait par tête 294 fr., et par famille de cinq personnes, 1470 fr. (a).
Ne voilà-t-il pas une fortune pour les quatre cinquièmes des familles?
Et 9 en effet, quel est aujourd'hui le revenu d^une famille de prolétaires? La femme est absorbée par les travaux du ménage : sur les quatre autres membres , il y a en moyenne trois enfents, souvent tous les trois en bas ftge; quelquefois Fun d'eux est en état de travailler; d'autrefois le chef de la famille est un vieillard. Comptons cependant deux travailleurs par famille. Il n'y a que trois cents jours ouvrables dans l'année ; car il y a cinquante-six fêtes ou dimanches , et l'on peut bien mettre neuf jours pour les indispositions ou les événements domestiques qui dérangent du travail. Le prix moyen de la journée étant de 1 fr. 50 c. (i) , le revenu de la famille serait de 900 fr. par an ; ainsi , 570 fr. déplus ajouteraient beaucoup à l'aisance delà famille.
Mais combien y en a-t-il qui sont réduites à vivre sur le travail d'un seul de leurs membres , c'est-à-dire sur 450 fr. ? Combien y en a-t-il qui n'ont pas même ce revenu , parce que celui qui travaille manque d'occupation une partie de l'année, surtout en hiver et les jours de pluie, ce qui a lieu pour toutes les professions
(a) Quelques économistes ne portent ce revenu qu'à huit milliards , et ils font remarquer l'insuffisance de 63 centimes par tête et par jour. Ce n'est pas ainsi qu'il faut calculer ; car les enfants au berceau , les adolescents et les vieillards dépensent peu ; d'un autre côté , l'association de cinq personnes dans la famille augmente de beaucoup , par les économies sur les frais généraux , l'importance de ces petites sommes.
(b) C'est de la journée du simple manœuvre qu'il s'agit.
qui ne peuvent s^exercer qu^en plein air? Je ne pousse pas plus loin ces détails , ils sont effrayants pour rétat de choses actuel ; mais les calculs qui précèdent sont bien consolants pour Pavenir , car il y a matière à répandre de Taisance sur tous les habitants de notre patrie.
£n effet , nous avons dit plus haut que Ton peut quadrupler le produit agricole. Nous verrons tout-àrheure que Pindustrie manufacturière peut toujours mettre en œuvre la totalité des matières premières que peut lui fournir Tagriculture. Ainsi, le revenu annuel pourrait être quadruplé. Que le riche ne redoute donc pas de spoliation : c^est d^une source plus pure que doit venir Tabondance qui un jour se répandra sur tous les travailleurs.
Voyons quelle est cette source de richesses. Elle se compose de nombreux filets ; nous allons en compter les principaux.
93. Travail pour les jours de mauvaiê temps. — Nous avons dit tout-à-Pheure qu'il ne faut compter que trois cents jours de travail par année. U résulte des observations météorologiques qu'il pleut ou qu'il neige à Paris pendant plus de cent jours , année moyenne. Ce nombre de mauvais jours est augmenté par ceux où la terre durcie par le froid ne permet pas l'exécution des travaux qui ont lieu en plein air. Dans le midi de la France , ces mauvais jours sont moins nombreux , mais ils le sont beaucoup plus dans les pays de mon-,
tagnesy où Fhiver dure environ six mois. Je pense que, déduction faite des jours de repos ^ il y a par année cent jours d^inaction forcée pour les travailleurs dont nndustrie s^exerce à ciel ouvert , c^est-à-dire pour tous les agriculteurs, les carriers , tailleurs de pierre , maçons , couvreurs , ouvriers terrassiers , etc. Selon M. Dombale , les quatre cinquièmes de la population; selon M. Rubichon , les trois quarts sont adonnés à Pagriculture , et vivent directement des produits du sol; selon d^autres, ce sont les deux tiers.
Nous ne compterons que pour moitié de la population les ouvriers qui ne peuvent travailler les jours de pluie , et nous compenserons les jours de chômage, dont nous ne tenons pas compte , avec les petits travaux dHntérieur par lesquels une partie de la population agricole se sauve de Pennui plutôt quelle ne crée des valeurs qui méritent d^être prises en considération ; et encore avec les travaux plus importants qui s^exécutenty pendant les mauvais jours , dans certaines montagnes et autres régions plus industrieuses.
La moitié de la population est de trois millions quatre cent mille familles, composées de cinq membres. A raison de deux travailleurs par famille , c^est six cent quatre-vingt millions de travailleurs qui perdent six cent quatre^vingt millions de journées par an , sans compter toutes celles où Pouvrage leur manque dans les beaux jours. A 1 fr. 50 c. la joarnée, prix moyen , c^est un milliard vingt millions de perdus pour le revenu annuel.
Si Ton établissait dans les campagnes des ateliers d^industrie manufacturière, on pourrait donner du travail à tout ce monde pendant les mauvais jours , et créer par an pour un milliard au moins de produits
PRINCIPES d'Économie politique. 197
qui manquent au peuple ; récoulement en serait assuré , car le peuple les achèterait avec le milliard de salaires quW lui aurait ainsi fait gagner. Nous verrons , dans le second livre ^ par quels moyens on pourra, dans les campagnes, associer Findustrie manufacturière à rindustrie agricole.
Sertion 8. — Jt^jtarf If lot» «vm ##l éffmie ^me j»o«-
 ce seul énoncé, il me semble entendre retentir à mes oreilles ce terrible mot, utopie. Permettez , cher lecteur; si vous croyez que tout soit pour le mieux dans notre civilisation actuelle, fermez mon livre, nous ne pourrions jamais nous entendre ; si , au contraire , vous pensez qu^il peut y avoir quelque chose à faire , laissez-moi donc, je vous prie, chercher librement ce quelque chose de mieux , et surtout ne croyez pas, au premier mot , qull s^agisse de chasser les citadins de leurs villes et de les envoyer travailler aux champs. Prenez la peine de me suivre jusqu^au bout, et vous verrez qu^après avoir exposé des faits et des principes dans ^oute leur rigueur , je sais faire la part des difficultés, des nécessités actuelles, et que j^indique les moyens de marcher sans secousses et sans boulversements vers ce mieux que vous entrevoyez comme moi.
94. 11 y a en France d^immenses espaces entièrement déserts. A certaines époques de Tannée , on vient , des villages les moins éloignés, y faire des semailles de blé, de seigle ou dWge j]souvent on n^y sème que du
blé noir, ou d'autres denrées minimes. Aux époques convenables , on vient faire la moisson. Ces travaux s^exécutent grossièrement et avec rapidité ; car on vient de loin , et Ton perd beaucoup de temps à aller et venir. Ces vastes terrains sont , par conséquent , mal cultivés; et, comme on ne peut transporter de si loin des engrais, dont on a besoin, d^ailleurs, pour les champs voisins du village, ces terres ne sont jamais fumées, et la jachère y devient indispensable. Ainsi, la moitié du terrain ne rapporte chaque année que de pauvres récoltes , et Fautre ne produit rien , ou ne donne que de maigres pâturages.
Supposons, au contraire, que, dans chaque lieue carrée de terrain, il y ait une population moyenne de deux mille âmes : la culture devient alors £icile, car les champs se trouvent à la portée des habitations; on pourra y donner tous les soins qu^exige une bonne culture. Les engrais seront à la proximité des terrains où ils doivent être enfouis. Et ceci est d^une grande considération : sans fumier, il n^ a pas de bonnes terres ; avec du fumier , il n^y en a pas de mauvaises.
Les engrais ne se produisent qu^autour des habitations, non-seulement dans les étables; mais, je dois le dire, bien que ce rapprochement ait quelque chose d^ignoble, partout où les hommes habitent, il s^en pro* duit en grande quantité , et c^est celui qui est le plus actif et le plus fertilisant.
Ainsi, dès qu'un village se forme, les bras et les engrais ne manquent plus à la terre , et là où il n^y avait auparavant que de grandes plages , où Ton percevait à la hâte quelques mauvaises récoltes , se formeront des champs fertiles, de beaux vergers, de bonnes prairies, qui entoureront le nouveau village
PRINCIPES D^ÉCONOMI£ POLITIQUE. 199
d^une ceinture verdoyante, laquelle, s^allongeant de tous côtés j ira bientôt se réunir à celle du village voisin. C^est ainsi que le sol d^un pays d^abord inculte ou mal cultivé , peut se couvrir de précieuses recolles.
