Position du prolétaire. — Formons-nous une

(a) Bans notre état modèle , le prolétaire n*est tel que relativement aux possesseurs des instruments du travail habituel, car il est copropriétaire de tous les capitaux restés dans le domaine commun.

idée exacte de la position que fait au prolétaire rétablissement de la propriété. Comptons mille travailleurs par cité , faisant chacun trois cents journées par an ; en tout , trois cent mille journées.

Dans rétat deutopique, nos travailleurs auraient reçu chacun 300 hém., et tous , les échangeant contre des produits, se seraient exactement partagé la totalité des choses qu^ils auraient créées par leur travail.

Sous le régime de la propriété , la valeur du revenu annuel se compose de deux éléments :

r Le travail direct 300,000 hém. (a).

2"* Les profits du propriétaire, que nous supposons de 48,000

Valeur totale du revenu annuel. 348,000

Les simples travailleurs, échangeant leurs 300 hém. contre des produits , ne retirent plus la totalité des choses sorties de leurs mains par le travail direct de production : il leur manque à chacun 48 hém. ; en tout) 48,000 hém. ; c^est la part du capital qui se prélève sur la part du travail direct.

Ainsi ^ ce seul changement de r^me enlève au travailleur le produit de quarante-huit jours de travail. Tel est Timpôt que la propriété prélèverait sur lui, dans rhypothèse présente. (A).

(a) Pour plus de simplicité, Doas ne tiendrons pas compte de ce dont les primes augmentent la valeur des choses et la rétribution du travail. Une augmentation proportionnelle aurait lieu , soit de la valeur capitale des instruments de travail , soit de leurs profits; et la position respective des propriétaires et des travailleurs resterait absolument la même.

(b) Nous nous formerons bientôt une idée exacte sur la justice de ce prélèvement.

128 uv. II. — TiT. m.

A peine ai-je besoin de dire que, si les propriétaires prélevaient un profit deux fois, trois fois plus fort. ..., le prolétaire perdrait aussitôt quatre-vingt-seize, cent quarante-quatre jours de son revenu

Si le prolétariat était toujours la suite de la paresse, de la dissipation, en général de la mauvaise conduite de rhomme même qui le subit, on pourrait le considérer comme une juste punition du vice , et s^inquléter peu dVn aggraver la peine , puisque cette aggravation serait un excellent moyen de conriger le paresseux ou le prodigue. Malheureusement, il n^en est pas ainsi. Le plus ordinairement, tel homme est prolétaire par suite de la dissipation ou de la paresse de ses parents, qui ne lui ont pas transmis intacte la part de propriété à laquelle il aurait eu droit; souvent encore, cVst que dans une famille le nombre des enfants a été trop grand , et que la part héréditaire de chacun d^eux s^est réduite à fort peu de chose.

Uinverse a lieu pour les enfants uniques, et pour ceux dont les parents ont augmenté le patrimomè par des privations ou par un travail opiniâtre. Ainsi, d^un côté, des jouissances; de Fautre, des privations également imméritées. Tel est le vice social qui découle de Théritage. Gomme cette institution est nécessaire , il faut bien la conserver; mais il feut aussi que la société emploie tous les moyens possibles d^en atténuer le mauvais effet.

Le principal moyen est de foire la part du capital aussi faible que possible ; cette part du capital n'est autre chose qu^une prime d^encouragement h la conservation et à Taugmentation des instruments de travail. Cest un moyen d'émulation et pas autre chose (131). Il faut donc s'arrêter au point où l'émulation

sera sufl&saminent excilée («) ; aller aa delà , c^est dépouiller le simple travailleur , c^esl violer la loi sociale , en s^écartant sans motif de la règle d^égalité*

241 . Au moment où nous sortons de Tétat deutopique, la première chose à faire est de diviser , d^une manière égale , entre toutes les familles , les instruments de travail qui doivent tomber dans la sphère des intérêts privés.

Qu^on ne dise pas pour cela que nous prêchons la loi agraire. Ce partage égal est le moyen de transition par lequel nous lions un état social impossible à un ordre de choses possible. Nous ne dépossédons personne , car, jusque-là, personne ne possédait; nous n^enlevons à personne le fruit de son travail , car, dans les états utopiques, les capitaux ont été créés en commun par tous les membres de la société : notre loi agraire est donc tout-à-fait innocente. On verra, parla suite, combien nous serions éloigné de proclamer une loi agraire qui ne pourrait s^exécuter que par voie de spoliation. En ce moment, nous ne nous occupons que de théorie sociale. Quand nous en viendrons à Tapplication, la propriété se présentera à nous avec un nouveau caractère, un caractère sacré, le droit incontestable de chacun au produit de son travail ou de celui de ses auteurs , et, par conséquent, son droit à la chose dans laquelle se trouve accumulé ce travail (124).

(a) Nous indiquerons pïus lard ïes limites que ne sauraient dépasser ces primes d'encouragement.

242. Estimation. — Une opération préliminaire à ce partage égal , est Testimation des capitaux à partager. Pas de difficulté pour les machines et les outils : leur valeur capitale ne peut être autre que celle du travail accumulé , que la valeur des journées employées à leur fabrication 9 en un mot, ce qu^ils ont coûté.

En ce qui concerne les fonds de terre , les principes de réconomie politique indiquent , pour leur valeur capitale, cequ^a coûté leur défrichement ; ainsi, Phectare de terre labourable vaudrait, terme moyen, 600 fr. ou 400 hém., quelle que fût la nature du sol et sa fertilité (120).

Telle est Festimation que nous adoptons pour Pétat modèle. Nous nous inquiéterons peu de ce que parait avoir d^étrange cette estimation uniforme qui ne tient nul compte des différences de force productrice qui existent dans les fonds de terre. Nous ne nous en inquiéterons nullement, car les principes incontestables de réconomie publique veulent que toute leur valeur vienne du travail. Or , le travail de défrichement est k peu près le même, quels que soient, d^ailleurs, les divers degrés de fertilité du sol. Ce n^est donc pas dans la valeur capitale des fonds de terre , qu'il faut tenir compte de ces différences de force productrice : nous verrons plus loin comment on doit y avoir égard ; plus loin encore , nous ferons ressortir le vice des estimations actuelles des fonds de terre, estimations proportionnelles aux divers degrés de fertilité du sol.

243. Les capitaux étant estimés diaprés ces bases , on les répartira entre les diverses familles , sans pour cela diviser les établissements industriels qui resteront formés , comme dans les états utopiques. Selon leur

ETAT SOCIAL MODELB. 131

importance , ils appartiendront chacun à un plus ou moins grand nombre de familles. Mais, quel que soit ce nombre , quelques variations qu^il puisse éprouver dans la suite, ces établissements resteront indivisibles; les actions qui en représentent la valeur capitale pourront seules être divisées. Ainsi s'^accomplira matériellement la transition de Tétat deutopique à Tétat modèle. À Torigine, il y aura égalité de fortunes entre toutes les familles. Mais bientôt , les inégalités se dessineront de toutes parts; c'est une conséquence nécessaire de la propriété privée (239). Nous dirons , au chap. 5 , comment se constatera la propriété privée de chaque famille, et comment s^opéreront les diverses transactions auxquelles la propriété donne naissance. Au n" 240 , nous avons fait remarquer que le prélèvement des profits , qui est de Tessence de la propriété particulière , qui est le salaire du travail antérieur , s^exerce sur les produits du travail actuel. Ce prélèvement , qui enlève au simple travailleur , au prolétaire , une partie assez notable des richesses sorties de ses mains , est un àes phénomènes économiques les plus importants: nous allons Fétudier avec soin dans le chapitre suivant, et chercher le chi&e auquel doivent s'élever ces profits. C'est une donnée nouvelle qui nous est indispensable pour la suite de ces études.