DES ACCUMULATIONS OU ÉCONOMIES

255. La monnaie, dans les mains do travailleur, est le salaire de son travail, c^est-à-dire la valeur représentative des produits de ce travail.

S^il échange cette monnaie contre des denrées ou marchandises , il consomme son travail , il en applique les résultats à la satisfaction de ses besoins , il atteint le but de tout travail : consommer , jouir.

Mais, s^il garde son salaire dans ses mains, s^il accumule de la monnaie , une quantité équivalente de produits reste en même temps sans consommateur, et s^accumule quelque part.

Dans quel objet une famille économise-t-elle ainsi une partie de ses salaires ? pourquoi cette accumulation de numéraire dans ses mains ?

L^objet qu^elle se propose est évidemment de jouit plus tard de celte accumulation. Elle sacrifie le temps présent au temps à venir ; elle diminue ses jouissances actuelles , en slmposant des privations , afin de se ménager plus de jouissances à une époque future. Ordinairement on fait des économies pendant la jeunesse

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el rage mûr , afin de pourvoir à ses besoins pendant cette époque de la vie où le repos est nécessaire et souvent le travail impossible. Enfin, on accumule pour augmenter sa fortune , et assurer plus de bien-être aux siens , en la leur transmettant après soi.

Pour que ces accumulations permettent d^atteindre le but proposé, il faut que les familles économes sachent où les déposer , et qu^elles aient la certitude d^en assurer la conservation , et de pouvoir les retirer lorsque Tépoque d^en jouir sera venue.

Ce réceptacle des accumulations manquant à Tétat deutopique , nous avons vu que les économies y étaient impossibles (203).

Il nVn est plus ainsi & Tétat modèle : la propriété privée va devenir un dépositaire qui , non-seulement conservera et rendra fidèlement le dépôt confié , mais qui, déplus, lui communiquera une force productrice.

Supposons que , d^une part , dix familles aient éco^ nomisé400 hém., et que, d^autrepart, les propriétaires d'une ferme aient besoin de faire exécuter le défrichement d^un hectare de terre inculte. Ces derniers empruntent les 400 hém. aux familles économes, et, au moyen de cette somme qui représente des produits de consommation , ils pourront payer les travailleurs nécessaires à la création de ce nouveau capital.

Voilà donc une ferme dont la valeur capitale est augmentée de 400 hém., une ferme qui, à Tavenîr, donnera , chaque année , des produits plus considérables, et qui augmentera de 16 hém. les profits de ses propriétaires.

Cette augmentation de valeur capitale est évidemment le fait des familles économes ; car , si bien ce sont d'autres travailleurs qui ont défriché la terre inculte ,

comme ce sont elles qui ont payé ce travail avec les produits du leur 9 c^est par le fait leur propre travail qui est venu s'accumuler dans cette terre. Elle leur appartient donc, puisque le travail est Tunique source de la propriété ( 1 23 , i 24) ; les profits nouveaux leur appartiendront au même titre.

Ces conséquences seraient exactement rigoureuses, si les propriétaires de la ferme n^étaient pas pour quelque chose dans cette création du nouveau capital ; ce sont eux qui ont songé à augmenter ainsi la fortune permanente de la société , ce sont eux qui ont dirigé le travail. A ce titre, ils ont droit , eux aussi , au capital nouveau. Mais quelle sera la part des préteurs et celle des emprunteurs ? L^apprécier exactement serait chose difficile , sinon impossible.

Les usages actuels vont nous lirer dVmbarras. Les emprunteurs resteront propriétaires du nouveau capital , et les familles économes seront simplement créancières de la somme par elles prêtée. Cette créance leur donnera un droit réel sur la propriété des emprunteurs, et, à défaut par ceux-ci de rembourser les prêteurs, ils auront un droit ÔLexpropriatiopi qui les mettra dans la possession réelle du capital nouveau.

On voit ainsi comment la propriété conserve fidèlement les économies , et comment celles-ci peuvent s'^accumuler indéfiniment , puisque raccroissement de la richesse permanente de la société est lui-même indéfini.

256. Origine de Viniérêt. — Quant aux profits , évidemment, les propriétaires de la ferme n'auraient pas emprunté les 400 hém. , s^ils n^avaient pas espéré en tirer quelque avantage. Il faut donc qu^ils aient une

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part des profits ; sans cela , on ôterait aux propriétaires tout désir d^accroître leurs capitaux autrement que par leurs propres économies ; on excluerait ainsi toute augmentation importante et rapide. D^ailleurs , ils ont droit aux profits , comme récompense des soins qii^a exigés d^eux cet accroissement de la fortune permanente de la cité. Aujourd'hui, Temprunteur paye le quatre, le cinq pour cent et au delà , parce qu'il compte sur les hénéfices de son entreprise pour avoir sa part des ft^fiis nouveaux. Comme dans nos études nous n'avoas, jusqu'à présent , rien laissé au hasard des spéculations, comme nous nous rendons un compte exact de ce qui constitue la valeur réelle des choses , ce qui exclut le hénéfice , il faut au propriétaire emprunteur une part des profits du nouveau capital. Nous admettrons qoe ces profits seront partagés ainsi : un pour cent pour les propriétaires , et trois pour cent pour les prêteurs.

Le trois pour cent , ou tout autre chiffre adopté^ est Vintéret deVargeni; comme on voit , il tire son origine de l'établissement de la propriété privée ; il n'est autre chose qu'une part dans les profits du propriétaire.

Nous avions donc raison de dire , n" 1 30 , que c'était prendre l'effet pour la cause, que de donner l'intérêt de l'argent comme l'origine A&s profits tt comme le moyen d'en fixer le taux.

257. Des paresseux et des dissipateurs. — Les familles économes pourraient encore prêter leur numéraire à celles qui , par paresse , n'ayant pas gagné la totalité de leur revenu annuel, éprouveraient des besoins , ou à des familles qui, par dissipation ou prodigalité, voudraient dépenser au delà de leur revenu.

Ici , deux cas se présentent : ou le paresseux et le

dissipateur sont propriétaires, ou ils ne le sont pas.

Dans le premier cas, il est juste que, consommant le travail accumulé par les préteurs, ils donnent en garantie une portion équivalente de leur propriété. La créance donne encore, en ce cas, un droit réel sur des capitaux existants ; elle le donne , non pas, à la vérité, comme cause génératrice de ces capitaux , mais comme substituant les familles qui forment de nouvelles accumulations à celles qui en dissipent d^anciennes ; car il est bien évident que le paresseux et le prodigue , consommant au delà de leur revenu annuel, consomment nécessairement leurs propres capitaux , à moins de consommer une chose qui ne leur appartient pas ; ce qui, à proprement parler, constituerait un vol. Ainsi, dans ce premier cas , les familles économes retireraient de leur créance le trois pour cent , c'est-àdire une part des profits des capitaux affectés à la garantie de leur créance, laquelle leur attribuerait également un droit d'expropriation.

Dans le second cas , les familles prêteuses n'auraient aucune espèce de garantie; elles se trouveraient dans les mêmes circonstances qu'à l'état deutopique, n"* 203. Par les mêmes raisons , de pareils placements d'économies n'auraient jamais lieu, si ce n'est comme un acte d'obligeance équivalant à une donation.

Remarquons dès à présent combien est nuisible à la société l'existence des paresseux et des dissipateurs. Ils tarissent la source la plus précieuse d'où sortiraient de nouveaux instruments de travail : ils la tarissent , en absorbant des accumulations actuelles , ce qui , pour eux , équivaut à dissiper ou consommer leurs anciennes accumulations ou celles de leurs auteurs.

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258. Accumulations de profits. — Si les économies , au lieu de résulter d^un travail direct, provenaient d\ine accumulation de profits, la position du prêteur et celle de Temprunteur seraient les mêmes. Les profits sont le salaire de travaux antérieurs accumulés dans les capitaux; ce salaire donne droit à consommer des produits ; celui qui accumule des profits se prive de jouissances qu^il ne tenait qu^à lui de se procurer : les produits qu^il eût consommés le seront , à sa place , par le créateur d^un nouveau capital, ou par des prodigues et des paresseux ; même raison de décider que ci-dessus.

259. Définitions. Nous avons vu comment les économies deviennent de véritables capitaux; pour éviter toute équivoque , nous devons donner les définitions suivantes :

Par les mots capital et capitaux pris d^une manière générale, nous entendrons les fonds de (erre, les bestiaux, les bâtiments, les machines et les outWs;

Nous appellerons capitaux réels ou instruments de travail les fonds de terre , le gros bétail , les bâtiments, les machines et outils;

Et capitaux fiduciaires on monétaires ^ les économies qui servent ou ont servi à la création de capitaux réels, ou qui ont été consommées par les possesseurs des capitaux affectés comme gage au remboursement de ces économies , alors à Tétat de créance.

— Après avoir établi la nécessité de la propriété individuelle, après Fa voir étudiée dans ses effets et reconnu sa relation avec les accumulations ou économies, il faut que nous voyions maintenant de quelle manière se constateront les fortunes privées des

familles 9 et comment se passeront les transactions diverses auxquelles la propriété privée donne nais-

sance.