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propriétaires ont manqué des avances nécessaires pour les entretenir? combien de bâtiments neufs d^une construction fragile y parce qu^ils ont été bâtis avec parcimonie ? combien de misérables demeures j de hideuses chaumières indignes de Fhomme, parce que le pro* priétaire est pauvre ?

La société , toujours plus puissante que Pindividu j élèvera à Phomme des demeures dignes de lui : Findigence , la parcimonie, ne présideront jamais à ces travaux importants , qui seront mieux exécutés et à meilleur marché, parce que tout sera fait solidement et sur de grandes proportions.

Nous avons dit tout-à-Pheure que la propriété privée est nécessaire à la meilleure conservation des capitaux : cela doit s^entendre seulement de ceux qui exigent de nombreux détails , des soins minutieux ; mais , pour les grandes choses , la société , propriétaire collectif, remplit toutes les conditions dW bon régime de conservation. N^oublions pas que les travaux de réparations et de constructions sont mis sous Pempire de Pintérêt privé, par des adjudications publiques.

La propriété particulière se composera donc exclusivement des fonds de terre qui demandent une culture annuelle, des machines, des outils employés dans les industries domestique , agricole, manufacturière et commerciale. Par conséquent, cette propriété comprendra les instruments du travail habituel : c^est ce qu^exigent les principes posés plus haut.

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Section S« — OéJeeiiaMm éie eeuat «til ii^wêH^âêi

237. Les partisans de la socialisation des insirumenU de travail^ objecteront qne la société pourrait se réserver la propriété même des instruments du travail habituel, et mettre néanmoins ce travail sous la sauvegarde de Tintérét privé, en les prêtant à des entrepreneurs dMndustrie, ou plutôt aux travailleurs associés pour tel ou tel genre de travail, d^exploitation.

Ils ne remarquent pas que ces travailleurs associa, n^étant pas propriétaires des instruments de travail , D'août ^ucun profit à percevoir. Ce sont alors tout simplement des hommes travaillant pour gagner un salaire. Nous Pavons dit plus haut , et nous le démontrerons dans la suite d^une manière plus particulière , le dividende f objet de cette association , selon quelques économistes, n^ést autre chose qu^une chimëre^ une erreur économique.

Ainsi , cette association des travailleurs serait sans lien , car le salaire est dû à tout travailleur, qu^il travaille seul ou en société. Â défaut de lien , il faudra des chefs : tous les inconvénients signalés plus haut vont reparaître.

Il faut donc rendre au travail le plus puissant de ses mobiles , Fintérêt privé; il faut que les chefs d'^industrie aient autre chose en vue que le prix de la journée ; ils doivent être intéressés à autre chose qu^à ce travail quotidien. La propriété donnant des profits, voilà quel doit être ce mobile d^émulation.

Alors , les travailleurs copropriétaires mettront

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tous lears soins à conserver lears inslraments de travail, parce qu'ils en retirent des profiis ; ils chercheront à perfectionner, à angmenter ces instruments , parce que , de cette manière , ils accroîtront leurs profits.

Si, an contraire, ces instruments leur sont simplement prêtes, ils s'occuperont peu de leur conservation » nullement de leur augmentation. Il faudra alors des chefs pour veiller à la conservation et à Taug^entation des capitaux communs. Nous revenons encore aux inconvénients qu'il s'agit d'éviter. Et puis , pourvu que les travailleurs associés rendent les instruments prêtés à peu près en aussi bon état qu'ils les ont reçus, on n'aura rien à leur dire. Mais on voit que d'à peu près en à peu près, on marcherait assez vite vers la perte ou la ruine de ces instruments.

238. D'autres diront : Les travailleurs associés retireront les profits des instruments qu'ils mettent en œuvre ; ainsi , le lien de Tassociation existe , et on évite tous les inconvénients de la propriété exclusive et perpétuelle.

Ce moyen terme ne change rien à la question de conservation. Il suffira de rendre les instruments â peu prés tels qu'on les a reçus , et on ne s'occupera , pendant qu'on en aura la possession , qu'à en tirer tout le profit possible. Il faudra encore créer des chefs pour veiller à la conservation des capitaux , et ces chefs n'apporteront à leurs fonctions que ce soin peu éclairé, peu actif de toute personne qui ne travaille pas dans son intérêt privé, mais seulement pour la chose publique. Encore , que des difficultés de détail nous passons sous silence !

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De plas, tous les travailleurs ayant le même droit à retirer des profits , ces profits prélevés sur le travail , pour être répartis également entre les travailleurs , ne seraient plus alors qu^une partie intégrante du salaire de la journée de travail.

Les instruments du travail habituel doivent donc, de toute nécessité , devenir propriété particulière.

239. Cette inégalité est même nécessaire; autrement , toutes les familles percevant des profits égaux, le mobile d^émulation disparaîtrait. En effet , les profits prélevés sur le travail annuel se répartiraient également entre les travailleurs , il y aurait exacte compensation , et il ne resterait en définitive que le salaire. Mieux vaudrait se dispenser de cette complication, sans résultat , des faits économiques , et on serait conduit logiquement à la suppression de la propriété.

Mais la nature même des choses amènera assez tôt de grandes inégalités. Des familles conserveront leur part de propriété , d^autres Taugmenteront , d^autres la verront diminuer entre leurs mains , et d^au très leur échapper. Le prolétariat est une conséquence nécessaire de la propriété privée (a).