DU LUXE

169. Le luxe d^ostentation et de vanité ne pourra pas exister en Utopie, puisque les conditions y sont exactement égales.

Ainsi, les bijoux, les pierres précieuses que les hommes , et surtout les femmes , étalent avec tant de vanité et d^ostentation devant les personnes qui ne peuvent en avoir, ou qui en ont d^une beauté oud'^un prix inférieurs ; ces colifichets des peuples encore dans Tenfance de la vie sociale, seront inconnus en Utopie. — Il est impossible , en effet , de donner à tout le monde des bijoux et des pierres précieuses, surtout d'une égale valeur : cela suflSt pour que per-

sonne n^en porle, autrement on enfreindrait la loi essentielle de Tégale répartition de tous les produits. — D'un autre côté, en supposant quMl pût y avoir des pierreries et des bijoux pour tout le monde, ces hochets de la vanité perdraient toute leur valeur par le fait seul de leur égale distribution entre tous.

Il régne dans les sociétés actuelles une sorte de luxe des plus ruineux et des plus tyranniques, la mode^ à l'empire de laquelle on est obligé de céder sous une peine grave, le ridicule. Son inconstance, sa mobilité perpétuelle oblige à quitter des vêtements, à renouveler des meubles lorsque les uns et les autres pourraient servir longtemps encore. De là un surcroit assez considérable de dépenses.

En Utopie, la mode sera détrônée : d'abord parce qu'elle ne pourrait pas être un moyen de briller pour ceux que leur fortune mettrait en position de devancer la foule; car n'oublions pas que nous sommes sous le régime de l'égalité absolue ; ensuite parce qu'il n'^y aura pas d'industriels intéressés à cette mobilité incessante des formes ; loin de là , tout le monde aura intérêt à leur fixité; car ces changements perpétuels ne peuvent avoir lieu qu'à condition d'un accroissement de la tâche ordinaire du travail. — La forme des vêtements et des meubles ne changera donc que par suite de perfectionnements réels.

Nous avons vu que les familles utopiennes ont un revenu annuel qui équivaut à 4,340 fr.

Aujourd'hui ^ un famille ayant ce revenu est obligée de sacrifier au luxe et à la mode; ce qui diminue d^autant son aisance, car elle se prive de jouissances réelles pour courir après des jouissances d'opinion , celles que commande une sotte vanité.

Les fBiiniUes utopiennes, exemptes du doable joug de la mode et da luxe , pourront donc , avec un revenu de 4,340, fr. se procurer toutes les commodités j toutes les jouissances réelles de la vie.

Je n^ai pas besoin de dire que parmi ces jouissances celles que donne la culture des beaux-arts, occuperont une place importante. La peinture , la musique , la littérature, ne sont pas choses de luxe; elles épurent le goût, elles font naître et entretiennent les sentiments les plus doux et les plus élevés ; elles polissent les mœurs, elles ennoblissent la nature humaine. Les beaux-arts, loin d'hêtre le luxe des peuples, leur «ont utiles , je dirais presque nécessaires.

170. Cependant il y aura une sorte de luxe admis en Utopie : les salles , les salons destinés aux réunions générales seront décorés avec élégance; les phalanstères brilleront à Fextérieur d^un luxe architectural. Mais remarquons que ce luxe dans les choses dont on jouit en commun n^occasionnera qu^un Êiible surcroit de dépense par famille; à peine s^en apercevra-t-on sur le travail ordinaire , la tâche quotidienne de six heures ne sera pas pour cela allongée sensiblement.

L^absence presque complète du luxe ne tiendra pas, comme on voit , à Timpuissance de le créer ; car on pourrait consacrer à la production des choses voluptuaires six heures de travail par jour. Cette produc-* tion ne serait pas limitée par celle de Fagriculture , que nous avons supposée ne donner qu^un double produit. C^est dans les forêts , et surtout dans le sein de la terre, que le luxe va chercher ses matières premières. On pourrait donc ajouter au double revenu en choses nécessaires et utiles une fois encore un double

revenu en choses de luxe. Alors, le revenu de chaque famille serait du quadruple en effecUfy et au moins du sextuple en relatif. Alors, les appartements particuliers seraient des boudoirs, les salles communes seraient éblouissantes de richesses , les phalanstères seraient de splendides palais : For , la soie , les ëtoffiss précieuses brilleraient sur toutes les épaules ; mais, au milieu de cette magnificence matérielle , les Utopiens seraient des forçats condamnés à un travail perpétuel : leur indépendance, leur dignité, leur intelligence, s^abaisseraient en raison directe de Taccroissement d^un vain luxe.

Il n^ aura donc pas, en Utopie, de luxe individuel, et celui qui s^appliquera aux choses dont on jouit en commun , sera modéré; il sera restreint dans d^étroites limites, celles au delà desquelles on serait obligé d^ae^ croître, d^une manière sensible, la longueur de la tâche quotidienne.

Nous excluerons aussi le luxe gastronomique , non -seulement comme contraire aux préceptes de rhygiène , mais comme épaississant Tenveloppe matérielle au détriment des facultés de Tftme. Noos nous garderons bien d^imiter Fourler, qui veut que ses harmoniens fassent huit repas par jour, parce qu^il faudra bien, dit*il, manger quatre fois plus qu^en civilisation , puisqu^on produira quatre fi>is plus en harmonie. Ainsi, la production ne se réglerait pas sur nos besoins, mais il faudrait se créer des besoins factices et grossiers pour tenir tête à une production exubérante !

Le luxe, ainsi limité en Utopie, permettra aux hommes de s'^affranchir en partie , à chaque progrès industriel, de Tespèce de servitude que leur impose le travail matériel.

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