CHAPITRE XV

SOCUÎTéS DE PAiTOTANCE ET D'ASSURANCE*

327. Sociétés de prévoyance. — Nous avons vu à rëtat deutopique qu^il est dlntërét gënëral pour la sociëté de secourir ceux de ses membres que des accidents ou des maladies rendraient momentanëment ou habituellement incapables de pourvoir à leurs besoins par le travail ; quMl est encore d^intërét public que les hommes parvenus à un âge avance puissent goûter un juste repos. De là les sociëtës de prévoyance et Finstitution des caisses de secours et de retraUe.

Les mêmes raisons et les mêmes moyens subsistent dans rëtat modèle ^ quoique la communauté des biens ^ dëjà imparfaite à Fétat deutopique, y ait reçu une atteinte plus grave. Nous ne reviendrons pas sur les motifs qui nous ont oblige à nous écarter de ce type idéal de perfection sociale; mais nous rappellerons qu^eu nous en écartant pour ce qui concerne Pacte du travail habituel , nous y sommes resté fidèle pour le surplus , en laissant à la cité la propriété des bâtiments et des grosses machines. De sorte que notre état modèle

est mixte entre une sociëté fondée sur la communauté des biens et celle qui serait livrée tout entière aux spéculations de Fintérét privé.

A chacun de ces deux éléments de notre état social, correspondent deux situations différentes. Le travail est abandonné à Flntérêt privé; ainsi, ce sera aux diverses familles à s^arranger comme elles Venteadront pour suffire à leurs besoins. Tout ce qui est en dehors du travail habituel reste sous Pempire de la communauté des biens ; c^est donc cette communauté qui doit pourvoir aux besoins des personnes qui ne peuvent travailler j et à ceux des vieillards qui ont droit au repos.

Les bâtiments et les grosses machines, restés dans le domaine commun , seront affectés au service des caisses de secours et de retraite , c^est-à-dire que la société propriétaire percevra les profits de ces grands capitaux, et les distribuera en secours et pensions de retraite.

Nous montrerons, au titre suivant , que les revenus des bâtiments et des grosses machines , seront suffi-^ sants pour faire les fonds des sociétés de prévoyance.

327 bis. Emulation. —Ici se reproduira encore Vobjection du dé&ut d^émulation. On dira : la caisse de retraite distribuant des pensions dès Fàge de cinquante ans , on n^aura pas besoin de se donner beaucoup de peine dans sa jeunesse , pour s^assurer de Paisance et du repos sur ses vieux ans, puisque la société y pourvoit elle-même. Le travail étant bien plus court, moins repoussant et moins pénible quVujourd^hui, on jouira de la vie pendant ses belles années , puisqu^on n'^aura point d'^inquiétude sur Tavenir ; on ne fera pas d^ accumulations.

D^abord , il y aara beaucoup de familles qui trouveront un assez beau mobile d'émulation à devancer répoque où elles pourront vivre de leurs rentes , et à ne pas attendre la cinquantième année pour avoir un cinquième de repos , et ainsi de suite.

D^un autre côté, c^est faire le plus bel éloge d^un état social , que de dire qu^on y jouira de la vie dès ses jeunes années; qu^on n^aura nul souci de Pavenir, et qu^on n^économisera pas. Economiser , c^est s^imposer des privations, c'est un mal des sociétés actuelles; celle-là est bien plus heureuse où Ton travaille , non pour jouir dans un avenir incertain , mais actuellement même (a).

Selon les caractères, il y aura des familles qui accumuleront , et d^autres qui vivront au jour le jour ; mais, remarquez-le bien, dans ce dernier cas, il y a encore mobile à émulation; car celui qui aura moins travaillé aura de moindres jouissances.

Qu'on ne dise pas : les prolétaires, n'étant plus aiguillonnés par le besoin et la misère , s'abandonneront à la paresse. Gela est bon aujourd'hui, où la journée d'un travail de douze à quatorze heures, d'un travail souvent rude , mal sain et repoussant , est une œuvre de forçat.

La cause principale qui jette le prolétaire dans la paresse est , outre les mauvaises conditions du travail, l'impossibilité , pour lui, de sortir de son état d'abjection et de misère. Lorsque, malgré de rudes et de longs

(a) Dans ce cas, Taugmentation de la fortune permanente de la so • ciété n* aurait lien que par mesure générale , au moyen de créations extraordinaires de capitaux (276). Nul inconvénient dans cet état social où la journée de travail n'est que d'une partie de la course diurne du soleil.

294 uv. II. — TiT. III.

travaux 9 on vit de privations; lorsqa^on voit sa famiile torturée par de nombreux et pressants besoins qu^on ne peut satisfaire , Phooime se laisse prendre au désespoir j et souvent n^y échappe qu^en s^abandonnant à la paresse et au vice. Mais quand on voit tous les jours Fabondance naître de son travail ; quand aucune inquiétude sur Tavenir ne vient assombrir la pens& ; quand le travail est salubre , varié ^ quelquefois péaiMe, mais plus habituellement l^er ; alors , on se livre avec gaité à ce travail précieux : Tabondance , ou simplement le bien-être , est un meilleur stimulant que la misère et le désespoir. Au reste, c^est un fait prouvé par Pexpérience , que Touvrier le plus laborieux est celui qui est le plus aisé.

Enfin, quand même un petit nombre d^ommes s^abandonneraient à la nonchalance , à la paresse , eux seuls en souffriraient; ils seraient moins rétribués^ ils consommeraient moins , il y aurait compensation. La langueur en industrie n^est dangereuse pour Véiat social qu^autant qu^elle prendrait une grande extension ; alors, la société est menacée de décadence. Ce danger n^est pas à craindre pour Fétat social modèle , il est plus imminent dans nos sociétés actuelles; ve^ez les lazzaroni , les paysans de Flrlande , les pauvres d^An^ gleterre et nos vagabonds , à qui des haillons , un peu de pain et de pommes de terre suffisent , et qui passent dans Foisiveté la plus grande partie du jour , préférant ce misérable état à un meilleur, qu^il faudrait acheter par de trop rudes fatigues. Ajoutons, avec J.-B. Say , que , si Pextrême misère devait pousser au travail , le sauvage serait Fhomme le plus laborieux , et cependant, c'est Fêtre le plus paresseux et le plus misérable qui existe.

ETAT SOCIAL MODBLE. 295

328. Sociétés d^assuranees* — Une Organisation , pour être complète, doit prévoir toutes les circon*stances qui pourraient y jeter du trouble , et écarter toutes les causes de perturbations. De ce genre , sont les inoeùdies , lés épizdoties , la grêle , les inondations , les tremblements de terre ; en un mot j tous ces fléaux que le conflit des forces inintelligentes de la nature fait peser sur Phumanité. Des primes calculas sur un terme moyen, et qui seront élevées ou baissées selon les déficits ou les boni de caisse, donneront les moyens de porter secours partout où un sinistre aurait eu lieu.

La cité payerait la prime pour les bâtiments et les grosses machines ; les établissements agricoles, manufacturiers et commerciaux la payeraient pour ce qui les concerne; et, en définitive, ces frais, qui feront partie des fonds d^entretien , entreraient dans les frais annuels de production, et seraient supportés par les consommateurs , ce qui est de toute justice.

Les sociétés d^assurances ne seront pas des spéculations particulières , mais une institution sociale qui , par le moyen des banques , s^étendra sur tout le territoire d^un empire. Les assurances contre la grêle , les inondations, les incendies , etc. , ne formeront qu^une seule et vaste société mutuelle pour tout un état.

De cette manière , on maintient la solidarité dMntérêts qui existait dans nos états utopiques. On étouffe , dans son germe , ce hideux intérêt familial , qui fait que de nos jours on se réjouit à la nouvelle des fléaux qui ont frappé un vaste territoire. La grêle a^t^le anéanti des moissons? ceux qui ont été épargnés voient dans ce désastre un événement heureux : ils vendront leur blé beaucoup plus cher, et feront d^énormes bénéfices, et ainsi du reste.

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Cette solidarité d^intëréts se rattache à la communautë des biens, cet achëtype, cet exemplaire le plus parfait de Pëtat social.

La lutte des intérêts de famille fera place à une rivalité inoffensive , à Fémulation : chacun dans son atelier sVfforcera à produire le plus possible, et an meilleur marché. Plus travailler et travailler mieux , lelle sera Tunique source de prospérité , relative d^un établissement à un autre, et la société entière en profitera. Les intempéries, les calamités locales , supportées par tous , sVffaceront pour ainsi dire , et jamais un hasard aveugle ne distribuera ici la misère, là Pabondance : partout, on se réjouira des dons de la nature, et Ton s^aidera mutuellement à en supporter les disgrâces. Les biens et les maux individuels ne seront jamais qu^une conséquence de Pactivité et du talent , ou de la paresse et de Pinhabileté de& travailleurs.