Nous devons aller au-devant de quelques objections

On dira que ces plaines mal cullivées , et , à plus forte raison, celles qui sont incultes, sont formées dW sol ingrat, pierreux ou sablonneux, ou bien qu^elles sont couvertes de marécages, ou composées de terrains dans lesquels dominent la marne , la craie ou Fargile. On objectera, enfin, quVn beaucoup de localités, le manque d^eau empêche Thomme d^ établir sa demeure.

Il n^ a aucun de ces obstacles qui ne puisse être levé par Tindustrie humaine ; ce serait sortir de notre sujet , que de nous étendre sur les moyens à employer pour mettre en rapport les terrains de mauvaise nature; nous renvoyons , entre autres ouvrages , au Not^ veau cours d^ agriculture f que Ton consulte les divers articles relatifs à ces sortes de terrains , et Ton y verra qu^avec des bras et des engrais , on peut défricher , amender et fertiliser toute espèce de terres ; qull n^y a pas jusqu^aux landes et bruyères, et aux dunes, sur les bords de la mer, que Thomme ne puisse , avec du temps et de la persévérance , transformer en terres cultivables.

En ce qui concerne le manque d^eau : des citernes , où Ton recueillerait les eaux pluviales des toits , suffiraient à la rigueur. Dans plusieurs localités, on se contente de ce moyen ; mais il y en a d^autres : on sait aujourd'hui forer des puits artésiens qui donnent des

200 UV. I. TIT. II.

eaux jaillissantes; on peut établir partout des puits ordinaires. On trouvera mieux encore , lorsqu^on voudra consacrer , à des travaux utiles, une partie de ces millions qu^on dissipe de nos jours en choses si frivoles. Il serait facile, en effet, de détourner une partie des eaux d^une rivière, quelque loin quUl fallût les aller chercher. Dans leur cours à travers les terres déjà cultivées , elles augmenteraient encore la richesse du sol en facilitant les irrigations ; elles donneraient une nouvelle activité à Pindustrie , en lui offirant un moteur puissant et économique, et enfin, le canal, arrivé sur les terres arides , y répandrait , dans tous les sens» la fertilité (a). S^il s^agissait d^une plaine élevée où Ton ne pût amener les eaux de dérivation , on surmonterait cet obstacle au moyen de machines hydrauliques ou de pompes à feu. Nous en avons des exemples à Paris, à Versailles et ailleurs.

Remarquons qu^une conquête agricole en prépare de nouvelles. Ces champs , ces prés , au milieu desquels est assis le nouveau village , permettent d^élever de nombreux troupeaux, dont laÛtière fournit les plus grandes masses d^engrais ; et , avec ces nouveaux moyens, on peut entreprendre d^autres défrichements.

(a) À Orange , dit M. de Gasparin , Farrosage donne des prairies aussi belles qae ceUes da Milanais , qui se coupent trois et quatre fois dans l'année, et s'afferment jusqu'à 850 flr. rhectare. A A?ignon , un canal pris à la Durance, triple la valeur des excellents terrains qui entourent la ville. A Vaison , à Malaucène, l'arrosage fait élever le prix des sols , naturellement inférieurs , à 12 à 14,000 fi*, l'hectare.

A Gavaillon, où le melon et Tartichaud sont, pour ainsi dire, de la grande culture, où le blé brave, sous l'irrigation, les plus grandes sécheresses, l'eau delaDurance a, en certains lieux, décuplé la valeur du sol.

A Sorgues, une langue stérile^ arrosée de ces mêmes eaux, a centuplé de prix {Phalange, 1838).

PRINCIPES D^BCONOMIE POUTIQUE. 201

C'est ainsi qu'ion pourrait conquérir à ragricultore plus de 7,000,000 d^hectares, encore incultes dans notre patrie , et qu^on augmenterait considérablement la production agricole dans toutes les contrées qui manquent d^habitants.

à 9a peiiiei

S 1". — Petite culture.

96. Aujourd'hui, le territoire de la France est morcelé à un point extrême , et cette division , j'allais dire cette lacération du sol, va toujours en augmentant. Il y a telle commune où Ton ne trouverait pas un champ d'un hectare d'étendue : un tel champ est divisé entre quarante , cinquante et plus de particuliers. Il y a des fonds que le morcellement a réduits à de si minces proportions , que la cote foncière en est inférieure au coût de l'avertissement (a).

Quelques économistes, M. de Morogues, entre autres, trouvent de précieux avantages à cette division du sol; elle procure du travail à un grand nombre d'individus qui en manqueraient sans cela ; d'un autre côté , la

(a) Dans le département de la Meuse , il y a des communes qui comptent quatre-vingt-onze parcelles par hectare. Une commune de ce département présente cent trente-trois vignes dans un hectare; une grande quantité de ces parcelles sont évaluées de 1 à 5 cent, de revenu. Plus du tiers des parcelles, en France, est au-dessous de la valeur de 100 fr. en capital.

Dans la commune d* Argenteuil , prés Paris, la superficie totale de 1,540 hectares est divisée en 36,186 parcelles. La mesure ordinaire est de huit ares au plus, un are au moins ( Revue du Progrès).

202 UV. I. TiT. II.

petite culture donne plusde produits. Ces petits champs sont travaillés comme des jardins, et rendent beaucoup plus qu^ils ne le feraient s^ils dépendaient d^une grande ferme.

La première considération soulève une question économique qui trouvera sa solution dans le cours de ces études. Nous ne devons nous occuper, pour le moment, que de la question de savoir si la petite culture doit être préférée à la grande sous le rapport de la production.

Je conviens d^abord que les petites parcelles de fonds qu^une famille cultive, comme un jardin, à la bêche , à la pioche , produisent plus qu'elles ne le feraient par la culture en grand ; j^accorde même qu^eUes produisent le double.

Mais on voit tout de suite que cette culture, qui n^emprunte que les forces deFhomme, ne peut sYtendre au delà d^une certaine limite. Pestime qu^une famille de cinq personnes pourrait à peine cultiver ainsi un tiers d^hectare : au delà , il faudrait recourir aux moyens de la grande culture , employer la charrue , etc. Pour calculer largement, supposons qu^une famille puisse cependant cultiver ainsi un demi-hectare.

Si cette petite culture se généralisait , on ne pourrait cultiver de cette manière que 3,400,000 hectares, qui produiraient comme 6,800,000; c'est-à-dire, que Ton pourrait tout au plus cultiver le dixième des terres aujourd'hui en culture , pour en retirer le cinquième de la production actuelle , en denrées seulement. Toute la population, cependant, serait absorbée par ce travail. Ainsi , Ton irait nu et Ton mourrait de faim.

En ne poussant pas les choses à Textréme , et en supposant qu'il n'y ait qu'une moitié , un tiers , un

PRINCIPES O'écOIfOMlfi POUTIQUE. 203

quart , un cinquième des familles j ainsi occupées , il n^en reste pas moins que Tinconvénient ci-dessus subsisterait pour la moitié, le tiers, le quart, le cinquième, et que cette fraction du nombre total de &milles serait absorbée par un travail qui ne rend pas en proportion du temps qu^on est obligé d^ consacrer.

Le calcul suivant va le démontrer de la manière la plus incontestable.

M. Dombale estime que le prodruit brut d^un hectare de terre de moyenne qualité , est de 1 66 fr. ; un hectare d^excellente qualité , peut produire de 300 à AOO fr. Ainsi, une famille absorbée par la culture d^un demi-hectare , produirait , année commune , 166 fr. ; et, si nous supposons une terre de première qualité, le produit de son travail pourrait s^élever jusqu^à 400 fr. ; or, employée à d^autres travaux, elle pourrait gagner jusqu'à 900 fr. de salaires : la perte pour cette famille serait énorme; par conséquent , la société y perdrait considérablement aussi , car elle manquerait d^une grande masse de produits qa^auraient pu confectionner les familles absorbées par la petite culture.

Autre inconvénient : c^est à grand^peine si une famille aurait les moyens de fumer un tiers d'hectare ; si elle en cultivait un entier , il y aurait les deux tiers du terrain qui ne pourraient recevoir d'engrais. Alors, le seul avantage de la petite culture disparaîtrait : quelque soigné que fiit le petit champ, faute de fumier , il produira certainement moins que dans la grande culture , où Ton élève et entretient de nombreux troupeaux , qui donnent de grandes masses d'engrais.

Avec la petite culture , le gros bétail disparait ; car on ne peut nourrir des betes à cornes sur un demi-hec«

tare ni même sur un hectare de terrain. G^est là une perte énorme pour la société. La race bovine décuple les forces de riM)mme ; elle lui permet d^exécuter d^immenses travaux, qu^avec ses seuls bras , il serait dans Timpuissance de &ire.

Ainsi 9 perte considérable de forces et d^engrais , et de plus perte alimentaire ; car , non-seulement il n^y aurait plus de laitage ni de viande de boucherie, mais encore i Tagriculture perdant ses forces et ses engrais , la masse des récoltes diminuerait nécessairement d^une quantité effrayante (a).

Voilà les énormes inconvénients de la petite culture, prônée par quelques économistes qui ne voient qu^une face de la question et qui la voient mal. Nous démontrerons plus tard que, comme moyen de procurer du travail, la petite culture est une ressource pitoyable.

Dira-t-on que plusieurs propriétaires d^un hectare ou d^une fî*action d^hectare, se réuniront pour élever et nourrir en commun du bétail ? Alors nous entrons dans le système de la moyenne culture et des associations.

(a) Daas on numéro de septembre dernier» la PiMfanof^ a entretenu ses lecteurs de l'expérience de MM. Charles Paillard et Bernard, de Brest , sur la culture des cêréalêê sans labour ni engrais. Ce perfectionnement agricole ferait disparaître quelques-uns des inconvéments que nous reprochons ici à la petite culture. Mais la décourerte prodigieuse dont il s*agît a besoin d'être confirmée par de nooyelles expériences , et surtout par des expériences en grand ; ce qui nous permet de maintenir rénumération des inconvénients attachés à la petite culture. Cependant , comme nous avons Tespérance de voir se réaliser , en partie du moins , un progrès si précieux à l'humanité , nous examinerons, dans un Aftpendice à cet ouvrage , les conséquences économiques de la nouvelle agriculture.

PRINCIPES D^BCONOMIE POLITIQUE. 206

§ 2. — Moyenne culture.

97. Si chaque famille pouyaic avoir le petit domaine de la loi agraire (92), comme le tiers des habitants est réclame par industrie manufiictorière et commerciale, la population agricole serait employée sur des fermes de dix hectares d^étendue ; ainsi , la moyenne culture se généraliserait : dans chaque ferme, on pourrait entretenir du bétail , et se servir des instruments aratoires qui remplacent avantageusement les bras de rhomme, en eicécutantdes grandes masses de travaux. Cependant, il manquerait encore à Fagriculture des ressources importantes que nous allons énumérer, et qui appartiennent à la grande cnliure seule.

§ 3. — Grande culture.

98. Supposons un village de deux mille habitants , établi au centre d^une lieue carrée de terrain , et entouré de neuf grandes fermes , diaoune de deux cent soixantequinze hectares environ d^étendue. Cette population, comprenant à la fois les travailleurs des trois industries , métrait, an service de Fagricultore , un tiers de bras de plus qu'aujourd^hui. L^industrie agricole , Àablie sur une grande échelle, verrait même augmeo* ter ce secours dans une proportion bien plus considérable , car elle pourrait disposer de cette masse de petits propriétaires qui cultivent en jardinant , et qui perdent, comme nous Pavons vu n"" 98 , plus des trois quarts de leur temps à ce travail ingrat. Ce nVst pas

206 UV. I. TIT. II.

trop de dire que le nombre des travailleurs agricoles serait ainsi triple.

Nous avons vu (93) quelle masse énorme de travaux se perd, chaque année , pendant les jours de pluie , de neige et de gelée , faute d^ateliers qui puissent, en ces mauvais jours, recevoir les travailleurs agricoles.

En répandant la population plus également sur le sol , Findustrie , aujourd'hui concentrée dans de grandes villes, dans quelques rares cantons , se disséminerait également sur toute la surface du pays ; Tindustrie manufacturière serait ainsi partout voisine de Tindustrie agricole , et toutes deux se prêteraient un mutuel appui. Aux jours où les travaux des champs réclameraient beaucoup de bras^ les ateliers les fourniraient à l'agriculture, et^ pendant les jours de mauvais temps ^ ils recevraient la population agricole et donneraient du travail à tous ceux dont la profession habituelle s'exerce en plein air.

De cette manière, on augmenterait considérablement aussi le nombre des bras appliqués à Pindustrie manufacturière.

99. Mais voyons quels sont les avantages qui appartiennent plus particulièrement à la grande culture.

1^ Economie dans les hàtiments JtexploikUion, — Au

lieu de vingt à trente granges, écuries, hangars ,

tenus avec peu de soins par de petits propriétaires, ordinairement mal aisés , il n'y aurait pour chaque ferme qu'une seule grange , une seule écurie , un seul hangar, dans de grandes et belles proportions. Ces bâtiments coûteraient beaucoup moins de construction que le grand nombre de bâtiments semblables qu'ils remplaceraient. Ils seraient tenus en bon état ,

PRINCIPES D^ÉCONOMIE POUTIQUE. 207

parce qu^une ferme d'un neuvième de lieue carrée forme un capital considérable , dont les produits sont en proportion , tandis que le petit propriétaire, ordinairojment gêné, laisse souvent tomber ses bâtiments en ruine , parce qu^il n^a pas les moyens de les faire réparer. Ces bâtiments coûteraient aussi moins de réparations que les trente écuries, granges, etc.

2'' Emploi des machines agricoles. — Dans la moyenne culture , le fermier peu aisé se borne à une ou deux charrues , une herse , un rouleau , un char et un tombereau ; c'est à grand'peine qu'il peut les entretenir en bon état de réparation.

Dans la grande ferme , où ce déÊiut d^argent ne se fait pas. sentir 9 tout le matériel est non-seulement en bon état, mais encore considérable. On y possède, outre les instruments d'agriculture dont il vient d'être parlé, des houes à cheval , des semoirs , des estirpateurs, des machines à battre le blé, et d'autres au-dessus de la portée du petit propriétaire. Dans une grande ferme, ces machines procurent le double avantage d'un travail mieux exécuté , et surtout plus promptement et avec beaucoup d'économie.

S"" Economie du sol. — Les fermes morcelées sont séparées par autant de chemins. Les habitations étant éparses sans ordre dans la campagne , il faut une multitude de chemins pour établir les communications entre les divers hameaux et le chef-lieu, et entre les différentes fermes elles-mêmes. Des servitudes de passages existent sur les fonds voisins dans les cas assez fréquents d'enclave; il y a aussi des sentiers nombreux pour servitudes de puisage d^eau , etc. Tout cela disparaîtrait dans le système des grandes fermes : il n'existerait plus d^autres chemins que ceux de grande commu-

208 ÏIV. I. — TIT. II.

nication. Il ne faut que jeter un coup-d^œil sur nos campagnes, sillonnées en tout sens par de nombreux et détestables chemins , pour voir combien d^hectaies de terrain seraient ainsi rendus à Pagriculture.

Les chemins nécessaires, étant en petit nombre, coûteraient beaucoup moins d^entretien, et seraient toujours en parfait état de viabilité : autre avantage pour Pagriculture.

On économiserait aussi toutes ces parcelles de terrains inutiles, perdues en nombreuses basses-cours , en placages et aisances, autour des maisons, des granges, des hangars. On gagnerait encore tout le terrain occupé aujourd'hui par les fossés , les murs , les haies , qui servent à la division des champs appartenant à divers propriétaires. Que de temps perdu à rétablissement et à Tentretien de ces larges lignes sépara tives , qui, non-seulement , occupent une partie importante du sol, mais qui nuisent à la culture par Pombre que les murs et les haies projettent dans les champs , et par Tabsorption des sucs nourriciers que ces dernières disputent aux récoltes voisines !

Ce n'est pas porter une estimation trop haute de dire que la suppression de tous ces chemins, passages et sentiers inutiles ; de tous ces fossés , murs , haies ,

placages, rendrait à la culture un dixième du sol

dans les communes où le morcellement a été poussé très-loin.

A*" FacilUé dans texplaUoHon. — Aujourd'hui , non* seulement les fermes sont petites, mais encore les terres qui en dépendent sont disséminées, enclavées , enchevêtrées dans celles d'autres fermes. Combien ne perd-on pas de temps à aller et revenir de la ferme à des champs séparés, et qudquefois distants d'une lieue!

PRINCIPES d'sCONOMIB POLITIQUE. 209

Ces champs qmrs et entremêles les ubs dans les autres affectent les formes les plus bizarres, les plus compliquées : înconvëoient plus grave qu*oii ne pense, parce qu^il apporte une gène continuelle aux mouve-* ments des machines agricoles, mouyements qui ont peine déjà à se développer dans les bornes étroites de ces petits champs.

Figurez^rotts , au lieu de cela , une ferme de deux cent soixante-quinze hectares d^une seule pièce, sans autres lignes de division que des ruisseaux, ou les fossés nécessaires à Técoulement des eaux pluviales ; ou encore des cultures diffiérentes, lorsque le sol est de nâturo variée.

Au milieu de ces vastes champs , voyez-^vous ma-* nœuvrer quarante , cinquante charrues à la fois , dont les mouvements ne sont pas à chaque instant interrompus par les divers accidents que nous avons énumérés. A peine chacune dédies a^t-elle tracé trois ou quatre sillons , que les herses , que les semoirs , fonctionnent aussitôt, et avant la fin de la journée, un. champ de douze à quinze hectares se trouve labouré et ensemencé. Que la pluie vienne le lendemain, elle fera germer la semence, lorsqu'elle désespérera les vingt ou trente pe^ts fermiers obligés de renvoyer souvent de huit h dix jours un travail qui ne peut plus, s^exécuter quelquefois que hors de saison.

Si l^on faisait le calcul de tous les travaux qu'un contretemps à interrompus j et a obligés de recommencer, parce que de fortes pluies un peu prolongées, en serrant, en tassant la terre, d'abord friable et meuble, ne permettent plus de se servir d» premier la-' bourage; si Ton tenait compte de toutes les semailles faites hors du temps favorable , de celles que des' 1 14

210 tiV. I. — tit. tt.

pluies prolongées , ou à de courtes intertnitence^ , forcent d^abandonner , on trouverait une somme effrayante de travaux en pure perte, et de produits faibles ou même nuk , là où on aurait pu se procurer de riches récoltes.

Dans les grandes exploitations , la puissance des moyens dont on peut disposer procure Tavantage inappréciable de combattre victorieusement ViDconstancc des saisons. Ce n^est pas seulement dansTexempie cité que se manifeste cette puissance, c^est dans tous. Faut-il moissonner? Un joyeux bataillon de moissonneurs et de moissonneuses, embrasse dans toute sa largeur un vaste champ de blé. Les épis tombent en masse sous cette multitude de faucilles. Bientôt les gerbes se forment, on les lie , on les charge sur les charriots , et cette moisson dorée, qui le matin balançait ses épis au gré du vent , se trouve , sur le soir, amoncelée dans les hangars, ou rangée en gerbiersà l'abri des variations de Tatmosphère. Pourvu qu^à répoque des moissons, on puisse jouir de quelques beaux jours , on ne craindra pas de voir des récoltes entières germer sur plante , ou en javelles couchées sur le chaume.

Il en est de même de toutes les récoltes, de tous les travaux des champs qui exigent le concours de beaucoup de bras. Une population nombreuse est là toute prête. Les métiers cessent de battre en ces jours précieux où rhomme doit disputer les riches présents de Tété à ces averses subites , à ces nuages de grêle, qui viennent fondre si souvent sur nos campagnes , en cette chaude saison.

Les travaux de Pagriculture ainsi exécutés en grand px^rmettent aux cultivateurs de devenir à leur tour

PRINCIPES D^'ÉCONOMIB POLITIQUE. 21 1

ouvriers 9 artisans , manufacturiers; lorsque rien ne languit dans les champs, Hndustrie casanière reprend une nouvelle activité.

Tels sont les immenses avantages de la grande culture disposant des ressources que lui offre une population suffisante.

Ces travaux agricoles et manufacturiers ainsi alternés , sont une source féconde de richesses.

Aujourd'hui , le personnel de toutes les fermes est peu nombreux, parce qu'habituellement on n'a que peu de bras à occuper. Et les grands travaux ne peuvent s'exécuter qu'à la longue par une petite population toute agricole, et toujours agricole. Aussi, il n'y a pas de saison oi\ quelques parties des récoltes ne se trouvent plus ou moins avariées, faute d'un nombre de bras suffisants.

Plus tard, nous ferons ressortir d'autres avantages de cette associatioii des industries agricoles et manufaclurières.

5"* Eùtcellente direction donnée aux iravaua^ agricoles.

Si nous tenions compte ensuite de la direction éclairée qu'imprimeraient à ces travaux les habiles agriculteurs qui seraient à la tête des grandes fermes ; et si, d'autre part, nous pouvions compter les fautes grossières , les pertes énormes dues à une routine ignorante, aul mille caprices des mille chefs des fermes morcelées, quelle nouvelle source de prospérité ne découvririons-nous pas dans la substitution d'une direction unique et intelligente, à cette direction multiple, et souvent inepte de la petite agriculture!

Ici , on maintient la jachère , parce que la terre , comme toute chose dans la nature , a besoin de repos ; là , on confie au sol mal préparé une semence qui ne lui

212 UV. I. TIT. II.

convient pas; ailleurs, on détruit, par Técobuage , les principes fertilisants d^un fonds riche de terreau , que Ton conrettit en cendres ou en terre à briques. Tel cultivateur ne sèmera pas le mercredi ni le vendredi , jours néfastes, et manquera ainsi sa récolte, etc.... Dans la grande culture bien dirigée, tout se fera à point , tout s^exécutera scientifiquement ; Thomme , tirant parti de toutes les propriétés , de toutes les forces de la nature , et les faisant tourner à son usage, fera sortir du sein de la terre tout ce quHl sera possible de lui faire produire.

Voyons maintenant si Ton peut demander à Vindustrie manufacturière une production plus considérable que celle d'^aujourd^bui.

On a déjà vu , par ce qui précède , quelle masse de travailleurs on amènerait à cette industrie, soit en enlevant à la petite culture un grand nombre de bras , qui y perdent vainement toute leur activité, soit en rendant au travail une foule d^ouvriers , qui consument leur temps dans Foisiveté forcée des jours de pluie et de la mauvaise saison. Eh bien , la quantité de travail que pourrait exécuter celte multitude de bras quW appliquerait à Tindustrie manufacturière, sera encore * multipliée par les deux plus belles conquêtes du génie industriel , la division du travail et Temploi des machines.

PRINCIPES D^ECpNOMIE POUTIQUE. 213

S !•"•. — Division du travail.

1 00. Il nous suffira de deux exemjdes , devenus vul* gaires, pOur bien faire comprendre en quoi consiste le procédé industriel qu^on désigne par les mots division du travail.

Ji\% ouvriers épingliers, &isant diacuh des épingles entières, en fabriquaient autrefois deux cents au plus par jour. On imagina de séparer les diverses opérations que demande la confection de chacun de ces petits objets. Alors , la même épingle dut passer par les mains de dix-huit ouvriers différents, avant d^étrecom* plétement terminée : chacun de ces ouvriers lui donne une façon particulière ; le même ouvrier exécute toujours la même opération; et ce travail, simple et continuellement le même , se fait avec une précision et une rapidité remarquables. Par ce procédé , cent ouvriers font quarante^huit mille épingles par jour.

Dans la fabrication des cartes à jouer , la même carte subit soixante-dix opérations diftérentes , et passe par les mains de soixante-dix ouvriers, qui peuvent en fabriquer jucKiu'à trente-six mille par jour.

La division du travail exige , comme on voit , des ateliers ndontés en grande échelle; tels seraient ceux dont nous nous occupons. On y trouverait aisément le moyen d^étendre èe procédé admirable à toutes les professions mécaniques; car, dans toutes, le travail est susceptible d'une division poussée plus ou moins loin.

Les avantages de la division du travail tiennent nonseulement à ce que chaque ouvrier , faisant toujours la même chose , acquiert bien vite une grande habileté dans ce travail parcellaire; mais encore à ce que,

214 uv. I. — tit. II.

n^ayant jamais à suivre une série de travaux divers ou variés , il ne perd ni le temps qu^on met à passer d^une chose à une autre , ni celui qui s^écoule avant que la main se soit pliée an nouveau genre de travail.

Uextréme simplification du travail de chaque outvrier, présente en outre cet avantage, que le premier venu peut être employé dans les manufactures , dans les ateliers où règne la division du travail. Uoe heure ou deux sufl^ut à Tappren tissage de chaque espèce d^opération parcellaire. Ainsi , Fextension de ce procédé industriel à toutes les professions mécaniques 9 permettra d^employer les agriculteurs dans les manufac-r tures, et les ouvriers de celles-ci aux travaux des champs. Dans chaque atelier, il suffira d^un chef ouvrier pour diriger le travail, puis d^un très-petit nombre d'ouvriers pour exécuter certains travaux comr pliqués, qui exigent un apprentissage ; mais la masse des travailleurs sera composée de manœuvres qu^on pourra appliquer, sans difficulté, à toute espèce de travail parcellaire.

On fait, cependant, deux graves reproches à ce merveilleux procédé de la division du travail : on Taccuse d^abrutir les ouvriers , et de les mettre sous la dépendance absolue du chef d^industrie.

« G^est un triste témoignage à se rendre , dit M. Le-* montcy , que de n^avoir jamais levé qu^une soupape , ou de n^avoir jamais fait que la dix-huitième partie d\ine épingle.

)» Comme le travail de l'ouvrier est d'une extrême simplicité, et qu'il peut y être remplacé par le premier venu; comme lui-même ne saurait, sans un hasard imprévu , retrouver ailleurs la place qu'il aurait perdue , il reste, vis-à-vis du maître de l'atelier , dans

PRINCIPES D^ECONOMIB POUTIQUE. 215

une dépendanee aussi absolue que décourageante. » ( Influence de la division du travail. )

Nous ne nous arrêterons pas à cette seconde objection : nous verrons plus loin comment rindustrie doit être organisée, pour qu'yen aucun cas, le travail ne manque à personne, et pour que les ouvriers et les entrepreneurs d^ndustrie ne soient jamais à la merci les uns des autres.

Quant à la première objection , je demanderai , à mon tour , quel témoignage aura à se rendre Touvrier qui , toute sa vie, aura fait des épingles entières, des souliers entiers, des tables, des commodes, des chaises

entières Ce n^est que dans les professions libérales

que rintelligenee a besoin de tout son développement; ce n^est que dans les fonctions de chef d^industrie qu^elle peut se déployer jusqu^à un certain point ; mais les simples travailleurs dans les arts mécaniques, n^oni communément besoin que d^une faible dose d^intelligence ; leur esprit est absorbé dans un tout petit coin de Timmense domaine de la science. Et , comme les masses sont composées de simples travailleurs , et que tout leur temps est consacré au travail manuel, il s^ensuit que ^organisation actuelle de Tindustrie , comprime sans cesse Tintelligence , et travaille à Tabru-i tissement des classes laborieuses.

Eh bien , la division du travail aura précisément pour effet de les affranchir, en partie, de cette action abrutissante des travaux mécaniques. Nous avons donné une légère idée des résultats prodigieux de la division du travail. N'est-il pas évident que, si on en gêné-ralisait Tapplication, on pourrait rendre aux travailleurs la libre disposition d^une partie de leur temps? Alors, rélude, les relations de famille et de société,

les rdations dans Tordre civil et politiqci^i deviennent autant de moyens paissants de développer des intelli** gences dont Fessor est anjourd^hoi arrêté par des occopations qui absorbent tout le temps d^ travaiUeurs.

Sans la division du travail , Thoptune est toute la journée une machine industrielle d^une certaine com«r plicatiqn.

Avec ta division du travail , il reste une machine simple pendant une partie du jour, et pendant Vautre partie , il redevient une intelligence libre , sur laquelle le simple frottement de la société exerce une grande puissance de développement.

Sans la division du travail, Téducation des masses est à peu près impossible ; ^\w la division du travail, réducation générale , que nous avons esquissée au titre V chapitre 5, pourra être distribuée à tous, sans exception.

La division du travail , en simplifiant chaque opé-r ration distincte, présente en outre les moyens de remplacer , dans une foule de cas , le travail de Thomme par celui des machines. On ne saurait prévoir jusqu^oiii peut aller cette application de la mécanique à lafabri^ cation des choses utiles à l'homme. On ne peut assigner des bornes aux découvertes scientifiques et à leur application à Findustrle ; et ce n^est pas émettre un vœu chimérique , d^espérer qu^un jour Phunoanité sera affranchie de la plus grande partie des travaux ma-: niicls , par les progrès des sciences et de Findustrie.

§ 2. — Des machines.

101. Arrêtons-nous sur cette importante question des machines.

PRINGIPJBS P^^œNOMI^ POLITIQUE. 217

Uoe msichide eat Vktk ti^vaîUear inaaimé, dHiûe force, cVune pwssaSQiee inidéfifiie. Telle machine fera, dans le même e$pace de temps , dix fois , cent fois , mille fois plus de travail que nVn pomrrait foire un homme ; ei 1^ nombre. djMi machines peut être augmenté & llu*fini (a).

Ces travailleurs inanimlés et infatigables sont donc la plus belle, la plus précieuse conquête du génie de rhoftime : pendant qull se livre au r^os , aux plaisirs ou à des travaux plus dignes de lui, à ceux de rintei-»ligence, ces machines lui préparent une grande partie des choses nécessaires & la satisfaction de ses besoins.

Toute invetttioïi nôuvdlé, tout perfectionnement en mécanique, e$t donc un inenfoit pour Thomme. A chacun de. ces progrès, il s^élàve en dignité, non**seu<^ lement parce quMl devient plus riche , mais parce qu^il s^affranchit de plus en plus àt ces travaux purement manuels , qui le ravalent en quelque sorte au rang de machine, M. de £ônald, trouvant injurieuse là définition qui place Thomme un instant sur la même ligne que la brute , Fa défini une intelligence servie par des oi^anels. L^homme social pourra un jour être défini une intelligence jservie par les propriétés et les forces dé la. nature qull a soumise à son empire.

Comment se fait*il donc qu^aujourd^hui , Tinvention d^uite machine nouvelle, c^est-à-dire d^un moyen d^adoucir le travail de Fhomme, en augmentant la

(a) En 1819 , il existait en Angleterre et en Ecosse des machines à vapeur exécutant le travail de trois ou quatre millions d'bommes( et ces trois ou quatre millions de travailleurs infatigables et assidus» sont des travailleurs à 5 ceqt. la journée (Arago, Eloge hi$iorique 4f James Wall, )

218 UV. I. — TIT. II.

masse des ridiesses, soU saluée de cris de malédiction par le pauvre ; qu^elle soit quelquefois une cause d^émeutes et de malheurs publics ; que la foule des travailleurs se porte furieuse dans les ateliers pour briser ces machines , pour les livrer aux flammes , et pour commettre des actes de violence contre des hommes qui devraient être inscrits sur la liste des bienfaiteurs de rhumanité ? Comment se fait-il que j dans une nation , le paupérisme augmente en raison ^recte des progrès que la division du travail et Temploî des machines font faire à rindustrie(a)? Comment se fait-il que des hommes instruits , des économistes, crient anathème contre les machines? Ainsi, M. de Morogues appelle fictif le travail des machines , et ne voit de travail réel et bon que celui que Fhorame exécute à la sueur de son front , en soumettant tout le jour et tous les jours ses membres à une dégradante fatigue ; car il ne lui reste rien pour la culture de son esprit. Le travailleur, selon ces économistes, ne doit être qu^une machine industrielle. Ne leur parlez pas de donner de Finstruction au pauvre : il n^a pas le temps de la recevoir, il n^en a pas besoin ; ce serait, d^ailleurs, un funeste présent & lui faire : vous lui feriez haïr son état de dégradation matérielle , et vous vous exposeriez à déclasser les hommes. Que penser de M. de Sismondi , autre économiste , qui , supposant que le roi de la Grande-Bretagne, placé au centre de son état, et faisant

{a) Voyei F Angleterre, où ce fait est patent, où la classe ouvrière manque de travail génératement deux jours par semaine , et où, faute de pouvoir occuper les pauvres, les paroisses sont obligées de les nourrir. Et cependant c'est le pays où fonctionne le plus grand nombre de machines, où se déploie la plus grande activité de production.

t>RIlfCIPE8 D^icONOMIE POLITIQUE. 219

tourner une maniyelle, pût créer tous les produits nécessaires à un grand peaple , feit fuir la population entière devant ces machines et ces masses immenses de richesses? Le rm, unique producteur, serait seul au milieu de son empire.

Et Ton appelle cda de Péconomie politique ! Il n^est pas d^écolier qui ne résolût tout de suite ce terrible problème, en disant : Le roi d^Ângleterre ne resterait pas seul à tourner sa manivelle , h créer des masses de richesses , si personne ne devait en faire usage , car ce ne serait que de la vile matière ; il appellerait à lui son peuple et lui dirait : Partagez-vous ces richesses, et vivez en paix au sein de Fabondance ; vous n^avez qu^à vous baisser pour prendre toutes les choses dont vous pouvez avoir besoin , et ce roi serait adoré de son peuple, et ce peuple serait heureux.

Tout se réduit , en effet , dans cette grande question des machines, à une équitable distribution des produits. Nous verrons plus tard que la solution , si facile dans la supposition extrême de M. de Sismondi, nVst guère plus difficile , lorsqu^on se renferme dans les limites que n^a pas dépassées Tétat actuel de la mécanique et de Tlndustrie.

En attendant , il faut le reconnaître , les machines suppriment les bras d^une multitude d^ouvriers , et les grandes manufactures où on les emploie, écrasent et font tomber les petites manufactures.

M. Considérant le fouriériste dit qu^on n^a pas osé réaliser Femploi de scies mécaniques dans les car^ rières de pierre des environs de Paris , que M. Lafitte n^a pas osé élever une grande brasserie centrale , qu'on n^a pas osé établir à Paris des machines h coudre les pantalons de pacotille , et tout cela, pour ne pas enle-^

220 UV. li— TÎT, II.

ver le Iraviâl ei leur pain à des tuasses de tcavaillears que Toa aurait rendus intitiles.

Pai edte&du dire qu^un febricant a découvert le moyen de produire de bonnes éto&s de laine, avec des machines analogues à celles des papeteries; mais quHl garde son secret pour ne pas faire tomber une multi* tude de fabriques , pour ne pas réduire à la mendicité des nuées de trarailleurs. Voyez, cependant , quelle précieuse découverte pour lliumanité : des mètres de drap sans fin sortiraient par milliers de ces machines; la France, PEurope , le monde entier en serait bientàt inondé; et, cependant, à côté de ces masses de riches* ses , des millions d^hommes mourraient de faim {m).

102. Cette influence désastredse des machines , sur le sort des travailleurs, est fortement contestée ou plutôt est niée formellement par quelques économistes de Fécole de Say. Nous ne saurions mieux résumer les motifs qui paraissent militer en faveur de cette opi- i nion , qu^en citant Fouvrage de M. Ârago , intitulé : Des machines^ dans leur rapport avec le bien^éire des classes ouvrières»

Uauteur, voulant prouver que les machines, loin de supprimer les ouvriers , ne font qu^en augmenter le nombre , invoque les faits suivants :

(( Avant Finvention de Pimprimerie , le commerce des livres n^occupait à Londres que deux cents personnes ; aujourd'hui , c'^est par vingtaine de milliers qu'on les compte.

(a) Depuis que j'ai écrit ces lignes « j'ai lu, dans un journal, qu'un établissement de ce genre existe à Leeds, en Angleterre, et plus récemment, qu'il s'en est aussi formé en Belgique.

PRINCIPES D^ÉCONOMIE POUTiQUE. 221

» Avant le9 machiaes d^Arkwright (machines à filer le coton )9 le produit annuel des manufactures de coton, en Angleterre 9 ne s^ëlevait qu^ 500,000 £r«; m'aintenant ce produit dépasse 900 millions*

M VilUam Léa , inventeur du premier mëtier à bas , mourut à l-hôfûtal ^parcequ^on craignit que son invenlion ne fôt une cause de misère pour les ouvriers. En \ 589 9 neuf cent quatre^ vingt dix-neuf personnes sur mille y ne portaient pas de bas ; aujourd'hui , il n'en est pas plus d'tme sur mille qui n'en porte.

>) A Stockport, l'emploi de la vapeur, dans les métiers à tisser , n'a pas empêché le nombre desovyriers de s'accroître d'un tiers en peu d'années.

» En Angleterre , la population a augmenté de cent cinquante à cent soixante pour cent , en trente ans, dans les districts les plus manufacturiers, pendant que l'augmentation moyenne , pour toute PAngleterre , n'ét^t que de cinquante pour cent. »

Puis, pour montrer que le travail ne peut jamais manquer à l'homme, l'auteur ajoute : « Songez au désir insatiable de bien-être que la nature a déposé dans le cœur de l'homme , songez qu'un besoin satisfait appelle surt4e-champ un autre besoin; que nos appétits de toute espèce augmentent avec le bon marché des objets qui peuvent les alimenter , et de manière à défier les facultés créatrices des machines les plus puissantes ; et, comme toute machine augmente la masse des produits, on les livre à meilleur marché, à cause de l'économie de la main-d'œuvre; laconsommation en augmente rapidement, et bientiVt la même industrie emploie , avec les machines , jJus d'ouvriers qu'auparavant. »

11 résulte des faits cités par M. Arago, que les ma-

chines , luallipliaot les produits en mêtee temps qu'elles en abaissent la valeur , les mettent h la portée des classes laborieuses dont elles augmentent les jouissances , et que , la consommation s^étendant ainsi de beaucoup, les industries qui emploient des machines occupent, en définitive, un plus grand nombre de bras. Cda est vrai, jusqu^à un certain point, et ne Fest pas complètement ; c^est ce que nous allons reconnaître bientôt.

Auparavant) signalons Fefiet immédiat de Vinlroduction des nouvelles machines. Comme elle précède nécessairement Tentension de consommation des nouveaux produits , elle supprime aussitôt un grand nombre d^ouvriers. Avant que ceux-ci aient retrouvé du travail dans d^autres ateliers , ou que la nouvelle industrie, prenant plus dVxtension, les réclame de nouveau, ces ouvriers que les machines ont reonplacés , sont exposés à la plus profonde misère.

Or, cette époque de transition est nécessairement longue; car, avant qu'on baisse 1^ prix, il faut que Tinventeur de la machine ait prélevé ses droits, que le chef d^industrie soit rentré , en partie du moins , dans ses frais de premier établissement, qui , souvent , sont considérables ; enfin , il faut que Pinvention nouvelle se propage, qu^elle appelle la concurrence pour forcer la baisse des prix , et tout cela demande un temps si long , que les ouvriers supprimés par les nouvelles machines , auraient mille fois le temps de mourir de faim , avant de sentir Faction définitivement favorable de ce progrès industriel.

Et , comme chaque année voit surgir de ces inventions nouvelles, il en résulte que les époques de transition constituent un état de chose permanent.

PRlIfCIPKS D^GOT«OMIE POLITIQUE. 223

Cel inconvénient majeur n^a pas échappé à M. Arago; aussi, il «propose un prélèvement sur les bénéfices que procurent les nouvelles machines, lequel formerait un fonds de secours pour les ouvriers qui se trouveraient sans travail. Ce moyen serait insuffisant; il exigerait, déplus, un commencement dWganisation industrielle : nous verrons plus loin qu^une oi^anisation complète ferait disparaître ces époques de transition, et que Pintroduction des nouvelles machines n^aurait plus qu'une action purement bienfaisante.

Il y a plus encore : on peut faire deux classes des machines, selon que leur effet est de donner plus d^extension à Tindustrie, ou de supprimer définit!-vement des bras.

Dans cette dernière classe, sont les machines à hatire le bU^j car elles ne peuvent en augmenter la production , qui , depuis longtemps , a atteint ses dernières limites : les machines à filer le lin et le chanvre^ et à tisser les toiles; car elles ne peuvent augmenter le nombre ni la fécondité des terres qui produisent le chanvre et le lin ; car elles suppriment ces rouets qui remplissent les heures que les ménagères peuvent dérober aux soins de leur intérieur; car elles détruisent ces métiers à tisser qui sont répandus sur tous les points du territoire : les machines à faire du drap sans fin; car, lorsqu'elles seront établies, une dixaine de ces puissantes machines suffirait à la consommation de tout un vaste empire y et supprimerait des ouvriers par centaine de mille.

Mais, dit-on, d'autres branches d'industrie se formeront, car un besoin satisfait en appelle un autre. C'est bien en théorie; mais, en pratique, quelles sont ces branches nouvelles que doit produire à point

224 LIT. r. — TiT* tî.

nommé Farbre de l^industrie? D^ahord, une branche; e$( longue à se former sur un vieux tronc ; et puis , ces brancbes ne peuvent être que des plantes parasites qui dévorent la substance de Farbre : tel le gui que les druides eaeillaient %\ec des faucilles dW. Et , en effet , cfest le luûpe qui seul peut créer des besoins nouveaux ^^ après la satisfaction des besoins limités par le nécessaire et Futile; c^est le luxe seul qui peut couvrir Tarbre de Findustrie de végétations nouvelles etinnom^ brables:! ainsi, les mousses et les lichens recouvrent un vieux tronc quMls épuisent, -en soutirant de toutes parts Moe sève qui eût porté la vie dans ses branches dcisséchées» Plus tard , nous exaikiinerons avec soin le luxe , cette grande question d^économie publique , et nous verrons qUe , loin d^étre une source de prospérité , il n^est qu'une cause d^énervatton sociale , une source de misères pour les classés laborieuses , et quHl ne justifie que trop la comparaison qu^il nous a sug-^ gérée.

Ainsi j elle est fausse cette théorie des madiines , théorie à Fusage des sectateurs du laisser faire et iaiêêesf paseer f je n^en veux d'autre preuve que ce fait d'ouvriers sans travail : fait qui se renouvelle périodiquement en France , et qui est endémique chez Findustrieuse Angleterre, dans ce vaste atelier que d'innombrables machines remplissent de bruit, dé vapeur et de fumée .

103. Du progrès industriel dans P avenir. — Si la question des machines renferme en elle-même la criti^ que la plus sanglante de Fétat social actuel , les considérations que nous avons présentés plus haut sur la puissance des machines , et sur tes Ûenfiiits que leur

action normale doit répandre sur Phumanitë, ees considérations, disons-nous 9 sont d^on heureux augure pour Tavenir.

Ainsi , en employant des bras condamnés aujoor^ d^hui à une oisireté forcée, on absorbés dans des tra* vaux peu productif ; en étendant à tous les métiers mantes la division du travail et Temploi des machines, on peut augmenter, d^une manière indéfinie, la masse des produits de Tindustrie manufacturière.

Avec les moyens qu^elle possède aujourdliui , c^stà-dire avec les machines connues et la division du travail , on pourrait déjà accroître considérablemaEit la masse des produits. Que serait-*ce donc si , (out*àcoup , se produisaient les machines qu^on n'^ose mettre aujourd'hui en activité i si l'application de la mécani^ que, loin d'afiamer le prolétaire, comme aujourd^ui, répandait Faisance et la richesse dans toutes les parties du corps sodal ! Quelle activité , quelle puissante impulsion ne recevrait pas alors le génie inventeur de rhomme! Et si nous ajoutons que la sdenœ, devenue vulgaire , donnera Tessor à toutes les capacités, qui ne voit aussitôt combien de découvertes scientifiques vont préparer de nouveaux pas dans cette ronte de la per^ fectibilité où Thumanité est entrée à peine ? Kimagi*nation ne saurait prévoir où s'arrêtera cette marche ascendante : tout ce qu'elle peut dire , c'est de parer des plus séduisantes couleurs l'avenir destiné à l'espèce humaine , et de comprendre qu'elle est forcée de rester encore au-dessous de la vérité.

Qu'on ne dise pas que ce ne scmt là que des rêves.

A ces hommes qui ne peuvent rien voir au-delà du

temps présent , je citerai ce morceau où Fourier sup*

pose qu'un homme, se présentant aux ministres d'Au-

gaste, une cartouche et une boussole à la main , leur eût tenu le discours que voici :

a Je vais , avec la matière contenue dans ce brimborion (la poudre ), changer la tactique des Alexandre et des César ; je puis , avec cette matière , faire sauter en Pair le Capitole (par une mine); foudroyer les villes d^une lieue de loin (par la bombe et la coulevrine); réduire , à minute nommée , la ville de Rome en un monceau de décombres ( par Pexplosion d^une masse de poudre); détruire , à cinq cents toises de distance , toutes vos légions (par Partillerie); égaler le plus faible soldat au plus fort (par la mousqueterie); porter la foudre dans mes goussets (par le pistolet de poche); enfin je puis , avec cette autre gimbelette ( la boussole)^ braver, dans Fobscurité, les orages , les écueils, diriger le vaisseau aussi sûrement qu^en plein jour , et Forienter partout où on ne verra ni ciel ni terre.

» A ce discours, les graves personnages de Rome , les Mécène et les Agrippa auraient pris l'inventeur pour un visionnaire. »

Que serait-ce donc si leur interlocuteur eût ajouté :

Avec des instruments et des machines que je ne perdrai pas de temps à vous décrire, je puis mesurer cette terre dont vous vous croyez les maîtres , vous transporter dans un monde nouveau , placé diamétralement sous nos pieds; vous &ire découvrir, du haut de cette tour et aux bornes de votre horizon , des arbres , des maisons , des hommes qui échappent à vos yeux ; vous montrer , dans le ciel , des planètes inconnues ; vous faire voir les astres mille fois plus grands qu^ils ne vous paraissent, vous faire découvrir, dans Tespace, des myriades d^étoiles. Je puis, d^ici bas, calculer la distance, la grandeur, la masse, la densité de ces

PRINCIPES d'économie POLITIQUE. 227

immenses globes lumineux qui roulent sur nos têtes ; vous dire quelle force les retient dans leurs orbites. Dans cette goutte d^eau , je vais vous montrer une multitude d^étres vivants qui se meuvent et s^agitent dans toutes les directions , et auprès desquels le ciron est un éléphant. Je vais forcer la nature à tracer ellemême des tableaux , à fixer votre image sur cette planche de métal qu^elIe burinera avec des rayons de lumière. Je puis vous enlever avec moi dans les airs , par-dessus les nuages ; ou , si vous craignez de quitter du pied cette terre sur laquelle vous pesez si fort , je vous donnerai les moyens de parcourir , en quelques heures et dans sa plus grande longueur , votre vaste empire. Si vous ne voulez pas sortir de votre palais, je peux vous mettre en état de faire parvenir, à Pînslant même , vos ordres dans les provinces les plus reculées de votre domination. Enfin , vous qui ne tremblez plus qu^au bruit du tonnerre (a), je vais, en votre faveur , arracher la foudre des mains du maître des dieux.

Croyez-vous que Fesprit de ces fiers Romains n^eùt pas été accablé à Tannonce de tous ces prodiges , et quHls n^eussent pas confessé leur impuissance à imaginer seulement de telles merveilles ?

Puisque Thomme , parti de si bas, s^est élevé à une pareille hauteur, dites '.pourquoi, d^un point de départ plus élevé, ne pourrait-il pas atteindre encore à déplus grandes choses ?

(a) Dès qu'il était possible de prévoir un orage , dit Suélonne , Auguste se retirait dans un lieu bas et voûté. Quand le ciel était orageux, Tibère ne manquait pas de porter une couronne de laurier. ( N^fUee de M. Arago , sut le tonnerre , 1838. )

228 uv. I. — TiT. II.

§ 3. — Limites de la production manuracturiére.

104. Si les progrès de rindustrie maau&cturière sont indéfinis, la masse des richesses qa^elle peut créer est doublement limitée.

Elle Test d^abord par Pindustrie agricole; c^est de celle-ci qu'elle tire la matière première de tous ses produits. Par conséquent, si la production de Vagriculture peut être quadruplée , Fautre industrie pourra aussi donner une masse quadruple de produits. Tous les efforts de Thomme doivent donc se diriger principalement vers les améliorations agricoles ; car Tindustrie manufacturière sera toujours prête à mettre en œuvre la matière première qui lui sera offerte, quelque considérable qu^elle soit.

Il y a cependant certaines branches de Vindustrie manufacturière qui ne dépendent nullement de Fagriculture proprement dite.

Les travaux de verrerie, de poterie, d'orfèvrerie, et tous ceux qui ont les métaux pour objet , ainsi que les minéraux , les pierres , les sels , les bitumes qu'on peut extraire de la terre , ne sont nullement limités par les progrès de Tagriculture , mais uniquement par ceux des branches spéciales d^industrie auxquels ils se rap-< portent.

Ces travaux ne connaissent qu^une seule limite , qui s'applique à l'industrie en général.

Cette seconde limite est celle de nos besoins; car il est bien évident que les produits de Pindustrie n^ont de valeur, ne sont de la richesse, qu^autant que la consommation les réclame : au delà, ce n^est plus rien,

PRINUPBS D^écONOMiË POUTIQUE. 229

cVst même moins que rien , c^est du travail exéculé en pure perte.

Le développement de Tindustrie dont les progrès sont indéfinis, se trouvera toujours resserré entre ces deux limites , la fécondité de la terre et les besoins de Thonmie.

La première de ces limites ne va pas au delà d'un cercle assez restreint , la seconde décrit autour de nous une enceinte fort étroite , si elle se borne aux choses nécessaires; plus large, si elle embrasse les choses utiles, et indéfinie, si elle dmt comprendre les choses d^agrémoQit, les objets de luxe.

1 05. Du luxe. — La plus grande partie des matières premières employées parles arts de luxe, notant point demandées à la culture du sol , mais se tirant directe^ ment du sein de la terre , Thomme , quels que soient les progrès de l'industrie, peut être condamné à un travail perpétuel, s^il se laisse aller au goût, aux besoins insatiables du luxe; s^il se restreignait aux choses nécessaires et utiles , les progrès de Findustrie pourraient un jour Faffranchir d^une grande partie de la tâche laborieuse qui lui est imposée. Alors, les hommes auraient la libre disposition d^une partie de leur temps : les uns remploieraient aux plaisirs , au repos; d^autres le consacreraient aux sciences et aux beaux-arts , et Pespèce humaine s^avancerait rapidemait dans la plus belle partie de la perfectibilité , celle qui regarde son àme, son intelligence, dont les progrès sont également indéfinis.

Aux articles où nous traiterons du luxe , nous entre* rons , sur ce point , dans des détails de la plus haute importance.

230 UV. I. TIT. H.

106. C&ncluêwn. En rësomé, la rëpartidon à peu près ^ale de la population sar tout le territoire , la suppression des jacbères, une culture soignée de toutes les parties du sol, et, enfin, la substitution de la grande culture à la petite , tous ces moyens réunis élèveront incontestablement de beaucoup la masse des produits agricoles. Des agronomes ont reconnu que cette masse pourrait être quadruplée.

Supposons que le maximum soit un triple produit.

^industrie manufacturière , au moyen de cette immense quantité de bras que lui rendra la suppression de la petite culture , au moyen de la division du travail et de Tapplication des machines , triplera également son produit ; elle pourra même Télever à une puissance de beaucoup supérieure dans les arts dont la matière première est indépendante de la fertilité du sol.

Nous pouvons conclure de là que notre France pourrait nourrir une population triple de celle qui existe aujourd'hui , chaque faonille ayant en moyenne un revenu de \ ,470 fip. : revenu , certes , plus que suflSisant pour que toutes fussent à Fabri des privations matérielles.

Si Faugmentation de la population s'arrêtait au double, le revenu moyen par famille serait de 2,205 fr. Il y aurait pour tous une certaine aisance.

Ainsi , le mouvement ascendant de la population ne doit pas encore nous effrayer. Avant qu'il ait atteint ce maximum , les mœurs nouvelles et cette action mystérieuse du bien-être , neutralisant l'excès de fécondité , auront arrêté la population à ce point où la richesse pourrait se répandre dans toutes les familles.

Si la population, qui est aujourd'hui de trente-quatre

pRiNaPES o'ecx)nomie politique. 231

millions d^individus, devait s^élever au chiffire de cinquante-an millions, et ne pas le dépasser, chaque famille aurait un revenu moyen de 2,940 fr. au moins: c^est plus que de Taisance ; c^est le double produit , celui sur lequel nous spéculons dans le cours de cet ouvrage.

Nous pouvons donc dire aux économistes qui suivent les doctrines de Malthus , de Say , de Morogues... : Il y a place pour tous au banquet de la vie, et si ce mot banquet paraît ambitieux, nous ajouterons que c^est à peine si nous avons indiqué les avantages de Tassociation qui renferme une source nouvelle de richesses que nous n^avons pas encore explorée.